Sumber: Program Amerika
Selama pemerintahan Trump, AS mendeportasi rata-rata 275,725 orang per tahun, jumlah yang hampir sama – yaitu 257,667 – yang dibawa oleh para petani tahun lalu untuk bekerja di ladang minyak AS. Pekerja kontrak dengan visa H2-A kini berjumlah sepersepuluh dari total tenaga kerja pertanian AS – meningkat lebih dari 100,000 hanya dalam waktu enam tahun.
Mendeportasi orang sambil mendatangkan buruh tani kontrak bukanlah hal baru. Pada tahun 1954, selama program bracero, AS mendeportasi 1,074,277 orang dalam “Operasi Wetback” yang terkenal, dan mendatangkan 309,033 pekerja kontrak. ” Dua tahun kemudian, 445,197 bracero dibawa untuk bekerja di pertanian AS.
Buruh tani yang sudah tinggal di AS digantikan oleh buruh kontrak ketika mereka menuntut upah yang lebih tinggi. Para pendukung buruh tani menuduh pemerintah menggunakan deportasi untuk menciptakan kekurangan tenaga kerja, dan memaksa pekerja dan petani mengikuti program bracero. Braceros dianiaya dan ditipu, bantah mereka, dan dideportasi jika mereka melakukan pemogokan.
Sebagai tanggapan, para pemimpin hak-hak sipil dan buruh pada masa itu, termasuk Cesar Chavez dan Ernesto Galarza, mendorong Kongres untuk mengakhiri program bracero.
Setelah mengakhiri program bracero pada tahun 1964, Kongres mengesahkan Undang-Undang Imigrasi dan Kebangsaan tahun 1965. Sistem preferensi untuk imigrasi keluarga menggantikan skema pasokan tenaga kerja murah yang diterapkan oleh para petani. Bukan suatu kebetulan, pemogokan anggur yang mengawali gerakan serikat buruh tani di Delano dimulai pada tahun yang sama.
Saat ini pemerintahan Biden sedang mencari cara untuk memperbaiki kerugian yang dialami imigran dan pekerja akibat perintah eksekutif Trump. Bagi para pekerja pertanian, perintah terburuk datang pada bulan April lalu, ketika sebuah tweet terkenal menghentikan semua pemrosesan visa preferensi keluarga, yang secara efektif mengakhiri program yang dimenangkan oleh gerakan hak-hak sipil. Pada saat yang sama Trump mencoba memotong gaji para braceros, yaitu pekerja H2-A, dan memperluas program dengan menjadikannya lebih ramah terhadap petani.
Dalam satu langkah positif, Biden membatalkan pemotongan gaji yang dilakukan Trump. Namun masih ada pilihan yang lebih dalam.
Program H2-A bahkan lebih kasar dibandingkan program bracero yang lama. Sistem perekrut dan kontraktor swasta yang tidak jelas mendatangkan pekerja, memeras suap untuk mendapatkan visa. Setibanya di AS, para pekerja ini mengalami pencurian upah dan pelanggaran ketenagakerjaan sistematis. Selama pandemi, barak dan tempat tidur susun mereka menjadi pusat penyebaran infeksi, dan beberapa orang telah meninggal. Ketika para pekerja memprotes kondisi dan melakukan pemogokan, mereka dipecat dan dikirim kembali ke Meksiko, dan dimasukkan ke dalam daftar hitam untuk pekerjaan di masa depan.
Pada saat yang sama, upah pekerja pertanian yang tinggal di AS mengalami stagnasi. Bukan hal yang aneh jika kita melihat para pekerja tinggal di dalam mobil dan di bawah pohon pada saat panen. Kasus hukum mendokumentasikan penggantian pekerja pertanian penduduk dengan pekerja H2-A. Hal ini tidak sah, namun hanya 26 dari sebelas ribu petani yang ditangguhkan sementara dari program ini pada tahun lalu karena pelanggaran. Di negara bagian seperti Georgia dan Washington, lebih dari seperempat pekerjaan di bidang pertanian kini diisi oleh petani yang mendatangkan tenaga kerja kontrak, dan jumlahnya meningkat dengan cepat.
Lebih dari 90 persen pekerja pertanian yang tinggal di AS adalah imigran, dan setengahnya tidak memiliki dokumen. Namun tidak ada jalan bagi mereka yang tidak memiliki dokumen untuk mendapatkan status hukum. Pengusaha pertanian terbesar telah menanggapi tuntutan legalisasi dengan Undang-Undang Modernisasi Tenaga Kerja Pertanian. Hal ini menciptakan kondisi bagi pertumbuhan yang sangat besar dalam program H2-A, dan kemungkinan akan menyebabkan separuh tenaga kerja pertanian di AS bekerja dengan visa H2-A dalam beberapa tahun. RUU ini akan melarang pekerja tidak berdokumen untuk bekerja di bidang pertanian, dan pada saat yang sama menerapkan proses yang ketat dan rumit di mana beberapa pekerja pertanian tidak berdokumen dapat mengajukan permohonan status hukum.
Daripada bersaing untuk mendapatkan pekerja rumah tangga dengan menaikkan upah, para petani menginginkan pekerja H2-A yang upahnya hanya sedikit di atas upah minimum yang sah. Sistem ini kemudian menempatkan pekerja dengan visa H-2A dalam persaingan dengan angkatan kerja domestik, sehingga menekan upah seluruh pekerja pertanian.
Bagi buruh tani yang berusaha mengatur dan mengubah kondisi, program H2-A menciptakan hambatan yang sangat besar. Ketika pekerja H-2A sendiri mencoba mengubah kondisi yang eksploitatif, pemberi kerja dapat memutuskan hubungan kerja mereka dan mengakhiri status visa resmi mereka, yang pada dasarnya mendeportasi mereka. Para pekerja kemudian dimasukkan ke dalam daftar hitam secara hukum, sehingga mencegah perekrutan mereka untuk bekerja di musim-musim mendatang. Pekerja pertanian yang tinggal di AS, yang berpikir untuk berorganisasi atau melakukan pemogokan, harus mempertimbangkan risiko digantikan.
Sementara itu, pekerja pertanian yang memiliki visa atau warga negara tidak dapat menyatukan kembali keluarganya di Amerika. Seorang ibu yang ingin membawa anak perempuan atau laki-lakinya yang sudah menikah dari Mexico City atau Manila harus menunggu lebih dari dua dekade karena sistem preferensi keluarga tidak mendapatkan visa. . Sementara program H2-A tumbuh secara eksponensial.
Saatnya telah tiba untuk melakukan apa yang dianjurkan dan dimenangkan oleh Chavez dan Galarza setengah abad yang lalu. Program H2-A harus diakhiri. Visa reunifikasi keluarga harus disediakan bagi keluarga yang membutuhkannya. Orang-orang yang dibawa oleh keluarganya ke AS akan membutuhkan pekerjaan, dan para petani dapat mempekerjakan mereka dan orang lain dengan menaikkan upah dan melakukan tawar-menawar dengan serikat pekerja pertanian.
Banyak orang di Meksiko juga membutuhkan pekerjaan di AS. Menyediakan visa permanen yang tidak terikat dengan status pekerjaan, sekaligus melarang perekrutan oleh pemberi kerja dan kontraktor, memungkinkan orang untuk melintasi perbatasan dan menetap di sini bersama keluarga. Para petani yang membutuhkan tenaga kerja mereka dapat membayar upah yang lebih tinggi agar pekerjaan buruh tani menjadi menarik.
Pekerjaan berupah tinggi dan terjamin bagi buruh tani hanya bisa dicapai dengan membuang model lama deportasi/pekerja tamu, dan sebagai gantinya mendukung keluarga dengan legalisasi, visa berbasis keluarga, serta serikat pekerja dan hak-hak buruh.
David Bacon adalah jurnalis California yang meliput buruh tani dan imigrasi. Buku terbarunya adalah In the Fields of the North (University of California, 2017).
Anuradha Mittal adalah direktur eksekutif Oakland Institute.
Tulisan ini didasarkan pada laporan program H2-A dari Oakland Institute, “MARTABAT ATAU EKSPLOITASI – APA MASA DEPAN BAGI KELUARGA PEKERJA PERTANIAN DI AMERIKA SERIKAT?”
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan