Í síðasta mánuði sameinuðust lögfræðingar frá dómsmálaráðuneytinu lögfræðinga einkafangelsisfyrirtækisins, GEO Group, til að kynna munnleg málflutningur styður einkafangelsi innflytjenda í Kaliforníu. Lögfræðingarnir töluðu fyrir dómurum níunda áfrýjunardómstólsins og áfrýjuðu fyrri úrskurði héraðsdóms Bandaríkjanna sem staðfesti að mestu leyti lög í Kaliforníu frá 2019 sem krefjast þess að einkareknum fangageymslum innflytjenda í ríkinu verði hætt í áföngum. Í meginatriðum lögðu stjórnvöld og lögfræðingar GEO Group fram mál til að fá bannið í Kaliforníu úr gildi fellt úr gildi.
Stuðningur Biden-stjórnarinnar við þessa áfrýjun er alvarleg mistök. Það snýst ekki bara um þá staðreynd að þessi lagalega staða stangast á við það sem Biden hefur gefið upp skuldbindingar að binda enda á einkafangelsi og fangageymslur; það heldur einnig áfram stuðningi við myrka og eyðileggjandi hlið innflytjendastefnu okkar.
Vitnað hefur verið í einkafangelsi fyrir útlendinga mannréttindasamtök og Eftirlitsmaður framkvæmdastjóra fyrir Homeland Security vegna margvíslegrar misnotkunar, allt frá brotum á heilsu- og umhverfisstöðlum, til lélegs matar, ófullnægjandi læknishjálpar, kynferðislegrar misnotkunar og annarra ómannúðlegra aðstæðna. Þar að auki, á meðan á heimsfaraldrinum stóð, gerði misráðin viðbrögð ICE við heilbrigðiskreppunni þessa aðstöðu hættulegar útungunarvélar af vírusnum, sem leiðir til sýkingartíðni fimm sinnum meiri en í fangelsum og 20 sinnum meiri en meðal íbúa.
Dómsúrskurðir leiddu að lokum til þess að þúsundir fanga voru látnir lausir vegna þessara hættulegu aðstæðna, en vegna samninga sem kváðu á um lágmarksfjölda fanga, héldu fyrirtæki eins og GEO áfram að fá greitt fyrir tóm rúm. Og þar sem sýkingartíðni heldur áfram að lækka, fjölgar aftur fjöldi fólks sem er í haldi.
En það er ekki aðeins misnotkunin sem tengist gæsluvarðhaldi sem veldur miklum áhyggjum varðandi afstöðu stjórnvalda. Það er líka spurningin um að gera innflytjendur refsiverða: hvernig stjórnsýslan hjálpar til við að styrkja umfangsmikið kerfi stofnana, stefnu, viðhorfa og gilda sem kalla innflytjendur sem glæpamenn og draga úr getu þjóðarinnar til að taka á móti farandfólki á mannúðlegan og skynsamlegan hátt. Í bók sinni, The Deportation Machine: Löng saga Ameríku um brottvísun innflytjenda, Sagnfræðingurinn Adam Goodman skráði hvernig, til að bregðast við bæði einkahagsmunum og almannahagsmunum, þetta kerfi þróaðist með tímanum og varð sífellt stífara eftir því sem refsiviðurlög við að fara yfir landamæri jukust.
Skaðinn sem þetta glæpavæðingarferli olli var sérstaklega áberandi í ríkisstjórn Trumps, þegar „ríkisstyrkt ofbeldi“ fjölskylduaðskilnaðar olli ómældum skaða á þúsundir barna og fullorðinna. Það hefur líka verið augljóst í þeim örvæntingarfullu ráðstöfunum sem farandverkamenn hafa gripið til til að forðast mjög hervædda geira landamæranna og fara yfir á afskekktum, hættulegum svæðum, sem leiðir til dauða fjölda fólks sem flýr ofbeldi og örbirgð heima.
Annar sagnfræðingur, Kelly Lytle Hernandez, hefur rakið málið samtengingar um innflytjenda- og fjöldafangelsi, sem sýnir hvernig „innflytjendaeftirlit og fjöldafangelsi urðu til sem félagsleg eftirlitskerfi sem ramma fram firrta borgara og glæpsamlega innflytjendur sem kynþáttahóp utanaðkomandi aðila í Bandaríkjunum í dag.
Miðað við þá víðtæku sögu sem liggur að baki þessari auknu glæpavæðingu er það sorglegt, en ekki alveg á óvart, að Biden-stjórnin tók þessa afstöðu til að styðja einkafangelsi innflytjenda. Vaxandi stífni og takmörkun bandarískrar innflytjendastefnu á sér langa tvíhliða sögu.
En það er ekki of seint fyrir þessa ríkisstjórn að ganga til baka stuðning sinn við farbann og fara aðra leið. Það getur loksins viðurkennt það, ef ýtt er af krafti og nógu stöðugt aðra kosti en farbann (stuðningsáætlanir samfélagsins, málastjórnun) vernda mannréttindi og reisn – og hafa reynst skilvirkari og ódýrari en farbann við að tryggja að farandfólk uppfylli kröfur og lög um innflytjendamál þegar þeir eru í Bandaríkjunum.
Stjórnsýslan getur einnig tekið að sér ákveðnari uppeldishlutverk í að vinna gegn hræðslumáli sem hefur verið notað í langan tíma til að einkenna og afmannskæða innflytjendur og hún getur verið mun öflugri í að sýna staðreynd hvernig og hvers vegna landið þarf og Hagur frá innflytjendamálum. Að segja að „við erum þjóð innflytjenda,“ mun einfaldlega ekki nægja.
Með hliðsjón af því andrúmslofti ótta sem Trump-stjórnin veldur, verður það krefjandi að koma þjóðinni áfram á aðra leið. En ótal réttindasinnar og samtök hafa nú þegar gert mikið til að ryðja brautina: endurgera frásagnir um gildi innflytjenda – og staðfesta mannréttindi og mannlega reisn. Ef hann velur að fara hina krefjandi, en upplýstu leið, myndu herra Biden og stjórn hans varla fara ein.
Andrew Moss, sambanka PeaceVoice, er emeritus prófessor (enska, Nonviolence Studies) við California State Polytechnic University, Pomona.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja