Catatan Editor: ini diadaptasi dari buku baru Dean Baker, Amerika Serikat sejak tahun 1980 (Dunia Sejak tahun 1980).
Politik AS berbelok tajam ke sayap kanan pada tahun 1980 dengan terpilihnya Ronald Reagan sebagai presiden. Di dalam negeri, Reagan menggembar-gemborkan sebuah agenda yang akan mengarah pada peningkatan tajam redistribusi pendapatan. Secara internasional, Reagan secara eksplisit menolak kerangka kerja ‘détente’ untuk melibatkan Uni Soviet yang telah diterima oleh pimpinan kedua partai besar sejak awal Perang Dingin. Sebagai gantinya, Reagan mengemukakan doktrin unilateralisme AS yang pada dasarnya menyatakan bahwa AS mempunyai hak untuk melakukan apa pun yang diinginkannya, tanpa dibatasi oleh sekutu atau lembaga internasional.
Negara kesejahteraan di Amerika Serikat selalu lebih lemah dibandingkan di Eropa Barat, namun pada tahun 1980 masuk akal untuk percaya bahwa Eropa Barat menyajikan sebuah model yang akan diikuti oleh Amerika Serikat. Medicare dan Medicaid masih merupakan program yang relatif baru, baru didirikan 14 tahun sebelumnya. Karena baru-baru ini terjadi perluasan cakupan layanan kesehatan yang disediakan oleh pemerintah secara besar-besaran, banyak orang percaya bahwa tidak akan lama lagi cakupan layanan kesehatan akan diperluas ke seluruh masyarakat. Ciri-ciri lain dari negara kesejahteraan Eropa, seperti liburan panjang, minggu kerja yang pendek, dan cuti orang tua yang dibayar (umumnya cuti melahirkan pada saat itu), juga tampaknya merupakan tujuan politik yang layak.
Terpilihnya Reagan mengubah realitas politik. Agendanya adalah mengembalikan negara kesejahteraan, dan anggarannya mencakup sejumlah pemotongan untuk program sosial. Dia juga sangat strategis dalam prosesnya. Salah satu target pertamanya adalah Bantuan Hukum. Program ini, yang memberikan layanan hukum bagi masyarakat berpenghasilan rendah, sebagian besar dikelola oleh pengacara progresif, yang banyak di antaranya menggunakannya sebagai dasar untuk memenangkan perselisihan hukum yang menjadi preseden terhadap pemerintah. Reagan secara drastis mengurangi pendanaan program tersebut. Dia juga secara eksplisit melarang lembaga tersebut untuk melakukan gugatan class action terhadap pemerintah – gugatan hukum yang telah berhasil digunakan untuk memperluas hak-hak keluarga berpenghasilan rendah dan menengah.
Pemerintahan Reagan juga menjadikan pelemahan kekuatan serikat pekerja sebagai prioritas utama. Orang-orang yang ditunjuknya di Dewan Hubungan Perburuhan Nasional secara kualitatif lebih pro-manajemen dibandingkan orang-orang yang ditunjuk oleh presiden Partai Demokrat atau Republik sebelumnya. Hal ini memungkinkan perusahaan untuk mengabaikan hak-hak pekerja tanpa mendapat hukuman. Reagan juga menjadikan pemecatan terhadap para pemogok sebagai praktik bisnis yang dapat diterima ketika ia memecat pengawas lalu lintas udara yang menyerang pada tahun 1981. Banyak perusahaan besar dengan cepat menerapkan praktik tersebut. Selain itu, kebijakan dolar yang tinggi pada pertengahan tahun 80an merupakan pukulan telak bagi serikat pekerja manufaktur, yang tiba-tiba harus bersaing dengan impor berbiaya rendah yang pada dasarnya disubsidi oleh dolar yang dinilai terlalu tinggi.
Dampak bersih dari kebijakan-kebijakan ini adalah keanggotaan serikat pekerja anjlok, dari hampir 20 persen angkatan kerja sektor swasta pada tahun 1980 menjadi hanya 7 persen pada tahun 2006. Ketimpangan meningkat seiring dengan meningkatnya sebagian besar keuntungan dari pertumbuhan ekonomi selama seperempat abad berikutnya. pergi ke penerima upah kelas atas (misalnya, dokter, pengacara, CEO) dan keuntungan. Upah pekerja pada umumnya hanya meningkat sedikit dari tahun 1980 hingga 2006.
Di sisi internasional, Reagan menepati janji kampanyenya untuk menolak perjanjian pengendalian senjata yang telah dinegosiasikan oleh pemerintahan sebelumnya dengan Soviet. Dia bersikeras untuk kembali ke tahap perencanaan dan menegosiasikan proposal pengurangan senjata, bukan hanya pembekuan. Meskipun Reagan akhirnya menemukan musuh yang lebih akomodatif daripada yang ia perkirakan ketika Mikhail Gorbachev berkuasa di Uni Soviet, sikap agresifnya terhadap Uni Soviet merupakan perpecahan yang disengaja dengan pemerintahan sebelumnya.
Reagan juga bersedia bertindak agresif, dan seringkali sendirian, dalam urusan kebijakan luar negeri lainnya. Misalnya, sepanjang masa kepresidenannya, ia melakukan perang gerilya melawan pemerintah yang dipilih secara demokratis di Nikaragua. Perang ini seringkali membuat Amerika berselisih dengan sekutunya di Eropa Barat. Ketika Reagan menginvasi negara kepulauan kecil Grenada pada tahun 1983 (populasi @100,000), dia bahkan tidak bisa mendapatkan dukungan dari Perdana Menteri Inggris Margaret Thatcher, belahan jiwa politiknya yang konservatif.
Amerika Serikat sebagian besar meneruskan kebijakan unilateralisme Reagan pada pemerintahan berikutnya. Negara ini secara konsisten menolak untuk terikat pada perjanjian internasional yang penting mengenai isu-isu seperti hak asasi manusia, kejahatan perang, dan emisi gas rumah kaca. Dan tentu saja, fakta bahwa PBB tidak mendukung invasi ke Irak tidak menghalangi pemerintahan Bush atau bahkan mendorong kepemimpinan Partai Demokrat di Kongres untuk menentang invasi tersebut.
Namun, jalur belok kanan mungkin menemui jalan buntu. Dalam hal perekonomian, kita telah mengalami pertumbuhan pesat selama seperempat abad, dimana sebagian besar keuntungan ekonomi dinikmati oleh 10 persen penduduk terkaya. Meskipun perekonomian secara umum didorong oleh siklus baik (virtuous cycle) yang mana pertumbuhan produktivitas mengarah pada pertumbuhan upah, yang pada gilirannya menyebabkan pertumbuhan konsumsi dan kemudian pertumbuhan produktivitas dan upah lebih lanjut, stimulus utama bagi pertumbuhan dalam dekade terakhir adalah gelembung keuangan, pertama-tama. di pasar saham dan baru-baru ini di pasar perumahan. Dengan mulai meredanya gelembung ekonomi, prospek perekonomian tidak terlihat cerah.
Secara internasional, hari-hari ketika Amerika Serikat menjadi negara terbesar dalam blok ini akan segera berakhir. Amerika Serikat masih menjadi negara dengan perekonomian terbesar di dunia, namun perekonomian Tiongkok hampir 80 persen dari ukurannya dan berkembang sangat pesat. Tidak akan lama lagi perekonomian Tiongkok akan menjadi lebih besar dibandingkan perekonomian kita. Ketika perekonomian negara ini mulai melampaui perekonomian Amerika Serikat, maka kekuatan militer negara ini kemungkinan akan segera melampaui Amerika Serikat.
Bahkan jika tidak ada konflik militer dengan Tiongkok, yang sangat kecil kemungkinannya, kemampuan Amerika Serikat untuk memaksakan kehendaknya terhadap Tiongkok sangat terbatas pada saat ini, karena AS hanya mempunyai sedikit peluang untuk dimainkan. Kenyataannya, kemampuan Amerika Serikat untuk memaksakan kehendaknya terhadap sebagian besar negara di dunia sangat dibatasi oleh fakta bahwa negara ini kini menjadi negara pengutang besar yang meminjam $800 miliar per tahun dan sebagian besar militernya mengalami kemacetan. dalam Perang Irak.
Ini adalah situasi yang buruk bagi pelaku intimidasi. Setelah seperempat abad tidak peduli terhadap kekhawatiran negara-negara lain, Amerika Serikat menghadapi situasi di mana negara-negara lain mungkin tidak terlalu peduli dengan penderitaan kita. Kita mungkin akan segera berharap bahwa kita dapat mengerahkan lebih banyak upaya untuk membangun lembaga-lembaga internasional yang bermakna ketika kita mempunyai kesempatan.
Dean Baker adalah salah satu direktur Pusat Penelitian Ekonomi dan Kebijakan.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan