Það er örugglega ein sorglegasta ummælin um gjaldþrota kerfi okkar að margar af borgarhljómsveitum Ameríku gætu verið að fara í leiðinni fyrir dodo-fuglinn. Það hefur verið gríðarlega vangreint af fréttaþáttum okkar og tímaritum, en þetta er ferli sem er örugglega raunverulegt. Undanfarin ár efnahagskreppu hafa leitt til fjölda verkfalla, verkbanna og vinnudeilna milli háþjálfaðra klassískra tónlistarmanna og stjórnenda borgarhljómsveita.
Þekktust hingað til hefur verið slá af American Federation of Musicians Local 5 gegn Sinfóníuhljómsveit Detroit. Það verkfall stóð frá október 2010 til apríl 2011, sem leiddi til hlutasigurs fyrir tónlistarmenn. Í janúar síðastliðnum, New York City Opera læstur úti pit tónlistarmenn þess. Nýjast er Louisville, Kentucky, þar sem í apríl var sinfónía borgarinnar skrifaði undir samning sem, en bindur enda á svipaða verkbann, hefur einnig dregið úr umtalsverðum launalækkunum hjá tónlistarmönnum.
Í öllum þessum baráttumálum komu upp sömu deilumálin: réttur tónlistarmanna til mannsæmandi lífs (fyrirhugaðar launalækkanir hafa verið allt frá 30% í Detroit upp í heil 80% hjá NYC óperunni), og hvort þessir tónlistarmenn ættu að axla vægi vanhæfni stjórnenda (margar borgarsinfóníur hafa verið blæðandi áskrifendum). Í stórum dráttum er meginspurningin hvort aðgangur að listum sé forréttindi eða réttur og hvort nokkurt mannsæmandi samfélag muni hlúa að þeim rétti.
Það má með sanngirni benda á að sinfóníukreppan í Ameríku á rætur að rekja til hnignunar í þágu klassísks meðal yngra fólks í vinnandi og millistétt. Þetta gæti mjög vel verið satt, þó að maður ætti að gæta sín á því að ýta ekki vinnandi fólki sem heimskur, ómenningaður, Larry the Cable Guy klónar sem eitt prósentið vill að við séum.
Og samt eru stærri stefnur í spilinu. Eins og Ira Grupper greindi frá í nýlegri grein um lokunarbannið í Louisville, var skólastjórn Jefferson County um að kenna eins og stjórn Kentucky Sinfóníuhljómsveitarinnar (KYSO). Það var skólastjórnin sem aflýsti dagskrá sem gerði ráð fyrir að nemendur í 4. og 5. bekk mættu á KYSO sýningar sem hluta af tónlistarþökkun sinni. Áður en það var aflýst hafði þessi dagskrá verið við lýði í yfir 70 ár og veitt hljómsveitinni stoð í fjármögnun hennar.
Ef krakkar hafa enga tilfinningu fyrir mikilvægi klassískrar tónlistar, ef engin tilraun er gerð til að setja stórtónskáldin í einhvers konar samhengi, getum við þá virkilega verið hissa á því að ungt fólk yppti öxlum?
Sú staðreynd að spurningar sem þessar þurfi jafnvel að spyrja er nóg til að gera sannan tónlistarunnanda niðurdreginn. Í samfélagi sem þarfnast lítils frá venjulegu fólki fyrir utan hæfni þess til að sinna einhæfu, hugarfarslegu starfi, er litið á tónlist og listir sem einnota. Hin beina árás á laun starfandi tónlistarmanna leiðir einnig í ljós að aðeins örlítið brot af fjármögnun hljómsveita kemur frá sveitarfélögum eða ríkjum, þrátt fyrir að flestar hljómsveitir beri nafn þeirrar borgar. Á heildina litið treysta þessar stofnanir á fé ársmiðaeigenda og verndarvæng auðmanna. Önnur líkan vantar sárlega.
Merkilegt nokk þarf ekki að leita langt til að finna dæmi um þetta valmódel. Að vísu eru dæmi nokkur áratugi aftur í sögu Bandaríkjanna – stóru opinberu listaverkefnin sem komu fram sem hluti af Works Progress Administration á tímum þunglyndis – en það er í rauninni engin þörf á að fara jafnvel svo langt aftur.
Sjáðu til dæmis Los Angeles Philharmonic. Stofnunin sjálf er lítið frábrugðin flestum bandarískum borgarhljómsveitum; Fjármögnun þess er fyrst og fremst einkarekin, en nýstárleg forritun hefur gert það kleift að vera áfram viðeigandi fyrir almenning í LA. Sérstaka athygli vekur stjórnandi þeirra: Gustavo Dudamel.
Dudamel er tiltölulega aðeins þrjátíu og eins árs að aldri og er meðal yngstu klassískra hljómsveitarstjóra heims. Það er ekki bara Los Angeles sem hefur hann í mikilli eftirspurn; hann er einnig stjórnandi Gautaborgarsinfóníunnar í Svíþjóð og er oft óskað eftir honum sem gestur um allan heim. Reyndar hefur unglegur og hrífandi karismi hans gert hann að einhverju sjaldgæfu fyrir nútíma klassíska tónlist: frægt fólk!
Dagana 23. og 26. júní kom Dudamel fram fyrir troðfullu húsi í Royal Festival Hall í London. Hann stjórnaði Sinfóníuhljómsveit Simón Bolívar frá heimalandi sínu Venesúela. Sýningarnar voru kallaðar af einum Guardian álitsgjafa „lifandi málverk í hljóði, en líka sálfræðilegt ferðalag, ferð mannsandans. Hún var ekki að leggja það á þykkt.
Sinfóníuhljómsveitin í Bolívar er, ásamt Dudamel sjálfum, ef til vill vinsælasta afurð Fundación Musical Simón Bolívar. Í daglegu tali þekktur sem „El Sistema“ og alfarið fjármögnuð af ríkisstjórn Venesúela, hefur FMSB á undanförnum 37 árum tekist það verkefni að þjálfa bókstaflega hundruð þúsunda krakka í klassískri tónlist og tækni.
Einu sinni aðalþáttur El Sistema, er miðaldur Bolívar-sinfóníunnar nú of hár til að hún geti staðist sem „ungmennahljómsveit“. Árangur og kunnátta sinfóníunnar gerði það hins vegar að verkum að El Sistema var illa við að dreifa tónlistarmönnum sínum einfaldlega í vindinn og því var hún útskrifuð í fjöldann til fullrar hljómsveitar á heimsreisu, atvinnuhljómsveitar. Önnur ungmennahljómsveit hefur tekið sæti hennar sem fulltrúi rjómann af ræktuninni innan Sistema, ásamt mörgum öðrum, og það er full ástæða til að ætla að þessi verði fyrr eða síðar líka afl sem vert er að meta.
Áætlað er að 70 til 90 prósent nemenda Sistema komi frá fátækum fjölskyldum. Píanóleikarinn og fræðimaðurinn José Antonio Abreu, sem stofnaði forritið árið 1975, hefur áður lýst því yfir að „Tónlist verður að vera viðurkennd sem umboðsmaður félagslegrar þróunar, í hæsta skilningi vegna þess að hún miðlar æðstu gildum – samstöðu, sátt, gagnkvæmri samúð. .”
Það er þetta, ásamt snjöllum pólitískum tilþrifum frá Abreu, sem hefur haldið Sistema gangandi í næstum fjóra áratugi og nokkrar stjórnir. Þó svo margir handritaðir bandarískir stjórnmálamenn kunni að gefa kjaftæði við að „fjárfesta í börnum þjóðar okkar“, hafa Abreu og Sistema gert það í raun og veru. Meira en þetta hefur efnisskráin dafnað og skapað heimsklassa tónlistarmenn og hljómsveitir eins og Dudamel og Bolívar-sinfóníuna.
Fyrir sitt leyti hefur Dudamel sett populískan næmni Sistema inn í eigin verk í Gautaborg og LA, safnað saman ókeypis tónleikum í fátækum sænskum úthverfum og ýtt þeim sem vinna á LA Phil til að koma með vini sína:
„Ég sagði: „Við verðum að halda tónleika fyrir þetta fólk! Vegna þess að þeir eru að vinna þarna, gefa þeir líf sitt fyrir þann sal og þeir elska klassíska tónlist. Það er það sama fyrir samfélagið... Það er ekki það að fólki líki ekki klassísk tónlist. Það er vegna þess að það hefur ekki tækifæri til að skilja og að upplifa það. Það getur stundum verið mjög erfitt að fara á tónleika. Það getur verið langt ferðalag. Það er miðaverðið. En þegar tónlistin fer til samfélagsins – ekki samfélagsins sem kemur á tónleikana – þá segja þeir: „Vá! ég vissi ekki að þessi tónlist væri svona mögnuð!'“
Ekki eru þó allir jafn spenntir fyrir núverandi endurtekningu Sistema. Sérstaklega eru þeir ósáttir við að dagskráin hafi fengið aukið fjármagn og athygli á vakt Hugo Chávez forseta Venesúela.
Gabriela Montero, heimsfrægur píanóleikari frá Venesúela sem var upprunalegur meðlimur Bolívar ungmennasveitarinnar, gefið Fjölmenningar- New York Times í febrúar að „mörg okkar eru í uppnámi yfir því að Chávez hafi tekið Sistema sem sitt eigið barn, og það er ekki... Það er næstum eins og hann hafi stolið einhverju sem við bjuggum við undanfarin 40 ár og óhreinkað það með nærveru sinni.“
Montero, en móðir hans er bandarísk, er hluti af lítilli klíku úrvalsbúa í Venesúela sem, í gegnum ferli „bólívarísku byltingarinnar“, hafa lagt sig fram um að rægja og rægja Chávez á nokkurn hátt. Allt frá misheppnuðu valdaráni gegn forsetanum með stuðningi Bandaríkjanna árið 2002 hefur hann lýst yfir fyrirmynd „sósíalisma fyrir 21. öldina“. Hann hefur náð yfirráðum yfir olíufyrirtækjum í Venesúela og bætt við félagslegum útgjöldum eins og hann getur mögulega ráðið við. Og auðvitað hefur hann reynt jafnvægisaðgerð með því að þumla nefinu á valdastétt Venesúela og stuðningsmenn hennar í Bandaríkjunum án þess að rugga bátnum of mikið.
Opinberur faðmur Chávez á El Sistema er hluti af heildartilraunum hans til að efla vinsældir hans og koma á fót öflugu félagslegu öryggisneti. Árið 2010 var Sistema sett undir beina stjórn forsetaskrifstofunnar, aðgerð sem margir í Bash-Chávez hersveitinni kölluðu „harðstjóri“.
Gustavo Coronel, andstæðingur Chávez þingmaður Venesúela og embættismaður í olíumálum (vísbending), skrifaði í ritstjórnargrein á netinu fyrir Petroleum World (vísbending, vísbending!) að myndir af fundum Abreu og forsetans „minntu okkur á aðra dapurlega tíma, eins og Fundir Chamberlain með Hitler“ eða „Ezra Pound með Mussolini“.
Abreu, sem hefur haldið Sistema gangandi í gegnum hægri og vinstri stjórn, er sérstaklega minna histrionic þegar hann útskýrir eigin tengsl við Chávez: „Samband okkar við ríkið er mjög einfalt. Börnin okkar eiga rétt, stjórnarskrárbundinn rétt, til tónlistarkennslu.“
Þetta er, eins og við höfum séð, andstæða þess hvernig sinfóníuhljómsveitir eru meðhöndlaðar af bandarísku samfélagi. Svo líka í sambandi við listnám. Hér í Bandaríkjunum eru listir aukaatriði og það er litið á það sem tímasóun að kenna krökkum að meta það eða gera það – truflun frá því verkefni að snúa þeim að hinum fullkomna, óumdeilanlega birgðastrák og skyndibitastarfsmanni, skálaspilari og hermaður. Það er því lítil furða að rétt eins og þjóðin Venesúela hefur ratað inn í bandaríska keisaraveldið, og jafnvel þar sem allt hernaðariðnaðarbyggingin lendir í óendanlega stöðnun, hefur Sistema verið skotmark háðs.
Yfir allt þetta hefur Sistema módelið mætt miklum áhuga margra sem myndu taka undir trú Abreu á mátt tónlistarinnar. Sistema hefur verið efni í nokkrar heimildarmyndir undanfarin ár: Loforð tónlistarinnar í 2008, El Sistema: Tónlist til að breyta lífi í 2009 og Tocar y Luchar (Að leika og berjast) árið 2010. Í janúar gaf rithöfundurinn Tricia Tunstall út bók sína Breyting á lífi: Gustavo Dudamel, El Sistema og umbreytandi kraftur tónlistar.
Dudamel hefur sjálfur verið boðið að setja upp þætti sem líkja eftir El Sistema í Bandaríkjunum - einkum í samvinnu við LA Phil og Baltimore Sinfóníuhljómsveitina. Helsti munurinn er auðvitað sá að, alveg eins og flestar bandarískar borgarhljómsveitir eru fyrst og fremst fjármagnaðar með einkafé, svo eru Sistema-copy forritin það líka.
Það er þó vissulega athyglisvert að líkt og Sistema eru flestir krakkarnir í þessum forritum úr fátækum og verkamannastétt. Þó að þetta sé mótsögn sem gæti einhvern tímann skapað vandamál (einkafjármögnun fyrir áætlanir sem hjálpa fátækum varir aðeins eins lengi og löngun mannvina til að hrósa almenningi) skapar það sprungu í viðurkenndum viðmiðum.
Þessi sprunga er almennt ein sem ógnar hinni rótgrónu reglu hér í Bandaríkjunum - sérstaklega þegar kemur að þröngri umræðu um aðgang almennings að menningu barna. Það var tími, hvort sem þú trúir því eða ekki, þegar sá aðgangur var metinn; það var ein af hvatunum á bak við Ríkisútvarpið og þætti eins og Sesame Street. Það var ein af ástæðunum fyrir því að hvert safn sóttist eftir því að hafa barnadeild. Það var virðing fyrir greind, sköpunargáfu og meðfæddri forvitni barns. Þó það sé sjaldan nefnt nú á dögum, hefur það verið þungamiðjan í hverri árangursríkri tilraun til listnáms ungmenna og er nú þungamiðjan í Sistema.
Kannski er mest ógnandi við El Sistema sú staðreynd að það virkar. Börn sem hafa farið í gegnum forritið hafa ekki aðeins náð árangri; margir, eins og Dudamel, hafa farið að verða afreks tónlistarmenn, tónskáld eða hljómsveitarstjóri. Þrátt fyrir alla þá truflandi glæsibrag og aðstæður sem bandaríska valdaelítan spýtir út, þá þjónar sabelraskrölt þeirra aðeins í rauninni til að hylja lamandi ótta við annað efnahagslegt líkan – þar sem þarfir og hæfileikar fólks eru í fyrirrúmi.
Þessi velgengni að velgengni El Sistema er svo töfrandi gerir harmleik bandarískra listgreina enn áberandi. Hversu margir Mozarts eða Debussys munu aldrei hlúa að duldum hæfileikum sínum? Hversu margir Pavarottis gætu verið skildir eftir vegna þess að skólastjórnir litu ekki á þá sem verðmæta fjárfestingu? Við vitum kannski aldrei svarið við því, en við verðum örugglega öll fátækari fyrir það. Ef það á ekki að vera raunin, þá ættum við kannski að gera vel í því að taka vísbendingu frá venesúela starfsbræðrum okkar: til að spila þurfum við að berjast.
Alexander Billet er tónlistarblaðamaður og baráttumaður fyrir samstöðu með aðsetur í Chicago. Hann rekur vefsíðuna Rebel Frequency (www.rebelfrequency.net) og er stofnmeðlimur Punks Against Apartheid og Occupy Chicago Rebel Arts Collective. Fyrsta bók hans, Sounds of Liberation: Music In the Age of Crisis and Resistance, kemur út í haust. Hægt er að ná í hann kl[netvarið].
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja