Þótt verkalýðsfélög haldi áfram að fjölga umtalsvert sigrar, sú nýjasta er vel heppnuð skipulagning atkvæði á Staten Island Amazon aðstöðu, eru enn gríðarlegar áskoranir sem launafólk stendur frammi fyrir í efnahagslegu og pólitísku landslagi sem er mjög hallað í þágu vinnuveitenda.
Í Kaliforníu, um 48,000 matvöruverkamenn í 540 verslunum sem ná frá miðri Kaliforníu til Mexíkósku landamæranna heimilaði verkfall þann 27. mars gegn tveimur stórkeðjum, Kroger og Albertsons. Hvort sem verkfallið er nú í gildi þegar þú lest þennan pistil, eða hvort því hefur verið afstýrt (eða er enn beðið eftir niðurstöðu samningaviðræðna), er verkfallsheimildin sjálf öflug viðbrögð við óviðunandi aðstæðum fyrir launafólk. Þessar aðstæður undirstrika hið djúpa ójöfnuð sem heldur áfram að rýra lífsgæði milljóna manna.
Á síðasta ári hefur fjárhagslegt álag sem hefur áhrif á starfsfólk í matvöruverslun vakið vaxandi athygli. Nýleg könnun starfsmanna sem starfa hjá matvöruverslunum í eigu Kroger komust að því að næstum tveir þriðju hlutar starfsmanna sem könnuð voru sögðust ekki geta staðið undir mánaðarlegum grunnútgjöldum og af þessum hópi gaf verulegur fjöldi (39 prósent) til kynna að þeir gætu ekki borgað fyrir matvörur og 44 prósent sögðust ekki geta borgað leigu. Fjórtán prósent sögðust annað hvort vera heimilislaus núna eða hafa verið heimilislaus árið á undan. A New York Times Reikningur hófst á sögunni af einum ungum starfsmanni í verslun í eigu Kroger sem hefur selt blóðvökva til að ná endum saman.
Þessar aðstæður, sem eru skilgreindar af lágum launum og stefnu fyrirtækja sem hygla tímasetningu í hlutastarfi, stangast á við skýrslur um verulegan hagnað og útborganir til fjárfesta, sem og háar laun stjórnenda. Kroger, stærsta matvörukeðja landsins, með 465,000 starfsmenn, þénaði $ 4.05 milljarða árið 2020, samþykkti nýlega uppkaupaáætlun hlutabréfa sem gagnast fjárfestum sínum og verðlaunaði forstjóra þess, Rodney McMullen, með 22.4 milljónum dala í bætur árið 2020. Þessi laun stjórnenda eru 909 sinnum hærri en miðgildi launa Kroger starfsmanna (24,617 USD).
Fyrir sitt leyti ver Kroger bætur sínar fyrir starfsmenn og bendir á hækkun 2017 á meðaltímakaupum úr $13.66 í $16.68 - sem og ávinning sem felur í sér heilsugæslu, eftirlaunasparnað og kennsluaðstoð. Samt sem áður eru þessi meðallaun, þegar þau eru sett í samhengi við framfærslukostnað nútímans, langt frá þeim launum sem eldri starfsmenn í fullu starfi fengu fyrir 30 árum, þegar tímakaup (sem jafngildir $28 á klukkustund í dag) myndu hjálpa til við að viðhalda millistéttartilvera.
Um er að ræða hugtakið framfærslulaun, nægilegt bótastig sem gerir einstaklingum og fjölskyldum kleift að viðhalda mannsæmandi lífskjörum, sjá fyrir fæði, húsnæði, lækniskostnaði, flutningum, menntun, umönnun barna og öðrum nauðsynjum – og veitir samt nóg til að takast á við ófyrirséðan útgjöld sem geta valdið því að ótryggt heimili lendi í brottflutningi og hungri.
Þessi óvissa er viðfangsefni nýrrar Oxfam Ameríku tilkynna, „The Crisis of Low Wages in the US,“ sem bendir á að næstum einn af hverjum þremur bandarískum verkamönnum, eða 51.9 milljónir manna, þénar minna en $ 15 á klukkustund. Skýrslan minnir lesendur á að alríkislágmarkslaun hafa ekki hækkað frá 7.25 dali á klukkustund síðan 2009 og að lægstu laun alríkisstjórnar hafa haldist í 2.13 dali síðan 1991. Með hliðsjón af því að 15 dali á klukkustund í sjálfu sér eru varla líflaun víða í landinu. í Bandaríkjunum, skjalfestir skýrslan hversu mikil fátækt er á vinnumarkaði í landi þar sem efsta 0.1 prósent launþega hafa 196 sinnum hærri laun en 90 prósent neðstu.
Þetta er ástæðan fyrir því að nýlegir verkalýðssigrar og aukinn áhugi á verkalýðsfélögum hafa orðið mikilvægir. Eins og stjórnmálafræðingarnir Jacob Hacker og Paul Pierson útskýra í tímamótabók sinni, „Winnar-Take-All Politics“, eru verkalýðsfélög verulegt „skipulagslegt mótvægi við völd þeirra sem eru efstir“. Af öllum framsæknum skipulögðum hagsmunum, taka þeir fram, "vinnuafl er það eina sem beinist að víðtækum efnahagslegum áhyggjum þeirra sem hafa lágar tekjur."
Heimsfaraldurinn hefur hjálpað til við að vekja athygli á mikilvægu hlutverki sem milljónir láglaunafólks gegna á eins fjölbreyttum sviðum eins og heilbrigðis- og heimahjúkrun, landbúnaði, byggingariðnaði og matvælaframleiðslu og -dreifingu. Sú vitund getur vissulega hjálpað stéttarfélagi eins og United Food and Commercial Workers í baráttu sinni fyrir hönd þeirra 465,000 starfsmanna sem kusu að heimila verkfall.
En vitundin ein mun ekki bæta upp fyrir samdrátt í aðild að verkalýðsfélögum sem hefur átt sér stað í marga áratugi, fækkun sem er að miklu leyti knúin áfram af fjandsamlegri löggjöf og miklum fjármunum fyrirtækja sem varið er í að rífa verkalýðsfélög. Mikil vinna er framundan - sem og þörfin fyrir upprennandi frásögn sem staðfestir hlutverk verkalýðsfélaga við að jafna efnahagslega og pólitíska leikvöll Bandaríkjanna. Þetta er frásögn sem talar til sameiginlegs veruleika – en einnig til einstaklingsbundins veruleika hvers og eins verkamanns: heim þar sem einstaklingur sem er umkringdur gnægð af mat í vinnunni getur fengið nægjanlega og sanngjarna bætur til að taka þátt í því. gnægð heima.
Andrew Moss, sambanka PeaceVoice, er emeritus prófessor (enska, Nonviolence Studies) við California State Polytechnic University, Pomona.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja