Lækkun lánshæfismats Standard & Poor's (S&P) á bandarískum skuldum ber að líta á sem brandarann. Matsfyrirtækið, sem gaf hundruð milljarða dollara af undirmálsveðtryggðum verðbréfum í fjárfestingarflokki, gerði mistök í bókhaldi um $ 2 trilljón við mat sitt á fjárhagsstöðu Bandaríkjanna.
Hins vegar, þegar þessi villa var kölluð til athygli S&P, hélt hún áfram með lækkunina. Rétt eins og stríðið í Írak var stefnan ákveðin fyrirfram sönnunargögnin.
Vitleysan með S&P lækkun lánshæfismatsins er enn ein afvegaleiðingin – eftir fjögurra mánaða prútt um skuldaþakið fávitalífið – frá raunverulega vandamálinu sem landið stendur frammi fyrir: niðursveiflu sem hefur skilið 25 milljónir manna atvinnulausa, vanvinnulausa eða alfarið utan vinnuafls. Tugir milljóna manna sjá starfsvonir sínar og fjölskyldulíf eyðileggjast vegna horfs á langtímaatvinnuleysi.
Það ótrúlega við þessa sögu er að þeir sem bera ábyrgðina standa sig allir vel og flestir eru enn að móta stefnu. Ennfremur nota þeir eigin vanhæfni sem vopn til að halda því fram að við verðum að taka enn meira fé frá fátækum og millistéttum, að þessu sinni í formi almannatrygginga, Medicare og Medicaid bóta.
Grunnsagan er sú að hagkerfið þarfnast eftirspurnar. Húsnæðisbólan skilaði meira en 1.4 billjónum dollara árlegri eftirspurn með byggingunni og neyslunni sem hún ýtti undir. Nú þegar þessi krafa er horfin kemur ekkert í staðinn. Áreiti Obama forseta var skipt út fyrir eitthvað af tapaðri eftirspurn, en hún var hvergi nærri nógu mikil. Við reyndum að fylla 1.4 billjón dollara holu í árlegri eftirspurn með um 300 milljörðum dollara í árlega áreiti árin 2009 og 2010. Árið 2011 hefur mestur hluti þessarar aukningar verið uppurinn og hagkerfið er að stöðvast.
Ef við hefðum alvarlegt fólk í Washington, þá væri það að tala um atvinnuáætlanir, um endurreisn innviða, um samnýtingu vinnu og hvers kyns aðrar ráðstafanir sem gætu komið fólki fljótt aftur til vinnu. Hins vegar, í stað þess að tala um leiðir til að endurráða fólk, er upptakan í Washington að draga úr hallanum.
Þessar áhyggjur af hallanum eru fáránlegar á svipinn (ef markaðir myndu örvænta vegna hallans myndi bandaríska ríkið ekki geta gefið út langtímaskuldir á minna en 3.0 prósenta vöxtum), en hún hefur stuðning öflugra afla. Peter Peterson, fjárfestingabankastjóri Wall Street, er að gera blaðamenn fyrir dómstólum og borga hverjum fjárlagasérfræðingi sem hann finnur fyrir að segja hversu hræðilegur hallavandinn er. Washington Post og National Public Radio eru einnig að gera réttarpressuna í heild sinni og yfirgefa hvers kyns ályktun um hlutlægni þar sem þau draga fram allar hallafréttir allan tímann - með því að nota heilbrigðan skammt af Peterson fjármögnuðum sérfræðingum til að koma málinu á framfæri.
Raunverulegt markmið þessarar hysteríu er að afnema, eða að minnsta kosti draga til baka, helstu félagslegu áætlanir sem vinnandi fólk er háð: almannatryggingum, Medicare og Medicaid. Það er mikilvægt að átta sig á því að þetta er ekki hefðbundinn vinstri-hægri barátta. Skoðanakannanir sýna stöðugt að fólk á öllu stjórnmálasviðinu styður yfirgnæfandi þessar áætlanir og vill ekki sjá þau skera niður. Jafnvel mikill meirihluti Repúblikana í Tea Party styður þetta áætlanir.
Frekar en að vera vinstri-hægri skipting er þetta topp-neð skipting. Það er tvíhliða samstaða meðal elítunnar um að skera ætti niður þessar áætlanir. Leiðbeinandi hugmyndafræði þessa aksturs er sú að opinbert fé sem fer í áætlanir fyrir meðaltekjur og fátækt fólk er peningar sem gætu verið í vösum auðmanna. Af þessum sökum eru almannatryggingar, Medicare og Medicaid brot á næmni þeirra. Þetta eru forrit sem hjálpa venjulegu vinnandi fólki, ekki ríku fólki, þess vegna stangast þessi forrit beint á við hugmyndafræði þeirra um stjórnsýslu.
Það merkilega við þessa sögu er að elítan er í raun að nota vanhæfni sína til að stjórna hagkerfinu sem kjarna röksemda sinna fyrir því að skera niður þessar félagslegu áætlanir. Enda var enginn að tala um að skera niður þessar áætlanir fyrr en hallinn sprakk og ástæðan fyrir því að hallinn sprakk var sú að hrun húsnæðisbólunnar lagði efnahagslífið í rúst.
Ef þessi elíta hefði hugmynd um efnahagslífið, hefðu þeir aldrei leyft bólu að vaxa upp í svo hættulegt stig. Hagkerfið hefði ekki hrunið, hallinn væri viðráðanlegur og enginn væri að ræða niðurskurð á almannatryggingum og hinum áætlunum.
Á öðrum sviðum vinnur, vanhæfni í starfi fær þig til að reka þig. Í stefnumótun í Washington þýðir vanhæfni meiri ábyrgð og völd.
Dean Baker er þjóðhagfræðingur og meðstjórnandi Miðstöð efnahags- og stefnumótunarannsókna í Washington, DC. Hann starfaði áður sem yfirhagfræðingur hjá Economic Policy Institute og lektor við Bucknell háskóla. Hann er reglulegur dálkahöfundur Truthout og meðlimur í ráðgjafaráði Truthout.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja