Slangskilgreiningin á „afslöppun“ þýðir „að slappa af“. Aðrar skilgreiningar fela í sér: að slaka á, aftengja, afturkalla - öll orð sem á yfirborðinu virðast bæði óvirk og friðsöm. Og samt sem áður í Google leit sem felur í sér svo meinlausar skilgreiningar á þjöppun og hvíld, er mikið af fréttagreinum um endalok Medicaid stækkunaráætlana á heimsfaraldri - efni sem er allt annað en afslappandi fyrir þær milljónir manna sem nú eru án sjúkratrygginga.
Ímyndaðu þér þetta: síðan mars Árið 2023 hafa 16 milljónir Bandaríkjamanna - já, það er rétt, 16 milljónir - misst heilbrigðisþjónustu, þar á meðal fjórar milljónir barna, þar sem ríki endurskilgreina hæfi til Medicaid í fyrsta skipti í þrjú ár. Það sem verra er, þjóðin er aðeins hálfnuð í gegnum stærstu hreinsun sem nokkurn tíma hefur verið á Medicaid þar sem stækkun og útvíkkun heilbrigðisþjónustu til milljóna, sem stafar af Covid-19 heimsfaraldrinum, hefur lokið, þannig að sumar fjölskyldur eru ekki lengur gjaldgengar, á meðan aðrar þurfa að sækja um aftur í gegnum nýtt ferli í ríki þeirra.
Þetta að ýta tugum milljóna Bandaríkjamanna út úr innlenda heilbrigðiskerfinu á augnabliki þegar heilbrigðisútbúnaður, lyfjafyrirtæki og sjúkratryggingafyrirtæki gera methagnaður hefur verið kallað „hin mikla afslöppun“. Og það gæti ekki verið grimmilegra kaldhæðnislegra. Enda segir hafa vald og heimild til að auka heilsugæslu til allra íbúa þeirra; alríkisstjórnin gæti á sama hátt framlengt yfirlýsingu a neyðarástand fyrir lýðheilsu sem myndi leyfa svo mörgum okkar að halda sérlega lífsverndandi aðgangi að heilbrigðisþjónustu. Samt hefur milljónum í staðinn verið ýtt ofbeldi og hratt frá slíkri lífsnauðsynlegri umönnun.
Sum ríki finna sérstaklega fyrir áhrifunum. Í Georgíu, til dæmis misstu meira en 149,000 börn skráningu í heimsfaraldri Medicaid á aðeins sex mánuðum. Það kemur kannski ekki á óvart, Texas er skjálftamiðja afnáms Medicaid. Þar hafa meira en tvær milljónir Bandaríkjamanna verið fjarlægðar úr Medicaid áætlun ríkisins frá alríkisfaraldrinum. verndarvernd var aflétt í apríl sl. Sem Axios tilkynnt, nýjum ríkisgögnum gefur til kynna að „það er mest af hverju ríki og næstum því jafngildi því að öll Houston - fjölmennasta borg Texas, með 2.3 milljónir íbúa - missi umfjöllun á innan við ári. Reyndar, 61% innritaðra í Texas hafa misst Medicaid síðan í apríl sl.
Dauði vegna fátæktar og skorts á heilbrigðisþjónustu
Í mínu heimaríki, stefnumótandi sérfræðingar spá að meira en 1.1 milljón New York-búa verði ýtt frá hlutverkum Medicaid í þessari sömu afslöppun. Sem betur fer er fólk að skipuleggja sig til að bregðast við og kalla eftir rétti til heilbrigðisþjónustu, framfærslulaun, afnám fátæktar og fleira.
Laugardaginn 2. mars stóð ég við hlið Becca Forsyth frá Elmira, New York, kl. Herferð fátæks fólks Fjölda fátækt fólk og láglaunastarfsmannaþing í Albany, New York. Becca var ein af tugum lágtekjufólks sem bar vitni kl samtímis samkomur haldin í 31 höfuðborg fylkisins og Washington, DC. Þessi þing hófu 40 vikur til að virkja og skipuleggja fátæka og lágtekjuhæfa kjósendur í aðdraganda kosninganna 2024, á sama tíma og þeir ögruðu þeim sem bjóða sig fram, sem og kjörnum embættismönnum, að horfast í augu við fátækt sem fjórða leiðandi orsök dauðans í Ameríku. Becca var ekki eini ræðumaðurinn sem fjallaði um kreppu heilbrigðisþjónustunnar (og tengsl hennar við fátækt og dauða), en orð hennar festust í mér:
„Bara síðan 19. desember hef ég misst meira en tug fólks sem ég elskaði heitt. Á 74 dögum hef ég horft á þegar fólk sem ég hef þekkt mest af lífi mínu var bókstaflega kreist til dauða vegna fátæktar og þeirra hörmulegu áhrifa sem hún hefur á allt líf okkar. Fólk eins og Missy, 47 ára kona sem fannst liggjandi við hlið járnbrautarteina, látin... Eða Gary, sem lést af hendi lögreglunnar á sjúkrahúsi vegna geðbilunar. Eða Loretta, vinkona sem var vinkona áður en ég vissi einu sinni hvað orðið vinur þýddi, sem er ekki lengur á meðal okkar vegna þess að samfélagið mitt mun ekki eyða peningum í vímuefnameðferð. Chemung County leiðir þetta ríki á alltof marga neikvæða vegu. Við röðum 59 af 62 sýslum í New York fyrir heilsufar. Við búum við svívirðilegt heimilisleysi, mataróöryggi, ótímabæra dánartíðni og blýeitrun. Möguleikar okkar á að komast út úr fátækt eru slökktir áður en við höfum tækifæri!“
Aðeins tveimur dögum áður en ég stóð með Becca í Albany, höfuðborg fylkisins, og krafðist þess að fá að dafna og ekki bara lifa af, kom ég saman með heilbrigðisstarfsmönnum og meðlimum samfélagsins á SUNY Downstate sjúkrahúsinu. Með stuðningi Kathy Hochul, ríkisstjóra New York, SUNY kanslari John King tilkynnti nýlega að útbúnaður hans kynni að loka SUNY Downstate Medical Center í Brooklyn, New York, einu af fáum sjúkrahúsum sem eftir eru af almenningsöryggisneti í ríkinu.
Á þeim fundi deildu meðlimir samfélagsins, starfsmenn sjúkrahúsa, stjórnmálamenn á staðnum og trúarleiðtogar upplýsingum um málið afgerandi hlutverk sá spítali hefur leikið í samfélaginu. Það þjónaði sem Covid athvarf þar sem þúsundum mannslífa var bjargað í hita faraldursins, sem afar öruggur fæðingarstaður fyrir svartar mömmur (mikilvægt í ljósi heilsufarsmæðra fyrir svo margar litaðar konur), sem eini nýrnaígræðslu sjúkrahús í Brooklyn, og sem eitt af einu kennslusjúkrahúsunum sem eftir eru á svæðinu eftir lokun slíkra aðstöðu, sérstaklega í fátækum hverfum, víðs vegar um Brooklyn og restina af New York.
Því miður er það að verða alltof dæmigert fyrir þessa þjóð að loka sjúkrahúsum eða draga úr þjónustu þeirra í fátækari hverfum. Stórar samsteypur eru að kaupa upp keðjur af þeim og taka ákvarðanir eingöngu byggðar á botnlínum þeirra, ekki þörfum samfélaga okkar. Reyndar meira en 600 sveit sjúkrahús eru nú í hættu á að loka vegna fjármálaóstöðugleika og það er meira en 30% af dreifbýli Bandaríkjanna. Fyrir helming þeirra er möguleiki á lokun strax, að sögn a ný skýrsla frá Miðstöð heilbrigðisgæða og greiðsluumbóta (CHQPR).
Afslappandi heilsa okkar
Slíkur Medicaid niðurskurður og lokun sjúkrahúsa eru aðeins tvær birtingarmyndir mun stærri árásar á bandaríska heilsu og heilsugæslu í því sem er á hraðri leið að breytast í dauðdagaþjóð. Þeir eru aðeins fyrirboðar enn stærri „afslöppunar“ heilsu okkar sem þjóðar. Fyrir heimsfaraldurinn og nýjasta niðurskurðinn, 87 milljónir Bandaríkjamanna voru þegar ótryggðir eða vantryggðir. Við erum að tala um að fólk deili hjartaáfallslyfjum vegna þess að það hefur ekki efni á eigin lyfseðlum, jarðar börn sín vegna skorts á heilbrigðisþjónustu og treystir á bráðamóttökur frekar en fyrirbyggjandi umönnun, á meðan það verður gjaldþrota á meðan.
Það er nógu einfalt. Allt of mörg okkar sleppa nauðsynlegri umönnun. Árið 2022 tilkynnti meira en einn af hverjum fjórum fullorðnum (28% okkar). tefja eða fara án einhverrar blöndu af læknishjálp, lyfseðilsskyldum lyfjum, geðheilbrigðisþjónustu eða tannlæknaþjónustu einfaldlega vegna þess að þeir skorti greiðslugetu.
Á sama tíma vaxa sjúkraskuldir allt of hratt. Manntalsskrifstofa greiningu af slíkum skuldum kom í ljós að árið 2021 skulduðu 15% allra bandarískra heimila læknisskuld — eða 20 milljónir manna (næstum 1 af hverjum 12 fullorðnum). Reyndar bendir SIPP (Survey of Income and Program Participation) könnunin til þess að alls skuldi Bandaríkjamenn að minnsta kosti 220 milljarða dollara í læknisskuldir, stærsta uppspretta gjaldþrots þjóðarinnar.
Og auðvitað, eins og ég hef skrifað áður, þetta er allt tengt öðrum veruleika: að lífslíkur eru lækkaðar hjá öllum á meðan fátækir geta búist við að deyja að meðaltali 12 til 13 árum fyrr en ríkt fólk. Það sem verra er, dánartíðni mun á milli ríkra og fátækra hér á landi hefur aukist um svimandi 570% síðan 1980. Washington Post tilkynnt, „Ameríka er í auknum mæli land eigna og þeirra sem ekki hafa, ekki bara mæld með bankareikningum og verðmæti eigna heldur einnig af lífsmerkjum og grafarmerkjum. Að deyja ótímabært er orðinn áberandi mælikvarðinn á vaxandi ójöfnuð þjóðarinnar.“
Slæm heilsa
Í ljósi alls þessa gætirðu velt því fyrir þér hvernig hlutirnir gætu versnað. Nýlega tilkynnti þingið mögulegan niðurskurð á annarri mikilvægri matvæla- og heilsuáætlun fyrir fátæka. Sérstök viðbótarnæringaráætlun fyrir konur, ungbörn og börn (þekkt sem WIC) er í hættu á að 1 milljarður dala skorti, sem tryggir í raun skaðlegan niðurskurð á þeirri lífslínu fyrir lágtekjufjölskyldur og börn. Ef þingið neitar því að fullu fjármagnað áætluninni, núverandi fjármögnunarstig mun einfaldlega ekki ná til allra gjaldgengra þátttakenda.
Í raun er 1 milljarða dala skortur sem nú er ætlað að eiga sér stað jafngildir 1.5 mánaða bótum fyrir alla bótaþega áætlunarinnar eða sex mánaða bætur fyrir allar barnshafandi konur og ungabörn sem taka þátt í WIC. Repúblikanar í deildinni eru nú að neita að samþykkja fjárhagsáætlun fyrir þessa mikilvægu áætlun sem hjálpar mæðrum og börnum að fimm ára aldri að fá aðgang að heftum eins og ávöxtum, grænmeti og ungbarnablöndu og tengir þau við heilsugæslu.
Í yfirlýsingu til NBC News, sagði landbúnaðarráðherrann Tom Vilsack WIC, "eitt af áhrifamestu, gagnreynda lýðheilsuáætlunum sem til eru." Hann bað þingið um að fjármagna áætlunina að fullu, sem veitir þátttakendum „lífsbreytandi ávinning og þjónustu“.
Og Vilsack hefur allt annað en rangt fyrir sér þegar hann talar um mikilvægi þessarar áætlunar sem stuðlar að fátækum, sem styðja heilsu. Mikið af rannsóknum bendir til þess mikilvægt hlutverk að WIC gegnir því hlutverki að „styðja við heilsu móður og þroska barna. Þátttaka í WIC á meðgöngu tengist minni hættu á fyrirburafæðingu, minni hættu á lágri fæðingarþyngd og minni hættu á ungbarnadauða. Börn á WIC eru líklegri til að neyta hollara mataræðis og þessi áhrif eykst aðeins eftir því sem barn dvelur lengur í áætluninni, sem hefur einnig umtalsvert umfang. Sem landbúnaðarráðuneytið skýrslur, "Næstum 40 prósent ungbarna Bandaríkjanna taka þátt í WIC, sem er aðeins í boði fyrir barnshafandi konur, nýbakaðar mæður, ungabörn og börn sem uppfylla tekjuviðmiðunarreglur og eru staðráðin í að vera í næringaráhættu af heilbrigðisstarfsmanni."
Svo miklu meira þarf
En þar sem slíkar áætlanir eru skornar inn að beini og fleira fólk lendir í ofgnótt af vandamálum sem nú þegar hrjáir heilsu þjóðarinnar, eru margir líklegir til að gefast algjörlega upp, að því gefnu að ekkert sé að gera og að það sé bara of kostnaðarsamt að takast á við ójöfnuð og fátækt. heilsu. Sem einhver sem hefur skipulagt meðal fátækra í meira en 30 ár vil ég hins vegar benda á að sem þjóð geti þetta bara ekki verið eins "gott" og það gerist.
Á lífsleiðinni hafa verið deilur um hvernig eigi að takast á við stærri heilsukreppu í bandarísku samfélagi. Þegar ég var í menntaskóla var þegar rætt um árangur þess að koma á fót heilbrigðisáætlun á landsvísu, sem Bill Clinton forseti og Hillary Clinton beitti sér fyrir stækkun heilsugæslunnar og lagði reyndar fram nýja áætlun um hana árið 1993. Á þeim tíma man ég eftir að hafa heyrt gagnrýni á hæstv. Kanadíun kerfi þjóðnýttrar heilbrigðisþjónustu. Þar var sagt að fólk upplifði langar raðir, allt of mikla pappírsvinnu og skort á valmöguleikum fyrir sjúklinga.
Í dag, miðað við hvernig heilbrigðiskerfið okkar er að vinda ofan af, gæti ég næstum hlegið (hvernig grimmt) að því hvað það myndi þýða að hafa þetta kanadíska kerfi undanfarinna ára. En því miður hefur það land fylgt Bandaríkjunum í niðurskurði og einkavæðingu heilbrigðiskerfisins.
Margir telja Affordable Care Act (ACA) einna mest mikilvægar stefnur samþykkt undir forsetatíð Baracks Obama, í ljósi þess að meira en 20 milljónir manna fengu heilsuvernd í gegnum það og stefna ACA gerði það auðveldara fyrir gjaldgengt fólk að skrá sig í Medicaid. Einkum ACA aukin umfjöllun Medicaid til næstum öllum fullorðnum með tekjur allt að 138% af alríkis fátæktarstigi ($20,783 árið 2024) og hjálpaði ríkjum með samsvarandi alríkisdollara að stækka Medicaid til fleiri íbúa þeirra. Samt gekk ACA ekki nærri nógu langt. Hingað til hafa 40 ríki og Washington, DC, tekið upp Medicaid stækkun en 10 ríki ekki. Jafnvel í ríkjum með Medicaid stækkun, eru of mörg okkar enn ekki tryggð. Og nú erum við að verða vitni að einni mestu árás á heilsu og heilsugæslu í áratugi (og ímyndaðu þér bara hvað við erum líkleg til að standa frammi fyrir ef Donald Trump verður næsti forseti okkar og/eða MAGA repúblikanar taka þing).
Það sem þessi þjóð þarf sannarlega er algjör endurskoðun á heilbrigðiskerfi sínu. Til að byrja með þarf að stækka, stækka Medicaid og byggja inn í alhliða heilsugæsluáætlun fyrir einn greiðanda. Launþegar þurfa að fá störf á lífskjörum með rausnarlegum hlunnindum, þar með talið tryggt launað veikindaleyfi fjölskyldunnar. Efla þarf félagslegar velferðaráætlanir eins og viðbótarnæringaraðstoðaráætlunina, WIC og barnaskattafsláttinn svo að gnægð þessa samfélags upplifi allir. Heimilis- og læknisskuldir yrðu að fella niður, en áætlanir um endurheimt lyfja þyrftu að vera að fullu fjármagnaðar. Og almenningsgörðum og afþreyingarmiðstöðvum, sem og matvöruverslanir með gæðamat á viðráðanlegu verði, þyrftu að fjölga og byrja í fátækum samfélögum.
Það er ekki nóg að mótmæla því að vinda ofan af heimsfaraldri Medicaid áætlunum. Jafnvel þessi klassíski mótmælasöngur - "Þeir segja að skera niður, við segjum berjast til baka!" — gengur ekki nógu langt. Þess í stað verða 135 milljónir fátækra og lágtekjumanna Bandaríkjamanna, og fyrir það efni, við hin, að gera heilbrigðisþjónustu og svo margt fleira að grundvallarmannréttindum.
Leyfðu mér að enda ekki með orðum mínum heldur áskorun Becca Forsyth til Bandaríkjamanna í vitnisburði sínum um fátækt fólk um herferðina um daginn í Albany. „Við verðum að stöðva þennan ofsafengna storm stefnuofbeldis sem drepur vini okkar og nágranna,“ sagði hún hrífandi. „Þetta þarf ekki að vera svona! Við getum notað atkvæði okkar sem öflugar kröfur. Tími setu á hliðarlínunni er liðinn. Við verðum að halda áfram saman eins og líf okkar veltur á því ... lífi barnanna okkar! Af því að þeir gera það!!”
Hversu rétt hún hefur!
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja