Otok Whidbey u državi Washington već ima problema s neadekvatnim zalihama vode. Smješten u Puget Soundu, stanovnici se moraju suočiti s dugim, sušnim ljetom bez obnavljanja vodonosnika i stalnim prijetnjama prodora slane vode.
Ali sada se moraju suočiti s američkom mornaricom koja ubacuje otrovne kemikalije u javne i privatne bunare otoka Whidbey, posebno u području oko malog grada Coupevillea, gdje mornarica održava često korištenu zračnu pistu za vježbanje slijetanja na dodir, između ostalih vježbi.
Cate Andrews je članica Građani za rezervat Ebeys (COER), skupina mještana koji rade na zaštiti svoje zemlje, domova i zdravlja od zagađenja okoliša i zvuka od strane američke mornarice. Andrews je rekao da neki od bunara u Coupevilleu sadrže otrovne kemikalije iz mornaričkih vježbi gašenja pjenom u razinama koje su 400 posto veće od onoga što Agencija za zaštitu okoliša (EPA) smatra prihvatljivim.
“Mornarica daje stanovnicima vodu u bocama, ali ih upozorava da ne piju, kuhaju ili zalijevaju svoje povrtnjake”, rekao je Andrews za Truthout. “Mornarica kaže: 'Ne brinite o tuširanju', ali istraživanje je pokazalo da se te kemikalije prenose dermalnim upijanjem. Kuće procijenjene na više od milijun dolara ne mogu se prodati, a ljudi su zarobljeni.”
Kemikalije, perfluoroheksansulfonska kiselina (PFHxS) i perfluoroheptanska kiselina (PFHpA), su perfluoroalkilne tvari (PFAS), koje se nazivaju i PFC, a dolaze iz AFFF pjene za gašenje požara koja se koristi u vježbama obuke na mornaričkom poligonu za iskrcavanje (OLF) u Coupevilleu i Aultu Field u Oak Harboru, od kojih je potonji u mornaričkoj zračnoj postaji Whidbey.
"Pronađeni su u vodonosniku ispod piste OLF-a u listopadu 2016. i poznato je da su migrirali izvan lokacije kako bi kontaminirali javnu i privatnu pitku vodu", Rick Abraham, koji je 30 godina radio na pitanjima toksičnog onečišćenja kao zagovornik javnog interesa godine, rekao je Truthout.
Priča je nastala prošlog prosinca regionalna televizijska pokrivenost.
Nezaštićeni i kontaminirani bunar u Coupevilleu, koji se nalazi pored OLF-a, opskrbljuje vodom s PFAS-om škole, tvrtke, opću bolnicu Whidbey i stotine obitelji. Od kraja 2016., neke obitelji s kontaminiranim bunarima u blizini OLF-a čak su ih morale napustiti i piti, kuhati i prati zube vodom u plastičnim bocama, prema Abrahamu, koji je istraživao kontaminaciju PFAS-om u nizu država, uzimajući uzorke, povezivanje s regulatornim dužnosnicima i istraživanje interne dokumentacije tvrtke o štetnostima za zdravlje povezane s PFAS-om.
Uz kontinuirano zamagljivanje mornarice oko krize, Odjel za zdravstvo otoka Whidbey — koji je mornaricu opisao kao "partnera" — aktivno je surađivao s mornaricom u oblikovanju poruke zdravstvenog odjela o kontaminaciji zajednici. Odjel za zdravstvo također je tajio od javnosti plan testiranja bunara u zajednici - na zahtjev mornarice - koja također nije dopustila građanima da daju podatke o tome što je testirano i na kojim razinama.
A to nije nova pojava.
Postoje brojni primjeri diljem zemlje mornarice koja zagađuje vodu oko svojih baza s otrovnim kemikalijama. Od prošle godine ih ima doslovno stotine gradova diljem zemlje bave ovim ili sličnim problemima.
U međuvremenu, mornarička zračna postaja Whidbey nedavno je dramatično proširila svoju flotu zrakoplova "Growler", jednog najglasnijeg zrakoplova na planetu, a odgovarajuće će se operacije također povećati.
Građani kao “kolateralna šteta”
Mnogi stanovnici oko NAS Whidbeya, OLF Coupevillea, drugih otoka u Puget Soundu, Olimpijskog poluotoka, pa čak i Kanađani koji žive u obližnjoj Victoriji na otoku Vancouver navikli su se na buku mornaričkih ratnih strojeva koja prodire u uši.
Naval planira da provoditi obuku za elektromagnetsko ratovanje na Olimpijskom poluotoku, kao i činjenica da su imali već to radi na državnim autocestama bez znanja stanovnika, i vijesti o mornarici biti dopušteno ubiti ili uznemiravati gotovo 12 milijuna kitova, dupina, pliskavica, morskih lavova i tuljana preko sjevernog Tihog oceana tijekom petogodišnjeg razdoblja su stvari na koje su ljudi u ovoj regiji navikli slušati o svojim pomorskim susjedima.
Molbe stanovnika u vezi s ovim problemima (i mnogi drugi za koje su zabrinuti) mornarica je uglavnom ignorirala, ili je stanovnike ponekad čak i grdila.
Međutim, pitanje otrovnih kemikalija u pitkoj vodi za stanove izravno je uznemirilo ljude, a mnoge ljuti ono što vide kao zataškavanje.
"Sva 'službena' ispitivanja PFAS [perfluoroalkilne tvari] provedena u zajednici bila su samo za PFOA [Perfluoroheptanoična kiselina], PFOS i PFBS [Perfluorobutansulfonska kiselina]", rekao je Abraham. "Grad Coupeville je neovisno testirao svoju vodu, ali kao što je testiranje koje je izvršila mornarica, PFHxS [Perfluoroheksansulfonska kiselina] i PFHpA [Perfluoroheptanska kiselina] su zanemareni."
Dodao je da se nikakve reference na te kemikalije ne mogu naći na "šarenim posterima i materijalima na javnim sastancima mornarice 'Open House'", niti se spominju na informativnoj web stranici mornarice ili web stranicama za Island County i Coupeville.
"Ono što mornarica i mnogi javni dužnosnici odbacuju kao prihvatljive količine PFAS-a u vodi za piće mnogi znanstvenici smatraju prijetnjom ljudskom zdravlju", dodao je Abraham.
PFAS se nakupljaju i dugo ostaju u tijelu. Potrebno je osam do devet godina da se riješi polovice količine PFHxS koja se već nalazi u krvi, dvije do četiri godine za PFOA i pet do šest godina za PFOS. Pijenjem kontaminirane vode možete imati više PFAS-a u krvi nego u vodi zbog bioakumulativnog učinka.
Prema Agenciji za registar otrovnih tvari i bolesti, studije pokazuju da PFAS mogu „utjecati na razvoj fetusa i djeteta, uključujući moguće promjene u rastu, učenju i ponašanju. Osim toga, mogu smanjiti plodnost i ometati prirodne hormone u tijelu, povećati kolesterol, utjecati na imunološki sustav, pa čak i povećati rizik od raka.”
"Mornarica godinama zna za privatne kontaminirane bunare, a tek sada poduzima mjere nakon prijetnje izlaganja javnosti", rekao je Andrews.
U siječnju je Andrews rekao Truthoutu da je mornarica testirala 100 bušotina u Coupevilleu u radijusu od jedne milje od OLF-a, ali svaki put kad bi se otkrila još jedna kontaminirana bušotina, mornarica bi pomaknula nultu točku za još jednu milju.
“Vjerujem da bi otok Whidbey mogao biti ekološki ugrožen bez mogućnosti oporavka, baš kao što je kulturološki uništen potpunom ravnodušnošću mornarice i zlostavljanjem onih koji ovdje žive”, rekla je. “Tko će platiti svo ovo čišćenje? Voda i zrak su ugroženi, zdravlje građana je ugroženo, a ipak se mornarica — koja bi lako mogla vježbati svoje vježbe negdje drugdje i sada započeti s napornim čišćenjem — odlučila za namjerno neznanje i aroganciju.”
Postoje brojni drugi utjecaji na zdravlje kemikalija koje je mornarica dodala pitkoj vodi otoka Whidbey.
Studije, uključujući one koje se odnose na izloženost djece, sugeriraju da PFAS mogu smanjiti imunološki odgovor na određena cijepljenja i povećati rizik od infekcije. Osim toga, otkriveno je da djeca s višom razinom PFHxS u krvi imaju povećanu vjerojatnost poremećaja pažnje/hiperaktivnosti (ADHD), a perfluorirani spojevi, poput PFHxS, utječu na funkciju receptora spolnih hormona.
Iako je EPA-ina “prihvatljiva” razina za PFOA i PFOS u pitkoj vodi 70 dijelova na bilijun (ppt), ova je razina naširoko kritizirana kao nezaštitna. Zbog toga je nekoliko država postavilo daleko konzervativnije standarde.
Preporučena razina pitke vode u Minnesoti je 35 ppt za PFOA i 27 za PFOS, dok je u Vermontu preporučena zdravstvena razina vode za piće za PFOA 20 ppt.
Vermont čak ne preporučuje korištenje vode s bilo kojom razinom PFOA za svoju stoku.
Nakon što je konačno priznala da je pronašla razine kemikalija u nekoliko bunara, mornarica je ljudima ponudila flaširanu vodu.
"Njihova ponuda flaširane vode je pokroviteljska kada uzmete u obzir broj organskih farmi smještenih na stotinama hektara na ovom otoku koji prodaju svoje voće i povrće nekim od najpoznatijih restorana u Seattleu", rekao je Andrews.
"Rano nam je nekolicina osoblja mornarice rekla da smo 'mi' kolateralna šteta 'rata protiv terorizma", rekla je Andrews o onome što joj je mornarica rekla prije nekoliko godina, kada je takozvani rat protiv terorizma tjerao američke strane politika. “I iako je na prvi pogled nevjerojatno, sada vjerujem da je to istina.”
Laganje propustom
Karen Sullivan je umirovljena biologinja za ugrožene vrste koja je više od 15 godina radila u Službi za ribu i divlje životinje SAD-a i stručnjakinja je za birokratske procedure koje bi mornarica trebala slijediti, uključujući izjave o utjecaju na okoliš (EIS). Sullivan je suosnivač web stranice Savez akcije Zapadne obale, koji djeluje kao pas čuvar pomorskih aktivnosti na Pacifiku.
"U još jednom primjeru nedostataka u ovom EIS-u, kontaminacija pitke vode u stambenim i poslovnim područjima u blizini mornaričkih pista zbog upotrebe opasnih kemikalija nije obrađena", rekao je Sullivan za Truthout.
EIS Mornarice zaključuje: "Ne bi došlo do značajnih utjecaja povezanih s opasnim otpadom i materijalima zbog građevinskih aktivnosti ili zbog dodavanja i rada dodatnih zrakoplova Growler."
Ali prema Sullivanu, te kemikalije nikada nisu bile analizirane i korištene su zajedno s obukom i operacijama Growlera dugi niz godina; stoga njihovu analizu ne treba isključiti.
"Budući da se broj letova na OLF Coupevilleu povećao s 3,200 u 2010. na čak 35,500, nitko ne može tvrditi da povećanje od 1,000 posto u sedam godina za koje nisu obavljene analize onečišćenja podzemne vode ili tla nije značajno", rekla je.
Mornarička objava EIS-a na koju se poziva bila je 10. studenog 2016., a ona vjeruje da je mornarica “bila dobro svjesna potencijalnih problema s kontaminacijom vode za piće u stambenim objektima zbog onoga što naziva 'povijesnom' upotrebom sredstava za suzbijanje požara za letačke operacije. ”
U svibnju 2016. EPA je izdala savjete o zdravlju vode za piće za dva PFC-a, a mornarica je u lipnju 2016. objavila da je u procesu "identifikacije te uklanjanja i uništavanja svih naslijeđenih perfluorooktan sulfonata (i PFOA) koji sadrže AFFF [stvarajući vodeni film pjena]."
Ipak, na stranica 3-62, EIS mornarice odbacuje zabrinutost u vezi s izjavom o radnjama koje su se dogodile prije gotovo 20 godina: „Izgradnja sanacije dovršena je u rujnu 1997., izloženost ljudi i izloženost kontaminiranim podzemnim vodama su pod kontrolom, a OU-ovi na Ault Fieldu i bazi hidroaviona spremni su za predviđenu upotrebu (USEPA , 2016e).”
"Izjava je smiješno zastarjela, a nedavni događaji je opovrgavaju", rekao je Sullivan. "Tri dana prije objavljivanja EIS-a, 7. studenog 2016., mornarica je poslala pismo više od 100 privatnih i javnih vlasnika bunara za pitku vodu izražavajući zabrinutost da su se perfluoroalkilne tvari (PFAS) pronađene ispod OLF-a proširile izvan posjeda mornarice."
Usprkos tome, riječ "perfluoroalkil" ili "PFAS" ne spominje se nijednom u cijelom Growler EIS-u od 1,600 stranica, niti u Procjeni utjecaja na okoliš iz 2005. ili 2012. godine.
Mornarički časnik za odnose s javnošću Mike Welding pokušao je umiriti javnost krajem 2016. intervju s lokalnom TV postajom: “Mornarica će tim ljudima osigurati sigurnu vodu za piće dok ne smislimo kako ukloniti kontaminant iz bunara, filtrirati ga ili nešto slično. To je nešto što tek treba razraditi.”
Nažalost, prema Sullivanu, izjava vlastitog programa "MERIT" Ministarstva obrane proturječi dijagnozi mornarice: "Trenutno ne postoje in situ tehnologije i vrlo ograničene ex situ opcije za tretiranje tla ili podzemnih voda kontaminiranih PFC-ima."
"EIS ograničava svoju raspravu o onečišćenju podzemne vode na kompresiju tla i učinke zbijanja nove gradnje, te zaključuje da neće biti utjecaja na podzemnu vodu", rekao je Sullivan. “U EIS-u se ne spominje kontaminirano tlo. Međutim, opsežne procjene za razne opasne materijale uključene su u Northwest Training and Testing EIS, pa zašto to izostaviti iz Growler EIS-a? To je isto kao da liječnik odbije pogledati EKG koji jasno pokazuje srčani udar i pacijentu dijagnosticira anksioznost.”
Tipičan odgovor
“Pristup mornarice ovom problemu onečišćenja ne razlikuje se od pristupa bilo kojeg velikog industrijskog zagađivača koji nastoji izbjeći kritike, smanjiti odgovornost i nastaviti poslovati kao i obično”, rekao je Abraham. “Umanjivanje ozbiljnosti problema, odugovlačenje istraga i držanje javnosti u neznanju je ono što oni prečesto čine.”
Rekao je za Truthout da mornarica nije otkrila sve kontaminante pronađene u vodonosniku, a njihov nacrt EIS-a nije spominjao problem kontaminacije, čak ni nakon što je mornarica uzorkovala bunare i otkrila kontaminaciju te obavijestila stanovnike koji žive u krugu od milje.
COER predlaže da ljudi u blizini OLF-a neovisno testiraju svoju vodu na iste kemikalije koje je pronašla mornarica i da se od mornarice traži da plati testove.
"Testiranje naše vode ne bi trebalo biti jednokratan događaj, a analiza bi trebala identificirati najniže detektabilne koncentracije tih kemikalija", rekla je Maryon Attwood iz COER-a u priopćenju za javnost o tom pitanju. “Imamo pravo znati što je u vodi koju pijemo.”
Bruce Saari, još jedan dugogodišnji stanovnik otoka Whidbey koji je mnogo godina živio u blizini mornaričke baze ili OLF Coupeville, duboko je potresen ovim iskušenjem.
"Mislim da su se ti rani strahovi ostvarili", rekao je za Truthout, govoreći o kontaminaciji pronađenoj u zračnoj bazi. “A sada je Coupeville taj koji je pod istim oblakom. Živio sam 20 godina na Whidbeyu na Long Pointu blizu OLF-a i u Oak Harboru blizu baze. Cijeli život me zanima to područje, radio sam na farmama u rezervatu Ebey kao student i osjećam nadolazeću propast u vezi s ovim razvojem.”
Rješenja?
Ono što COER, Abraham i bezbrojni drugi stanovnici otoka Whidbey pogođeni krizom žele jednostavno je čista i sigurna voda za piće, te da mornarica preuzme odgovornost za krizu koju je izazvala.
Abraham vjeruje da mornarica mora odmah instalirati odgovarajuće sustave filtriranja na privatne i javne bunare koji su kontaminirani ili u opasnosti, što uključuje sve bunare Coupevillea i postrojenja za pročišćavanje vode. Također smatra da ima smisla da mornarica osigura alternativne izvore čiste vode svim subjektima koji su vidjeli da je njihova voda kontaminirana.
“Previše ljudi živi od flaširane vode predugo bez kraja”, rekao je.
Dana 4. ožujka, mornarica je testirala 27 nadzornih bušotina koje je prethodno instalirala na OLF Coupeville, gdje je pronašla čak i više razine onečišćenja u vodonosniku u nekim od bušotina. PFOA je pronađen do 1,190 ppt, PFOS do 54.7, a PFBS do 473 ppt. “Plan” mornarice za testiranje ovih bušotina nije uključivao testiranje na PFHxS ili PFHpA, iako se znalo da su oba također u vodi.
Andrews, COER i Abraham pozivaju mornaricu da ponovno testira i nadzire sve javne i privatne bunare za koje se zna da su kontaminirane ili "u opasnosti".
Oni također pozivaju da se PFHxS, PFHpA i PFNA [Perfluorononanska kiselina] dodaju na popis kemikalija koje se prate na OLF-ovim izvorima za praćenje na licu mjesta; za svu javnu i privatnu pitku vodu u području koja će se testirati i pratiti za svih šest PFAS-ova pronađenih na OLF-u; da se zaustavi migracija onečišćene vode; i za uklanjanje PFAS-a iz vodonosnika, budući da tehnologije za to već postoje.
Ali to su visoki zapovijedi gledajući iz činjenice da čak i natjerati mornaricu da prizna razmjere i ozbiljnost problema i dalje ostaje prvi korak.
Dahr Jamail, novinar Truthouta, autor je Volja da se odupre: vojnicima koji se odbijaju boriti u Iraku i Afganistanu (Haymarket Books, 2009.) i S onu stranu zelene zone: Poruke neukorijenjenog novinara u okupiranom Iraku (Haymarket Books, 2007.). Jamail je više od godinu dana izvještavao iz Iraka, kao i iz Libanona, Sirije, Jordana i Turske u posljednjih 10 godina, a među ostalima je osvojio nagradu Martha Gellhorn za istraživačko novinarstvo.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije