Mereka bilang di Harlan County, tidak ada orang netral di sana
Anda akan menjadi anggota serikat pekerja atau preman untuk JH Blair
Di sisi mana Anda berada?
“Kamu Berada di Sisi Mana?” menjadi lagu kebangsaan serikat pekerja United Mine Workers (UMWA) yang terlahir kembali pada tahun 1930-an, yang kemudian menjadi lagu kebangsaan seluruh pekerja, yang mencerminkan kesadaran kelas pekerja di tahun-tahun New Deal yang penuh gejolak.
Florence Reece menulis lagunya. Dia adalah putri seorang penambang batu bara Kentucky dan menikah dengan Sam Reece, seorang penyelenggara Persatuan Penambang Nasional yang radikal, kemudian terlibat dalam perang berdarah di Harlan County pada tahun 1931. Di sana, para penambang batu bara dan pengurus serikat pekerja melawan para bos batu bara selama hampir satu dekade – demi hak untuk memiliki serikat pekerja di suatu daerah di mana semua kotanya, kecuali tiga kota yang tergabung, dimiliki oleh perusahaan batu bara. Jumlah penambang yang dibunuh oleh penjaga tambang masih belum diketahui. Tentara federal secara rutin dikirim ke ladang batu bara sebagai respons terhadap apa yang oleh salah satu gubernur negara bagian tersebut disebut sebagai “pemerintahan teror.”
“Kamu Berada di Sisi Mana?” ditulis segera setelah serangan tengah malam di rumahnya dan anak-anaknya oleh Sheriff Harlan County JH Blair, untuk mencari suaminya.
Tahun 1920-an, satu dekade kekalahan bagi pekerja Amerika di mana pun, membuat UMW berada dalam kekacauan. Pada tahun 1932, hanya di negara antrasit yang serikat pekerjanya berdiri sendiri. Di Pennsylvania dan Ohio, negara tersebut telah runtuh. Di ladang Appalachian bagian selatan, yang terbentang dari West Virginia hingga Alabama, tidak ada persatuan sama sekali.
Kebangkitan para penambang, yang dipimpin oleh UMWA, terjadi setelah terpilihnya Franklin Roosevelt pada tahun 1933 dan dengan keyakinan bahwa hanya serikat pekerja yang dapat menyelamatkan mereka. Penyelenggara Garfield Lewis menulis, “Orang-orang sangat kelaparan sehingga ribuan orang berbondong-bondong datang ke Union… Saya mengorganisir 9 Locals Tuesday.” Pada akhir tahun UMWA sekali lagi menjadi serikat pekerja terbesar di negara ini; hal ini akan terus membiayai pengorganisasian Kongres Organisasi Industri (CIO) dan kebangkitan buruh di tahun 30-an.
REBOUND YANG BESAR
Ini mungkin merupakan kebangkitan serikat pekerja terbesar yang pernah ada.
Namun, para bankir Wall Street dan industrialis Pantai Timur yang memiliki ladang batubara di wilayah Selatan tidak akan menyerah tanpa perlawanan, dan Harlan tetap menjadi “Harlan yang Berdarah.” Penjaga kompi bersenjata dan deputi sheriff berpatroli di pegunungan terjal dan lembah sempit di Kentucky Appalachian.
Anggota serikat pekerja dipukuli, keluarga mereka diteror. Penyelenggara ditembak, rumah mereka digas. “Orang asing” diculik, maka beruntunglah jika mereka dibawa begitu saja ke garis kabupaten.
Baru pada akhir tahun 1939, para pengusaha batu bara Harlan yang keras kepala dengan enggan menandatangani kontrak dengan serikat pekerja. Pada saat itu, UMWA yang kuat mewakili 400,000 pekerja penambang, menjanjikan keselamatan di tempat kerja dan keluar dari kemiskinan yang telah melanda generasi demi generasi.
GELOMBANG SERANGAN LIAR
Sayangnya, bencana sudah menanti, kali ini di era booming tahun 50an. Otokrat yang sudah lanjut usia dan Presiden UMWA John L. Lewis setuju untuk memberikan kebebasan kepada pengusaha dalam melakukan mekanisasi tambang. Mesin-mesin baru akan mengubah penambangan bawah tanah—tetapi dengan mengorbankan para penambang batu bara itu sendiri.
Pada tahun 1959 ketika Lewis pensiun, serikat pekerja telah dikurangi menjadi 180,000 anggota, dan ladang batu bara di selatan, termasuk Harlan, sekali lagi menjadi non-serikat. Staf serikat pekerja, yang sekarang dipimpin oleh seorang pejabat Montana, Tony Boyle, berkemah di kantor serikat pekerja dan jarang pergi ke Appalachia, tempat depresi tahun 30-an sepertinya tidak pernah berakhir.
Para penambang biasa menanggapinya dengan serangkaian pemogokan liar, pada tahun 1964, 1966, dan 1971, dan pada tahun 1969 mereka memenangkan West Virginia Black Lung Strike yang hebat, salah satu dari sedikit pemogokan politik dalam sejarah AS. Pemogokan para penambang di ladang batu bara di Virginia Barat bagian selatan memaksa gubernur Partai Republik menandatangani undang-undang yang mengizinkan kompensasi untuk penyakit paru-paru hitam. Kongres kemudian mengesahkan undang-undang federal yang membantu semua penambang yang terkena dampak.
Pada tahun 1969, Tony Boyle ditantang untuk menjadi presiden UMWA oleh Jock Yablonski, yang menjanjikan demokrasi di serikat pekerja. Boyle membunuh Yablonski. Dia menyewa dua gelandangan di bar Cleveland dan pada Malam Tahun Baru, mereka membunuh Yablonksi, istrinya, dan putrinya di tempat tidur mereka.
Kelompok biasa Penambang untuk Demokrasi diorganisir pada pemakaman tersebut. Kemenangan MFD dalam pemilihan serikat pekerja menyusul, dan gerakan para penambang menjadi pola dasar bagi organisasi-organisasi di tahun 70an.
Konvensi UMWA tahun 1973 di Pittsburgh merupakan perayaan demokrasi buruh dan kekuasaan buruh. Florence Reece yang berusia 73 tahun menghadiri dan memimpin membawakan lagu “Which Side Are You On?”
SERANGAN BROOKSIDE
Terjadilah pemogokan selama satu dekade di ladang batu bara, yang sering kali merupakan serangan liar yang dilakukan oleh sekitar 40,000 anggota muda, yang kebanyakan adalah veteran perang di Vietnam. Kepemimpinan serikat pekerja yang baru berjanji untuk mengorganisir (atau mengatur ulang) kelompok yang tidak terorganisir.
Sekali lagi, Harlan County menjadi pusat perhatian, kali ini di Tambang Brookside—sekali lagi, memperlihatkan kemiskinan negara batu bara, serta ketidakpedulian yang kejam terhadap kehidupan pemiliknya, dalam hal ini Duke Power.
Saya mengunjungi Harlan pada tahun 1974 bersama kontingen dari serikat penambang Inggris. Staf di Hotel Harlan tampak senang menunjukkan kepada kami peluru-peluru yang masih menempel di bagian depan bangunan tua yang sudah rusak itu. Seorang pengurus UMWA yang menyambut kami memajang pistol di dashboard mobilnya.
Para pemogok menang, tetapi hanya setelah 13 bulan dan pembunuhan seorang penambang muda, Lawrence Jones, usia 22 tahun. Pemogokan di Brookside diceritakan dengan jelas dalam mahakarya Barbara Kopple, film dokumenter “Harlan County, USA.”
NONUNION DAN MEMATIKAN
Saat ini, batu bara AS sebagian besar berasal dari Dataran Barat, digali dengan mesin pengangkut tanah berukuran besar, dan dibawa ke pantai dengan kereta api sepanjang satu mil yang mengeluarkan debu.
Masih ada batu bara di Appalachia, namun kemiskinan juga sangat parah. Serikat pekerja, dengan semua yang dijanjikannya, telah hilang. Pemilik tambang kurang memperhatikan kehidupan para penambang dan keluarga mereka.
Bencana tahun 2010 di Tambang Cabang Besar Atas Massey Energy di Montcoal, Virginia Barat, menyebabkan 29 korban jiwa. Para manajer mengaku bersalah karena menghalangi upaya penegakan Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Tambang. CEO Don Blankenship dihukum karena sengaja melanggar standar keselamatan dan menghabiskan satu tahun penjara.
Tetap saja, ada semangat yang hidup di Harlan, bersama dengan hantu pertempuran masa lalu. Pada tanggal 1 Juli, Blackjewel LLC tiba-tiba menutup enam tambang Harlan miliknya, mengajukan kebangkrutan, dan memulangkan para penambang tanpa bayaran. Para penambang dan keluarga mereka menanggapinya dengan menduduki rel kereta api agar kereta api yang masih memuat tidak membawa batu bara sampai mereka dibayar. Komunitas lokal mendukung mereka.
Pertanyaannya kembali: “Anda Di Sisi Mana?”
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan