Venesúela mun halda sinn 24. kosningaviðburð á 20 árum Sunnudaginn 20. maí. Leiðin að þessum kosningum var ef til vill ein sú flóknasta og erfiðasta í bólívarískri byltingu sem nú hefur staðið yfir í Venesúela sem nú hefur staðið yfir í næstum 20 ár.
Í fyrsta lagi voru skyndikosningar árið 2013, aðeins fimm vikum eftir að Chávez forseti lést úr krabbameini Mars 5. Stjórnarandstaðan taldi að þetta væri besta tækifæri þeirra síðan 1998 til að koma „Chavismo“ frá völdum og svo, þegar frambjóðandi hennar, Henrique Capriles Radonski, tapaði fyrir Nicolas Maduro með aðeins 1.5 prósent, hrópuðu þeir svik og hófu öldu ofbeldisfullra mótmæla og óeirðir sem létu að minnsta kosti níu lífið.
Árið eftir hóf stjórnarandstaðan aðra bylgju ofbeldisfullra mótmæla (þekkt sem „guarimbas“) sem stóð í um þrjá mánuði og létu 43 manns lífið. Þessi stjórnarandstöðuaðferð, sem stjórnarandstaðan reyndi aftur árið 2017, var gríðarlega áhrifarík á alþjóðlegum vettvangi vegna þess að í hvert skipti sem henni var beitt og fólk var drepið (oftast í höndum mótmælendanna sjálfra), var alþjóðleg viðhorf Venesúela – sem miðlað var af alþjóðlegum fréttamiðlum – versnaði verulega. Það var því aðeins lítið skref að byrja reglulega að vísa til Venesúela sem einræðisríkis, þrátt fyrir meira en árlega kosningakeppni.
Á sama tíma, eftir dauða Chávez forseta, fór efnahagsástand Venesúela að versna verulega. Verðbólga jókst úr 21 prósenti árið 2012 í yfir 100 prósent árið 2015 (og breyttist í óðaverðbólgu árið 2018), neysluvörur og grunnvörur urðu sífellt erfiðari í innkaupum vegna skorts, olíutekjur drógust saman um tvö. þriðju, frá áætluðum 77 milljörðum dollara árið 2012 í 25 milljarða dollara árið 2016 - sem allt gaf stjórnarandstöðunni frekari ástæður til að hefja sífellt ósveigjanlegri árásir á ríkisstjórnina.
The ástæður efnahagskreppunnar eru margvísleg, en hjarta þess er að finna í samruna: fastgengis, samstilltu átaks atvinnulífsins til að grafa undan hagkerfinu, lækkandi olíuverðs og – frá og með 2017 – bandarískum refsiaðgerðum, sem allt saman skapaði eina af verstu efnahagskreppum í sögu Venesúela.
Þar sem ríkisstjórn Maduro taldi stöðu sína sífellt ótryggari ákvað ríkisstjórnin að taka þátt í röð samningaviðræðna við stjórnarandstöðuna, sem ríkisstjórn Dóminíska lýðveldisins og fyrrverandi forsætisráðherra Spánar, José Luis Rodriguez Zapatero, höfðu milligöngu um. Í samningaviðræðunum var almennt samkomulag um að forsetakosningar í Venesúela, sem venjulega áttu að fara fram í október eða nóvember 2018, skyldu færðar fram á fyrri hluta ársins 2018.
Í fyrstu var 22. apríl sem samið var um, en á síðustu mínútunum áður en undirrita átti samninginn í lok febrúar ákváðu fulltrúar stjórnarandstöðunnar að draga sig til baka. Nákvæmlega hvers vegna þeir drógu sig til baka er ekki alveg ljóst, en það virðist alveg líklegt að bandarísk stjórnvöld hafi gripið inn í og sannfærði stjórnarandstöðuna um að skrifa ekki undir samninginn.
Rodriguez Zapatero fór út fyrir að gagnrýna afturköllun stjórnarandstöðunnar á síðustu stundu, þar sem fram kemur„Mér finnst það átakanlegt að skjalið hafi ekki verið undirritað af stjórnarandstöðunni. Ég er ekki sammála kringumstæðum og ástæðum, en skylda mín er að verja sannleikann og skuldbinding mín er að gefast ekki upp á því að ná sögulegri skuldbindingu meðal Venesúelabúa.“
Ríkisstjórn Maduro tilkynnti síðan að hún myndi hvort sem er undirrita samninginn og halda áfram forsetakosningunum 22. apríl, með eða án stjórnarandstöðu. Stjórnarandstaðan tilkynnti hins vegar að hún myndi sniðganga kosningarnar.
Í fyrstu var eini stóri stjórnarandstöðuleiðtoginn sem braut frá þessari ákvörðun Henri Falcon, sem tilkynnti strax um framboð sitt til forsetaembættisins. Að lokum samþykktu Falcon og Maduro að ákveða nýja dagsetningu - 20 May – fyrir forsetakosningarnar, til að gefa meiri tíma til kosningabaráttu.
Henri Falcon hefur alltaf verið svolítið „maverick“ stjórnmálamaður. Upphaflega var hann dyggur stuðningsmaður Chavez og ríkisstjóri í Lara fylki, einu af fjölmennari ríkjum Venesúela. Hins vegar, hann braut frá Chávez árið 2010. Þegar fyrir 2010 hafði verið litið á Flacon með tortryggni af mörgum Chavistum, aðallega fyrir afstöðu sína að einhverju leyti hlynntur viðskiptalífi og fyrir oft lúinn stuðning sinn við stjórnarflokkinn Sameinaða sósíalistaflokk Venesúela (PSUV). Að lokum, árið 2012, gekk hann í stjórnarandstöðubandalagið, Lýðræðislega einingu Roundtable (MUD) og stofnaði sinn eigin stjórnmálaflokk, Progressive Advance. Árið 2013 varð hann meira að segja kosningastjóri Henrique Capriles í forsetakosningunum það ár.
Brot Falcon við MUD fyrir forsetakosningarnar 2018 hefur valdið því að harðlínuleiðtogar stjórnarandstöðunnar líta mjög tortryggilega á hann. En þrátt fyrir þetta nýtur hann stuðnings margra hófsamra stjórnarandstöðuleiðtoga, eins og Claudio Fermin, langtíma stjórnmálamanns í Venesúela, sem nú er kosningastjóri Falcon, og Jesus Torrealba, fyrrverandi formanns MUD.
Ákvörðun MUD um að sniðganga kosningarnar ætti að vera ráðgáta. Þetta er besta tækifærið síðan 1998 sem stjórnarandstaðan hefur til að sigra Bólivíubyltinguna. Efnahagslífið er nú í óðaverðbólgu, raunlaun hafa lækkað verulega og skortur heldur áfram að valda vandamálum, sérstaklega á sviði lyfja. Við slíkar aðstæður ætti að vera hægt að sigra jafnvel hinn gífurlega vinsæla Chavez sjálfan, ef hann væri á lífi í dag.
Svo hvers vegna er MUD að sniðganga kosningarnar? Opinbera skýringin er sú að ekki séu nægar tryggingar fyrir því að ekki verði um svik að ræða. Helstu kröfur stjórnarandstöðunnar og stofnun nýs landskjörráðs og niðurfelling ákæra á hendur nokkrum lykilleiðtogum stjórnarandstöðunnar. Ég mun koma aftur að spurningunni um öryggi atkvæðagreiðslunnar aðeins síðar, en jafnvel þótt svikin væru réttmæt, hefur engum kosningum í sögunni tekist að mótmæla með fyrirbyggjandi sniðgöngu í stað þess að taka þátt og sanna svik í kjölfarið.
Eina önnur trúverðuga skýringin á fyrirbyggjandi sniðgangi er sú að stjórnarandstaðan vill ekki „aðeins“ vinna forsetaembættið. Það er, það vill róttækt brot frá Bólivíubyltingunni og eina leiðin sem það getur gert er að framkalla pólitíska og efnahagslega kreppu sem myndi leiða til valdaráns eða annars konar róttækra stjórnarbreytinga. Það er að segja, Chavistar halda áfram að ráða ekki aðeins hæstarétti, landskjörráði, skrifstofu ríkissaksóknara, heldur einnig stjórnlagaþing, sem sér um endurskrifun stjórnarskrárinnar.
Undir slíkum kringumstæðum væri mjög erfitt að stjórna frá forsetaembættinu undir stjórn stjórnarandstöðu, jafnvel undir nokkuð forsetakerfi Venesúela. Í ljósi þess að stjórnarandstöðuleiðtogi Julio Borges og fleiri eru í hagsmunagæslu fyrir sífellt harðari refsiaðgerðir gegn Venesúela, virðist ljóst að stefnan sé að knýja fram algjört hrun ríkisstjórnarinnar og að taka ekki lengur þátt í neinum lýðræðislegum ferli innan Venesúela.
Þeir sem þekkja Venesúela frá almennum fjölmiðlum vísa eflaust á kosningakerfi Venesúela sem sýndarmennsku. Hins vegar, þvert á almenna trú, er Venesúela í raun með eitt gagnsærasta og svikamesta kosningakerfi í heimi. Það þróaði slíkt kerfi einmitt vegna reynslu landsins fyrir 1998 af hömlulausum svikum, sem leiddi til þróunar einstaklega öruggs kosningakerfis.
Hér er ekki rétti staðurinn til að fara nánar út í þetta, heldur er þetta tvöfalt atkvæðakerfi, þar sem pappírskjör og rafræn atkvæði eru bæði greidd og borin saman. Einnig hvert skref í árangurinn, allt frá kjósendaskrá, til kosningavéla, til fingrafaraskanna, til töflukerfa eru ítarlega endurskoðuð af kosningaeftirlitsmönnum allra stjórnmálaflokka. Allt þetta gerir kosningakerfi Venesúela mun öruggara og svikara en raun ber vitni einhverju öðru kosningakerfi í heiminum.
Helsta vandamálið sem frambjóðandinn Henri Falcon stendur frammi fyrir núna er ekki kosningakerfið heldur skortur á stuðningi stofnana. Þar sem allir helstu stjórnarandstöðuflokkarnir sniðganga atkvæðagreiðsluna (aðeins þrír flokkar af yfir 20 stjórnarandstöðuflokkum styðja framboð hans), á hann í erfiðleikum með að virkja stuðningsmenn fyrir fylkingar og kosningabaráttu sína almennt. Ofan á þetta allt saman verður Falcon að sannfæra kjósendur stjórnarandstöðunnar um að taka ekki þátt í sniðganginum. Maduro hefur aftur á móti yfir að ráða ægilegum vélbúnaði PSUV. Alvarleg efnahagskreppa landsins jafnar vogina þó nokkuð.
Skoðanakannanir hafa verið út um allt hvað varðar það hverjir eru á undan í þessari keppni. Áður fyrr hafa skoðanakannanir í Venesúela alltaf verið mjög flokksbundnar, þar sem skoðanakannanir sem styðja ríkisstjórnina sýna áreiðanlega frambjóðanda ríkisstjórnarinnar og stjórnarandstöðukannanir sýna frambjóðanda stjórnarandstöðunnar á undan. Hins vegar, venjulega í vikunni fyrir kosningar, höfðu kosningatölur beggja aðila tilhneigingu til að renna saman. Að þessu sinni hafa þeir þó haldist jafn langt á milli þeirra og áður. Stjórnarandstæðingar, eins og fyrirtækið Hinterlaces, gefa Maduro 17 stiga forskot. Stjórnarandstæðingar, eins og Datanalisis, eru að gefa Falcon 11 stiga forskot á Maduro. Helsta ástæðan fyrir óvissu í atkvæðagreiðslum er sniðganga. Það er afar erfitt að vita hversu margir kjósendur munu taka þátt. Kannanir stjórnarandstöðunnar segja að hlutfallið verði ekki meira en 35 prósent, en kannanir sem styðja ríkisstjórnina segja að þátttakan verði 70 prósent. Að lokum fer það algjörlega eftir því hversu margir kjósendur sitja hjá, hvort Falcon eða Maduro vinni.
Burtséð frá því hver vinnur er framtíð Venesúela afar óviss. Viðleitni Bandaríkjanna til róttækra stjórnarbreytinga – sem miðar ekki bara við forsetaembættið, heldur allar ríkisstofnanir – mun gera stjórn landsins erfið, sama hver vinnur. Nú þegar hafa Bandaríkin, og undir þrýstingi þeirra næstum allar aðrar íhaldssamar ríkisstjórnir á svæðinu, heitið því að viðurkenna ekki niðurstöðuna. Fyrirbyggjandi óviðurkenning á kosningum, þrátt fyrir notkun á einu öruggasta kosningakerfi heims, er algjörlega fordæmalaust í sögu Suður-Ameríku.
Ef Maduro vinnur munu Bandaríkin eflaust herða refsiaðgerðir, kannski banna innflutning á olíu frá Venesúela. Ef Falcon vinnur, þyrfti hann líka að stjórna afar flóknu ástandi, þar sem flestar ríkisstofnanir eru áfram í höndum Chavista og þar sem stjórnarandstaðan og Bandaríkin neita hugsanlega að viðurkenna hann sem lögmætan forseta.
Eins og forseti annars lýðveldisins Venesúela, Simon Bolívar, útskýrði snemma á 19. öld, halda Bandaríkin því áfram að „plága [Ameríku] með eymd í nafni frelsisins.
Gregory Wilpert er höfundur Að breyta Venesúela með því að taka völdin: Saga og stefnur Chávez ríkisstjórnarinnar (Verso Books, 2007), meðstofnandi Venezuelanalysis.com, og nú yfirframleiðandi hjá The Real News Network.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja
2 Comments
Með fullri virðingu hefði Maduro getað skrifað þetta verk. Það er bókstaflega ekki ein einasta gagnrýni á ríkisstjórnina, né minnst á allar þær kosningabaráttur sem þeir hafa tekið þátt í með nýlegum kosningum. Ekki er heldur minnst á hömlulausa spillingu sem innherjar stjórnvalda stunda og hvernig það tengist kreppunni. Znet ætti að skammast sín fyrir að veita svo einhliða umfjöllun um svo flókið mál.
Ég efast um að Bandaríkin muni nokkurn tímann ráðast á lönd eins og Venesúela. Bandaríkin og forsetar þeirra hafa þessa djúpu sannfæringu að þeir séu einræðisherrar sem eiga í raun heiminn.
Eins og móðir segir: „Ef þú getur ekki sagt neitt gott um einhvern, segðu alls ekki neitt,“ þurfum við að gera okkur grein fyrir því að ef Bandaríkin geta ekkert gott ættu þau alls ekki að gera neitt. Þó að þetta geti líka verið hörmulegt eins og við sjáum í stuðningi þess við fjöldamorð gegn Palestínumönnum.