IAko vjetrovi političkih promjena počnu puhati u Nebraski, središte oluje je ured na trećem katu na 24. ulici u Južnoj Omahi. Tamo, ogromne karte osam ciljanih područja u odjelu 4 nižu se duž zidova Heartland Workers Centera (HWC), prekrivene crvenim točkama za sve ljude s kojima su organizatori razgovarali u proteklih šest mjeseci. Male naljepnice ističu ključne probleme u svakom susjedstvu.
Svakog poslijepodneva radnim danima i cijeli dan vikendom, red obnovljenih iPhonea stoji na stolu pored međuspremnika s popisima za prijavu i brošurama za edukaciju glasača na španjolskom jeziku. Bilo po kiši ili suncu, mladi latino organizatori penju se stepenicama kako bi pokupili svoje pakete, a zatim se navijaju na ulice.
Ovo ipak nije staromodan napor temeljen na papiru. Derek Ramirez, HWC-ov obrađivač podataka, učitao je informacije o glasačima izvedene iz baze podataka Voter Activation Network na iPhone. To omogućuje šetačima u policijskim stanicama da znaju kuću po kuću s kim razgovaraju i da odmah unesu informacije koje dobiju—ažurirajući bazu podataka ureda u stvarnom vremenu.
“Radimo po 20 kuća po noći, a ja idem u svaku kuću”, kaže Lucero Aguilar, rođen u Campecheu u Meksiku. Ona je ovdje organizatorica dvije godine. “Ponekad ljudi ne otvaraju vrata, ali zadnja kuća koju posjetim uvijek otvori meni. Imali smo dobar razgovor i registrirao sam tu osobu za glasanje. Tu nastaje magija. Znam da ću sljedećeg dana pokušati ponovno.”
Druga organizatorica, Stephanie Zambrano, došla je u Omahu s roditeljima kao dijete iz Guadalajare. “Članovi zajednice sretni su kada vide da im mladi kucaju na vrata i žele razgovarati s njima”, kaže ona. "Iznenađeni su što ih želimo pitati o stanovanju ili glasovanju ili problemima u našoj zajednici."
Zambrano je došao u radnički centar nakon što je pomogao dobiti bitku protiv bivšeg guvernera Nebraske, Davea Heinemana. Prije tri godine, Heineman je naredio državnom Odjelu za motorna vozila da uskrati vozačke dozvole mladim ljudima koji su stekli status privremenog legalnog useljenika prema programu predsjednika Obame za odgođene radnje za dolaske djece. Prošle su godine HWC, Mladi Nebraskanci u akciji i druge skupine uvjerile državne zakonodavce da donesu zakon koji nadjačava njegovu naredbu. "Dobili smo toliko zamaha", oduševljena je. "Izlazi vani kako bismo mogli nešto promijeniti."
Kao što Zambrano osjeća, Latinoamerikanci u Nebraski - mnogi od njih privučeni u to područje poslovima u tvornicama za pakiranje mesa - imaju potencijal promijeniti ravnotežu političke moći. Ta promjena već počinje u Omahi, ali se također širi kroz male gradove diljem države gdje je imigracija promijenila demografiju stanovništva.
Isidro Rojas Garcia, imigrant građevinski radnik iz Meksika, registrirao se za glasovanje po prvi put nakon što je 16 godina bio američki državljanin. Pomaže mu Abby Kretz, organizatorica iz Heartland Workers Centera.
Nebraska ima tri kongresna okruga, od kojih svaki ima jedan elektorski glas, koji se daje kandidatu koji osvoji većinu okruga. Druga dva elektorska glasa daju se stranci koja pobijedi u cijeloj državi. Obama je osvojio Drugi izborni okrug Omahe 2008., a izgubio ga je 2012. Južna Omaha, gdje je strah od Donalda Trumpa opipljiv, mogla bi odigrati veliku ulogu u uskraćivanju glasa u Drugom okrugu republikancima ovog studenog. A nakon studenog, demografske promjene u Nebraski, u kombinaciji s lokalnom organizacijom, mogle bi učiniti mogućim dugoročne političke promjene i drugdje.
Imigranti iz Omahe suočavaju se s rastućim siromaštvom i poviješću isključenosti, kao i s ukorijenjenom elitom koja je grad učinila jednom od općina u zemlji kojom dominiraju poduzeća. Unatoč tome, demografske promjene ovdje su životna činjenica. Promjena ne prolazi samo kroz Omahu, već i kroz male ruralne zajednice u kojima tvornice za pakiranje mesa prerađuju govedinu i svinjetinu za stolove diljem zemlje. Misija Heartland Workers Centera je organizirati potencijal koji stvara ova sve raznolikija populacija.
U DESETLJEĆIMA VODEĆI do Drugog svjetskog rata, željeznice i tvornice za pakiranje mesa učinile su Omahu jednim od najvažnijih industrijskih središta Srednjeg zapada. Valovi europskih imigranata zapošljavali su se u tvornicama, a demokratski politički stroj se uzdigao na vlast njihovim glasovima. U 1930-ima gradski radnici pakirnice mesa pridružili su se jednom od najradikalnijih sindikata radničkog uspona desetljeća, United Packinghouse Workers. Crni radnici koji su se iselili s juga probili su crne crte, a zatim iskoristili svoju moć na poslu i u sindikatu za borbu protiv diskriminacije u stanovanju, barovima i zapošljavanju.
Ipak, Omaha je i dalje jedan od najrazdvojenijih gradova u zemlji. Jedan popisni trakt ima koncentraciju bijelog od 98.1 posto. U drugoj u sjevernoj Omahi, gradskoj crnačkoj četvrti, bijeli stanovnici čine samo 5.9 posto. Prema popisu stanovništva iz 2010., crnci su 13.7 posto stanovništva, dok latino stanovništvo, uglavnom u Južnoj Omahi, čini 13.1 posto. “Postoji jasna granica. Postoji Sjeverna i Južna Omaha, a zatim postoji Omaha,” komentirao je jedan promatrač kojeg je citirao Patrick McNamara u svojoj studiji “Uspjeh suradnje i kultura zajednice”.
Na vrhu gradske strukture vlasti sjede predstavnici velikih korporacija. Kako bi se suprotstavili starom demokratskom stroju, organizirali su Knights of Aksarben (Nebraska napisano unatrag) još 1895. Tijekom godina, druga korporativna grupa, Heritage Services, uvelike je istisnula Aksarben, ali moć elite iz Omahe ostala je konstantna.
Najpoznatija korporativna figura Omahe je Warren Buffett, koji je osnovao investicijski fond Berkshire Hathaway i učinio milijunašima one Omaha investitore koji su rano ušli. Ostali korporativni čelnici su Pieter Kiewit, osnivač građevinskog diva koji nosi njegovo ime, i John Gottschalk, izdavač Omaha World Heralda. Unutarnja jezgra moći uključuje rukovoditelje Union Pacific Railroada, Mutuala iz Omahe, TD Ameritradea, Valmont Industriesa, Northern Natural Gasa i America First Companies.
"Mi smo veliki mali grad", rekao je jedan promatrač McNamari. “Ovdje se strukture moći međusobno poznaju i međusobno se međusobno podržavaju. Možemo nazvati gradonačelnika ili guvernera i zapravo ćemo dobiti povratni poziv.” Drugi je rekao: “Općenito, tijekom godina, glavne odluke zajednice donosili su ljudi iz korporativnog sektora, kapetani industrije. To je banda od šest ili deset ili što već.”
Korporativna elita transformirala je središte grada, sada prepuno poslovnih tornjeva, stanova i preuređene turističke meke Old Market. Viseći most za pješake premošćuje rijeku Missouri od prostranstva posutog skulpturama s jedne strane do novog stadiona s druge strane.
Međutim, korporativna dominacija nije uspjela promijeniti živote obitelji radničke klase u Omahi na bolje. Domaći mesni konglomerat ConAgra Foods dobio je hektare vrhunske imovine uz rijeku Missourija za svoje korporativno sjedište 1980-ih, zajedno s velikim poreznim olakšicama. Godine 2015. napustio je grad zbog čikaškog Merchandise Marta, ukinuvši 1,500 radnih mjesta.
Siromaštvo crnaca u Omahi u prosjeku iznosi 32 posto. Latinoameričko siromaštvo ne zaostaje, popevši se s 20.4 posto na 27.6 posto u prošlom desetljeću. Siromaštvo među bijelim obiteljima je manje - 8.6 posto - ali čak je i to 66 posto više nego što je bilo 2000. godine. Četrdeset i dva posto stanovnika grada su iznajmljivači, 11 postotnih bodova više od državnog prosjeka.
PRIJE POČETKA GLASANJA mobilizacije, organizatori HWC-a prvo su procijenili utjecaj ove gospodarske strukture u četvrtima South Omahe. Počeli su analizom popisnih podataka, a zatim su otišli u zajednicu ispitati stanovnike i potražiti vođe. Posjetili su 2,306 domova, prikupili više od 600 anketa i pronašli gotovo 250 voditelja.
Schuyler, Nebraska
Na kongresu zajednice prošlog studenog izvijestili su o svojim rezultatima. Gotovo polovica stanovnika s kojima su razgovarali izjavila je da su njihova kućanstva morala žrtvovati osnovne stvari, uključujući režije i hranu, kako bi pokrili troškove stanovanja. Trećina kaže da je barem jedan član kućanstva koji može raditi nezaposlen, te da nemaju zdravstveno osiguranje. Rupe na cesti i kriminal također su zabrinjavali.
Glavni izvor siromaštva bile su "plaće nedovoljne za pokrivanje troškova stanovanja", navodi se u izvješću, dodajući da "nezaposlenost i nedovoljna zaposlenost vjerojatno doprinose ovom siromaštvu". Latinoamerikanci u Južnoj Omahi koncentrirani su na pakiranju mesa, proizvodnji i građevinarstvu. Kad je 2008. počela recesija, sve su tri industrije ostale bez posla. Ministarstvo rada Nebraske izvješćuje da su plaće za pakiranje mesa za one koji su još bili u pogonima 2013. pale za 8 posto u odnosu na plaće tri godine ranije.
Pakiranje mesa magnet je privlačio Latinoamerikance u Omahu i Nebrasku općenito. Početkom 1970-ih ova je industrija restrukturirana razvojem govedine u kutijama. Prije toga, životinje su u gradskim pakirnicama klali tadašnji divovi Armour, Swift, Wilson, Cudahy i drugi. Četvrtine mesa otpremale su se na tržnice, gdje su ih vješti mesari rezali na komade za potrošače.
Tvrtke poput ConAgre drastično su promijenile taj sustav. Nakon klanja, životinje se sada razrezuju na brzim linijama za rastavljanje, gdje pojedinačni radnik može izrezati samo jednu kost, stotine puta dnevno. Kutije mesa narezanog na komade potrošačke veličine zatim se šalju na tržnice.
Korporacije u restrukturiranoj industriji izgradile su nove pogone u malim ruralnim mjestima, bliže farmama na kojima se uzgajaju životinje. Da plaće budu niske, doveli su radnike. “U malim gradovima u kojima su se smjestili,” kaže Lourdes Gouveia, umirovljena profesorica sociologije na Sveučilištu Nebraska u Omahi, “stvorili su potpuno novu radnu snagu.” Tvrtke su slale regrutne timove u Los Angeles i druge uspostavljene imigrantske zajednice, pa su čak postavljale oglase na radio postajama duž meksičke granice.
Latinoamerička zajednica Južne Omahe proširila se kao rezultat ovog priljeva radne snage migranata u državu. Danas Latinoamerikanski imigranti rođeni u inozemstvu čine trećinu ukupne populacije od 32,362 u osam ciljanih okruga HWC-a. Otprilike 10,261 ljudi u okrugu su Latinoamerikanci rođeni u inozemstvu, dok više od 15,000 ljudi govori španjolski kod kuće, što znači da mnoge latino obitelji sada uključuju djecu rođenu ovdje. Projekt angažiranja birača registrirao je oko 1,500 ljudi u Odjelu 4, a odaziv birača ovdje je između 26. i 2010. porastao za 2014 posto.
“Prije dvadeset ili trideset godina, kad su ljudi tek počeli dolaziti, dom su smatrali svojim rodnim gradom u Meksiku ili Srednjoj Americi,” kaže Sergio Sosa, izvršni direktor HWC-a. “Kako su dobili djecu i kako su ta djeca odrasla, mnogi ljudi sada vide da se neće vratiti. Dom za njih sada je ovdje. To im daje veliki motiv da postanu građani i sudjeluju. Djeca rođena ovdje sada također postaju dovoljno stara da glasaju, tako da biračka populacija raste.”
PRIMJENJUJU SE ZAPAŽANJA SERGIJA SOSE sebi također. Sosa je bio crkveni aktivist u Huehuetenangu u Gvatemali, vjernik teologije oslobođenja, u vrijeme kada su radikalni svećenici organizirali pokrete za društvene promjene tijekom protupobunjeničkog rata u toj zemlji. Zaljubio se u ženu iz Nebraske koja je radila u crkvenim programima u Gvatemali, a zajedno su na kraju odlučili doći u SAD.
U Južnoj Omahi, Sosu je kao organizatora za Omaha Together One Community angažirao otac Damian Zuerlein, svećenik u crkvi Guadalupe, koja je danas nedaleko od ureda HWC-a. Zajedno su proveli desetljeće organizirajući meksičke i srednjoameričke imigrante iz susjedstva i surađivali s United Food and Commercial Workers na osnivanju sindikata u gradskim tvornicama za pakiranje mesa. Godine 2006. Sosa je pomogao organizirati možda najveći marš u povijesti Omahe, kada je više od 20,000 Latinoamerikanaca ispunilo ulice prosvjedujući protiv useljeničkih napada i pozivajući na proimigrantske reforme.
Sergio Sosa, izvršni direktor Heartland Workers Centera i Lucia Pedroza, viša organizatorica HWC-a
“Nakon marša, vođe s kojima sam radio zamolili su me da im pomognem da postanu trajnija organizacija”, sjeća se. “Obećali su da će prikupiti novac za moju plaću i zajedno smo osnovali Heartland Workers Center.” Centar danas ima institut za obuku o zdravlju i sigurnosti, educira radnike o njihovim radnim pravima i zalaže se za bolje zakone o radu i useljavanju.
Kad su Sosa i viša organizatorica Abbie Kretz počeli razvijati strategiju za pretvaranje demografskih promjena u političku moć, financijeri centra bili su skeptični. Dvojac je otišao u bazu vodstva organizacije. Radnici su se obvezali prikupiti prvih 3,000 dolara za razvoj programa građanskog angažmana koji se temelji na imigrantskoj zajednici South Omaha.
S vremenom su uvjerili financijere i lokalne političke vođe da će veća politička moć Latinoamerikanaca imati utjecaja. "Populacija latinoameričkih birača s pravom glasa raste iz godine u godinu", kaže Heath Mello, senator za South Omahu u jednodomnom zakonodavnom tijelu Nebraske i sada kandidat za gradonačelnika 2017. "U posljednjem izbornom ciklusu doista smo vidjeli da oni angažiraju ljude koristeći model, 'Glasam za svoju obitelj'.”
Taj utjecaj raste već nekoliko godina. "Nebraska je jedina crvena država koja je dvaput zaustavila naplatu identifikacijske iskaznice birača, u razdoblju nakon Arizone, pokaži svoje papire", kaže Mello. "Kada smo pobijedili politiku zviždaljke, pripremili smo pozornicu za nacrt zakona o vozačkim dozvolama DACA-e." U zakonodavnom tijelu Nebraske s republikanskom većinom, “imamo ljude koji žele gostoljubiviju državu, koji vjeruju u socijalnu pravdu. Ali ova promjenjiva dinamika stvara političku snagu toliko jaku da se i drugi dužnosnici moraju angažirati.”
Zaklada Sherwood, koju vodi kći Warrena Buffetta Susan Buffett, sedam je godina financirala Heartland Workers Center. “Vidjeli smo što se dogodilo kada su se udružili oko prijedloga zakona DACA-e,” kaže Kristin Williams, direktorica zaklade za inicijative zajednice. “Nismo morali ići malim koracima — mladi su bili sila na koju se moralo računati. Ako se ovako nastavi, Latinoamerikanci će imati mjesto za stolom.”
Sherwood također financira Ured za latinoameričke i latinoameričke studije (OLLAS) na kampusu Omaha Sveučilišta u Nebraski, koji je osnovao Gouveia. Danas je njen direktor Jonathan Benjamin-Alvarado, sin kalifornijskih poljoprivrednih radnika. Pod vodstvom Benjamina-Alvarada, OLLAS je postao primarni izvor mladih latinoameričkih organizatora koji šetaju četvrtima Južne Omahe, kao i think tank za istraživačku bazu HWC-ove strategije. "Dvoje [HWC i OLLAS] zajedno su moćna tvrtka", tvrdi Williams.
PRIJE ČETIRI GODINE HWC ORGANIZATOR Abbie Kretz vratila se u svoj rodni grad, Schuyler, mali grad koji se bavi pakiranjem mesa sat vremena zapadno od Omahe. Tamo su ona i Sosa počeli okupljati aktiviste latinoameričke zajednice. Iz njihovih sastanaka nastao je Comite Latino.
Kada je Cargillova tvornica govedine otvorena u Schuyleru prije nekoliko desetljeća, prerađivala je manje od 2,500 životinja dnevno. Tijekom godina proizvodnja se više nego udvostručila na 5,500, a sukladno tome se povećalo i stanovništvo grada. Danas je 70 posto od otprilike 7,000 stanovnika Schuylera Latinoamerikanci. Ista demografska promjena transformirala je ruralne gradove za pakiranje mesa diljem Nebraske—Lexington, Grand Island, Madison i mnoge druge. Comite Latino i promjene koje je donio Schuyleru stoga nagovještavaju transformacije daleko izvan Schuylerovih granica.
Promjene u gradu počele su puno prije Kretzovog povratka kući. Prije 2006 godinu Victor Lopez došao je iz Meksika i zaposlio se u tamošnjoj tvornici. Godine 3,000. pomogao je organizirati jedan od imigrantskih marševa koji su zahvatili cijelu zemlju. U Schuyleru je privuklo XNUMX XNUMX ljudi — izvanredan odaziv za tako mali grad. Danas je Lopez na čelu Comite Latino i vlasnik je male automehaničarske radionice.
“Ljudi ovdje zapravo više nisu imigranti,” kaže, “a njihova djeca sigurno nisu. Naša je svrha, stoga, pokušati im otvoriti oči o njihovim pravima i potaknuti ih da paze na vlastite potrebe. Ako mislite da se vraćate kući, ne zanimaju vas stvari koje ovdje utječu na vas. Ali sad smo u Schuyleru i ne vraćamo se. Dakle, ono što tražimo je jednakost, da integriramo naše ljude u zajednicu i da nas ljudi poštuju. Želimo se osjećati kao da pripadamo.”
Dio te jednadžbe je glasovanje. Kad je Comite započeo 2013., grad je imao 900 Latinoamerikanaca s pravom glasa, no samo 14 ih je zapravo glasovalo. Unutar jednog izbornog ciklusa, popeli su brojku na 136. Sada, dva latino kandidata natječu se ovog studenog, jedan za gradsko vijeće i jedan, Mynor Hernandez, za školski odbor okruga Colfax.
Hernandez je došao u Schuyler kako bi išao u srednju školu 1996., a sada je zaposlenik Comitea s punim radnim vremenom. Jedan od prvih pokušaja skupine bio je uvjeriti školski okrug da uspostavi dvojezični program. "Djeca koja ga pohađaju dugoročno su bolja i više ih ide na koledž", tvrdi on. “U cijeloj našoj zemlji, ako govorite dva jezika, otvarate mnoga vrata.”
Na predstojećim izborima, Comite također obavještava latino glasače o utrci za lokalni državni Senat. Sadašnji predsjednik, republikanac, ipak je glasao za zakon o vozačkim dozvolama DACA-e. Konzervativniji republikanac iz Čajanke mu se suprotstavlja (zakonodavno tijelo Nebraske je formalno nestranačko, što stvara mnoga natjecanja protiv republikanaca), uz potporu guvernera Nebraske Petea Rickettsa, bivšeg operativnog direktora TD Ameritradea. Ricketts je stavio veto na prijedlog zakona DACA-e, koji je namjeravao poništiti zabranu izdavanja vozačkih dozvola za mlade imigrante prethodnog guvernera Heinemana. Zakonodavno tijelo je tada izglasalo nadjačavanje Rickettsovog veta. Odbor je prikupio potpise peticije za potporu vozačkih dozvola za primatelje DACA. "Važno je da naši ljudi znaju tko se kandidira i za što se zalažu", kaže Hernandez.
Schuyler, Nebraska
Predsjednička kandidatura Donalda Trumpa prestrašila je Schuylerove (i Nebraskine) Latinoamerikance, posebice zbog njegove prijetnje deportacijom svih imigranata bez dokumenata. Mnogi radnici koji se bave pakiranjem mesa još uvijek nemaju legalan imigrantski status. Iako je nakon recesije 2008. broj stanovnika bez dokumenata pao na nacionalnoj razini, u Nebraski se povećao. Hernandez priča priču o sinovom bijelom prijatelju: “Otišao je kući i rekao svojoj mami, 'Nemoj glasati za Trumpa — on želi deportirati sve moje prijatelje!'”
"Ali ljudi se ovdje još uvijek boje", upozorava Lopez. “Osjećaju se nesigurno što će im se dogoditi. Ne kupuju kuću ili auto, a ponekad čak i ne idu u školu, jer moraju davati informacije i osjećaju se ranjivo. Voze jer moraju na posao, ali ne mogu dobiti dozvolu i užasnuti su da će ih zaustaviti. Naš je plan pokušati pomoći ljudima da dobiju pravni status tamo gdje je to moguće i podržati reformu zakona.”
Kretz sada počinje s novim radom, ovaj put u Nebraska Cityju, još jednom mesnom gradu blizu Omahe. Jedne nedavne noći pomogla je lokalnom stanovniku da se registrira za glasanje. Šesnaest godina nakon što je postao državljanin, registrirao se samo kako bi mogao glasovati protiv Trumpa.
Kretz i organizatori HWC-a paze da ne vode kampanju za ili protiv kandidata, što bi ugrozilo porezni status organizacije. Ali kada se ljudi registriraju i uključe, njihova motivacija često je strah od političke klime u trenutnoj kampanji. “Mnogi mladi ljudi, pa čak i cijele obitelji, registriraju se zbog mržnje koju su vidjeli”, kaže Sosa. “Ljudi se boje da će se probuditi dan nakon izbora i da će njihove obitelji biti razdvojene masovnim deportacijama.”
Novonastali odbor Nebraska Cityja većinom je iz Gvatemale, pa se uvjeravanje ljudi da se aktiviraju suočava s još jednom preprekom. "U Gvatemali je rat navodno završio, ali još uvijek ima puno nasilja", kaže jedan član odbora. “Česte su prijetnje ljudi koji se bave politikom da će vam se nešto loše dogoditi ako ne budete glasali kako treba. Ovdje također postoji strah, ali ne na istoj razini. Puno je dezinformacija. Ljudi ne razumiju proces ili čak ne znaju da se moraju registrirati da bi mogli glasati.”
Carolina Padilla, izvršna direktorica Omaha's Intercultural Senior Center, još je jedna imigrantkinja iz Gvatemale koja je naišla na istu reakciju. “Dolazimo iz zemalja u kojima politička participacija ne postoji zbog korupcije, pa se ljudi pitaju koja je svrha participacije i ovdje”, objašnjava ona. “Osoba s novcem uvijek će pobijediti. Teško se starija generacija mijenja, ali sada imamo novu generaciju. Kažu, želimo sudjelovati i naš se glas broji.”
LUCIA PEDROZA, HWC'S drugi viši organizator, pripada ovoj novoj generaciji. Rođena je u Gvatemali i sjeća se kada je njezina majka, koja je otišla raditi u Sjedinjene Države, deportirana kući. Kasnije se njezina majka vratila u Sjedinjene Države i poslala po Luciju i njezinu sestru Gaby, koje su tada imale 12 i 10 godina. Njezina priča o prelasku granice kao dijete podsjeća na onu srednjoameričku djecu bez pratnje koja su dospjela u Sjedinjene Države u zadnje tri godine dospjela na naslovnice.
Pedrozin ujak proveo ju je kroz Meksiko i poslao je s grupom koja je prešla granicu u Nuevo Laredu. “Imala sam svoju Bibliju sa sobom i mislila sam da imam vjere”, prisjeća se ona. “Odveli su nas u dio pustinje, a noću smo svi krenuli hodati. Mislio sam da će biti samo nekoliko sati, ali hodali smo cijelu noć. Išli smo vidjeti mamu, pa smo spakirali svoju omiljenu odjeću. Trebali biste imati tamnu odjeću koja se ne vidi, ali Gaby je nosila svoje najbolje jarko bijele hlače usred pustinje. Grupa se morala nagurati okolo kako bi je sakrila, ali postojao je osjećaj jedinstva, da moraju zaštititi djecu. Nakon hodanja, morali smo prijeći rijeku, te smo se skinuli kako bismo gazili kroz vodu. Jedna mi je cipela bila pometena, a jedna mi je gospođa dala svoju. Onda smo morali trčati, a na kraju su joj stopala bila sva izrezana. Ali bilo nam je tako drago što smo uspjeli!”
Pedroza je nastavila srednju školu i koledž, a tijekom jednog ljeta otac ju je zaposlio u tvornici mesa. “Nikad nisam radila takav posao, ali sam naučila”, smije se. “Radio sam na strani ubijanja, pakirao sam crijeva, počevši od šest ujutro i radeći do šest navečer.” Kasnije je dvije godine radila u drugom pogonu. “Bila sam trudna i bilo je teško, ali morala sam nastaviti raditi. Morao sam zaraditi za život. Ipak je to bio sindikalni pogon, pa su nas tretirali malo bolje. Nakon toga sam radio iu drugim pogonima.”
Kad Pedroza gleda mlade organizatore koji dolaze u ured HWC-a iz sveučilišnih kampusa, zna da gotovo sve njihove obitelji dijele isto iskustvo rada i migracije. "Važno je da to razumiju i znaju kroz što ljudi prolaze", kaže ona, "čak i ako sami to nisu proživjeli."
Pedrozi je trebalo neko vrijeme prije nego što je uspjela dobiti status legalnog boravka, a sada planira postati državljanka. “No bez obzira na to jesmo li bez dokumenata, rezidentni ili građani, glavna stvar je da smo svi ljudi. Svi mi imamo moć učiniti nešto veliko ako se držimo zajedno i radimo kolektivno.”
Otkako je prije dvije godine postala stalni organizator, “naš rad je promijenio cijelu našu državu”, izjavljuje ona. “Naša je svrha izgraditi zajednicu koja funkcionira za sve, iako sada funkcionira samo za neke. Za pet godina mogli bismo imati bolje škole, bolje domove, bolje poslove i bolje ulice. Ovisi o tome koga izaberemo i o tome hoće li ljudi ostati angažirani i nakon izbora. Mi zapravo još ne razumijemo kako sustav funkcionira, kako se raspodjeljuje novac. Moramo imati bolje obrazovanje o tome kako stvari funkcioniraju. Ali ne možemo se isključiti. Sve je povezano i na sve nas utječe sve što radimo.”
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije