Mark Twain terkenal dengan sindiran bahwa setiap orang selalu berbicara tentang cuaca, tetapi tidak ada yang melakukan apa pun mengenai hal itu. (Hal ini terjadi sebelum terjadinya pemanasan global.) Demikian pula, adalah hal yang umum bagi orang-orang untuk mengoceh tentang miliarder, seperti Rupert Murdoch dan Elon Musk, yang mengendalikan media besar dan memanfaatkan mereka untuk mendukung keinginan politik mereka. Tapi, sepertinya tidak ada yang berbuat apa-apa.
Ada alasan untuk tidak bertindak. Di masa mendatang, sulit membayangkan skenario politik yang membatasi kemampuan kelompok kaya dan sangat kaya untuk memiliki dan mengendalikan media berita besar. Artinya, jika tujuannya adalah untuk mencegah Elon Musk memiliki Twitter (atau “X”, begitu dia menyebutnya sekarang), kemungkinan besar kita tidak akan bisa berbuat apa-apa selain kata-kata kasar. (Itu bukan sepenuhnya benar.)
Namun, kita bisa memilih cara lain. Kita mungkin tidak bisa menghentikan orang kaya untuk memiliki media besar, tapi kita bisa memberikan suara kepada semua orang. Hal ini dapat dilakukan melalui sistem voucher individu, di mana pemerintah memberikan sejumlah uang kepada setiap orang, misalnya $50, untuk mendukung media berita pilihan mereka.
Satu voucher senilai $50 tidak akan cukup, tetapi ribuan dan jutaan voucher dapat mendukung banyak orang dalam melakukan jurnalisme. Para miliarder dan outlet berita yang mereka kendalikan mungkin masih memiliki lebih banyak uang, namun akan ada outlet yang tidak mereka kendalikan yang memiliki sumber daya yang mereka perlukan untuk melakukan pemberitaan serius yang berdampak besar.
Jika ada yang meragukan hal ini, lihat saja pekerjaan yang dilakukan oleh ProPublica atau itu Mencegat dalam beberapa tahun terakhir. Kedua outlet berita nirlaba ini telah berbagi berita demi berita yang sebagian besar diabaikan oleh surat kabar dan jaringan televisi besar. (Ada juga banyak organisasi berita nirlaba besar lainnya.)
Pelaporan ProPublica adalah alasan yang kita ketahui tentang teman-teman miliarder sayap kanan Hakim Clarence Thomas yang membelikannya liburan mewah. Namun kisah penting ini hanyalah puncak gunung es dari pemberitaan mendalam yang telah mereka lakukan selama lebih dari satu dekade. The Intercept juga telah memecahkan berbagai macam berita yang diabaikan oleh outlet berita milik perusahaan, terutama di politik korupsi dan meragukan asing kebijaksanaan usaha.
Saluran berita beranggaran tinggi mungkin menghabiskan puluhan atau ratusan juta dolar untuk menyebarkan berita-berita yang tidak jelas dan bertindak sebagai sarana hubungan masyarakat bagi para politisi favorit mereka, namun saluran-saluran berita yang serius dapat melakukan pemberitaan penting dengan anggaran yang sangat sedikit.
Mereka tidak perlu membayar badut berita menghasilkan jutaan dolar per tahun. Inilah sebabnya mengapa sistem voucher sangat masuk akal.
Sistem voucher individual juga mengatasi permasalahan dalam menentukan berita apa yang harus diberitakan oleh pemerintah. Terserah individu untuk memutuskan outlet mana yang mendapatkan dukungan mereka.
Pemerintah hanya akan menetapkan parameter yang luas, sebanding dengan apa yang dilakukannya sekarang dengan IRS yang menentukan organisasi mana yang memenuhi syarat untuk status 501(c)3, sehingga kontributor bisa mendapatkan pengurangan pajak penghasilan mereka. IRS hanya menentukan apakah organisasi tersebut sebenarnya adalah gereja, tempat penampungan tunawisma, atau lembaga pemikir, atau apa pun yang mereka klaim memenuhi syarat untuk status bebas pajak. Ia tidak mencoba untuk menentukan apakah mereka adalah gereja atau lembaga pemikir yang baik, hal itu dilakukan oleh kontributornya.
Sama halnya dengan sistem voucher berita. Badan yang mengelola sistem ini hanya akan menentukan apakah organisasi tersebut benar-benar terlibat dalam pengumpulan dan distribusi berita. Terserah individu untuk menentukan organisasi mana yang mendapat dukungan mereka.
Saat ini, kecil kemungkinannya untuk menerapkan sistem voucher semacam ini di tingkat nasional, namun hal ini dapat dilakukan di tingkat negara bagian atau lokal. Minggu lalu, anggota dewan kota Washington, DC Janeese Lewis George dan Brianne Nadeau memperkenalkan a tagihan yang akan menyisihkan $11 juta (0.1 persen dari anggaran kota) untuk voucher individu guna mendukung pelaporan berita lokal.
Struktur program ini adalah bahwa nilai voucher, atau kupon, yang diperoleh setiap individu akan bergantung pada berapa banyak orang yang menggunakannya. Jika hanya seribu orang yang menggunakan voucher tersebut, setiap orang akan memiliki $11,000 untuk diberikan kepada outlet berita pilihan mereka. Jika 100,000 penduduk DC (populasinya hanya di bawah 700,000 jiwa) menggunakan voucher tersebut, masing-masing penduduk akan memiliki $110 untuk mendukung berita lokal yang mereka hargai.
Syarat untuk mendapatkan uang adalah semua materi yang dihasilkan akan diposting di web dan tersedia tanpa biaya. Idenya adalah masyarakat membayar untuk berita satu kali saja, kami tidak memberikan subsidi kepada masyarakat melalui voucher dan kemudian mengizinkan mereka untuk menagihnya untuk kedua kalinya dengan mengenakan biaya untuk menghindari paywall.
Program voucher untuk mendukung berita lokal di DC mungkin tampak masih jauh dari tantangan bagi keluarga Murdoch dan Disney untuk mengendalikan media, namun ini merupakan langkah awal yang penting. Dan, apa yang bisa dilakukan di DC bisa dilakukan di kota lain. Mark Histed, bersama grup Jaringan Kebijakan Demokrasi, telah bekerja sama dengan kelompok di kota lain yang memiliki rencana serupa.
Intinya adalah bahwa hal ini harus dimulai dari suatu tempat, dan jika sistem voucher semacam ini dapat berfungsi di satu kota, maka sistem ini juga dapat berfungsi di kota lain. Dan, jika program ini berhasil dan masyarakat menghargainya, maka kita bisa membayangkan program serupa bisa diterapkan secara nasional suatu saat nanti.
Jika hal ini masih terdengar membosankan, ada baiknya kita sedikit memperhatikan apa yang telah berhasil dilakukan oleh kelompok sayap kanan selama bertahun-tahun. Privatisasi Medicare dimulai di bawah pemerintahan Reagan pada tahun 1980an, ketika perusahaan asuransi swasta diizinkan untuk mendapatkan sebagian dari dolar Medicare. Privatisasi diperluas secara bertahap selama bertahun-tahun sehingga inkarnasinya saat ini, Medicare Advantage, kini menjadi perusahaan yang maju meliputi 44 persen dari seluruh penerima manfaat. Lebih dari setengah pendaftar baru mendaftar untuk Medicare Advantage.
Jika kita membutuhkan contoh lain mengenai keberhasilan kelompok sayap kanan dalam memulai dari hal kecil dan membangun, kita bisa melihat pada Kongres saat ini. Kita punya negara bagian seperti Wisconsin, yang perolehan suaranya relatif seimbang dalam pemilu nasional. (Obama menang dua kali, Trump menang pada tahun 2016, dan Biden menang pada tahun 2020. Partai ini memiliki satu senator dari masing-masing partai.) Meskipun demikian, delegasi kongresnya memiliki enam anggota Partai Republik dan dua anggota Partai Demokrat.
Ini bukanlah hasil dari trik sulap. Partai Republik berupaya agar orang-orang terpilih menjadi anggota badan legislatif negara bagian selama bertahun-tahun. Para legislator ini kemudian melakukan gerrymander terhadap distrik-distrik (baik distrik mereka sendiri maupun distrik kongres) untuk memastikan bahwa Partai Republik akan mendapatkan jumlah kursi yang jauh melebihi jumlah suara mereka. Hal ini terjadi karena bertahun-tahun dan puluhan tahun orang-orang mencalonkan diri untuk posisi yang relatif membosankan di dewan negara bagian atau senat negara bagian. Hal ini kini telah memberikan keuntungan besar bagi mereka dalam politik nasional.
Akan sangat bagus jika kita bisa melakukan sesuatu di masa depan yang secara drastis dapat mengurangi ketimpangan pendapatan dan kekuasaan yang telah terjadi dalam setengah abad terakhir. Namun daftar hal-hal yang dapat melakukan hal ini dan memiliki peluang kecil untuk mencapai tujuan politik hampir mendekati nol.
Pilihan kita adalah apakah akan melakukan hal-hal yang memiliki dampak tambahan dan dapat berkembang seiring berjalannya waktu, atau hanya omong kosong belaka. Program voucher berita lokal DC termasuk dalam kategori pertama. Orang-orang yang benar-benar ingin melakukan sesuatu untuk mengurangi kekuasaan para miliarder harus mendukungnya.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan