Dua ibu asal Texas, yang menurut polisi tidak memiliki catatan kriminal, menghabiskan lima hari di penjara Louisiana yang terkenal kejam karena tuduhan mereka makan dua hot dog, milkshake, dan satu Icee di sebuah toko serba ada. Kedua wanita tersebut diperintahkan untuk ditahan dengan jaminan masing-masing sebesar $1500 dolar meskipun faktanya mereka baru saja secara sukarela berkendara sejauh 400 mil dari Dallas untuk hadir di pengadilan guna menentang tuduhan terhadap mereka.
Pada tanggal 15 Januari 2016, Ibu Walnetta Reid dan Ibu Tristan Ellis, ibu dari Dallas, dihentikan oleh petugas polisi di Iberia Baru, Louisiana. Polisi memberi tahu para wanita tersebut bahwa mereka telah dituduh makan dua hot dog dan minum milkshake dan es di toko serba ada pompa bensin tanpa membayar. Petugas polisi memborgol kedua wanita tersebut dan menempatkan mereka di belakang mobil patroli. Para wanita tersebut mengatakan kepada petugas polisi bahwa mereka tidak mengambil apa pun dari toko tersebut. Mereka memohon kepada petugas untuk melihat rekaman video pengawasan toko yang akan membuktikan bahwa mereka tidak bersalah. Mereka mengatakan kepada petugas bahwa mereka memang pergi ke toko tetapi hanya menggunakan microwave toko untuk memanaskan sup yang mereka beli di toko lain dan mereka memiliki tanda terimanya. Petugas memeriksa nama mereka melalui komputernya dan menemukan bahwa mereka tidak memiliki catatan kriminal. Dia membebaskan para wanita tersebut dengan panggilan untuk hadir di Pengadilan Kota New Iberia pada 14 Maret 2016.
Baik Ibu Reid maupun Ibu Ellis aktif dalam pekerjaan sukarela di Dallas membantu kaum muda. Mereka mengatakan kepada seorang teman yang melakukan pekerjaan sukarela bersama mereka, CJ Bible, bahwa mereka harus kembali ke Louisiana untuk membersihkan nama mereka.
Nona Reid dan Nona Ellis berkendara sejauh 400 mil untuk hadir di Pengadilan Kota New Iberia pada hari Senin 14 Maret 2016. Mereka mengharapkan kasus mereka disidangkan. Mereka berencana menunjukkan kepada pengadilan tanda terima sup tersebut dan menjelaskan kepada hakim bahwa Nona Ellis adalah seorang vegan dan tidak pernah makan daging apa pun, apalagi hot dog. Meskipun mereka tidak mampu membayar pengacara, mereka berharap akan dinyatakan tidak bersalah setelah hakim melihat rekaman video di toko tersebut.
Namun ketika kasus mereka diajukan, mereka diberitahu bahwa tidak akan ada persidangan. Pengadilan hanya untuk mereka mengaku tidak bersalah atau bersalah. Mereka mengaku tidak bersalah dan pengadilan menetapkan persidangan pada tanggal 25 Mei. Mereka pikir semuanya sudah berakhir sampai Jaksa meminta Hakim untuk memberikan uang jaminan kepada mereka karena mereka muncul dalam panggilan dan berasal dari luar negeri. Meskipun mereka secara sukarela berkendara sejauh 400 mil sekali jalan untuk hadir di pengadilan, dan mereka tidak memiliki catatan kriminal, hakim memerintahkan setiap wanita untuk memberikan jaminan $1500, ditambah $240 biaya pengadilan.
Mereka disuruh mengikuti seorang deputi ke belakang. Deputi kemudian bertanya apakah mereka siap untuk memberikan dana talangan. Mereka mengatakan masing-masing tidak mampu membayar uang jaminan sebesar $1740. Deputi bertanya apakah ada anggota keluarga mereka yang bisa datang dan memberikan uang tersebut. Mereka menjelaskan bahwa mereka tidak mempunyai keluarga dan tidak ada cara untuk mengumpulkan uang. Uang tunai dan barang-barang berharga mereka diambil dan ditempatkan di dalam Penjara Paroki Iberia.
Penjara Paroki Iberia adalah tempat yang menakutkan. Baru-baru ini enam deputi Paroki Iberia mengaku bersalah atas dakwaan federal dalam pemukulan, pencekikan dan intimidasi seksual terhadap narapidana di dalam kapel penjara, satu-satunya ruangan di mana tidak ada kamera. Lainnya video telah muncul menunjukkan seorang deputi menggunakan anjing penyerang untuk berulang kali menggigit narapidana di tanah dan deputi tersebut ikut menginjak dan menendang narapidana yang tengkurap.
Para wanita tersebut diberitahu bahwa kecuali mereka terikat, mereka akan tetap tinggal sampai persidangan mereka pada tanggal 25 Mei!
Mereka mulai menelepon keluarga dan teman-teman di Dallas tetapi tidak ada yang punya $3400 untuk mengikat mereka.
Ketika hari Senin berubah menjadi hari Selasa, teman mereka di Dallas, CJ Bible, menelepon beberapa perusahaan obligasi lokal tetapi tidak ada yang mau menulis obligasi komersial untuk mereka karena mereka berasal dari luar negara bagian.
Pada hari Rabu dan Kamis, Bible mulai menelepon kantor kejaksaan untuk menanyakan apakah dia dapat melakukan sesuatu untuk membebaskan mereka atau mengurangi ikatan mereka sehingga mereka dapat kembali ke rumah untuk menemui anak-anak mereka. Namun tidak ada pengurangan.
Alkitab berkata, “Wanita-wanita ini dicintai di komunitas kami. Selama bertahun-tahun, mereka telah membantu kaum muda. Mengapa memenjarakan ibu yang penuh kasih ketika mereka datang ke pengadilan secara sukarela? Terutama pada beberapa hot dog! Saya yakin mereka tidak mengambil hot dog siapa pun, tetapi meskipun pengadilan yakin mereka yang melakukannya, mereka tetap tidak bersalah sampai terbukti bersalah. Mereka dihukum sebelum diadili dan saya pikir itu semua karena mereka miskin.”
Akhirnya, pada hari Jumat tanggal 18 Maret, Bible mulai menjangkau TV dan surat kabar di daerah tersebut. Stasiun televisi KATC berbicara dengan Alkitab dan memuat berita pada Jumat sore berjudul “Para Ibu Dallas Dipenjara Selama Lima Hari di Paroki Iberia karena Es, Hot Dog."
Pengacara Iberia baru Michael Moity melihat cerita wanita itu dan memutuskan untuk membantu. Dia segera mengeluarkan uangnya sendiri untuk mengikat para wanita tersebut keluar dari penjara dan dengan sukarela membela mereka secara gratis bahkan tanpa bertemu dengan mereka. Moity mengatakan kepada KATC, “Tidak seorang pun boleh menghabiskan lima hari penjara karena pelanggaran ringan hanya karena mereka berasal dari luar kota. "
Para wanita tersebut akhirnya dibebaskan dari penjara Iberia pada Jumat malam dan tiba kembali di Dallas sekitar jam 4 pagi pada hari Sabtu.
Nona Reid berkata bahwa dia dipenjara sangat sulit. “Saya berdoa dan berdoa karena saya tidak mengerti mengapa Tuhan menempatkan saya dalam situasi ini. Saya akhirnya memutuskan Tuhan menempatkan saya di sini untuk membantu orang lain dan menceritakan apa yang terjadi sehingga hal itu tidak terjadi lagi.”
Tanpa CJ Bible dari Good Samaritans dan pengacara Michael Moity, kedua wanita tersebut masih berada di Penjara Paroki Iberia menunggu tanggal persidangan pada 25 Mei.
Jaksa penuntut, ketika ditanya apakah dia berpikir ulang tentang bagaimana Pengadilan Kota Iberia berperilaku terhadap perempuan tersebut, menjawab tidak. “Tidak ada yang luar biasa dalam cara perempuan-perempuan ini diperlakukan.”
Sayangnya hal itu mungkin benar. Berdasarkan Proyek Marshall, lebih dari 450,000 orang dipenjara menunggu persidangan setiap hari, lima dari enam di antaranya dipenjara karena tidak dapat memberikan jaminan.
Hal ini terjadi meskipun undang-undang Amerika jelas menyatakan bahwa orang yang menunggu persidangan dianggap tidak bersalah. Itu Amandemen Kedelapan Konstitusi AS melarang jaminan yang berlebihan. Mahkamah Agung AS juga telah memperjelas hal itu “kebebasan adalah norma dan penahanan sebelum persidangan adalah pengecualian yang sangat terbatas” ketika orang-orang melarikan diri dari risiko atau bahaya bagi masyarakat. Itu American Bar Association mengatakan memenjarakan orang sebelum diadili hanya boleh dilakukan dalam kondisi yang paling terbatas ketika telah ada pemeriksaan yang menunjukkan bahwa orang tersebut berisiko melarikan diri atau membahayakan masyarakat. Praktik ikatan Louisiana telah terjadi berhasil ditantang di pengadilan federal. Tuntutan hukum telah dimenangkan di seluruh negara terhadap pemerintah daerah yang memenjarakan orang-orang menunggu persidangan hanya karena mereka miskin.
Kedua wanita tersebut berencana untuk kembali ke New Iberia untuk diadili dan berharap dinyatakan tidak bersalah atas tuduhan tersebut.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan