Sumber: Counterpunch
Foto oleh Denisha DeLane/Shutterstock
Pada tanggal 5 Desember 2020, New Orleans memilih Jaksa Wilayah progresif pertamanya. Jason Williams, yang merupakan pengacara pembela kriminal selama lebih dari 20 tahun sebelum terpilih, menggantikan mantan DA Leon Cannizzaro, yang digambarkan oleh surat kabar New Orleans sebagai tradisional yang keras terhadap jaksa kejahatan. Koalisi organisasi-organisasi keadilan akar rumput yang belum pernah terjadi sebelumnya berkumpul lebih dari setahun sebelum pemilu, seperti Koalisi DA Rakyat, untuk membantu mewujudkannya.
Koalisi DA Rakyat, yang terdiri dari lebih dari 30 organisasi peradilan lokal, bekerja selama lebih dari setahun untuk “menciptakan kantor Kejaksaan yang beretika, adil, penuh kasih sayang, dan bertanggung jawab kepada semua konstituennya sehingga kita dapat mengakhiri era penahanan massal di New Orleans. "
Segera setelah menjabat, Jaksa Wilayah New Orleans Jason Williams menunjukkan mengapa dia sedang dalam perjalanan untuk menjadi jaksa progresif. Dia mendirikan a unit hak-hak sipil yang kuat untuk meninjau keyakinan yang dipertanyakan, mulai mengurangi kejadiannya jika penuntut memerlukan uang jaminan, berhenti menggunakan hukum pelanggar kebiasaan Louisiana, kebanyakan berhenti menuntut remaja di pengadilan orang dewasa, memecat ratusan orang kasus narkoba tingkat rendah, dan diberikan percobaan baru kepada puluhan orang yang dihukum oleh juri yang tidak sepakat. Lebih banyak perubahan akan terjadi.
Bagaimana kandidat progresif seperti itu bisa terpilih di Louisiana, negara bagian paling selatan yang sudah ada selama bertahun-tahun mengurung lebih banyak warganya daripada yang lain?
Ada tiga kunci bagi New Orleans untuk memilih jaksa progresif pertamanya. Dua di antaranya tradisional. Yang ketiga belum pernah terjadi sebelumnya. Pertama, pemenang pemilu, Jason Williams, adalah seorang juru kampanye yang hebat dan seorang kandidat yang terkenal dan dihormati. Namun dia menghadapi tantangan karena dia pernah berlari dan kalah sebelumnya dan dia menghadapi ketidakpastian karena keunggulannya tuduhan pajak kriminal federal. Kedua, hal ini membantu petahana pensiun pada menit terakhir. Namun petahana lainnya telah pensiun sebelumnya dan tidak ada jaksa reformasi yang muncul. Yang ketiga adalah munculnya a koalisi akar rumput non-partisan yang kuat dari puluhan organisasi dan sejumlah aktivis yang mengidentifikasi isu-isu penting, mendidik masyarakat, dan mendorong masyarakat untuk memilih reformasi besar-besaran dalam sistem hukum pidana.
Organisasi yang memimpin upaya non-partisan komunitas New Orleans untuk memilih jaksa reformasi adalah Koalisi DA Rakyat. Hal ini membawa gelombang pengorganisasian akar rumput dan energi untuk reformasi besar-besaran ke dalam sistem hukum pidana di New Orleans dalam fokus mereka pada pemilu kali ini.
Idenya dimulai 14 bulan sebelum pemilu. Beberapa pendukung peradilan pidana bertanya-tanya apakah mungkin untuk menciptakan koalisi komunitas berbasis luas untuk mendidik dan mengaktifkan pemilih agar pemilu Jaksa Wilayah New Orleans pada musim gugur tahun 2020 menjadi referendum mengenai perubahan dramatis dalam sistem hukum pidana? Ada beberapa kemajuan di seluruh negara bagian mengenai reformasi dalam beberapa tahun terakhir, mengapa tidak mendorong reformasi yang lebih kuat secara lokal? Mereka segera memutuskan bahwa tidak ada satu organisasi pun yang dapat mendukung upaya tersebut sehingga mereka mengumpulkan berbagai organisasi lain untuk bermimpi, merencanakan, dan bekerja demi perubahan nyata.
Grafik Koalisi DA Rakyat berkembang hingga mencakup lebih dari 30 organisasi komunitas dan ratusan aktivis. Tujuan bersama mereka adalah memilih Jaksa Wilayah yang serius dalam mengubah sistem hukum pidana dan responsif terhadap masyarakat New Orleans. Itu organisasi yang terlibat termasuk mereka yang dipimpin oleh penduduk yang pernah dipenjara, penyintas kejahatan, orang-orang yang dihukum secara tidak sah, keluarga dengan orang-orang terkasih yang dipenjara, hak-hak imigran, dan lainnya yang berfokus pada reformasi peradilan pidana di New Orleans.
Bersama-sama, lebih dari tiga puluh organisasi ini menyadari peluang untuk menciptakan visi baru bagi Kantor Kejaksaan Wilayah New Orleans. Mereka menuntut “Jaksa reformasi yang menerapkan pendekatan peradilan pidana yang lebih adil, aman, dan efektif.”
Koalisi menolak untuk mendukung atau menentang kandidat tertentu. Itu jelas. Tujuan mereka adalah untuk mendengarkan dan berorganisasi dengan organisasi-organisasi akar rumput dan membawa perubahan serius dalam cara kerja sistem hukum pidana di New Orleans. Bagaimana? Dengan mendidik masyarakat luas kota dan mengaktifkan masyarakat untuk hadir dan memilih reformasi serius dalam pemilihan jaksa. Rencana mereka adalah siapa pun yang terpilih harus bertanggung jawab kepada rakyat.
Mantan Pengadilan Kriminal Hakim Calvin Johnson diminta memimpin koalisi. Hakim Johnson adalah pemimpin peradilan yang sangat dihormati yang menjabat sebagai profesor hukum, mantan hakim ketua Pengadilan Distrik Kriminal Paroki Orleans dan setelah pensiun dari jabatannya, koordinator peradilan pidana untuk Kota New Orleans.
Hakim Johnson telah menyadari perlunya perubahan dramatis dalam sistem hukum pidana selama lebih dari 50 tahun. “Pada tahun 1962, ketika aku baru berumur 14 tahun, seorang pemain sepak bola muda di kampung halaman saya di Plaquemine dituduh dan diadili karena diduga menyerang pacar kulit putihnya. Saya ingat duduk di balkon gedung pengadilan dan menyaksikan remaja laki-laki kulit hitam ini ditolak mendapatkan persidangan yang adil. Saat itulah saya menyadari betapa tragisnya kelemahan sistem ini. Momen itu mengantarkan saya pada perjalanan hidup saya untuk mengadvokasi sistem yang tidak menghukum orang hanya karena mereka berkulit hitam.”
Mengapa Hakim Johnson setuju untuk memimpin upaya khusus ini? “Sebagai mantan hakim yang menghabiskan sebagian besar masa dewasa saya bekerja dalam sistem, saya dapat menyatakan dengan tegas bahwa jaksa wilayah adalah satu-satunya orang yang paling berkuasa dalam sistem peradilan pidana. Jika kita serius untuk mengubah secara mendasar sistem yang terlalu mengawasi, mengadili, dan memenjarakan secara berlebihan, maka kita harus memilih seorang jaksa wilayah yang benar-benar mendukung reformasi.”
Grafik Koalisi DA Rakyat memantapkan dirinya sebagai organisasi nirlaba yang dapat mengurangi pajak, kata Johnson, dan sejak awal tidak mendukung kandidat mana pun. Itu mampu meningkatkan beberapa dana lokal dan nasional dari individu dan yayasan untuk mempekerjakan dua staf. Mereka bertanya kepada penduduk asli Louisiana Victoria Coy untuk masuk sebagai koordinator. Warna perubahan, sebuah organisasi advokasi keadilan rasial nasional, bermitra untuk membantu di beberapa tingkatan termasuk membantu membuat situs web organisasi, menyusun strategi, dan menjalankan teknologi untuk forum online.
Pekerjaan awal yang paling sulit dan paling penting dari koalisi ini adalah menyusun agenda kebijakan bersama yang dapat didukung oleh masyarakat. Menciptakan platform kebijakan komprehensif yang mencerminkan visi transformatif dari banyak organisasi merupakan sebuah tantangan. Selama delapan bulan pertemuan, para anggota mengorganisasikan diri mereka ke dalam dua belas kelompok kerja yang berbeda, masing-masing bekerja pada satu isu peradilan pidana, mengembangkan daftar rinci kekhawatiran dan tuntutan tindakan.
Selama bulan-bulan ini, Koalisi DA Rakyat terus berkembang dan meluas. Lebih banyak organisasi bergabung. Para menteri bergabung. Banyak anak muda. Hakim Johnson mengamati, “Sangat menyenangkan melihat semua orang-orang muda yang berkomitmen dan cerdas dan berada di ruangan bekerja bersama mereka.”
Pada akhirnya Koalisi DA Rakyat menyetujui dua belas bagian platform kebijakan yang mencakup lebih dari 70 tuntutan khusus untuk reformasi. Setiap calon yang mencalonkan diri sebagai DA akan ditanyai posisinya masing-masing. Komunitas bersikeras agar ke depan DA New Orleans menjalankan kantor mereka dengan cara yang sangat baru. Misalnya, apakah Jaksa berjanji tidak akan menuntut hukuman mati? Akankah DA secara signifikan mengurangi permintaan jaminan tunai dan penahanan praperadilan? Apakah kantor akan menggunakan proses keadilan restoratif jika memungkinkan? Akankah DA mendengarkan, memberi informasi dan berkomunikasi dengan para penyintas kejahatan? Akankah DA menghentikan proses sekolah menuju penjara dengan menolak mengadili perilaku yang dapat ditangani melalui sistem sekolah? Akankah DA menciptakan proses peninjauan kembali keyakinan yang salah? Akankah DA melatih semua jaksa dan staf secara berkelanjutan mengenai bias rasial? Dan lusinan lainnya.
Di musim panas 2020, lima orang sering disebut-sebut sebagai kandidat. DA petahana Leon Cannizzaro, Jason Williams, dan tiga mantan Hakim Arthur Hunter, Keva Landrum, dan Morris Reed.
Saat kualifikasi semakin dekat, Koalisi DA Rakyat tetap bersikap non-partisan. Meskipun beberapa anggota koalisi lebih memilih satu atau lebih kandidat, koalisi itu sendiri fokus pada isu-isu dan menolak untuk mendukung satu kandidat. Koalisi harus melakukan hal itu, tegas Hakim Johnson, karena “terlepas dari siapa yang terpilih, kami menginginkan akuntabilitas. Siapa pun yang terpilih, kami akan mempertanggungjawabkan kandidat terpilih kepada rakyat.”
Pada hari terakhir untuk lolos ke pemilu, Jaksa Wilayah Leon Cannizzaro mengumumkan bahwa dia lolos tidak akan lari untuk dipilih kembali.
“Kami terkejut ketika DA yang menjabat mengundurkan diri, namun kami terus maju,” kata Johnson.
Pada tanggal 18 Agustus 2020, Koalisi DA Rakyat diumumkan secara publik detailnya 70 bagian Platform. “Sudah waktunya bagi kita untuk memiliki jaksa, seorang Jaksa yang mengakui bahwa tujuan sistem peradilan adalah untuk membuat masyarakat menjadi lebih baik,” kata Hakim Johnson pada pembukaan platform tersebut secara online. “Untuk menjadikan kota kita lebih baik. Untuk membuat sistem peradilan menjadi lebih baik. Itulah peran jaksa. Itu tugas jaksa. Dan Koalisi DA Rakyat akan meminta jaksa penuntut untuk melakukan hal tersebut.”
Pada bulan September, koalisi mengadakan forum online bagi para kandidat untuk menanggapi platform kebijakan tersebut. Victoria Coy mengatakan 900 orang hadir. Semua kandidat berjanji untuk “secara aktif membasmi hukuman yang salah, berhenti mengajukan tuntutan pidana terhadap pekerja seks, membuang penggunaan undang-undang yang biasa melakukan pelanggaran dan mencadangkan penjara sebelum diadili untuk pelanggaran yang paling serius.”
Fokus pada reformasi sistem tidak selalu dipandang baik. Rafael Goyeneche, mantan jaksa dan presiden Koalisi Kejahatan Metropolitan, seorang konservatif yang keras terhadap pengawas kejahatan, ketika diwawancarai oleh Matt Sledge dari Nola.com, “menyatakan skeptisisme terhadap semua pembicaraan “reformasi”. “‘Reformasi’ tidak selalu berarti lebih baik,” kata Goyeneche. “Para kandidat perlu menyadari bahwa mereka tidak lagi menjadi pengacara pembela pidana, kewajiban mereka tidak lagi berada pada terdakwa tetapi kepada publik, kepada para korban dan warga negara.”
Dalam minggu-minggu menjelang pemilu, koalisi menargetkan daerah-daerah untuk pendidikan dan penjangkauan. Para anggota mendatangi pintu-pintu rumah, melakukan ribuan panggilan telepon dan mengirimkan SMS untuk menyebarkan informasi tentang pentingnya pemilu dan isu-isu penting dalam pemilihan DA.
Pengamat politik memperkirakan pemungutan suara reformasi akan terbagi antara Jason Williams dan Hakim Arthur Hunter, pensiunan hakim pengadilan pidana progresif. Pemungutan suara yang lebih tradisional tampaknya akan dimenangkan oleh pensiunan Hakim Keva Landrum yang mendapatkan lebih banyak dukungan dibandingkan kandidat lainnya. Hakim Morris Reed tetap mengikuti pemungutan suara tetapi tidak benar-benar berkampanye dan diperkirakan tidak akan ikut serta.
Grafik pemilu pada bulan November 3 berakhir dengan mantan Hakim Keva Landrum memenangkan 35 persen suara dan Jason Williams mengungguli Hakim Hunter 29 berbanding 28 persen.
Media lokal mencirikan pemilihan putaran kedua sebagai “pilihan antara pengacara pembela yang jarang gagal mengecam sistem peradilan pidana yang rasis dan yang juga menjabat sebagai anggota dewan kota, dan reformasi yang lebih terukur yang digembar-gemborkan oleh mantan jaksa dan hakim berpengalaman. ”
Landrum telah dilihat oleh banyak orang sebagai “kandidat yang lebih moderat” sementara Williams “menunjukkan dirinya sebagai seorang progresif yang telah memperjuangkan sistem hukum pidana yang lebih adil dan manusiawi sepanjang karirnya.”
Dalam laporan media lain, kedua kandidat “berbicara tentang kemajuan reformasi, namun posisi dan catatan mereka menunjukkan perbedaan dalam cara mereka mendekati jabatan DA. Williams telah menjanjikan lebih banyak terobosan dari masa lalu kantor yang penuh hukuman dan menyambut platform DA Rakyat dengan antusias. "
Anggota koalisi terus bekerja keras untuk mendidik masyarakat tentang kandidat dan berupaya untuk partisipasi pemilih. Pendeta Gregory Manning, anggota Koalisi DA Rakyat sangat mendesak masyarakat untuk memilih. “Kami berada di persimpangan jalan dalam komunitas kami,” kata Manning, seorang pendeta di lingkungan Broadmoor. “Tidak bisa begitu saja kita terus mengurung orang-orang dan membiarkan sistem peradilan pidana dan sistem penjara serta petugas jaminan mendapatkan keuntungan finansial dari pemenjaraan orang-orang kita, terutama orang-orang Afrika-Amerika, orang kulit berwarna.”
Pada akhirnya, anggota Koalisi DA Rakyat melakukan lebih dari 90,000 panggilan telepon, mengetuk ratusan pintu dan mengirim ribuan SMS ke calon pemilih, menurut Coy.
Pada tanggal 5 Desember 2020, Jason Williams memenangkan perlombaan dengan selisih yang meyakinkan, 58% sampai 42%.
Fakta bahwa Williams, kandidat paling progresif, menang datang sebagai kejutan terlalu banyak. Penggalangan dananya tertinggal lebih dari $150,000 dari lawannya. Dia mendapat lebih sedikit dukungan dari para pialang kekuasaan kota. New Orleans tidak pernah memilih jaksa progresif.
Sejak menjabat, seperti disebutkan di atas, Jaksa Wilayah Williams telah mengambil tindakan. Dia punya tidak menentang permintaan uji coba baru bagi mereka yang dihukum di New Orleans berdasarkan putusan juri 10-2. Dia punya memecat ratusan orang kasus narkoba ringan dan kasus yang sudah ketinggalan zaman. Dia telah menciptakan yang baru Unit Hak Sipil untuk menyelidiki kasus-kasus dingin dan membalikkan hukuman yang salah. Dia punya membalikkan kebijakan tersebut kantor dan tidak mencari hukuman penjara seumur hidup bagi remaja yang dihukum karena pembunuhan.
Meski mendapat mandat yang sangat besar dari para pemilih, kelompok konservatif yang secara tradisional bersikap keras terhadap kritikus kejahatan seperti Rafael Goyeneche, yang tidak menyukai rencana reformasi sebelum pemilu, tidak setuju dengan hal ini. sangat khawatir Sekarang. “Ini adalah eksperimen besar dan hanya waktu yang akan membuktikan bagaimana eksperimen ini akan berjalan,” kata Goyeneche. “Saya pikir Anda mengambil risiko nyata terhadap masyarakat dan keselamatan publik.”
Koalisi DA Rakyat tujuan tetap sama. “Misi kami adalah menciptakan kantor Kejaksaan yang beretika, adil, penuh kasih sayang, dan bertanggung jawab kepada semua konstituennya sehingga kita dapat mengakhiri era penahanan massal di New Orleans.” Fokusnya harus pada keselamatan, bukan pada penjara dan penjara.
Tapi meski pemilu sudah usai. Mengorganisir perubahan yang nyata dan bertahan lama bukanlah hal yang mudah. Itu Koalisi DA Rakyat dan Warna perubahan menepati janjinya untuk meminta pertanggungjawaban pemenang lomba.
Pada hari Kamis tanggal 8 April, Color of Change dan Koalisi DA Rakyat telah menjadwalkan forum pertama mereka dengan Jaksa Wilayah Jason Williams. Mereka bermaksud membahas jaminan, penahanan praperadilan, transparansi, akuntabilitas dan peradilan anak, seperti yang mereka janjikan. Pembaca dapat mendaftar untuk mengikuti diskusi tersebut on line.
Meskipun tidak mungkin untuk mengatakan secara pasti seberapa besar dampak Koalisi DA Rakyat terhadap pemilu tersebut, Hakim Calvin Johnson menyimpulkannya. “Saya akan segera berusia 74 tahun. Untuk melihat posisi kita dalam hal bagaimana komunitas ini berpikir tentang keadilan dan masyarakat? Itu tadi Menajubkan."
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan