Foto oleh lev radin/Shutterstock
Jika Presiden Biden gagal bertindak dengan berani dan cepat dalam meningkatkan taraf hidup masyarakat miskin, kelas pekerja, dan kelas menengah Amerika dari semua warna kulit, maka sayap kanan kemungkinan akan kembali berkuasa pada pemilu tahun 2022 dan 2024.
Dengan menurunnya popularitas Biden, keberhasilan atau kegagalan pemerintahannya bergantung pada siapa yang dia dengarkan dalam berbagai isu mendesak. Akankah ia berpihak pada kelompok “radikal” atau pada media korporat yang bergerak lamban, ya/tidak, dan berstatus quo?
*** HUTANG SISWA: Biden harus mendengarkan pemimpin Senat Chuck Schumer, bukan seorang Marxis-Leninis, yang telah menghabiskan waktu berbulan-bulan di depan umum menekan presiden untuk menggunakannya otoritas eksekutifnya bawah Undang-Undang Pendidikan Tinggi 1965 untuk membatalkan utang mahasiswa federal hingga $50,000 untuk setiap orang yang memiliki utang tersebut. Perintah eksekutif ini akan secara dramatis merangsang perekonomian menjelang pemilu tahun 2022 – dan akan menjadi langkah maju yang penting dalam bidang keadilan rasial serta kesetaraan ekonomi.
Namun sangat mirip dengan Presiden Reagan yang – ketika ditanya tentang bantuan pemerintah kepada masyarakat miskin – biasanya melontarkan anekdot tentang “wanita dari Chicago” yang suka merampas kesejahteraan, mengendarai Cadillac, dan mengenakan pakaian bulu, Biden berulang kali menjawab pertanyaan tentang pembatalan utang mahasiswa dengan memanggil Ivy Leaguer dan keengganannya untuk mengampuni “utang miliaran dolar bagi orang-orang yang pernah kuliah di Harvard, Yale, dan Penn.” Ini adalah mitos yang mirip dengan Reagan: hampir tidak ada dari $1.7 triliun utang mahasiswa dipegang oleh Ivy Leaguers. Separuh dari mereka yang memiliki hutang pelajar bersekolah di perguruan tinggi negeri, dan 25 persennya bersekolah di perguruan tinggi nirlaba, termasuk perguruan tinggi yang tidak bermoral. Hampir 78 persen mahasiswa kulit hitam mengambil pinjaman mahasiswa federal, begitu pula 57.5 persen mahasiswa kulit putih.
Biden tampaknya telah mengesampingkan janji kampanyenya yang kecil untuk meminta Kongres membatalkan – karena COVID – utang kuliah sebesar $10,000 per orang.
*** SENJATA VS. MENTEGA: Schumer yang disebutkan di atas bergabung dengan Bernie Sanders tahun lalu dalam memperjuangkan amandemen bersejarah namun gagal di Kongres memotong 10 persen anggaran militer dan menginvestasikan kembali $74 miliar itu dalam “pekerjaan, pendidikan, layanan kesehatan dan perumahan” di komunitas miskin dan kelas pekerja. Agenda dalam negeri yang luas akan membantu Partai Demokrat menang pada tahun 2022 dan 2024 – dan pemotongan anggaran militer (yang menyerap setengah dari seluruh belanja pemerintah federal) akan membantu membiayai agenda tersebut. Tapi pemerintahan Biden menolak pemotongan tersebut dan sebaliknya mengusulkan peningkatan belanja militer bahkan lebih dari itu Anggaran militer Trump yang membengkak.
Cara lain untuk mendanai agenda dalam negeri yang progresif juga demikian populer dengan pemilih: mengenakan pajak pada elit kaya. Biden berada di pihak mana, seperti Senator Joe Manchin dan lainnya Demokrat yang pro-bisnis besar di Kongres berjuang untuk melindungi kelompok elit tersebut dari kenaikan pajak dan mengecilkan usulan paket rekonsiliasi anggaran senilai $3.5 triliun?
*** EKSPANSI MEDICARE: Daripada semua mitos dan propaganda tentang layanan kesehatan yang Biden dengar dari media korporat, dia sebaiknya mendengarkan salah satu anggota kabinetnya sendiri, Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Xavier Becerra, yang sangat didukung Medicare untuk Semua selama 24 tahun di Kongres. Saat ini, ketika perselisihan terjadi di antara anggota Partai Demokrat di Kongres mengenai besarnya proposal rekonsiliasi anggaran, kelompok progresif mendorong untuk memasukkan proposal rekonsiliasi anggaran. perluasan Medicare yang signifikan - oleh menyediakan senior dengan perlindungan gigi, penglihatan dan pendengaran, sekaligus menurunkan kelayakan dari usia 65 menjadi 60 tahun, dan memberikan Medicare wewenang untuk bernegosiasi dengan Farmasi Besar untuk mendapatkan harga obat yang lebih rendah.
Ekspansi Medicare menghadapi perlawanan dari Partai Demokrat yang korporat dan partainya kuat dan hiruk pikuk perusahaan sponsor. Biden harus duduk secara pribadi dan berbicara dengan Menteri Becerra, yang mungkin akan mengatakan kepadanya bahwa perluasan besar-besaran Medicare pada tahun 2021 (meskipun bukan Medicare untuk Semua) akan membantu Partai Demokrat pada tahun 2022 – terutama bagi pemilih yang lebih tua, mereka yang jarang melewatkan pemilu. . (Perlu diingat bahwa bahkan Hillary Clinton, yang bukan seorang sosialis militan, menyerukan agar Medicare terbuka bagi mereka yang berusia 55 tahun ke atas selama kampanye presiden tahun 2016.)
Dipajang secara mencolok di atas perapian di Ruang Oval Joe Biden adalah potret Franklin Roosevelt, presiden paling populer dan sukses dalam sejarah AS modern. FDR berhasil dan memenangkan pemilihan ulang berulang kali melalui aliansi dengan kelompok radikal dan sosialis sejati – seringkali dengan mengindahkan usulan dan saran mereka. Mereka bukanlah tokoh-tokoh mapan seperti Chuck Schumer.
Pada saat yang genting ini, jika Biden tidak mengindahkan saran mendesak Schumer untuk memberikan negara ini dorongan seperti FDR – dan malah mendengarkan peringatan “go-slow/go-small” dari perusahaan-perusahaan raksasa dan media mereka – Partai Republik akan menang besar di tahun 2022. . . dan era Biden akan berakhir lebih cepat dari apa yang bisa dikatakan Jimmy Carter.
Jeff Cohen adalah salah satu pendiri RootsAction.org, seorang pensiunan profesor jurnalisme di Ithaca College, dan penulis “Cable News Confidential: My Misadventures in Corporate Media.” Pada tahun 1986, ia mendirikan kelompok pengawas media FAIR.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan
1 Pesan
Agak menyedihkan jika memotong utang pelajar dan belanja pertahanan serta memperluas layanan kesehatan dianggap sebagai ide radikal.