Pada tanggal 6 Februari 1919, para pekerja di Seattle melakukan pemogokan—semuanya. Dengan melakukan hal itu mereka menguasai kota.
Pemogokan tersebut dilakukan untuk mendukung 35,000 pekerja galangan kapal, yang kemudian bertentangan dengan pemilik galangan kapal kota tersebut dan Dewan Pengiriman pemerintah federal AS, yang masih menegakkan perjanjian upah pada masa perang.
Pemogokan tersebut membuat pihak berwenang hampir tidak berdaya. Memang tidak ada kekuatan yang mampu menantang kaum buruh. Ada tentara di kota, dan masih banyak lagi tentara di sekitar Kamp Lewis, belum lagi ribuan deputi bersenjata yang baru direkrut—tetapi untuk mengerahkan mereka ke kota yang damai? Polisi reguler dikurangi menjadi penonton; para jenderal ragu-ragu.
Dewan Buruh Pusat Seattle, mewakili 110 serikat pekerja yang berafiliasi dengan Federasi Buruh Amerika (AFL), menyerukan pemogokan. CLC itu Catatan Persatuan melaporkan 65,000 anggota serikat pekerja melakukan pemogokan—sebuah pemogokan umum, yang pertama dan satu-satunya di AS. Mungkin sebanyak 100,000 orang berpartisipasi.
TUJUAN KELAS KERJA
Seattle pada tahun 1919 adalah kota berpenduduk 300,000 jiwa. Sebuah kota yang makmur dan progresif, memiliki hak pilih, larangan, dan perencanaan bagi perempuan. Kemakmurannya sebagian besar dibangun di pelabuhan dan dermaga kotanya yang canggih. Seattle adalah ujung jalur kereta api utara, pintu gerbang ke Alaska, dan dua hari lebih dekat ke Tiongkok dibandingkan saingannya, San Francisco.
Seattle sejak awal adalah tujuan kelas pekerja. Para pemikir bebas dan utopis berkumpul di dekatnya pada tahun 1890-an, berniat mendirikan demokrasi industri. Kaum sosialis, termasuk Eugene Debs, telah mendorong untuk menetap di Washington, yang menurut pendapatnya merupakan negara bagian AS yang “paling maju”.
Serikat pekerja di Seattle adalah sekutu reformasi. Mereka mendukung hak pilih perempuan, berbeda pendapat mengenai larangan, dan mendukung kepemilikan publik atas pasar dan binatu. Banyak yang menuntut kendali pekerja atas galangan kapal. Pada tahun 1910-an, mereka bergeser ke kiri, didorong oleh konflik dengan pengusaha dan sejalan dengan sindikalisme baru, serikat pekerja radikal yang didasarkan pada kekuasaan pekerja dalam pekerjaan, dan gelombang pemogokan nasional yang dimulai dan meningkat selama perang.
Kaum sosialis memimpin serikat pekerja di kota tersebut, termasuk CLC dan Metal Trades Council yang berkuasa, namun juga sebagian besar serikat pekerja lainnya. Mereka adalah pendukung serikat pekerja industri. Seattle juga merupakan rumah bagi Pekerja Industri, koran barat Industrial Workers of the World (IWW). Kota ini menjadi markas para pekerja radikal di seluruh Washington dan Alaska, serta Oregon dan kota pertambangan Montana.
Ketika Komisi Hubungan Industrial AS bertemu di kota tersebut pada tahun 1914 selama lima hari dengar pendapat, pakar ketenagakerjaan dari Wisconsin, John R. Commons, hadir dan mengamati bahwa di Seattle ia “menemukan perasaan yang lebih pahit antara pemberi kerja dan karyawan dibandingkan di kota AS lainnya”.
CAMPURAN YANG EKSPLOSIF
Industri kayu di Washington Barat mendominasi perekonomian regional, dan di beberapa industri terjadi konflik yang lebih hebat. Penyelenggara IWW James Thompson memberikan kesaksian di hadapan Komisi Hubungan Industrial bahwa para penebang “menghirup udara buruk di kamp-kamp. Itu merusak paru-paru mereka. Mereka makan makanan yang buruk. Itu merusak perut mereka. Kondisi yang buruk memperpendek umur mereka dan membuat hidup mereka sengsara.”
Ketika hujan musim dingin membuat pekerjaan di hutan menjadi mustahil, para penebang kayu menetap di Seattle, tidur di rumah-rumah kos di Skid Road, mencari bantuan di rumah pelacuran dan bar-bar murahan. Di sana mereka bergabung dengan pekerja migran pertanian, pekerja kereta api yang dipecat, dan penambang yang masuk daftar hitam. Mereka juga berbaur dengan kaum radikal di Seattle, termasuk para pekerja galangan kapal yang jumlahnya meningkat pesat—ini merupakan perpaduan yang eksplosif.
Gerakan buruh terorganisir tumbuh pada tahun-tahun ini, meski tidak merata. Serangan pahit di tepi laut tahun 1916 telah hilang. Tepat di utara Everett, pemogokan para penenun sirap berakhir dengan bencana, dengan enam Wobblies terbunuh dalam Pembantaian Everett. Meski begitu, IWW terus berjuang. Pada bulan Juni 1917, 50,000 penebang kayu dan pekerja pabrik melakukan mogok kerja, yang akhirnya memenangkan delapan jam kerja sehari.
Di kota tersebut, sekretaris CLC James Duncan menyebut tahun 1917 sebagai “tahun penting dalam sejarah buruh terorganisir. Selusin serikat pekerja baru telah diorganisir dan semua serikat pekerja di Seattle berkembang pesat.” Ini termasuk sejumlah besar pekerja perempuan—”gadis-gadis” telepon, tukang cuci pakaian, dan pembantu hotel. Tenaga kerja terorganisir tumbuh sebesar 300 persen pada tahun itu saja.
TIDAK ADA YANG LAPAR
Pada tahun 1919, perang telah usai, para pekerja Seattle terorganisir dengan baik dan ingin sekali berperang. Itu adalah sebuah kota, tulis Anna Louise Strong, yang menjadi andalan di Catatan Persatuan selama masa pemogokan, “terbagi menjadi dua kubu yang bermusuhan.” Garis kelas telah mengeras.
Pemogokan umum sebagai sebuah taktik secara luas diidentikkan dengan IWW. Namun CLC telah menggunakan ancaman pemogokan umum sebanyak enam kali, sebagai alat tawar-menawar dalam perebutan upah dan tunjangan, serta dalam desakan mereka agar perusahaan yang tutup akan menang. Namun bagi Kate Sadler, sosialis paling terkenal di Seattle, “Joan of Arc” yang diusung para buruh, pemogokan umum lebih dari sekedar kekuatan buruh untuk mengubah masyarakat: “kita akan maju dengan kesadaran penuh bahwa tidak ada manusia yang cukup baik untuk menjadi tuan bagi orang lain. Bahwa kepemilikan pribadi atas barang-barang yang digunakan bersama harus dihilangkan, dan kepemilikan sosial menggantikannya.”
Ketika para pekerja galangan kapal, yang melakukan pemogokan sejak 21 Januari, meminta dukungan kepada CLC, tidak ada perlawanan yang bisa dibicarakan. Anggota serikat pekerja memilih kepemimpinan pemogokan, sebuah komite, beranggotakan 300 orang, yang sebagian besar terdiri dari pekerja biasa. Mereka kemudian memilih komite eksekutif. Badan-badan ini menjamin kesehatan, kesejahteraan, dan keamanan kota.
Sampah dikumpulkan, rumah sakit mendapat pasokan, bayi mendapat susu, dan orang-orang diberi makan, termasuk sekitar 30,000 orang setiap hari di dapur para pemogok. Mungkin tidak ada waktu lain, sebelum atau sesudahnya, ketika tidak ada orang yang kelaparan di kota.
Jalanan aman, dan jarang sekali lebih aman—dipatroli oleh penjaga buruh yang tidak bersenjata. Di luar jalanan, Seattle adalah sebuah festival—di gedung serikat pekerja, pasar koperasi, “tempat pemberian pakan”, dan pusat lingkungan tempat para pekerja dan keluarga mereka berkumpul.
Pada hari Sabtu ada tarian. Dan unjuk rasa besar-besaran di Georgetown—kerumunan begitu besar sehingga gedung, “menetap”, harus dievakuasi. Dan di semua tempat ini, pemogokan menjadi topik pembicaraannya. Itu dianalisis, dikritik, dipuji, dan diperdebatkan. Oleh karena itu, ketika perwakilan pekerja ini menghadiri pertemuan Komite Pemogokan yang penuh emosi dan gaduh, mereka datang dengan persiapan—mereka sedang membuat sejarah dan mereka mengetahuinya.
BUAT POIN MEREKA
Grafik Bintang Seattle bertanya, “Di bawah bendera yang mana—merah, putih, biru atau merah?” Itu Kali, histeris, memohon kepada tentara federal. Walikota, Ole Hanson, yang mengetahui hal ini dengan baik, memproklamirkan sebuah revolusi yang sedang berlangsung. AFL yang konservatif bergabung, mengecam para pemogok dan mengirimkan ratusan staf dari Timur dan Barat Tengah.
Pemogokan berlangsung sepanjang akhir pekan, lima hari kerja. Kemudian secara tunggal, kemudian dalam kelompok-kelompok kecil, serikat pekerja mulai kembali. Pada hari Selasa, pemogokan dibatalkan. Tetap saja, solidaritas tetap berkuasa, sebuah pencapaian yang sangat membanggakan. Serikat pekerja di Seattle tetap “rawan mogok”, koperasi berkembang pesat, dan Catatan PersatuanSirkulasinya melampaui 100,000. Namun, pemogokan galangan kapal berlangsung hingga musim semi, dan akhirnya mereda ketika pihak berwenang mengambil tindakan tegas.
Banyak hal yang terjadi akibat hal ini, terpecahnya para pemogok. Duncan lebih suka semua orang kembali bersama, tapi kenyataannya ada banyak yang lebih suka tidak ikut campur. Meski begitu, sebagian besar anggota merasa bahwa mereka telah menyampaikan maksud mereka. “Kami melakukan sesuatu dalam pemogokan ini yang belum pernah dilakukan sebelumnya,” jelas Ben Neuman dari Hoisting Engineers, pemimpin komite pemogokan.
Bagaimana cara menilai hal ini? Itu Kali diucapkan, “Revolusi Telah Berakhir.” Samuel Gompers di AFL ikut memuji “revolusi” yang dikalahkan; dia memuji utusannya dan berjanji untuk menyingkirkan serikat pekerja dari kelompok radikal. Namun hal ini bukanlah sebuah revolusi dan juga tidak dimaksudkan untuk menjadi sebuah revolusi. Ini merupakan pemogokan untuk mendukung pekerja galangan kapal, meskipun merupakan pemogokan yang sangat radikal.
Para pekerja di Seattle, jika serikat mereka masih utuh, akan hidup untuk berjuang di hari lain. Dan Max Eastman, intelektual Greenwich Village, berbicara mewakili banyak orang ketika dia menilai bahwa pemogokan telah “memenuhi harapan dan kebahagiaan hati jutaan orang di seluruh penjuru bumi…Anda menunjukkan kemungkinan solidaritas setia kelas pekerja yang merupakan satu-satunya harapan kebebasan yang tersisa bagi umat manusia.”
Cal Winslow adalah penulisnya Pemogokan Umum Seattle: Sejarah Pemberontakan Buruh Paling Spektakuler yang Terlupakan, akan datang dari Verso pada bulan Mei, serta Perang Saudara Buruh di California: Pemberontakan NUHW. Dia adalah editor dari EP Thompson dan Pembentukan Kiri Baru. Putrinya adalah Sam Winslow dari Catatan Buruh.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan