Þegar ég vaknaði föstudagsmorguninn 12. desember kveikti ég á tölvunni. Það fyrsta sem ég sá var að samningurinn sem verið var að vinna að í öldungadeildinni um að veita bílafyrirtækjum lán var fallin. Skýringin á MSN: United Auto Workers (UAW) neitaði að taka á sig launalækkun.
Ég fann sjálfan mig reiðan yfir ástandinu. Við skulum vera á hreinu að samningurinn féll ekki í gegn vegna þess að UAW hafði neitað launalækkun. Samningurinn féll út vegna þess að repúblikanar, sem höfðu stöðugt verið á móti lánaviðleitni, leitast við að keyra bílafyrirtækin í gjaldþrot svo þau geti eyðilagt UAW. Þeir sem leiða ákæruna gegn fyrirhuguðu láni (sem hefur verið ranglega kallað „björgunaraðgerð“) leitast opinberlega við að þvinga UAW til að samþykkja sama launataxta og bílaaðstöðu sem ekki er stéttarfélög (erlend) sem fyrir tilviljun eru staðsett í mörgum ríki þessara repúblikana öldungadeildarþingmanna.
Þetta ástand er fyllt kaldhæðni. UAW, einu sinni stolt stéttarfélag sem átti stóran þátt í að lyfta svörtum (og öðrum) bílaverkamönnum upp úr fátækt, hefur verið í nokkuð stöðugri hörku síðan snemma á níunda áratugnum. Á þeim tíma kaus forysta UAW að taka þátt í því sem þeir litu á sem samstarf eða "samstarf" með eigendum bílafyrirtækisins. Sem slíkt, bauð UAW sérleyfi eftir ívilnun til bílafyrirtækjanna, sem gerði stóran hluta þeirra eigin aðilda til reiði, en réttlætt af forystunni sem að hjálpa fyrirtækjunum að halda sér á floti. Reyndar, í nýjasta kjarasamningi sem UAW undirritaði við stóru þrjá, var MIKIL ívilnun boðin (og samþykkt) sem leiddi til tveggja flokka ástands. Tvö þrepa þýðir að nýir starfsmenn myndu ekki fá sömu laun og hlunnindi og núverandi starfsmenn. Aftur, þetta var gert í nafni! bjarga störfum og bjarga fyrirtækjunum, en það veikti UAW enn frekar í augum margra eigin félagsmanna og margra vina þess.
Fyrir hægrisinnaða repúblikana voru þessar tilslakanir ekki nógu góðar. Það var ekki nógu gott að UAW hefði nánast verið komið á hnén. Repúblikanar vildu UAW á fjórum fótum og kysstu jörðina. Þetta er það sem var í húfi þegar þeir grafa undan lánasamningi á þingi. Forysta UAW komst augljóslega að þeirri niðurstöðu að þeir hefðu hörfað eins langt og þeir ætluðu að hörfa, að minnsta kosti í augnablikinu, og að þeir ætluðu ekki að sætta sig við frekari niðurlægingu.
Ótal rithöfundar hafa útskýrt andstæðuna í meðferð bílafyrirtækjanna við björgunaraðgerðir á Wall Street. Það er hámark hræsninnar. Þar sem Wall Street var beðið um ENGIN áform; var ekki beðið um að skerða laun; og fékk fé beint með EKKERT marktækt opinbert eftirlit, nákvæmlega andstæðan var raunin með bílalánin.
Það eru engar ýkjur að bílahrun muni hafa stórkostleg áhrif á þá þegar skelfilegu efnahagsástand sem við búum við, kreppu sem gæti verið að þróast úr samdrætti í kreppu. Margar aðrar atvinnugreinar eru háðar bílaiðnaðinum, svo það eru ekki bara bílastörf sem eru í húfi. Að auki mun þetta þýða aukið atvinnumissi fyrir Afríku-Ameríkubúa, nú þegar íbúa sem hefur þjáðst óhóflega vegna þeirra milljóna starfa sem tapast í framleiðslu á undanförnum árum.
Ég tel óafsakanlega að bílafyrirtækin þurfi að fá bráðabirgðalánin með opinberu eftirliti. Ég tel líka að meira þurfi að gera: Bílaiðnaðurinn í Bandaríkjunum þarf að þjóðnýta. Ég held að forysta bílafyrirtækjanna hafi ekki getu og framtíðarsýn til að byggja upp nýjar atvinnugreinar sem Bandaríkin þurfa svo sárlega á að halda. Við þurfum ekki aðeins framleiðslu á afkastameiri, sparneytnari bifreiðum, við þurfum í raun færri bifreiðar. Okkur vantar léttlestartæki; nýjar samgöngur milli borga; og meiri tilraunir í vetnisorku. Þessu þarf að stýra af alríkisstjórninni sem hluti af því sem ég myndi stinga upp á er þjóðhagslegt og umhverfislegt neyðarástand.
Sem sagt, baráttan fyrir tafarlausri afkomu bílafyrirtækjanna ætti að vera barátta sem UAW sjálft stundar opinberlega, hátt og herskárlega. Satt að segja sé ég það ekki þróast í augnablikinu og ég er dálítið dularfullur. Forysta UAW virðist hafa lagt sig fram við að starfa undir höfði bílafyrirtækjanna frekar en að stinga upp á einhverju sjálfstæðu torfi. Það sem verra er, þegar Ron Gettelfinger, forseti UAW, hefur verið spurður opinberlega um óstjórn bílafyrirtækjanna – softball spurning sem hefði átt að vera slegin út úr garðinum – gengur hann um svarið. Í stað þess að benda á skammsýni bílaeigenda í bílunum sem þeir hafa smíðað, nálgun þeirra á útblástursstaðla og eldsneytisnotkun, hefur Gettelfinger dansað sem myndu koma bros á andlit hins látna Gregory Hines.
Ofan á allt þetta hefur UAW, sem er enn mikilvægt og stórt stéttarfélag, lítið gert til að virkja félagsmenn sína út á göturnar til að koma sínum málstað á framfæri. Eina andlitið sem við sjáum er Gettelfinger, og sérstaklega fyrir okkur sem eru lituð, nema þú sért með bifreiðastarfsmann í fjölskyldunni þinni, gætirðu gleymt því að verulegur hluti bílavinnuaflsins er Afríku-Ameríku og Latino!
Skortur á sýnileika UAW og herskáa veikir mál þeirra. Í stað þess að vera sjálfstætt afl og rödd bílaverkamanna hafa þeir endað á því að líta meira út eins og anddyri bílafyrirtækjanna. Ekkert af þessu ætti þó að taka af því að stofna þarf til lánanna og að taka ætti alvarlega íhugun komandi ríkisstjórnar Obama að þjóðnýta.
Ég vil bara sjá UAW skýra mál sitt og snerta hjörtu fólks í Bandaríkjunum sem er algjörlega leið á Wall Street, Bush-stjórninni og hrikalegum uppátækjum í Ameríku fyrirtækja. UAW hefur bandamenn um allt land ef þeir - UAW - eru tilbúnir til að kasta niður.
BlackCommentator.com http://www.blackcommentator.com/index_304.html