„Allir Bandaríkjamenn skulda þeim skuld fyrir - ef ekkert annað - að sleppa hugsjónahyggjunni sem er lokuð svo lengi inni í þjóð sem hefur ekki nýlega smakkað dramatískt samfélagslegt umrót. Og fyrir að láta okkur líta á unga fólkið í landinu með nýrri virðingu.“ Þannig er það Howard Zinn opnaði bókina sína Nýju afnámssinnarnir um Samhæfingarnefnd stúdenta án ofbeldis á sjöunda áratugnum. Zinn benti á sannleikann úr frelsisbaráttu blökkumanna á þeim tíma og fyrr: að ungt fólk var oft merkt fálátt og sinnulaust, ópólitískt og skuldbundið - þar til það allt í einu var í fremstu röð í réttlætisbaráttu fyrir sjálft sig og fyrir samfélagið í heild. Tengt þeim sannleika er sá raunveruleiki sem í sögu hreyfinga um samfélagsbreytingar í Bandaríkjunum og á heimsvísu, ungt fólk nánast undantekningarlaust finna sig í forystu.
Ég man eftir fyrsta lestri Nýju afnámssinnarnir á tíunda áratugnum þegar ég var háskólanemi og aðgerðarsinni. Ég var orðinn þreyttur á því að heyra eldra fólk kvarta yfir aðgerðaleysi kynslóðar minnar og hafna því hvers vegna við tökum ekki meira þátt í samfélagsmálum samtímans. Auðvitað, jafnvel þá, kom slík gagnrýni frammi fyrir fjöldamótmælum, oft undir forystu ungra manna, gegn fyrsta Íraksstríðið (hýst af George H.W. Bush forseta), repúblikana Samningur við Ameríku, og hægri hreyfingin „fjölskyldugildi“. Slíkar fullyrðingar um sinnuleysi æskunnar voru settar fram jafnvel þegar ungt fólk barðist fyrir jafnrétti í hjónabandier vernd fóstureyðinga, og ýta aftur á móti árás á innflytjendur, auk þess að halda fjöldagöngur eins og Baráttan um Seattle á fundi Alþjóðaviðskiptastofnunarinnar sem og mótmæli á landsfundi repúblikana árið 2000, og svo margt fleira.
Önnur tilvitnun í Zinn situr eftir á svipaðan hátt í huga mér. „Þeirra,“ skrifaði hann, „var þögla kynslóðin þar til hún talaði, sjálfsánægða kynslóðin þar til hún gekk og söng, peningaleitarkynslóðin þar til hún gafst upp fyrir... baráttuna fyrir réttlæti í fögru og hættulegum sveitum svarta. Belti.”
Og ef það væri satt að á tíunda og tíunda áratugnum hafi ungt fólk verið svo miklu minna sjálfsagt en viðurkennt var á þeim tíma, þá er það jafnvel sannara (að n. gráðu!) í tilviki Millennials og Gen Z í dag. Yngri kynslóðir eru þarna úti á leiðinni í átt að réttlæti á þann hátt sem þær fá sjaldan heiður fyrir.
Ekki líta upp
Leyfðu mér að leggja til, til að byrja með, að við látum einfaldlega út úr okkur hvers konar alhæfingar um Millennials og Gen Z sem pirra fjölmiðla í dag: að þessar yngri kynslóðir eyða of mikið fé á avókadó ristað brauð og Starbucks þegar þeir ættu að vera að kaupa fasteign eða borga niður sitt námslán. Sakaður um að gera allt í gegnum samfélagsmiðla, það er vanviðurkenndur og ómetinn veruleiki þessarar aldar að ungt fólk hefur verið að sýna sig á ótrúlegan hátt, leiðandi í hreyfingum á vettvangi til að tryggja að svartur líf skipti máli, takast á við lifandi með vaxandi hryllingi loftslagsbreytinga, sem og áframhaldandi átaka og stríðs, að ekki sé talað um að verja efnahagslegt réttlæti og framfærslulaun, aðgang að fóstureyðingum, LGBTQ réttindi og fleira.
Tökum sem dæmi mesta samfélagslega umrót undanfarinna fimm ára: uppreisnina sem fylgdi morðunum á George Floyd og Breonnu Taylor, með #BlackLivesMatter mótmæli í gangi ótrúlegar tölur samfélaga, sem mörg hver höfðu aldrei hýst slík aðgerð áður. Þessar göngur og fylkingar, aðallega leiddar af unglingum og ungum fullorðnum, kunna að hafa verið víðtækasta bylgja mótmæla í sögu Bandaríkjanna.
Þegar kemur að umhverfishreyfingunni hefur ungt fólk verið að skipuleggja herferðir fyrir loftslagsréttlæti og kallað eftir a #GreenNewDeal og #climatedefiance frá Löggan City Fjölmenningar- mars til að hætta jarðefnaeldsneyti til a hungurverkfall fyrir framan Hvíta húsið. Á sama tíma hafa þeir verið fuglahundar stjórnmálamenn beggja vegna gangsins af brýnni nauðsyn og herskáu sem ekki áður tengdist loftslagsbreytingum. Á sama tíma hefur aukning verkalýðsfélagasamtaka, hvort sem er hjá Walmart, Starbucks, Amazon eða Dollar General, að mestu leitt af litað ungt láglaunafólk og hefur aukið þakklæti og viðurkenningu á réttindi launafólks og verkalýðsfélög upp á það stig sem ekki hefur sést í áratugi. Bætið við það brottvísunarheimildir, gagnkvæma aðstoð ákvæði, og verkföll vegna skulda námsmanna heimsfaraldursáranna, sem náðu sér á strik sem enginn hafði talið mögulegt jafnvel mánuðum fyrr.
Og ekki gleyma hreyfingunni til að stöðva byssuofbeldi sem, frá Mars fyrir líf okkar í Flórída til mótmæli leiðandi til brottvísunar og síðar endurupptöku ríkislöggjafanna Justin Jones og Justin Pearson í Tennessee, vakti upp milljónir þvert á kynþátta- og stjórnmálalínur. Unglingar í sláandi fjölda skora á þetta samfélag að meta framtíð sína meira en byssur. Og nú síðast, kallar á a #vopnahlé og #frípalestína hafa boðað fæðingu nýrrar friðarhreyfingar í kjölfar árása Hamas á Ísrael og Ísrael eyðilegging Ísraela af stórum hluta Gaza. Þrátt fyrir að háskólaforsetar hafi fengið meiri athygli fjölmiðla, hafa palestínskir, gyðingar og múslimskir nemendur verið þeir sem skipuleggja sig og þar úti og fullyrða að ósanngjarnt ofbeldi sem beitt er Palestínumönnum, sérstaklega börnum, muni ekki eiga sér stað.í okkar nafni. "
Frá óvæntum stöðum
Athugun sem Zinn gerði fyrir svo mörgum árum um ungt fólk á sjöunda áratugnum kann að hafa lexíur fyrir hreyfingar í dag: „Þau komu út af óvæntum slóðum; þeir voru að mestu svartir og því óséðir þar til þeir urðu allt í einu sýnilegasta fólkið í Ameríku; þeir komu frá Greensboro í Norður-Karólínu og Nashville í Tennessee og Rock Hill í Suður-Karólínu og Atlanta í Georgíu. Og þeir voru skuldbundnir. Til fangelsisvistar, sem er mikil skuldbinding.“
Kynslóð aktívista í dag er álíka skuldbundin og kemur frá eins fjölbreyttum stöðum og Parkland, Flórída, Uvalde, Texas, Buffalo, New York og Durham, Norður Karólína. Fyrir neðan yfirborðið er djúpt efni í uppsiglingu sem gæti svo sannarlega haldið áfram að knýja nýjar kynslóðir unga fólksins til starfa. Þegar við nálgumst fyrsta ársfjórðungsmark tuttugustu og fyrstu aldarinnar, stígum við ákveðið inn í nýtt tæknitímabil sem einkennist af óviðjafnanlegu stafrænu afli. The Fjórða iðnaðarbyltingin, eins og úrvalshagfræðingar og hugveitur vilja kalla það, lofar tæknibyltingu sem, samkvæmt orðum stofnanda World Economic Forum Klaus Schwab, er líklegt til að eiga sér stað á „kvarða, umfangi og margbreytileika“ sem aldrei hefur áður reynst. Sú bylting mun að sjálfsögðu fela í sér samþættingu gervigreindar og annarrar tækni sem kemur í stað vinnuafls í margs konar persónulega sem og fjarvinnu og mun líklega fela í sér „afnám“ vinnuafls okkar allt frá framleiðslustað. leiðin á markaðinn.
Íbúar Detroit, sem eitt sinn var kísildalur bílaframleiðslunnar, skilja þetta innyfjandi. Um aldamótin tuttugustu var Ford River Rouge verksmiðjan stærsta og afkastamesta verksmiðja í heimi, einkaborg með 100,000 starfsmenn og eigin þjónustu sveitarfélaga. Í dag starfar verksmiðjan aðeins brot af þeim fjölda - um 10,000 manns - og samt, þökk sé aukinni nýsköpun í vélfærafræði, framleiðir hún enn fleiri bíla en hún gerði á annasömum dögum 1930. Líttu á slíka breytingu sem aðeins spjótið á þeirri tegund breytinga sem „koma til borgarinnar nálægt þér,“ eins og einn gamalreyndur bílastarfsmaður og verkalýðsskipuleggjandi sagði mér einu sinni. Allt þetta hefur áhrif á allt frá launum til heilsugæsluáætlana, lífeyris til þess hvernig starfsmenn skipuleggja sig. Reyndar getur verið einhver afturför að slíkum byltingarkenndum breytingum í framleiðslu séð í verkamannaverkföllin sem United Auto Workers hóf seint á árinu 2023.
Á heildina litið hefur slík þróun djúp áhrif á ungt fólk. Þegar öllu er á botninn hvolft eru launþegar nú almennt að græða minna en foreldrar þeirra gerðu, jafnvel þó að þeir kunni að framleiða meira fyrir hagkerfið. Vaxandi hlutar vinnuaflsins okkar eru í auknum mæli óstéttafélagar, láglaunafólk, hlutastarf og/eða samningsbundið, oft án bóta eins og heilsugæslu, launaðra veikinda eða eftirlaunaáætlana. Og það kemur ekki á óvart að slíkir starfsmenn eiga í erfiðleikum með að hafa efni á húsnæði, barnapössun og öðrum nauðsynjum og upplifa í heildina erfiðara líf en kynslóðirnar á undan þeim.
Auk þess hafa síðustu 40 ár gert meira en að breyta starfi og daglegu lífi fyrir yngri kynslóðir. Þeir hafa skilyrt svo marga til að missa trúna á stjórnvöld sem vettvang fyrir baráttu og breytingar. Þess í stað eru Bandaríkjamenn í auknum mæli háðir einkareknum, markaðstengdum lausnum sem upphefja auðmenn fyrir mannúð sína (jafnvel á meðan þeir uppskera ávinninginn af alríkisstefnumótun og hagkerfi sem er þeim í hag).
Kreppur á kreppur
Hugleiddu félagslega, pólitíska og efnahagslega umhverfið sem veldur margþættu kreppunni sem yngri kynslóðir nútímans standa frammi fyrir. Í samanburði við önnur háþróuð lönd eru Bandaríkin hættulega á eftir í næstum öllum mikilvægum flokkum. Í þessu ríka landi, um 45 milljón manns upplifa reglulega hungur og fæðuóöryggi, næstum því 80 milljónir eru ótryggðir eða vantryggðir, nálægt 10 milljónir í beinni án húsnæðis eða á barmi heimilisleysis á meðan menntakerfið heldur áfram að skora nálægt botninum miðað við hin 37 löndin í Efnahags- og framfarastofnuninni. Og í öllu þessu verður ungt fólk fyrir óhóflegum áhrifum.
Það sem er kannski mest fordæmi, okkar er samfélag sem er orðið skelfilega umburðarlynt óþarfa dauða og þjáningu. Dauðsföll af völdum fátæktar eru sífellt al-amerískur veruleiki. Láglaunastörf sem hafa reynst stytta líf eru viðmið. Árið 2023 komust vísindamenn við Kaliforníuháskóla í Riverside að því að fátækt var fjórða leiðandi dánarorsök hér á landi, rétt á eftir hjartasjúkdómum, reykingum og krabbameini. Meðan lífslíkur heldur áfram að hækka um allan iðnvæddan heim, það er staðnað í Bandaríkjunum síðan á tíunda áratug síðustu aldar og á fyrstu þremur árum Covid-faraldursins lækkaði það á þann hátt sem samkvæmt sérfræðingum var fordæmalaust í nútíma heimssögu. Það markar okkur sem einstök, ekki bara meðal ríkra landa, heldur meðal fátækari. Og aftur, áhrif hennar bárust umfram allt hjá ungu fólki. Það sem við köllum „dauða örvæntingar“ fer líka hraðar, þó að merkingin sé villandi, þar sem svo margir ofskömmtun og sjálfsvíg stafa ekki af einhverri myndlausri félagslegri vanlíðan heldur af læknisfræðilegri vanrækslu og skorti á aðgengi að fullnægjandi umönnun og geðheilbrigðismeðferð fyrir undir- eða ótryggður.
Lág laun, lögmætiskreppur og minnkandi lífslíkur eru heldur ekki einu mikilvægu vandamálin sem yngri kynslóðir okkar standa frammi fyrir. Bara í síðustu viku var New York Times greint frá því að 2023 væri heitasta ár sögunnar (með óreiðu í loftslagi sem versnar árlega og litlar líkur á því að við getum ekki treyst á jarðefnaeldsneyti í sjónmáli). Við það bætist sú staðreynd að allir sem fæddir eru á síðustu þremur áratugum man varla eftir tíma þegar Bandaríkin voru ekki á einhvern hátt í stríði (hvort sem þeim var lýst yfir eða ekki) og helltu skattgreiðendum sínum í fjárlög Pentagon. Reyndar, samkvæmt National Priorities Project, hér á landi hefur eytt yfirþyrmandi 21 billjón dollara vegna hervæðingar síðan 11. september 2001, þar á meðal aukið landamæraeftirlit, aukna viðveru lögreglu í samfélögum okkar og ýmsar hliðar hnattræns stríðs gegn hryðjuverkum sem kom heim stórtíð. Bætið við öllu þessu, aukningu forræðishyggju að hætti Trumps og árásum á lýðræðiskerfi okkar öfgakenndari en nokkru sinni síðan í borgarastyrjöldinni.
Hvað er klukkan?
Fyrir þúsundum ára kenndu Grikkir til forna að það væru tvær leiðir til að skilja tímann - og tímann sem við lifum á. Krónur var magntími, mældur tímaröð klukku. Kairos, aftur á móti var eigindlegur tími: sérstakur, jafnvel umbreytandi, tími ákveðins augnabliks (og hugsanlega hreyfingar). Kairos snýst allt um tækifæri. Á dögum fornaldar voru grískir skyttur þjálfaðir í að þekkja stuttmyndina kairos augnabliki, opnunin þegar örin þeirra átti besta möguleika á að ná markmiði sínu. Í Biblíunni (og sem biblíufræðingur rekst ég mikið á þetta), Kairos lýsir augnabliki þegar hið eilífa brýst inn í söguna.
Þýsk-bandaríski guðfræðingurinn Paul Tillich kynnti nútímanotkun á kairos við að lýsa tímabilinu milli fyrri heimsstyrjaldar og uppgangs fasisma. Eftir á að hyggja, viðurkenndi hann tilvistaratriði þessarar bráðabirgðastundar og harmaði samfélagslegan misbresti við að stemma stigu við fasisma í Þýskalandi, Ítalíu og Spáni. Það var svipað kairos augnablik í aðskilnaðarstefnu Suður-Afríku þegar hópur aðallega svartra guðfræðinga skrifaði Kairos-skjal og benti á að „fyrir mjög marga... í Suður-Afríku er þetta KAIROS, stund náðar og tækifæris... áskorun til afgerandi aðgerða. Þetta er hættulegur tími vegna þess að ef þetta tækifæri er sleppt og leyft að líða hjá, þá verður tapið ómælt.“
2024 gæti vel verið a kairos augnablik fyrir okkur hér í Bandaríkjunum. Það er svo mikið í húfi, svo miklu að tapa, en ef Howard Zinn væri með okkur í dag, þá grunar mig að hann myndi líta á uppgang djörfrar og hugsjónasamrar skipulagningar, undir forystu kynslóða ungra leiðtoga, og segja okkur þá breytingu, á plánetu í mikilli neyð, kemur bráðum.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja