Þegar ég bað kanadíska vinkonu mína að giska á hversu mikið reikningurinn kostaði fyrir dóttur mína 3-nætur dvöl á stóru sjúkrahúsi í Boston, stefndi hann hátt. Hann er engin dúlla. Hann veit hversu dýrt heilbrigðiskerfið í Bandaríkjunum er. "$2000?" sagði hann.
„Þetta er fyndið,“ svaraði ég. "Reyndu aftur."
"$5000?" giskaði hann í vantrú. Ég gat ekki látið hann halda áfram að giska. Það hefði verið leiðinlegt að bíða þar til hann væri kominn í rétta upphæð, sem var $71,000.
Fjölskyldan okkar er heppin að hafa góða sjúkratryggingu og viðunandi tekjur, svo meiðsli dóttur minnar olli ekki fjárhagslegri eyðileggingu eins og heilsufarsþættir gera fyrir margar fjölskyldur í Bandaríkjunum (Árið 2014, fjármálaráðgjafafyrirtækið, NerdWallet, komst að því að læknisreikningar voru helsta orsök persónulegs gjaldþrots í Bandaríkjunum)
Jafnvel góðar tryggingar dekka þig þó ekki fyrir ákveðnum rökleysu í bandaríska heilbrigðiskerfinu. Áður en dóttir mín fór á sjúkrahúsið í Boston hafði hún farið þrjár ferðir - tvisvar í sjúkrabíl og einu sinni í leigubíl - á bráðamóttöku á staðnum sjúkrahúsi hennar í vesturhluta Massachusetts. Í fyrra skiptið var hún að upplifa „versta höfuðverk lífs síns“. Þeir sendu hana aftur í skólann og sögðu henni að taka Advil og sjá lækninn sinn á heilsugæslustöð háskólans. Nokkrum dögum síðar fann hún fyrir dofa í vinstri hlið líkamans og tók leigubíl á bráðamóttökuna. Í þetta skiptið sendu þeir hana heim með leiðbeiningum um að fara til taugalæknis og þeir gáfu henni símanúmer tveggja sem voru með æfingar í nágrenninu. Einn þessara taugalækna hafði varanleg skilaboð um „út að borða“ á vélinni. Það var allavega það sem skilaboðin sögðu í hvert skipti sem ég hringdi. Hinn sendi þig beint inn í talhólfs völundarhús, niðurstaðan af því var að ef þú værir nýr sjúklingur þyrftir þú að faxa um 10 mismunandi skjöl til hans og þá myndu þeir hringja í þig til að panta tíma.
Hvernig á þetta heilbrigðiskerfi að vera skilvirkt eða jafnvel yfirfaranlegt fyrir hinn venjulega manneskju?
Í þriðja skiptið sem hún fór á bráðamóttöku hringdi hún í 911 vegna þess að vinstri hlið líkamans var veik. Fyrsti viðbragðsaðili var ríkissveitarmaður sem kom inn í pínulitla heimavistina hennar og bað umsvifalaust að leita í bakpoka kærasta síns. „Ég fann pottinn í lyftunni,“ sagði hann, óviðkomandi. Hann neyddi svo kærasta hennar út úr herberginu og fjarlægði hana eina þægindi á þeim tíma.
Þú átt ekki að þurfa að verjast árásargjarnri vopnaðri lögreglu í heimavistarherberginu þínu þegar þú ert í neyðartilvikum, en með því að vera rólegur og vera hvítur, þoldu dóttir mín og kærastinn hennar ríkissveitarmanninn þar til EMT var kominn. Ég talaði við EMT í síma: „Vinsamlegast ekki fara með hana aftur á sama sjúkrahús. Þeir hafa sleppt henni tvisvar sinnum án þess að taka myndir. Vinsamlegast farðu með hana á annað sjúkrahús betur í stakk búið til að sjá um hana.
„Fyrirgefðu,“ sögðu þeir. „Hún er að sýna heilablóðfallseinkenni. Okkur ber samkvæmt lögum að fara með hana á næsta sjúkrahús.“
Á spítalanum var hún hrist upp. Hjúkrunarfræðingarnir og læknarnir komust að þeirri niðurstöðu að hún væri ekki með heilablóðfall og sögðu henni að sitja og bíða. Þegar skrítnu flogseinkennin komu aftur, stóð hún upp til að segja þeim það. "Þjáist þú af kvíða?" spurðu þeir. „Reyndu að vera ekki svona tilfinningaríkur“
Að ráði heilsugæslulæknis hennar, hlupum við félagi minn til vesturhluta Massachusetts, sóttum hana á bráðamóttökuna þar sem þeir ætluðu að sleppa henni aftur og við fórum með hana á stórt sjúkrahús í Boston, þar sem þeir greindust með blæðingu. á heila hennar og lagði hana inn á gjörgæsludeild.
Um það bil viku eftir að henni var sleppt féll félagi minn af bílnum í vinnunni og höfuðkúpubrotnaði og við vorum strax komin aftur á gjörgæsludeild sama sjúkrahúss. Þessi var Worker's Comp. krafa, þannig að allur kostnaður hans yrði greiddur, en samkvæmt lögum Massachusetts fékk hann aðeins greitt með 60% af launum sínum meðan hann var án vinnu. Vinnustaðurinn minn er með rausnarlegan fríðindapakka miðað við flesta staðla, en ég þurfti að taka mér frí til að sjá um hann. Þegar það var búið gat ég tekið launalaust leyfi (samkvæmt Lög um lækningaleyfi fyrir fjölskyldur).
Fyrir fólk í öðrum þróuðum löndum hljómar þetta líklega eins og geðveiki, en í Bandaríkjunum setur þetta fjölskyldu okkar efst á haugana hvað varðar félagslega öryggisnetið. Margir starfsmenn hafa minni vernd en við. Fjórðungur bandarísks vinnuafls fær ekkert greitt orlof. Næstum 40% starfsmanna í einkageiranum fá engan launaðan veikindatíma. Og aðeins 41% eiga rétt á orlofi undir FMLA.
Svo, hér erum við - einn fjölskyldumeðlimur er nýkominn af sjúkrahúsi og er að jafna sig heima, og annar fjölskyldumeðlimur sem stendur frammi fyrir miklum sársauka og nokkurra mánaða bata. Þú gætir haldið að með okkar faglegu, launuðu störfum, okkar góðu sjúkratryggingum og fríðindum okkar, gætum við einbeitt okkur að lækningu. En, nei. Allt var barátta.
Þeir slepptu félaga mínum af spítalanum eftir tvo daga þrátt fyrir að sársauki hans væri enn mjög mikill. „Hringdu fyrst á morgun morgun“ sögðu þeir, “og fáðu þér tíma á verkjastofunni.”
Hljómar eins og frábær hugmynd, en það var bókstaflega enginn tími á verkjastofunni í 6 vikur. Ég er lærður skipuleggjandi með stóran munn og tilfinningu hvítrar millistéttar fyrir réttindum, og ég eyddi tímunum í símanum að vinna það frá öllum sjónarhornum, og jafnvel ég gat ekki fundið einn einasta tíma á verkjastofu hvar sem er í Boston. höfuðborgarsvæðinu. Svo þegar sársauki hans var óþolandi fórum við aftur á bráðamóttökuna, sem við þurftum að gera tvisvar í viðbót.
Í hvert skipti sagði ég: „Sjáðu, það er ekki bara höfuðið á honum sem særir. Hann kippti sér einnig upp við fallið. Svo hann er í tvenns konar mjög miklum sársauka." Í hvert einasta skipti sem ég varpaði fram þessum áhyggjum sögðu þeir: „Við erum aðeins einbeitt að höfðinu á honum núna.
Allt í lagi, ég skil. Höfuðið hans var hærra á áhyggjumælinum en bakmeiðsli í mjúkvef, en verkur er sársauki, og þegar þú ert í honum sinnum tvö og þú ert á sjúkrahúsi í jólagjafir, með læknisfræðinga í allar áttir, hvers vegna ekki gefa honum smá léttir fyrir meiðslin í öðru sæti líka?
Hvers vegna? Jæja, vegna þess að það er bara of mikið að biðja um. Sérfræðingurinn sem sá um umönnun hans var taugaskurðlæknir, sem einu sinni, og ég grínast þig ekki, sagði það mjög hægt fyrir mig: „N-e-u-r-o,“ sagði hann vandlega. "Það þýðir b-r-a-i-n."
„Já,“ vildi ég segja aftur, „og þetta er p-e-r-s-o-n.
En bandaríska heilbrigðiskerfið er í raun ekki sett upp til að takast á við p-e-r-s-o-n-s. Það er hannað til að skila hagnaði. Eins og meira og meira umönnun er vísað til sérfræðinga og eins ábatasamar aðferðir ganga framar viðtalstíma fyrir sjúklinga með langvinna sjúkdóma, lækna og sjúkrahús græða gífurlega mikið meðan sjúklingar þjást af skorti á umönnun.
Og félagslega öryggisnetið okkar er í raun ekki ætlað að halda okkur öruggum. Það er hannað til að halda okkur öguðum og á toppnum – þakklát fyrir molana og létta því að vera ekki gjaldþrota.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja