Fyrir um fimmtán árum, þegar ég skrifaði um Suður-Afríku á tímum aðskilnaðarstefnunnar, heimsótti ég eitt af því að nafninu til sjálfstæðu svarta „heimalandinu“. Þessi brjálaða sæng af svæðum var stjórnunarbúnaður sem hvíta stjórnin hafði komið upp í landi þar sem hvítir voru miklu fleiri en Suður-Afríkubúar af öðrum litum. Að mestu leyti fátækrahverfum í dreifbýli, heimalöndin, einnig þekkt sem Bantustans, voru um 13% af landi þjóðarinnar. Ég ók yfir kílómetra af túni þar sem svertingjar voru að reyna að klóra sér af veðruðum eða ósveigjanlegum moldarblettum sem hvítir bændur vildu ekki, ásamt fámennum skálum sem byggðir voru úr bylgjumálmi, farguðum gifsplötum og gömlum bílhurðum. Allt í einu blasti við eins og sjóskip í mýri út úr þessu auðnasta landslagi, risastór skrifstofubygging, kannski 4 eða 5 hæða há og 150 metra löng, með stóru skilti sem sagði á ensku og afríku: „Suður-afríska sendiráðið.
Ég mundi eftir þeirri byggingu um daginn þegar ég las um nýja bandaríska sendiráðið sem verður opnað í Bagdad í vikunni. Með meira en 1,700 starfsmenn - og það er kannski aðeins byrjunin - verður það stærsta diplómatíska sendiráðið í heiminum. Rétt eins og sendiráðið okkar verður talsvert meira en sendiráð, þá verður íraska ríkið sem verður formlega til í skugga þess næsta miðvikudag, eftir að ræðuhaldi og fánahækkuninni er lokið, töluvert minna en ríki.
Með næstum 140,000 bandarískir hermenn á Íraksgrundvelli, auk tugþúsunda erlendra hermanna til viðbótar og borgaralegra öryggisvarða vopnaðir öllu frá vélbyssum til þyrlna, mun mestur hervaldur ekki vera í höndum Íraks, né heldur fjárlagavaldið, að mestu sett og borgað fyrir í Washington.
Ef hið nýja verðandi Írak er ekki ríki, hvað er það þá? Fyrir hálfri öld var hægt að tala um nýlendur, verndarsvæði og áhrifasvæði, en í heimi okkar sem á að vera eftir nýlendutímann er orðaforðinn fátækari. Okkur vantar orð yfir land þar sem mest raunverulegt vald er í höndum einhvers annars, hvort sem það eru skuggalegar hersveitir á staðnum, her annarra þjóða eða hvort tveggja. Gerviríki, kannski. Frá Afganistan til heimastjórnar Palestínumanna, Bosníu til Kongó, hafa gerviríki nú breiðst út um allan heim. Sumir þeirra munu jafnvel skiptast á sendiherrum við Írak.
Gerviríki eru í raun ekkert nýtt. Þeir eiga sér langa og heillandi sögu og tveir athyglisverðir hópar þeirra áttu óvænt örlög undir lok tuttugustu aldar.
Eitt safn var þessi „heimalönd“ Suður-Afríku, þar af fjórum sem fengu formlega sjálfstæði. Hin svokölluðu Suður-Afríku sendiráð þróuðust óaðfinnanlega út úr ríkisstjórnum undir stjórn hvítra stjórnvalda sem höfðu stýrt þessum svæðum þegar þau voru enn kölluð „native Reserve“, rétt eins og bandaríska sendiráðið í Bagdad mun hefja líf í sömu lýðveldishöllinni sem hernámið var frá. stjórnandinn L. Paul Bremer III hefur stýrt Írak síðastliðið ár. Ríkisstjórn Suður-Afríku fjárfesti háar fjárhæðir í að útbúa heimalöndin með allt frá utanríkisráðuneytum til lúxus, lokuð íbúðarhúsnæði fyrir stjórnarþingmenn og fjölskyldur þeirra. Samstarfshöfðingjar voru gerðir að þjóðhöfðingjum og yfirráðasvæði þeirra fengu fána, þjóðsöngva og skjaldarmerki. En þegar valdarán steypti handvöldum forseta Bophuthatswana tímabundið af stóli - sjö aðskildar eyjar af örvæntingarfullri fátæku landi og fátæku fólki sem dreifðist yfir hundruð kílómetra - var það suður-afríski herinn sem kom honum tafarlaust til valda.
Þegar Suður-Afríka gerði kraftaverkaskipti sín í meirihlutastjórn snemma á tíunda áratugnum, hurfu heimalöndin sem aðskilin pólitísk einingar fljótt. Fyrrverandi utanríkisráðuneytin og sendiráðin voru notuð til annarra nota og eina fólkið sem fortíðargripir sjálfstæðis heimalandsins skipta enn í dag eru safnarar sem stunda lífleg viðskipti með frímerki fyrrum svæðanna.
Annar hópur gerviríkja hlaut hins vegar allt önnur örlög. Sovétríkin voru samsett af 15 „sovéskum sósíalískum lýðveldum“ - einingar, eins og þær í Suður-Afríku, settar upp á þjóðernislínum sem stjórnunaraðferðir. Þessir voru líka skreyttir ytri táknum fullveldis, og ef um tvö sovésk gerviríki var að ræða, þurfti ekki einu sinni að fara þangað til að sjá fána þeirra. Því að Hvíta-Rússland og Úkraína áttu eitthvað sem heimalönd Suður-Afríku fengu aldrei: sæti hjá Sameinuðu þjóðunum, eftirgjöf Stalíns frá bandamönnum í lok síðari heimsstyrjaldar.
Ég ferðaðist um fjölda þessara gerviríkja á meðan ég var að frétta frá gömlu Sovétríkjunum og við harðhausa blaðamenn vissum alltaf, þrátt fyrir sovéskan áróður, að þessi svokölluðu lýðveldi voru ekkert slíkt og myndu aldrei verða það. Enda höfðu þeir enga her og ekkert sjálfstæði; Rússar fluttu til þeirra í miklu magni, vitandi að endanlegt vald væri í Moskvu. (Þau gætu jafnvel verið leyst upp að vild Moskvu: Skammlíft 16. sósíalískt lýðveldi Sovétríkjanna meðfram finnsku landamærunum hvarf með litlum látum árið 1956.) Og þó, í hinni miklu umbreytingu snemma á tíunda áratugnum, óvænt af harðhausum raunsæismönnum og dogmatískum. Jafnt kommúnistum voru það Sovétríkin sjálf sem gufuðu upp. Næstum á einni nóttu breyttust 90 gervistöðvar þess í alvöru. Lífgun þeirra varð til þess að milljónir undrandi og óhamingjusamra þjóðernisrússa urðu strandaglópar utan Rússlands.
Írak sem verður til á miðvikudaginn líkist hvorki heimalöndum Suður-Afríku né gömlu Sovétlýðveldunum. En saga þeirra, hversu ólík sem hún er, gæti bent bandarískum skipuleggjendum til sömu lexíu: gervihömlur reynast oft öðruvísi en uppfinningamenn þeirra ætla sér, því sjálf sköpun þeirra er níðingsverk. Og því stærra og óstöðugra sem gerviástandið er, þeim mun meiri hybris og því líklegra að áætlanir heimsveldisins fari út um þúfur. Vonir Washington um hvað Írak verður eftir fimm eða tíu ár, eða jafnvel eftir fimm eða tíu mánuði, gætu reynst jafn óáreiðanlegar og spár þeirra um að bandarískum innrásarhermönnum yrði fagnað með fagnaðarlátum og blómum og yrðu heim eftir eitt ár.
Ljóst er að hernaðarfræðingar Hvíta hússins binda vonir við það sem íraska gerviríkið mun þróast yfir í, sem þegar er nokkuð misþyrmt, vonir: fúst heimili fyrir varanlegar herstöðvar sem Pentagon er að byggja í landinu; olíugeymir á öruggan hátt undir áhrifum Bandaríkjanna; og stefnumótandi bandamaður gegn herskáum íslam, allt með framhlið, að minnsta kosti, lýðræðis. Á hinn bóginn, með miklum olíuauð og órólegum íbúafjölda, gæti Írak á einhverjum tímapunkti tekið allt aðra leið og tekið þátt í trúarhita meirihluta sjíta sinna, krafist þess að bandarískar hersveitir fari, reyndu að hætta við endurreisnarsamninga við bandarísk fyrirtæki, og snúa við einkavæðingu ríkiseigna sem nú er í gangi. Auðvitað er það ekki endilega spurning um að fara algjörlega niður eina brautina eða hina. Írak gæti vel tekið á sig einhver einkenni frá hverjum og einum - eða gæti brotist inn í súnníta, sjíta og kúrdíska einingar, eða farið leið sem enginn "sérfræðingur" getur nú giskað á.
Hvað sem gerist - hvort sem Írak leysist upp í sundur, er litið á að mestu leyti sem bandarískur gervihnöttur, eða verður ósvífinn mynd af arabískum öfugum Vesturlanda - virðist landsvæði þess líklegt til að halda áfram að vera það sem það hefur orðið hratt undanfarna mánuði, bókstaflega og táknrænt jarðsprengjusvæði fyrir bandaríska hermenn og suðrænt ráðningarsvæði Al Qaeda. Hið sveiflukennda, ófyrirsjáanlega eðli gerviríkja og hlutverk þeirra sem útungunarstöðvar vandræða sem geta komið aftur til að ásækja skapara sína, hefur vissulega ekki verið neitt stórt sögulegt leyndarmál. Kannski var það ástæðan fyrir því að einn frambjóðendanna í forsetakosningunum árið 2000 sagði: „Ég held að hermenn okkar ættu ekki að vera notaðir í það sem kallað er þjóðaruppbyggingu. Frambjóðandinn var George W. Bush.
Adam Hochschild er höfundur bókarinnar Draugur Leopolds konungs: Saga um græðgi, skelfingu og hetjudáð í nýlendutímanum í Afríku, auk bóka um Suður-Afríka og hið fyrra Sovétríkin. Nýjasta bók hans, Bury the Chains, um bresku hreyfingu gegn þrælahaldi, kemur út í janúar. Hann kennir ritlist við Útskrifast Skóli blaðamennsku við University of Kalifornía at Berkeley.
Höfundarréttur C2004 Adam Hochschild
[Þessi grein birtist fyrst á Tomdispatch.com, vefblogg National Institute, sem býður upp á stöðugt flæði af varaheimildum, fréttum og skoðunum frá Tom Engelhardt, lengi ritstjóra í útgáfu og höfundi Enda Victory Culture og Síðustu dagar útgáfunnar.]
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja