Heimild: TomDispatch.com
Eins og að drepa Skattinneign barna, sljór atkvæðisrétt, slægingarlykill loftslagslöggjöfog neita framfærslu var ekki nóg, öldungadeildarþingmaður demókrata í Vestur-Virginíu, Joe Manchin, er nú að kynna löggjöf sem refsar enn frekar fátækum og jaðarsettum. Ásamt Marco Rubio, öldungadeildarþingmanni repúblikana frá Flórída, hefur hann kynnt lögum um rör, sem undirbýr helstu fjármögnun til að draga úr skaða frá heilbrigðis- og mannþjónustudeild. Það kemur með fjölmiðlaherferð sem Fox News og aðrir íhaldssamir miðlar ýta undir svikafulla staðhæfingu um að Biden-stjórnin noti ríkisfé til að kaupa "sprunga rör," að grípa til áratuga langrar herferðar til að svíkja út viðkvæma íbúa frekar en að taka á rótum þeirra samviskulausu aðstæðna sem þeir búa við.
Samhliða siðferðislegri og hindrun Manchin þegar kemur að Build Back Better Bill forseta Biden vegna þess að hann „getur ekki sætt sig við hagkerfi okkar, eða í grundvallaratriðum samfélag okkar, að fara í átt að réttindahugsun,“ er nýja löggjöf hans enn frekari sönnun þess að hann veitir ríkum gjöfum fram yfir raunverulega kjósendur. í Vestur-Virginíu og er sannarlega tilbúinn að refsa fátækum. Hann hefur haldið því fram að fjölskyldur í ríki hans myndu nota peninga frá barnaskattinum til að kaupa lyf, Það vinnukröfur frekar en meira fjármagn mun lyfta fátækum krökkum upp úr fátækt, og það, eins og hæstv Huffington Post greint frá, "Bandaríkjamenn myndi sviksamlega nota fyrirhugaða stefnu um launað veikindaleyfi, sérstaklega með því að segja að fólk myndi látast vera veikt og fara í veiðiferðir.
Allt þetta táknar sársaukafullt afturhvarf til umræðunnar um „menningu fátæktar“ sjöunda áratugarins. Reyndar, þrátt fyrir að hafa verið vanvirtur af fræðimönnum og fátæktarsérfræðingum í sífellu frá því að það var fundið upp, virðist slíkur áróður gegn fátækum rísa upp hausinn hvenær sem almennar skoðanir og opinberar aðgerðir gætu raunverulega leitt til endurbætur í lífi fátæks og lágtekjufólks.
Menning fátæktar
Bandarískur mannfræðingur Óskar Lewis benti fyrst til þess að um miðjan sjöunda áratuginn væri fátækt menning, hugmynd sem pólitísk hægrimenn studdu fljótt. Stjórnvöld repúblikana frá Ronald Reagan forseta, studd af hægrisinnuðum hópum eins og Siðferðismeirihlutanum, fullyrtu að hinn sanni uppruni fátæktar lægi í siðlausum persónulegum valum og lífsháttum sem leiddu til sundraðra fjölskyldna og hræðilegra lífsákvarðana.
Slíkar hugmyndir voru sérstaklega aðlaðandi fyrir stjórnmálamenn og auðmenn þar sem þeir greindu orsakir fátæktar ekki sem vandamál samfélagsins í heild, heldur hinna fátæku sjálfra. Það var, eins og þeir sáu það, einn sem lá djúpt í „sjálfstæðri undirmenningu [sem] er meðal hinna fátæku, sem heldur sjálfum sér og eyðir sjálfum sér. Til að hvetja til slíkrar hugsunar fundu þeir upp og birtu endalaust kynþáttafordóma skopmyndir fátækra eins og „velferðardrottningarinnar,“ en ýta undir þá hugmynd að fátækt fólk væri það latur, brjálaður og heimskur. Síðan gerðu þeir fátækt refsiverða, á sama tíma og þeir skera niður áætlanir stjórnvalda eins og velferðarmál og almennt húsnæði - löggjafargerðir sem tryggt er að skaða milljónir Bandaríkjamanna yfir margar kynslóðir.
Þessi umræða um fátæktarmenningu og löggjafaraðgerðir til að viðhalda henni hafa orðið djúpstæð inngróið hér á landi en ekki bara meðal íhaldsmanna. Árið 1996, þegar allt kemur til alls, var það stjórn Bill Clintons Demókrataforseta sem endaði „velferð sem við vitum það,“ hafa embættismenn þess vopnað sig sögum um afturhald hinna fátæku og þörf þeirra til að taka loksins „persónulega ábyrgð“ á lífi sínu.
Nýfrjálshyggju nálgun á stjórnarhætti hefur haft tök á mikilvægum hlutum beggja flokka síðan, á meðan skipulagsleg fátækt og ójöfnuður hefur aðeins dýpkað. Hinir fátæku hafa verið meinafræðilegir á svo áhrifaríkan hátt að brenglun fátæktarmenningar hefur jafnvel rutt sér til rúms í framsæknari fjölmiðlum og fræðilegum frásögnum af lífi þeirra. Þar er fátækt fólk líka oft lýst sem ófært um að greina eigin aðstæður eða skilja vandamálin sem það stendur frammi fyrir, hvað þá að taka þátt í stefnumótandi hugsun sem gæti byrjað að sigrast á ójöfnuði.
Jafnvel, til dæmis, þá boðuðu fræðimenn af hreyfingum fátækra, Francis Fox Piven og Richard Cloward, héldu því fram að sagan um skipulagningu hinna fátæku ætti ekki uppruna sinn meðal hinna fátæku sjálfra. Þess í stað lögðu þeir til að á tuttugustu öld, slíkt skipuleggja viðleitni var „að mestu örvuð af alríkisstjórninni í gegnum Great Society áætlanir sínar“ og í gegnum stofnanir gegn fátækt, baráttufólki fyrir borgararéttindum og nemendahópum. Hvað slíkt sjónarhorn skorið út voru barátta af fátækir og tekjulágir skipuleggjendur eins Johnny Tillmon frá Arkansas og Annie Smart frá Louisiana, bæði fátækar mæður og mikilvægir frumkvöðlar að velferðarréttindahreyfingu, auk annarra herferða á tuttugustu öld undir forystu fátækra til að lyfta byrði fátæktar.
Leiðtogar eins og Tillmon og Smart hjálpuðu reyndar til við að byggja upp samtök sem á tuttugustu öld virkjuðu tugþúsundir af þeim sem voru við völd og fjölmiðlar sem allt of oft kenndu við dýpstu vandamál samfélagsins. Slagorð sem notuð voru áratugum síðar af Kensington Welfare Rights Union, the Landssamband velferðarréttinda, Og Landssamband heimilislausra, til að virkja fátæka, eins og „ekkert húsnæði, enginn friður,“ „þú færð bara það sem þú ert skipulögð að taka,“ og „hver og einn, kenndu einum, svo við getum náð einum í viðbót,“ undirstrikaði dulda en allt- of raunverulegt vald sem finnast innan fátækra samfélaga, sem og hugmyndina um að hinir fátæku séu sjálfir færir um að vera fulltrúar jákvæðra samfélagsbreytinga.
Þetta síðasta atriði er sérstaklega mikilvægt vegna þess að sögulega séð hefur fátækt fólk barist aftur og aftur við að skapa betra land, ekki bara fyrir sig, heldur fyrir alla. Langt frá því að vera fangelsaðir í menningu fátæktar og svo úrræðalausir til að bregðast við til að breyta eigin kjörum, hafa fátækir í gegnum sögu Bandaríkjanna sýnt hæfileika, oft við verstu hugsanlegar aðstæður, til að umbreyta samfélaginu til hins betra með því að berjast fyrir rétti allra til heilbrigðisþjónustu. , húsnæði, hreint vatn, fullnægjandi menntun og svo margt fleira.
Engu að síður, frásagnir um fórnarlömb að kenna, sem beina athyglinni frá félagslegri uppbyggingu og hagsmunum sem hafa skapað sífellt meiri fátækt á þessari öld, halda áfram að þjóna pólitískum tilgangi fyrir varnarmenn óbreytts ástands. Í Ameríku nútímans skaltu íhuga Joe Manchin, einn af mörgum necromancers sem hafa endurlífgað lík hinnar löngu vanvirtu fátæktarmenningar. Í því ferli hafa þeir gefið hatursfullri orðræðu spón af fágun og aðgerðir gegn fátækum, þar á meðal næstum helmingur Vestur-Virginíubúa sem eru í dag í fátækt eða einu neyðarástandi vegna efnahagslegrar eyðileggingar.
Dauðamenning auðmanna
Í Ameríku, í stað þess að viðurkenna pólitíska sjálfræði og siðferðilega sýn fátæks fólks, er almennt talið að hinir ríku, frumkvöðla og valdamiklir hafi lausnir á samfélagsmeinum okkar. Reyndar, eins og ég hef gert skrifað áður at TomDispatch, þetta samfélag hefur lengi þjáðst af nokkurs konar Stokkhólmsheilkenni: við leitum til hinna ríku eftir svörum við þeim vandamálum sem þeir bera allt of oft ábyrgð á að skapa og sem þeir njóta auðvitað ómældra góðs af.
Jafnvel þegar Bandaríkjamenn fara að efast um sífellt gríðarlegri gjá milli hinna ríku og okkar hinna, þá dregur fjölmiðlafrásögnin að auðmönnum. Til dæmis, andstæða mörgum stykki fagna starfi Gates Foundation í kringum alheimsheilbrigði með ákvörðun sinni snemma í heimsfaraldrinum til þrýstings Oxford University og AstraZeneca til að halda einkarétti á Covid-19 bóluefninu sínu í stað þess að sem gerir það aðgengilegt til framleiðslu um allan heim. Sú ákvörðun og svo margt fleira í líkingu við hana af hálfu annarra auðugra einstaklinga, einkafyrirtækja og landa áttu verulegan þátt í að skapa bóluefni aðskilnaðarstefnu sem heldur áfram að skipta hinu alþjóðlega norður og suður (og undirbjó þannig grunninn að nýjum afbrigðum heimsfaraldursins meðal óbólusettra).
Þar að auki heldur samfélag okkar áfram að meðhöndla umkvörtunarefni hinna ríku sem opinberar kreppur sem krefjast aðgerða stjórnvalda, en særir okkur hin sem óheppileg afleiðing óheppni eða persónulegra mistaka. Þessi kraftaverk hefur sést bæði í forsetatíð Trump og Biden. Á fyrstu vikum lokunarinnar árið 2020 dreifði Seðlabankinn, undir stjórn Trumps forseta, milljörðum dollara í sjóði auðmanna. Á meðan, mikilvægir hlutar CARES laganna, eins og Verndunaráætlun launaeftirlits, beindi umtalsverðum fjárhæðum til hátekjuheimilanna, á meðan milljónir voru látnar liggja á milli hluta.
Einu og hálfu ári síðar hafa illtrúarrök um verðbólgu og skort verið notuð af Manchin og öðrum „hófsamum“ demókrötum til að sökkva Build Back Better dagskránni og leyfa helstu áætlunum gegn fátækt eins og barnaskattafslátt að renna út, til skaðsemi af næstum 75% viðtakenda þess. Ég segi slæma trú vegna þess að þú þarft aðeins að líta á $ 2.1 trilljón sem milljarðamæringar Bandaríkjanna hafa gert á þessum tveimur heimsfaraldursárum eða $ 770 milljarða Þingið hikaði ekki við að úthluta fyrir Pentagon fjárhagsáætlun 2022 og tengdum kostnaði til að sjá að slík skortsrök halda einfaldlega ekki vatni. Í raun og veru eru úrræðin fyrir hendi til að leysa mest brennandi kreppu þjóðar okkar, ef við hefðum bara pólitískan vilja.
Þeir sem eru við völd halda tökum á sameiginlegu ímyndunarafli okkar, að hluta til vegna hinnar útbreiddu hugmyndafræðilegu trúar að hagkerfi sem gagnast hinum ríku muni gagnast okkur hinum. Þessi trú er kjarninn í námskrá flestra hagfræðideilda háskóla um land allt. Reyndar, í Ameríku í dag, er það að mestu viðurkennt að vaxandi efnahagsflóð muni lyfta öllum bátum frekar en bara snekkjum hinna vel stæðu, þar sem mörg af okkur hinum sökkva allt í kringum þá.
Hins vegar, þegar næstum helmingur íbúa Bandaríkjanna er nú þegar fátækur eða lifir einn tapaðan launaseðil, storm eða læknisfræðilegt neyðartilvik í burtu frá fátækt, er þjóðarreikningur með grunngildum og pólitískum forgangsröðun samfélags okkar sífellt nauðsynleg. Það er því sorglegt að fátæklingar halda áfram að vera stilltir hver á annan, kenndur við fátækt sína (og mörg önnur vandamál landsins) og matað á lyginni um skort á tímum áður óþekktra gnægðs.
Fátækt í miklu magni
Samkvæmt Supplemental Poverty Measure of the US Census eru það 140 milljón manns af mismunandi kynþáttum, kynjum og aldri alls staðar að úr þessari sýslu sem eru fátækir eða tekjulágir. Það er ekki það að þessar 140 milljónir Bandaríkjamanna skorti allir menningareiginleikana til að ná árangri eða að flestir neiti að vinna eða skilji ekki hvernig á að eyða eða spara peninga. Og þeir eru svo sannarlega ekki fátækir vegna þess að þeir hafa ekki beðið nógu fast eða Guð einfaldlega vígði það. Frekar er kominn tími til að heyra nokkrar af raunverulegum ástæðum þess að fólk er fátækt eða lágtekjufólk frekar en að verða fyrir rangfærslum og fölsunum á fátæktarmenningunni að bráð.
Ein ástæðan er sú að framfærslukostnaður hér á landi hefur í áratugi farið fram úr tekjum heimilanna. Sem herferð fátæka fólksins (sem ég meðformaður með séra William J. Barber II) benti á árið 2018 tilkynna, Bandarískir verkamenn hafa séð lítinn sem engan raunverulegan vöxt á vikulaunum sínum undanfarin 40 ár, jafnvel þótt framleiðni í efnahagslífinu hafi aukist gríðarlega. Tugir milljóna Bandaríkjamanna vinna fyrir minna en 15 dollara á klukkustund og hafa því ekki efni á helstu nauðsynjum, þar á meðal húsnæði, barnapössun, heilsugæslu, menntun, mat og bensíni - verðið á öllu þessu hefur farið fram úr launavexti. Trúðu það eða ekki, það er ekkert ríki, höfuðborgarsvæði eða sýsla í landinu í dag þar sem fullt starf á lágmarkslaunum getur staðið undir tveggja herbergja leiguíbúð.
Hundrað og fjörutíu milljónir manna eru fátækar, meðal annars vegna þess að kynþáttafordómar og kúgun kjósenda hafa skapað ósanngjarnar kosningar sem halda fátæku fólki - sérstaklega svörtum, latínumönnum og frumbyggjum Ameríku - að mestu frá lýðræðisferlinu. Milli 2010 og 2020, meira en 27 ríki samþykktu lög um kúgun kynþáttahaturs og árið 2021, 19 ríki fór framhjá 33 til viðbótar. Afleiðingin er sú að kosningar eru sviknar frá upphafi og margir öfgapólitískir stjórnmálamenn, sem eru í rauninni smyglaðir inn í embætti, stjórna síðan með því að lækka laun á sama tíma og þeir skera niður heilbrigðisþjónustu og mikilvæga félagslega þjónustu fyrir fátæka af öllum stéttum. (Þetta er eitthvað sem leiðtogar, sérstaklega séra William Barber og Forward Together Moral Mondays Movement, hafa bent á í mörg ár.)
Svo útbreidd djúp fátækt er til staðar hér á landi vegna áframhaldandi og harðnandi árása á félagslegar áætlanir, sem hafa verið sýndar í fullum gangi undanfarna mánuði. Á því augnabliki þegar sífellt fleiri þurfa á sterku félagslegu öryggisneti að halda, hefur verið stórkostlegur niðurskurður á alríkisaðstoð í húsnæðismálum, almennum húsnæðisbirgðum, matarmerkjum og öðrum mikilvægum félagslegum áætlunum. Í dag styður Tímabundin aðstoð fyrir þurfandi fjölskyldur innan við eina af hverjum fjórum fátækum barnafjölskyldum, en alríkisaðstoð við staðbundin vatnskerfa hefur minnkað um 74% á undanförnum 40 árum, sem leiðir til kreppu varðandi vatnsgæði og hagkvæmni sem hefur áhrif á a.m.k. 14 milljónir aðallega fátækt fólk. Bættu við þetta, í miðri heimsfaraldri, þeim veruleika sem ríki eru að senda peninga til baka sett til hliðar til að hjálpa þurfandi fólki, jafnvel eins og 3.7 milljónir barna var ýtt undir fátæktarmörk í janúar einum.
Auk þess eru sífellt fleiri Bandaríkjamenn að berjast vegna þess að við erum orðin skuldaraþjóð. Með stöðnun launa og hækkandi framfærslu hefur orðið sprenging í skuldum um allt land. Og miðað við þær aðstæður sem þegar hefur verið lýst, verður þú eflaust ekki hissa á að uppgötva að neðstu 90% Bandaríkjamanna eiga meira en 70% af því, þ.m.t $ 1.34 trilljón í námsskuldum. Árið 2016 bjuggu 24 milljónir bandarískra fjölskyldna „neðansjávar“ (sem þýðir að þær skulduðu meira á húsin sín en þessi mannvirki voru jafnvel þess virði).
Raunveruleiki fátæktar innan um nóg hefur einnig vaxið útbreiddari og augljósari vegna þess að innlend forgangsröðun okkar hefur færst sífellt meira í átt að hervæddu og eitruðu stríðshagkerfi. Í dag, af hverjum alríkisdollar, fara 53 sent til hersins okkar, á meðan aðeins 15 sent fara í áætlanir gegn fátækt. Þessi tegund útgjalda hefur einnig endurspeglað í samfélögum okkar, þar sem tífaldast hefur útgjöld til fangelsa og brottvísana á undanförnum 40 árum. Með öðrum orðum, glæpavæðing fátækra sem hófst fyrir alvöru fyrir hálfri öld er nú í miklum blóma. Til að nefna eina leiðbeinandi tölu sem dregur þetta saman: Frá árinu 2000 hafa 95% af hækkuninni íbúa í fangelsi hefur verið samsett af fólki sem hefur ekki efni á tryggingu.
Árið 1967, árið áður en hann var myrtur, þegar hann skipulagði hina fátæku víðs vegar um landið fyrir herferðina fyrir fátæka fólkið, bauð séra Martin Luther King, Jr., upp á kröftuga innsýn sem gæti ekki átt meira við í dag. „Það er kallað á okkur,“ sagði hann,
„að hjálpa niðurdrepnum betlara á markaði lífsins. En einn daginn verðum við að komast að því að bygging sem framleiðir betlara þarfnast endurskipulagningar. Það þýðir að spurningar verða að vakna. Og sjáið þið til, vinir mínir, þegar þið takið við þessu þá byrjarðu að spyrja spurningarinnar: 'Hver á olíuna?' Þú byrjar að spyrja spurningarinnar: 'Hver á járngrýtið?' Þú byrjar að spyrja spurningarinnar: 'Hvers vegna þarf fólk að borga vatnsreikninga í heimi sem er tveir þriðju hlutar vatns?' Þetta eru orðin sem þarf að segja."
Reyndar, þegar kemur að því hverjir eru fátækir og hvers vegna þeir eru fátækir, þá er kominn tími til að hafna hatursfullum kenningum forðum og svara í staðinn spurningum eins og þessum.
Höfundarréttur 2022 Liz Theoharis
Liz Theoharis, a TomDispatch venjulegur, er guðfræðingur, vígður ráðherra og baráttumaður gegn fátækt. Meðstjórnandi í Herferð fátækra fólks: Þjóðkall um siðferðilega endurvakningu og forstöðumaður Kairos miðstöð trúarbragða, réttinda og félagslegs réttlætis við Union Theological Seminary í New York borg, hún er höfundur Alltaf með okkur? Það sem Jesús sagði í raun um fátæka og Við grátum réttlæti: Biblíulestur með herferð fátæks fólks. Fylgdu henni á Twitter á @liztheo.
Þessi grein birtist fyrst á TomDispatch.com, vefriti Nation Institute, sem býður upp á stöðugt flæði af varaheimildum, fréttum og skoðunum frá Tom Engelhardt, lengi ritstjóra í útgáfu, meðstofnandi American Empire Project, höfundi The End of Victory Culture, eins og í skáldsögu, The Last Days of Publishing. Nýjasta bók hans er A Nation Unmade By War (Haymarket Books).
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja