Kemitraan Trans-Pasifik (TPP) merupakan agenda utama perdagangan pemerintahan Obama. Argumen dari para pendukungnya adalah bahwa perjanjian ini merupakan bagian dari upaya yang tidak pernah berakhir untuk perdagangan bebas. Bukti dari apa yang kita ketahui tentang perjanjian yang masih dirahasiakan ini adalah bahwa TPP tidak ada hubungannya dengan perdagangan bebas. Hal ini lebih tepat digambarkan sebagai pakta yang dirancang untuk meningkatkan kekayaan dan kekuasaan kroni kapitalis.
Pada titik ini, dengan sedikit pengecualian, hambatan perdagangan formal, seperti tarif dan kuota, tidak terlalu besar. Jika menurunkan atau menghilangkan hambatan formal yang masih ada menjadi agenda utama pakta ini, maka minat terhadap perjanjian ini akan relatif kecil. Sebaliknya, tujuan dari pakta tersebut adalah untuk menggunakan perjanjian perdagangan internasional untuk menciptakan struktur peraturan yang jauh lebih menguntungkan kepentingan perusahaan dibandingkan dengan proses politik dalam negeri di Amerika Serikat dan negara-negara lain di dunia. pakta.
Kesenjangan antara perdagangan bebas dan agenda TPP paling jelas terlihat pada kasus obat resep. Perusahaan-perusahaan obat Amerika mempunyai posisi utama di meja perundingan. Mereka akan mencoba menyusun peraturan yang meningkatkan kekuatan paten dan perlindungan terkait. Tujuan eksplisitnya adalah untuk menaikkan (dan tidak menurunkan) harga obat-obatan di negara-negara yang menandatangani TPP.
Perlu dicatat bahwa tujuan ini adalah kebalikan dari apa yang kita harapkan dalam perjanjian yang dirancang untuk mendorong perdagangan bebas. Daripada melibatkan perusahaan obat, kita mungkin membayangkan bahwa kita akan memiliki perwakilan kelompok konsumen yang akan mencoba menegosiasikan peraturan yang dapat menjamin obat yang aman dengan harga lebih rendah. Daripada menggunakan perjanjian “perdagangan” untuk mencoba menaikkan harga obat-obatan di negara lain, kita sebenarnya bisa menggunakan perdagangan untuk menurunkan harga obat-obatan di Amerika Serikat ke tingkat yang terlihat di negara lain.
Sejauh hal ini menimbulkan masalah bagi model monopoli paten yang diberikan pemerintah sebagai alat utama untuk membiayai penelitian, kita bahkan dapat berupaya untuk mendorong metode pendanaan penelitian yang tidak berasal dari sistem serikat abad pertengahan, seperti paten. Setiap orang, termasuk perusahaan obat, nampaknya berpikir bahwa $30 miliar yang kita keluarkan untuk penelitian setiap tahun melalui Institut Kesehatan Nasional sangatlah berharga. Hal ini menunjukkan bahwa ada cara lain untuk membiayai penelitian.
Kita juga bisa mengupayakan perdagangan dokter yang lebih bebas. Lobi para dokter telah menciptakan banyak hambatan untuk menghalangi dokter asing yang memenuhi syarat untuk berpraktik di Amerika Serikat. Ada potensi keuntungan yang sangat besar dengan menghilangkan hambatan-hambatan ini. Jika kita mendapatkan gaji dokter di Amerika Serikat yang setara dengan gaji dokter di negara-negara kaya lainnya, maka penghematan yang didapat akan mendekati $1 triliun pada dekade berikutnya. Itu berarti sekitar $7,000 per rumah tangga.
Sungguh mengejutkan bahwa kita secara terbuka membuat kesepakatan untuk mendatangkan perawat asing guna menurunkan gaji perawat di Amerika Serikat, namun kita bahkan tidak pernah berdiskusi untuk melakukan hal yang sama dengan dokter. Potensi manfaat bagi Amerika Serikat dari mengimpor dokter tentu jauh lebih besar dibandingkan mengimpor perawat.
Faktanya, potensi keuntungan dari mendatangkan dokter asing begitu besar sehingga kita dapat mengenakan pajak atas sebagian pendapatan dokter asing untuk membayar utang negara asal mereka, dan mengizinkan mereka mendidik 2-3 dokter untuk setiap dokter yang datang ke Amerika Serikat. Hal ini akan memastikan bahwa setiap orang mendapatkan keuntungan dari perdagangan bebas dalam layanan dokter. Kurangnya minat terhadap perdagangan bebas semacam ini kemungkinan besar ada hubungannya dengan fakta bahwa dokter merupakan bagian besar dari satu persen orang terkaya.
Ada banyak bidang lain di mana kita dapat membayangkan perdagangan yang lebih bebas akan memberikan keuntungan nyata bagi sebagian besar penduduknya. Namun hal ini bukanlah inti dari TPP. TPP bertujuan untuk menyusun peraturan yang akan menguntungkan bisnis besar dengan mengorbankan seluruh penduduk di Amerika Serikat dan negara-negara lain.
Sebagai contoh, kita akan melihat adanya batasan pada kemampuan pemerintah nasional dan sub-nasional untuk menerapkan pembatasan lingkungan hidup, seperti persyaratan yang mengharuskan perusahaan yang terlibat dalam fracking untuk mengungkapkan daftar bahan kimia yang mereka gunakan. Mungkin juga terdapat batasan sejauh mana pemerintah dapat membatasi penjualan makanan hasil rekayasa genetika, dengan adanya peraturan mengenai pelabelan. Dan, TPP dapat mencegah pemerintah menerapkan pembatasan terhadap perusahaan-perusahaan keuangan yang akan mencegah pelanggaran seperti yang kita lihat pada masa gelembung perumahan.
Dunia telah memperoleh manfaat dari terbukanya perdagangan selama empat dekade terakhir. Namun pembukaan ini bersifat selektif sehingga, setidaknya di Amerika Serikat, sebagian besar keuntungan diraih oleh mereka yang berada di posisi teratas. Ada kemungkinan untuk merancang perjanjian perdagangan yang menguntungkan masyarakat secara keseluruhan, namun hal ini tidak akan terjadi jika kepentingan perusahaan benar-benar menjadi negosiator di meja perundingan. TPP bukan bertujuan untuk memajukan perdagangan bebas, tapi merupakan jawaban atas pertanyaan: “bagaimana kita bisa membuat orang kaya semakin kaya?
Dean Baker adalah seorang ahli ekonomi makro dan salah satu direktur di Pusat Penelitian Ekonomi dan Kebijakan di Washington, DC. Dia sebelumnya bekerja sebagai ekonom senior di Economic Policy Institute dan asisten profesor di Bucknell University. Dia adalah kolumnis tetap Truthout dan anggota Dewan Penasihat Truthout.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan