Ég læt öðrum eftir að deila um ágæti þessara viðleitni. Ástæðan fyrir því að þau skipta skyndilega máli er sú að stjórnmálaleiðtogar okkar virðast hafa áhyggjur af því að fólk hafi ekki fengið nægilega menntun fyrir sýn sína á kapítalískt samfélag.
Þetta kom í ljós nýlega þegar Henry Paulson, fjármálaráðherra, krafðist þess að fólk sem er neðansjávar í húsnæðislánum sínum bæri enn skylda til að greiða af lánum sínum. Paulson hefur áhyggjur af því að vegna hruns húsnæðisbólunnar lendir margir í því að skulda meira en andvirði húss síns og séu einfaldlega að hverfa frá skuldum sínum.
Til dæmis, á sumum bólumörkuðum sem hröðumst niður, eru margir húseigendur í aðstæðum þar sem þeir skulda $ 400,000 eða $ 500,000 á heimili sem í dag er virði $ 100,000 minna en húsnæðislán þeirra. Í þessum aðstæðum geta húseigendur í raun sparað $ 100,000 ef þeir hætta að borga húsnæðislánið og láta bankann taka húsið út.
Tugir þúsunda húseigenda kjósa að gera nákvæmlega þetta. Þeir reikna út að það sé skynsamlegra fyrir þá að láta bankann taka húsið en borga húsnæðislánið. Það hafa jafnvel opnað fyrirtæki sem sýna fólki nákvæmlega hvernig á að "ganga í burtu“ frá veðinu sínu og útskýrðu hugsanlegar afleiðingar.
Sem staðráðinn kapítalisti gætum við búist við því að herra Paulson fagni fólki sem tekur frumkvæði og bregst við til að bæta stöðu sína. Þess í stað er hann að krefjast þess að þessir íbúðaeigendur eigi að hunsa eigin hagsmuni sína og starfa í þágu bankanna. Hann vill með öðrum orðum að húseigendur haldi áfram að borga af húsnæðislánum sínum þó það sé slæmt fyrir þá. Einstaklingsbundin hegðun getur greinilega gengið of langt þegar hún hefur áhrif á hagnað banka.
Herra Paulson er ekki eini kapítalisminn sem vill að fólk leggi eigin hagsmuni til hliðar. Afþreyingariðnaðurinn glímir líka við þá staðreynd að ólíklegt er að fólk sem starfar í eiginhagsmunum greiði höfundarréttarvarið verð fyrir tónlist, kvikmyndir og tölvuleiki þegar það getur fengið efnið ókeypis á vefnum. Til að reyna að koma í veg fyrir að fólk hagi sér í eiginhagsmunum Samtök upptökuiðnaðarins í Ameríku (samtök atvinnulífsins um tónlistariðnaðinn) hafa þróað námskrá fyrir grunnskóla-, framhaldsskóla- og háskólastig sem eiga að innræta börnum viðeigandi virðingu fyrir höfundarrétti. Í stað þess að deila um skilvirkasta fyrirkomulagið til að fjármagna skapandi starf í Internetöld, við erum að fá áróðursnámskeið um höfundarréttarvernd
á.
Auðvitað hefur engin atvinnugrein brýnari þörf fyrir að fólk fari óeigingjarnt fram til að styðja hagnað sinn en lyfjaiðnaðurinn. Hagnaður þeirra er háður því að geta selt lyf á verði sem getur verið hundruðum eða jafnvel þúsundfaldur raunverulegur framleiðslukostnaður.
Með fáum undantekningum eru lyf ódýr í framleiðslu, en iðnaðurinn getur rukkað mjög hátt verð vegna þess að hún hefur einkaleyfi frá ríkinu. Algjör hæsta verðið tengist lyfjum við sjúkdómum eins og krabbameini sem geta bókstaflega þýtt líf eða dauða fyrir sjúklinga. Kostnaður við eins árs ávísun þessara lyfja getur hlaupið á hundruðum þúsunda dollara.
Ef fólk starfar í eigin hagsmunum mun það leita að óviðkomandi eintökum af dýrum lyfjum, annaðhvort frá erlendum löndum eða frá framleiðendum á gráum markaði í landinu.
En vandamál lyfjaiðnaðarins, skemmtanaiðnaðarins og húsnæðislánaiðnaðarins geta öll verið leyst ef við getum bara fullkomnað manninn nýja kapítalistann – manneskju sem víkur fúslega sínum þörfum undir meiri þörf fyrir hagnað fyrirtækja. Það er augljóst nafn á þessum nýja manni: „sjúgur“.
Dean Baker er meðstjórnandi í Miðstöð efnahags- og stefnumótunarannsókna (CEPR). Hann er höfundur The
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja