Seperti banyak kota di Selatan, New Orleans memiliki sejarah kepemimpinan hak-hak sipil yang membanggakan – serta sejarah pelanggaran hak-hak sipil yang sama buruknya. Sejarah itu terulang kembali hari ini. Komunitas Afrika-Amerika kembali menghadapi ketidakadilan ekonomi dan penyalahgunaan penegakan hukum. Tapi, kali ini, para pekerja imigranlah yang membangun kembali New Orleans setelah Badai Katrina juga menjadi sasaran pelanggaran hak-hak sipil yang brutal. Dan para pekerja tersebut menunjukkan keberanian luar biasa dalam berjuang untuk mengakhirinya.
Pada bulan November 2013, saya bangga berdiri berdampingan dengan pekerja imigran dan tokoh masyarakat yang terlibat dalam pembangkangan sipil secara damai di New Orleans untuk mengungkap program brutal penggerebekan imigrasi berbasis profil rasial yang disebut CARI (Criminal Alien Removal Initiative), yang menargetkan orang Latin.
Pasukan dari Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai (ICE), bersama dengan polisi setempat, telah melakukan penggerebekan imigrasi berbasis ras di mana pun orang Latin berkumpul: toko, gedung apartemen, gereja, binatu. Penggerebekan tersebut telah menimbulkan teror terus-menerus terhadap para pekerja imigran dan keluarga yang membangun kembali kota tempat kita tinggal dan mencintai.
Sifat penggerebekan yang jelas-jelas inkonstitusional menyebabkan a Penyelidikan Kongres dan liputan halaman depan di New York Times. Namun ICE terus bergantung pada mereka untuk memenuhi kuota deportasinya yang sangat besar.
Minggu ini saya mengunjungi seorang pekerja bernama Yestel Velazquez, yang berada di Pusat Pemasyarakatan Louisiana Selatan menunggu deportasi setelah penggerebekan CARI baru-baru ini. Yestel sedang menjalani kehidupan sehari-harinya, memperbaiki mobilnya di bengkel mobil Latino di pinggiran kota New Orleans yang mayoritas penduduknya Latino, ketika ICE dan polisi setempat mengepung toko tersebut dan menangkap setiap orang Latin yang terlihat.
Setelah penangkapan mereka, Yestel dan rekan kerjanya bernama Wilmer Irias-Palma mengajukan pengaduan hak-hak sipil terhadap ICE mengenai penggerebekan tersebut. Saat ditahan minggu lalu, Yestel dan Wilmer berpartisipasi dalam pengarahan publik dengan para pemimpin hak-hak sipil DC melalui telepon. ICE segera membalas dengan mempercepat Yestel dan Wilmer untuk melakukan deportasi, dan berlomba untuk menyembunyikan bukti pelanggaran hak-hak sipil dengan mengirim para pelapor ke luar negeri. Wilmer dideportasi pada hari Jumat, dan Yestel telah diberitahu bahwa dia akan dideportasi pada hari Jumat ini.
Ini adalah bentuk krisis hak-hak sipil baru di New Orleans. Ini adalah salah satu masalah yang dihadapi jutaan pekerja imigran di seluruh Amerika Serikat. Orang-orang yang memiliki keluarga dan akar yang kuat dalam komunitas kita hidup dalam ketakutan terus-menerus terhadap penggerebekan yang inkonstitusional, berbasis ras, dan bersifat stop-and-frisk. Dan ketika mereka angkat bicara mengenai pelanggaran tersebut, mereka menghadapi pembalasan dari badan imigrasi nakal yang sama yang mengutamakan kuota deportasi di atas segalanya, termasuk perlindungan dasar konstitusi. ICE dapat melakukan pelanggaran hak-hak sipil tanpa mendapat hukuman, karena ketika pelapor seperti Yestel dan Wilmer cukup berani untuk berbicara, ICE akan mendeportasi bukti-bukti tersebut.
Semua ini terjadi ketika Amerika Serikat minggu ini sedang ditinjau oleh Komite PBB untuk Penghapusan Diskriminasi Rasial (CERD) atas pelanggaran hak asasi manusia dan hak sipil. Kegagalan pemerintahan Obama dalam melindungi hak-hak pekerja imigran adalah salah satu dari banyak cara yang dilakukan AS tertinggal dalam kewajibannya terhadap CERD — dan prinsip dasarnya sendiri.
Ketika saya bertemu dengan Yestel minggu ini, dia berkata: “Mereka menghukum saya karena saya mengatakan kebenaran, tapi saya mendapatkan kekuatan dari cinta saya kepada anak-anak dan keluarga saya. ICE harus berhenti membuat profil rasial terhadap orang-orang Latin dan menargetkan orang-orang jujur yang berusaha mencari nafkah. Dan Obama harus menghadapi krisis hak-hak sipil ini secara langsung.”
Saya sangat setuju. Yestel dan pemimpin hak-hak sipil imigran seperti dia berhak mendapatkan kebebasan, bukan deportasi. Penggerebekan imigrasi komunitas berbasis ras yang dilakukan ICE harus dihentikan. Dan ketika Presiden Obama bersiap untuk mengambil tindakan eksekutif mengenai imigrasi, kisah Yestel dan Wilmer harus menunjukkan bahwa yang dipertaruhkan adalah masalah hak-hak sipil. Para pekerja imigran dan keluarga yang membantu membangun kembali New Orleans menunjukkan keberanian mereka setiap hari. Presiden perlu melakukan hal yang sama dengan mengambil tindakan berani untuk melindungi para pemimpin hak-hak sipil imigran yang memperjuangkan apa yang kita semua sayangi.
(Bill Quigley adalah pengacara hak asasi manusia dan profesor hukum di Universitas Loyola New Orleans. Ia dapat dihubungi di [email dilindungi].)
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan