Á föstudagsmorgni, þegar ég ferðaðist norður á milliríkjabraut 5, fór ég framhjá tveimur dráttarbílum á leið suður í átt að 32nd Street Naval Station í miðbæ San Diego. Hvert farartæki bar um 10 ómerktar sprengjur; hver sprengja var um það bil 15 fet að lengd. Tvær herþyrlur sveimuðu lágt fyrir ofan hvern dráttarvagn og veittu fylgdar yfir höfuð.
Ég velti því fyrir mér hvert þessar sprengjur stefndu. Þeir hljóta að hafa verið að flýta sér mikið því þeir senda sprengjur sínar venjulega leynilega.
Ísrael var nýbúið að senda bandarískum stjórnvöldum SOS til að flýta sér yfir nokkrar sprengjur til viðbótar. „Ákvörðunin um að senda vopnin fljótt til Ísraels var tekin með tiltölulega litlum umræðum innan Bush-stjórnarinnar,“ samkvæmt New York Times. Þótt Ísraelar væru alltaf vel búnir háþróuðum bandarískum vopnum, var Ísrael greinilega að verða uppiskroppa með skotfæri til að varpa á líbönsku þjóðina.
Washington missir ekkert tækifæri til að skamma Íran og Sýrland fyrir að útvega Hezbollah vopn.
Samt sem áður í ríkisstjórn Bush, frá 2001 til 2005, fékk Ísrael 10.5 milljarða dollara í erlenda hernaðarfjármögnun - stærsta hernaðaraðstoðaráætlun Pentagon - og 6.3 milljarða dollara í vopnasendingar Bandaríkjanna. Ísrael er stærsti viðtakandi erlendrar hernaðaraðstoðar Bandaríkjanna.
Það er brot á bandarískum vopnaútflutningseftirlitslögum að útvega erlendum löndum vopn sem eru ekki notuð í varnarskyni eða til að viðhalda innra öryggi. Í síðustu stóru innrás Ísraela inn í Líbanon, árið 1981, stöðvaði Reagan-stjórnin bandaríska hernaðaraðstoð og vopnasendingar í 10 vikur á meðan hún rannsakaði hvort Ísrael notaði vopn í „varnarskyni“.
Í síðustu viku samþykktu báðar deildir þingsins, með hugann við mikilvægi þess að halda atkvæðum gyðinga og framlagi í kosningabaráttuna, ályktanir þar sem fram kom að Ísrael starfaði í sjálfsvörn. Atkvæðagreiðslan í öldungadeildinni var einróma; atkvæði þingsins voru 410 gegn 8.
Þar sem Bush gengur í lás, kallar hvorug ályktunin á vopnahlé. Öldungadeild þingsins hrósar Ísrael fyrir „aðhald“ og ályktun fulltrúadeildarinnar „fagnar áframhaldandi viðleitni Ísraels til að koma í veg fyrir mannfall óbreyttra borgara“.
Ísraelskar sprengjur frá Bandaríkjunum hafa drepið nærri 400 Líbana, yfirgnæfandi meirihluta saklausra borgara. Sprengingin hefur flúið hálfa milljón manna á flótta og valdið tjóni um 1 milljarð dala.
Eftir fyrirskipanir Ísraela um að fólk í suðurhluta Líbanon rýmdi heimili sín, voru nokkur farartæki fyllt af óbreyttum borgurum í Líbanon á brott af ísraelska hernum.
Ísraelsk þyrla skaut flugskeyti á hvíta smárútu sem flutti 19 manns á flótta frá Tairi. Þrír létu lífið og nokkrir særðust.
Grænn Mercedes með fjölskyldu á flótta frá Mansuri varð fyrir ísraelskri flugskeyti. Þrír lágu látnir, aðrir alvarlega slasaðir. Andlit hins átta ára gamla Mahmoud Srour var brennt óþekkjanlega.
Þegar Zein al-Abdin Zabit flutti á brott með eiginkonu sinni og fjórum sonum varð hvíti Nissan hans fyrir ísraelskri flugskeyti. „Þetta er ekkert annað en hefnd, hefnd á almennum borgurum,“ sagði Zabit þar sem hann lá í rúminu með brotin rifbein.
Mannréttindasamtökin Human Rights Watch staðfestu í gær að Ísraelar noti klasasprengjur í þéttbýli í Líbanon með stórskotaliðssprengjum. „Klasasprengjur eru óviðunandi ónákvæm og óáreiðanleg vopn þegar þau eru notuð í kringum óbreytta borgara,“ sagði Kenneth Roth, framkvæmdastjóri Human Rights Watch. „Þeir ættu aldrei að nota í byggðum svæðum.
Notkun klasasprengja á þéttbýlum svæðum í Írak olli meira mannfalli óbreyttra borgara en nokkur annar þáttur í stórum hernaðaraðgerðum Bandaríkjahers í mars og apríl 2003 og drap og særði meira en 1,000 íraska borgara, að sögn HRW.
HRW myndaði klasasprengjur sem eru framleiddar af Bandaríkjunum og frá Bandaríkjunum meðal vopnabúrs stórskotaliðssveita ísraelska varnarliðsins sem staðsettar voru á landamærum Ísraels og Líbanons í rannsóknarheimsókn 23. júlí.
Óháði blaðamaðurinn Dahr Jamail greindi frá því að líbanska innanríkisráðuneytið hafi staðfest að Ísraelar hafi notað hvíta fosfórgasið sem brennur. Þetta er efnavopn, líkt og napalm, sem getur brunnið alveg niður að beini. Bandaríski herinn notaði hvítt fosfór í Fallujah í Írak.
Í 35. grein bókunar I við Genfarsáttmálann er bannað að nota vopn „sem veldur óþarfa meiðslum eða óþarfa þjáningum“. Klasasprengjur og hvítt fosfór falla í þennan flokk.
Bilal Masri, aðstoðarforstjóri ríkisháskólasjúkrahússins í Beirút, sagði við Jamail: „Ísraelsmenn eru að nota nýjar tegundir af sprengjum og þessar sprengjur geta farið í gegnum sprengjuskýli,“ bætti Masri við. „Þeir eru að sprengja flóttamennina í sprengjuskýlunum!
Masri sagði einnig að 55 prósent þeirra sem létust séu börn undir 15 ára aldri.
Það er brot á stríðslögum að ráðast gegn óbreyttum borgurum. „Grundvallarregla alþjóðlegra mannúðarlaga er sú skylda að gera greinarmun á almennum borgurum og borgaralegum eignum annars vegar og hernaðarlegum skotmörkum hins vegar,“ sagði Nada Doumani, talsmaður Alþjóða Rauða krossins í Miðausturlöndum, við Aljazeera.net. „Undir engum kringumstæðum er vísvitandi hægt að ráðast á óbreytta borgara og opinberar og einkaeignir. Allir aðilar deilunnar verða að hlíta þessum reglum.“
Doumani vitnaði í Pierre Krahenbuhl, framkvæmdastjóra ICRC, sem sagði: „Hinn mikli fjöldi óbreyttra borgara og umfang tjóns á nauðsynlegum opinberum innviðum vekur alvarlegar spurningar varðandi virðingu fyrir meðalhófsreglunni við framkvæmd hernaðar.
Næstum allar skýrslur frá fyrirtækjafjölmiðlum leitast við að finna samhverfu í þessu stríði. Þegar útrás fjallar um mikla eyðileggingu í Líbanon og vaxandi fjölda óbreyttra líbanskra borgara sem drepnir eru af ísraelskum sprengjum er varkárni að setja saman fréttir af Hezbollah eldflaugum sem skotið var á Ísrael.
Jan Egeland, yfirmaður neyðarhjálpar Sameinuðu þjóðanna, sagði hins vegar „óhófleg viðbrögð“ Ísraela við aðgerðum Hezbollah „brot á alþjóðlegum mannúðarlögum“. Egeland, sem lýsti eyðilögðu svæðum Líbanons sem „hræðileg“, sagði að Ísraelar væru að meina aðgangi að hjálparaðgerðum.
Að minnsta kosti 384 hafa fallið í Líbanon, þar af 20 hermenn og 11 Hizbollah-vígamenn. Tala látinna í Ísrael er að minnsta kosti 40, en 17 létust af völdum Hezbollah-eldflauga og 23 hermenn féllu í átökunum.
Á mánudaginn sagði háttsettur yfirmaður ísraelska flughersins við fréttamenn að hershöfðingi ísraelska varnarliðsins Lt.-Gen. Dan Halutz hafði fyrirskipað hernum að eyðileggja 10 byggingar í Beirút í hefndarskyni fyrir hverja Katyusha eldflaugaárás Hizbollah á Haifa.
Í síðustu viku beittu nokkur gyðingasamtök og kristnir zionistar að Hvíta húsinu til að styðja Ísrael.
Bush varð við því og gaf Ísraelum að minnsta kosti viku í viðbót til að halda áfram að slátra líbönsku þjóðinni.
Á meðan Bush stóð hjá og horfði á mannúðarslys sem Ísrael er að valda í Líbanon ferðaðist Condoleezza Rice þangað og hitti Fuad Siniora, forsætisráðherra Líbanons.
Heimsókn Rice var „mikilvæg stuðningur við líbanskan almenning og ríkisstjórn Siniora,“ sagði bandarískur embættismaður á mánudag. Embættismaðurinn sagði við fréttamenn á ferð með Rice: „Sú staðreynd að við ætlum að fara beint inn í Beirút eftir allt sem hefur gerst er frekar dramatískt merki til Líbanons og ríkisstjórnar þeirra.
Það væri miklu dramatískara fyrir Bush-Rice að stöðva blóðbaðið. Þegar Helen Thomas spurði Tony Snow, talsmann Hvíta hússins, hvers vegna forsetinn væri andvígur vopnahléi, þakkaði hann henni ókurteislega fyrir „viðhorf Hezbollah“.
Bush gæti stöðvað Ísrael með því að smella af fingrum. En hvers vegna skyldi hann? Ísrael er að gera boð Bush - endurteikna kortið af Miðausturlöndum til að auðvelda yfirráð Bandaríkjanna. Bush hóf það verkefni með Írak; Ísraelar fylgja í kjölfarið með Palestínu og Líbanon.
Reyndar er Bush að vona að næsta viðkomustaður Ísraels verði Íran eða Sýrland. Listi 21. júlí með umræðum frá skrifstofu fréttaritara Hvíta hússins vísaði í ritgerð Los Angeles Times eftir Max Boot sem heitir: „Það er kominn tími til að láta Ísraelsmenn taka af sér hanskana.“
Í útgáfu Hvíta hússins var að finna þessa tilvitnun úr verki Boots: „Bestu viðbrögð okkar eru nákvæmlega það sem Bush hefur gert hingað til – hafna ótímabærum kröfum um vopnahlé og láta Ísrael klára verkið.
Á undan þeirri tilvitnun kom þetta orðalag: „Íran gæti verið of langt í burtu fyrir miklar hefndaraðgerðir Ísraela umfram eina árás á kjarnorkuvopnasamstæðuna. (Nú væri ekki slæmur tími.) En Sýrland er veikt og næst. Til að tryggja landamæri sín þarf Ísrael að koma höggi á Assad-stjórnina. Erfitt. Ef það gerist mun það vinna skítverk Washington.
Við lokum augunum fyrir hættu okkar.
Marjorie Cohn, prófessor við Thomas Jefferson School of Law, er kjörinn forseti National Lawyers Guild og fulltrúi Bandaríkjanna í framkvæmdanefnd American Association of Jurists.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja