Sumber: Kiriman dari Edge
Dari tahun 1830 hingga 1895, kerajaan Inggris dan Rusia merencanakan dan merencanakan untuk menguasai Asia Tengah dan Selatan. Inti dari “Permainan Hebat” ini adalah kepastian Inggris bahwa Rusia mempunyai rencana terhadap India. Maka terjadilah perang, perbatasan dibuat, dan generasi muda menemui ajal di daerah terpencil dan pos terdepan yang sepi.
Pada akhirnya, itu semua hanyalah ilusi. Rusia tidak pernah berencana untuk menantang pemerintahan Inggris di India dan perang berdarah tersebut tidak menyelesaikan masalah apa pun, meskipun perbatasan yang sewenang-wenang dan ketegangan etnis yang dipicu oleh strategi kolonialisme untuk memecah belah dan menaklukkan masih terus berlanjut hingga saat ini. Jadi Tiongkok, India, Pakistan, Afghanistan, dan Nepal bertempur memperebutkan garis yang ditarik di London, sementara Beijing, Tokyo, dan Seoul bersaing memperebutkan pulau-pulau kecil tak berpenghuni, sisa-sisa Kekaisaran Jepang.
Sejarah tersebut penting untuk diingat ketika kita mulai mengungkap alasan di balik kebuntuan yang semakin berbahaya antara Tiongkok dan Amerika Serikat di Laut Cina Selatan.
Bagi Amerika, Tiongkok adalah pesaing yang berkembang pesat dan tidak mematuhi aturan serta mengancam salah satu jalur perdagangan terpenting di dunia di wilayah yang telah lama didominasi oleh Washington. Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo pada dasarnya menyerukan perubahan rezim.
Menurut Ryan Hass, mantan direktur Tiongkok di Dewan Keamanan Nasional, pemerintahan Trump sedang mencoba untuk “mengarahkan kembali hubungan AS-Tiongkok ke arah persaingan sistemik yang mencakup semua hal yang tidak dapat dibatalkan” oleh pemerintahan setelahnya. Singkatnya, perang dingin serupa dengan yang terjadi antara AS dan Uni Soviet.
Bagi masyarakat Tiongkok, 200 tahun terakhir—Tiongkok cenderung berpikir selama berabad-abad, bukan puluhan tahun—telah menjadi sebuah anomali dalam sejarah panjang mereka. Pernah menjadi negara terkaya di dunia yang memperkenalkan segala hal mulai dari sutra hingga bubuk mesiu, 19th Century Tiongkok menjadi tempat pembuangan opium Inggris, bahkan tidak mampu mengendalikan garis pantainya sendiri.
Tiongkok tidak pernah melupakan tahun-tahun penghinaan atau kerusakan yang diakibatkan oleh kolonialisme terhadap rakyatnya. Kenangan tersebut merupakan salah satu unsur dalam krisis yang terjadi saat ini.
Namun Tiongkok bukan satu-satunya negara yang memiliki kenangan.
AS telah mendominasi Samudra Pasifik—kadang-kadang disebut “danau Amerika”—sejak akhir Perang Dunia II. Tiba-tiba orang Amerika mempunyai pesaing, meskipun persaingan ini sering kali dibesar-besarkan.
Contohnya adalah konservatif kolumnis, Bret Stephens, yang baru-baru ini memperingatkan bahwa Angkatan Laut Tiongkok memiliki lebih banyak kapal daripada Angkatan Laut AS, mengabaikan fakta bahwa sebagian besar kapal Tiongkok adalah fregat dan korvet Penjaga Pantai kecil. Kekhawatiran strategis utama Tiongkok adalah pertahanan pesisirnya, yang menjadi lokasi terjadinya beberapa invasi pada tahun 19th dan 20th berabad-abad telah tiba.
Strategi Tiongkok adalah “penolakan wilayah”: menjaga jarak dengan kapal induk Amerika. Untuk mencapai tujuan ini, Beijing secara ilegal telah menyita banyak pulau kecil dan terumbu karang di Laut Cina Selatan untuk menciptakan penghalang bagi Angkatan Laut AS.
Namun dorongan utama Tiongkok adalah ekonomi melalui Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) yang sangat besar, bukan militer, dan saat ini menargetkan Asia Selatan sebagai wilayah pembangunan.
Asia Selatan sangat kompleks, terdiri dari Afghanistan, Pakistan, India, Bangladesh, Bhutan, Tibet, Maladewa, dan Sri Lanka. Penduduknya yang berjumlah 1.6 miliar jiwa mencakup hampir seperempat populasi dunia, namun hanya menyumbang 2 persen PDB global dan 1.3 persen perdagangan dunia.
Angka-angka tersebut berarti tingkat kemiskinan sebesar 44 persen, hanya 2 persen lebih tinggi dibandingkan wilayah paling miskin di dunia, Afrika Sub-Sahara. Hampir 85 persen penduduk Asia Selatan berpenghasilan kurang dari $2 per hari.
Hal ini sebagian besar disebabkan oleh kolonialisme, yang menggagalkan perekonomian lokal, menekan sektor manufaktur, dan memaksa negara-negara untuk mengadopsi budaya tanaman tunggal yang berfokus pada ekspor. Globalisasi modal pada tahun 1980an mempercepat kesenjangan ekonomi yang diwariskan oleh kolonialisme kepada wilayah tersebut.
Pembangunan di Asia Selatan bergantung pada Bank Dunia dan Dana Moneter Internasional (IMF), yang mewajibkan peminjam untuk membuka pasar mereka bagi modal negara-negara barat dan mengurangi utang melalui langkah-langkah penghematan yang ketat, membatasi segala hal mulai dari layanan kesehatan hingga transportasi.
Strategi ekonomi ini—yang kadang-kadang disebut “Konsensus Washington” – menghasilkan “perangkap utang”: negara-negara mengurangi belanja publik, yang menekan perekonomian mereka dan meningkatkan utang, sehingga menyebabkan lebih banyak pinjaman dan penghematan.
Bank Dunia dan IMF sangat pelit dalam memberikan pinjaman untuk pembangunan infrastruktur, yang merupakan bagian penting dalam membangun perekonomian modern. “Ketidakmampuan dan kekakuan berbagai institusi moneter baratlah yang telah mendorong Asia Selatan ke dalam pelukan Tiongkok,” kata ekonom Anthony Howell dalam Jurnal Asia Selatan.
Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) mengambil pendekatan berbeda. Melalui kombinasi pembangunan infrastruktur, perdagangan dan bantuan keuangan, negara-negara di Asia, Afrika, Timur Tengah dan Eropa terhubung ke dalam “Jalur Sutra” yang baru. Sekitar 138 negara telah mendaftar.
Dengan menggunakan berbagai institusi—China Development Bank, Silk Road Fund, Ekspor-Impor Bank of China, dan Asian Infrastructure Investment Bank—Beijing telah membangun jalan, sistem kereta api, dan pelabuhan di seluruh Asia Selatan.
Selama berpuluh-puluh tahun, pemberi pinjaman dari negara-negara Barat mengabaikan Asia Selatan—kecuali India—atau menerapkan begitu banyak pembatasan pada dana pembangunan sehingga perekonomian kawasan ini mengalami stagnasi. Inisiatif Tiongkok mempunyai potensi untuk membalikkan keadaan ini, dengan mempersenjatai negara-negara Barat dan India, satu-satunya negara di kawasan ini yang tidak bergabung dengan BRI.
Uni Eropa juga menolak Inisiatif ini, meskipun Italia telah menandatanganinya. Sejumlah Timur Tengah negara-negara lain juga telah bergabung dengan BRI dan Forum Kerjasama Tiongkok-Arab. Arab Saudi, Uni Emirat Arab, dan Mesir telah menandatangani Jalur Sutra Digital Tiongkok, jaringan satelit navigasi yang bersaing dengan GPS Amerika, GLONASS Rusia, dan Galileo Uni Eropa. Tiongkok juga baru-baru ini menandatangani kemitraan perdagangan dan militer senilai $400 miliar dengan jangka waktu 25 tahun Iran.
Tentu saja, Washington tidak senang dengan upaya Tiongkok untuk memasuki wilayah yang didominasi AS dan memiliki sebagian besar pasokan energi dunia.
Dalam persaingan global untuk mendapatkan pasar dan pengaruh, Tiongkok menunjukkan kekuatan yang besar. Hal ini tentu saja menimbulkan gesekan. AS, dan sampai batas tertentu UE, telah meluncurkan kampanye untuk membekukan Tiongkok dari pasar dan membatasi aksesnya terhadap teknologi maju. Gedung Putih berhasil melobi Inggris dan Australia untuk melarang perusahaan Tiongkok, Huawei, memasang jaringan digital 5G, dan memberikan tekanan Israel dan Brasil untuk melakukan hal yang sama.
Tidak semua ketegangan yang terjadi saat ini bersifat ekonomi. Pemerintahan Trump membutuhkan pengalihan dari kegagalan besarnya mengendalikan pandemi ini, dan Partai Republik telah menjadikan Tiongkok sebagai pusat strategi pemilunya. Bahkan ada kemungkinan bahwa Gedung Putih akan melakukan “kejutan Oktober” dan memulai semacamnya bentrokan militer dengan Cina.
Trump sepertinya tidak menginginkan perang skala penuh, namun sebuah insiden di Laut Cina Selatan mungkin akan membuat warga AS mendukung Gedung Putih. Bahayanya nyata, terutama karena jajak pendapat di Tiongkok dan Amerika Serikat menunjukkan adanya peningkatan permusuhan antara kedua kelompok masyarakat tersebut.
Namun ketegangan yang terjadi lebih dari sekedar kebutuhan mendesak Presiden Trump untuk terpilih kembali. Tiongkok kembali menegaskan dirinya sebagai kekuatan regional dan kekuatan yang patut diperhitungkan di seluruh dunia. Bahwa AS dan sekutu-sekutunya memandang hal tersebut dengan permusuhan bukanlah sebuah kejutan. Inggris melakukan yang terbaik untuk menghalangi kebangkitan Jerman sebelum Perang Dunia I, dan Amerika Serikat melakukan hal yang sama terhadap Jepang menjelang Perang Pasifik.
Jerman dan Jepang adalah kekuatan militer besar yang bersedia menggunakan kekerasan untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan. Tiongkok bukanlah kekuatan militer yang besar dan lebih tertarik untuk menghasilkan keuntungan dibandingkan kekaisaran. Bagaimanapun juga, perang antara negara-negara yang mempunyai senjata nuklir hampir tidak dapat dibayangkan (namun bukan berarti hal itu tidak mungkin terjadi).
Tiongkok baru-baru ini melunakkan pernyataannya terhadap AS, dengan menekankan hidup berdampingan secara damai. “Kita tidak boleh membiarkan nasionalisme dan sifat pemarah menculik kebijakan luar negeri kita,” kata Xu Quinduo dari perusahaan yang dikelola pemerintah Radio China. “Retorika yang keras tidak seharusnya menggantikan diplomasi rasional.”
Nada baru ini menunjukkan bahwa Tiongkok tidak memiliki antusiasme untuk bersaing dengan militer AS, namun lebih memilih mengambil pandangan jangka panjang dan membiarkan inisiatif seperti Belt and Road berhasil. Berbeda dengan Rusia, Tiongkok tidak ingin Trump terpilih kembali dan mereka jelas-jelas memutuskan untuk tidak memberinya alasan untuk meningkatkan ketegangan sebagai upaya untuk meredakan ketegangan. taktik tahun pemilu.
Bentrokan Tiongkok baru-baru ini dengan India, dan intimidasi yang dilakukan Tiongkok terhadap negara-negara di Laut Cina Selatan, termasuk Vietnam, Malaysia, Filipina, dan Brunei, telah mengisolasi Beijing, dan para pemimpin Tiongkok mungkin menyadari fakta bahwa mereka membutuhkan sekutu, bukan musuh.
Dan kesabaran.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan