Svo hvers vegna hatrið? Hvað er það sem hefur gert það að verkum að sama grunnliðið og setti hópinn á framfæri til að kveikja á þeim? Svarið er sóðalegt, en það segir líka sitt til um þær breytingar sem heimurinn hefur mátt þola undanfarin tvö ár.
Aðdáendur Clash hljóta að taka sérstaklega eftir titli nýju plötunnar: Contra. Á meðan þreföld plata pönkgoðsagnanna frá 1980 Sandinista! var nefnd í samstöðu með vinstri byltingunni í Níkaragva, Vampire Weekend hafa undarlega valið að vísa til bandarískra dauðasveita sem reyna að hnekkja henni.
Í fyrstu gæti það virst bara undarleg tilviljun. Enda er þetta orð sem hefur fleiri en eina merkingu. En sveitin hefur verið nokkuð nærgætinn í áhrifum sem Clash hafði á nafn og innihald plötunnar. Og að sumu leyti, innlimun hópsins á ekki-vestrænum áhrifum tekur vísbendingu frá verkum Clash snemma á níunda áratugnum. Í nýlegu viðtali segir söngkonan Ezra Koenig að hópar eins og Clash „gæti ekki verið settir í gröf sem vestræna gítartónlist, en það var líka ótrúlega eðlilegt hvernig hún varð til.“
Að þessu leyti á Vampire Weekend svo sannarlega skilið nokkur stig. Popptónlist hefur alltaf haldist fersk með því að tileinka sér ekki-hvítar tónlistarstefnur. Það hefur ekki alltaf verið fallegt (nóg af svörtum listamönnum hefur verið ruglað saman í ferlinu), en það talar um meðfædda hæfileika sköpunargáfunnar til að fara yfir landamæri með tiltölulega auðveldum hætti. Að minnsta kosti eru Vampire Weekend heiðarlegir um hvað þeir gera og hafa gert ansi bölvaða áhugaverða tónlist í leiðinni.
Svo enn og aftur, hvers vegna hatrið? Tónlist í dag er líklega sú fjölkynþátta sem hún hefur verið. Indie-kynslóðin er mjög meðvituð um hversu mikið óhvít tónlist hefur verið ranglega eignað til að henta hvítum áhorfendum. Og VW er varla eini hópurinn undir áhrifum frá mönnum eins og Fela Kuti, Bob Marley eða Youssou N'Dour.
Það er hér sem eigin tískufagurfræði Vampire Weekend kemur við sögu. Plístaðar buxur, fallega slitið hár og (hrollur) Ralph Lauren pólóskyrtur. Varla klæðnaður flestra indie krakka. En útlitið, sem og textar Koenigs, hafa hvatt marga rithöfunda til að merkja hópinn sem hóp af preppy krökkum. Tengdu þetta við sterka "heimstakt" hljóðið þeirra og þú hefur mynd af Vampire Weekend sem, eins og New York Times segir, "smallar af menningartengdri ferðaþjónustu."
Sem Jessica Hopper frá Chicago Lesandi bendir á, "það kemur niður á bekknum." Það væri eitt ef strákarnir í VW væru að syngja um að fara hringinn í hornbúðina og næla sér í nammi til að létta leiðindin. Samhengi sem þetta myndi gera hljóm þeirra enn almennari. Eins og það er, þá situr augljós uppruni hópsins í efri skorpu einfaldlega með fólki á rangan hátt.
Að vísu útskrifaðist hópurinn allur frá Columbia háskólanum. Ivy Leaguers eru þeir svo sannarlega. Samt, í a nýleg stykki í Guardian, Koenig fullyrðir að gagnrýnendur séu "að ráðast á útgáfu af [Vampire Weekend] sem er ekki til." Og myndin af bláblóðsstráka er ekki alveg eins skýr. "Pabbi minn ólst upp í verkamannahverfi gyðinga," segir hann, "og ég fékk námsstyrk frá stéttarfélagi pabba til að fara í háskóla. Ég fór þangað til að mennta mig, ekki sem framlengingu á forréttindum." Sú grimmd sem margir rithöfundar eru tilbúnir til að tengja VW við sem hóp af forréttindastrákum gæti verið svolítið ofurkappi.
Og hverjum er eiginlega ekki sama, ekki satt? Þegar öllu er á botninn hvolft er það ekki flokkurinn sem þú kemur úr sem skiptir máli – það er flokkurinn sem þú ert fulltrúi fyrir. Saga uppreisnartónlistar er uppfull af listamönnum sem eiga uppruna sinn í efri-miðstéttinni sem enduðu á því að tileinka sér róttækar samfélagsbreytingar í starfi sínu. Helsti meðal þessara dæma þyrfti að vera enginn annar en Clash's Joe Strummer, sem gekk í úrvals heimavistarskóla í Bretlandi áður en hann varð hústökumaður og róttækur. Fyrir utan nokkra dogmatíska flokksbeitara getur enginn fengið annað en djúpa skuldbindingu til að frelsa hina kúguðu og arðrændu frá athöfnum og tónlist Strummers.
Því miður er ekki hægt að segja það sama um verk Vampire Weekend. Þótt Contra Drýpur með sömu latnesku áhrifum og hreyfði við Strummer fyrir þrjátíu árum síðan, textar Koenig láta hann svo sannarlega hljóma eins og forréttindabrjálæðingur. Sama þemað kemur aftur og aftur á plötunni: ríkar konur. Nánar tiltekið hversu veikur Koenig er orðinn af þeim.
Lög eins og "White Sky" innihalda myndir af dýrum Wolford sokkabuxum og íbúðum í miðbæ Manhattan. Konan hér er augljóslega einhver þreyttur á viðvarandi iðjuleysi lífsins og Koenig virðist sáttur við að benda á það. Þetta er tilraun til háðsádeilu, en allt málið er einfaldlega málað með of mikilli samúð til að koma mjög skýrt fram. Hopper's Lesandi greinin lýsir öllu ferlinu vel þegar hún segir að "Koenig reynir að hafa það á báða vegu - að vera háðslegur utanaðkomandi á meðan hann lýsir nákvæmri stöðu sinni sem yfirstéttar hvítur fagurkeri með tilvísunum sem gefa til kynna óheft líf og þungan strandleik."
Hopper er kannski ein af mörgum sem mála uppruna Koenig með of breiðum pensli, en hér hittir hún svo sannarlega naglann á höfuðið. ContraTextar hans virðast þekkja viðfangsefni sín of vel til að hafa sniðgengið heiminn sem þeir skopstælast að fullu. Svo þó að árásirnar á hópinn kunni að vera beinskeyttar eru þær líka fullkomlega skiljanlegar.
Fyrir sitt leyti hefur Koenig staðist gagnrýnina af öllu öðru en þokka. Hann hefur ef til vill yfirhöndina þegar hann átelur ásakanir um forréttindi hvítættaðra, en þegar kemur að innihaldi laga hans grípur söngvarinn til snjöllustu ummæla. Hann heldur því fram að fólk gremji hópinn fyrir að nota „óljós orð“ (þunnt dulbúin leið til að segja „starfsmenn geta ekki lesið“) og bendir á gagnrýnisbylgju rithöfunda á djúpstæða þörf fyrir að vera „aðgerðasinnar“ (eins og ef það var eitthvað að því).
Ef þessi ummæli láta Vampire Weekend hljóma snjöll og snobbuð, ef það lætur þá hljóma eins og þau hafi heyrt fyrstContrahljómar í siglingu á Karíbahafinu, þá segir það bara allt sem segja þarf. Þó að sögu Koenigs geti verið blátt upphaf, hefur hann nú staðset sig sem manneskju sem Dead Kennedys-lambastið í „Holiday in Cambodia“ og MIA talar um að ræna í „Paper Planes“. (kaldhæðnislegt, Contra sýnishorn MIA sem hringtorgsleið til að vísa til þess að hún hafi gert slíkt hið sama með „Beint til helvítis“ Clash. Í þessu samhengi má næstum heyra hljómsveitina segja "neener-neener-neener.") Kannski Contra er rétta nafnið á þessari plötu eftir allt saman.
Þegar Vampire Weekend gaf út sína fyrstu breiðskífu, voru fjárhagsleg læti '08 enn næstum átta mánuðir í burtu – sem og eyðileggingin sem það myndi valda lífi venjulegs fólks. Á einu og hálfu ári síðan hefur goðsögnin um „stéttleysi“ verið stungin í stórum dráttum. Jafnvel í miðri meintum „bata“ heldur atvinnuleysi og eignaupptökur áfram og indie-kynslóðin er líklega sú svekktasta sem hún hefur verið. Þó að margt af þessu sama fólki sé að versla í "voninni" síðasta árs fyrir heilbrigðan skammt af reiði, virðist Vampire Weekend enn vera að segja "Sjáðu! Forsetinn er svartur! Er það ekki frábært?"
Er erfitt að segja þetta? Jú, en aðeins vegna þess að VW hefur alltaf haldið svo mikið tónlistarloforð. Djöfull gera þeir það enn. En spurningin "hvoru megin ertu?" heldur miklu meira vatni en það hefur gert í langan tíma og þess vegna hafa ímynd og textar Vampire Weekend vakið aðeins meiri reiði en ella. The Clash skildi þetta og skapaði sig í samræmi við það. VW gerir það greinilega ekki, sem sleppir þeim ekki. Útgáfan af Vampire Weekend sem "ráðist" er svo sannarlega til. Koenig ætti að vita; hann smíðaði það sjálfur.
Alexander Billet, tónlistarblaðamaður og aðgerðarsinni sem býr í Chicago, rekur vefsíðuna Rebel Frequencies (http://rebelfrequencies.blogspot.com), og er dálkahöfundur fyrir Society of Cinema and Arts. Greinar hans hafa einnig birst í Z Magazine, SocialistWorker.org, New Politics, CounterPunch og PopMatters.com.
Hafðu samband við hann eða skráðu þig á póstlistann hans á [netvarið].
Þessi grein birtist fyrst á Félag kvikmynda og lista vefsvæði.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja