Kada je imao šest godina, Dean Miller je već znao da želi biti morski biolog. U to vrijeme, odrastajući u Australiji, svijet morske biologije činio se istovremeno spektakularnim i neograničenim, kaže on.
"Želio sam proučavati čuda Velikog koraljnog grebena, zamršene i složene veze između tisuća različitih oblika života koji predstavljaju najrazličitiji ekosustav na planetu", rekao je Miller za Truthout.
Ali u posljednje dvije godine to se za njega sve promijenilo.
"Sada gledam na greben kao na ekosustav koji pati zbog naših postupaka i osjećam se nevjerojatno krivim što se ovo događa u mom dvorištu, na straži naše generacije", objasnio je. “Više ne sanjam o kaleidoskopu života, boja i kretanja koji predstavlja svjetske koraljne grebene. Umjesto toga, brinem i borim se za stvarno postojanje koraljnih grebena kakve poznajemo, budući da se promjene koje vidim događaju prebrzo - puno brže nego što se greben može prilagoditi."
To je zato što je tijekom posljednje dvije godine Veliki koraljni greben, koji je tako drag Milleru i nebrojenim drugima koji uživaju u ljepoti i misterijama oceana, bio umiru neviđenom brzinom prvenstveno zbog zagrijavanja oceanskih voda.
Izbjeljivanje koralja događa se kada su koralji pod stresom zbog vode koja je toplija od normalne, zbog čega izbacuju simbiotske alge koje žive u njihovim tkivima, iz kojih dobivaju energiju. Koralj postaje potpuno bijel kada izbijeli. Ako ostane izbijeljen dovoljno dugo, umire.
Jedan je znanstvenik već otišao tako daleko da izjaviti Veliki koraljni greben sada je u "završnoj fazi". Većina onih koji proučavaju greben slaže se da je ono što se događa bez presedana. To je zato što je najmanje dvije trećine grebena dugog 1,400 milja izbijelilo prošle godine, što je dovelo do umiranja 22 posto. Sada je još jedan događaj izbjeljivanja rezultirao time da su najmanje dvije trećine grebena ponovo izbijeljene.
Morski biolog David Burdick, koji proučava koralje oko Guama više od 10 godina, rekao je za Truthout da je učestalost događaja izbjeljivanja koje vidi "sve nova za nas". (Fotografija: zahvaljujući Davidu Burdicku)
"Izbjeljivanje ove godine pomaknuo se mnogo južnije i iznenadio je znanstvenike svojom ozbiljnošću i opsegom,” rekao je Miller. I on se boji da bi stanje grebena moglo biti čak i gore nego što znanstvenici misle, budući da su samo istraživanja iz zraka provedena kako bi se procijenila šteta, a nijedan istraživački brod trenutno nije aktivan na grebenu kako bi pružio detaljnije podatke.
S porastom temperatura oceana diljem svijeta dok antropogeni klimatski poremećaji (ACD) nastavljaju ubrzavati, Veliki koraljni greben, najveći koraljni ekosustav na Zemlji, mogao bi biti primjer onoga što se događa svim koraljima na planetu.
“Ovo je novo za sve nas”
Morski biolog David Burdick koordinira dugoročnim programom praćenja koraljnih grebena koji financira NOAA iz Morskog laboratorija Sveučilišta u Guamu i više od desetljeća provodi terenska istraživanja koraljnih grebena u Guamu.
"U 2013. imali smo umjereno do jako izbjeljivanje koje se pojavilo niotkuda i trajalo je tri mjeseca, a izgubili smo četvrtinu koralja koji su bili pogođeni od 80 posto vrsta koralja koje su izbijelile", rekao je Burdick za Truthout tijekom nedavni intervju o Guamu.
Zatim, manje od sedam mjeseci kasnije, ono što je nazvao "neuobičajenim porastom temperature površine mora" uzrokovalo je još jedno umjereno do jako izbjeljivanje. "Koralji koji su već bili oslabljeni događajem 2013. — mnogi od njih su umrli", objasnio je. "Događaj je bio prilično raširen, a koralji koji su preživjeli događaj iz 2013. nisu preživjeli ovaj."
Pedeset posto koralja koji su izbijelili tijekom događaja 2014. uginulo je.
Dean Miller, pomorski znanstvenik sa Naslijeđe Velikog koraljnog grebena, neprofitna ekološka organizacija koja radi na promicanju boljeg upravljanja grebenom osiguravajući besplatan pristup znanstvenicima. (Foto: Dahr Jamail)
"Onda, dok smo još uvijek analizirali sve naše podatke iz tog događaja, imali smo još jedan veliki događaj izbjeljivanja u 2016.", rekao je Burdick. "Dakle, imali smo tri velika događaja izbjeljivanja, u biti jedan godišnje, što je sada, očito, obrazac."
Prije ovih događaja, na Guamu nikada nisu vidjeli ništa što bi se klasificiralo osim kao "umjereno" izbjeljivanje koralja.
"Ovo je sve novo za nas", rekao je Burdick.
Miller je jednako zapanjen onim što vidi duž Velikog koraljnog grebena, što je jezivo slično onome što Burdick vidi na Guamu.
"Dijelovi grebena koji nisu izbijeljeni prošle godine sada su pod ogromnim pritiskom, a ovo je potpuno drugačije jer se radi o izbjeljivanju uzastopno", objasnio je Miller. “Sustav je već bio pod stresom, a ovo je novi stresni događaj. Vidimo veliku smrtnost na grebenima u našem području... Što nije umrlo prošle godine, umire ove godine.”
Uz novo izbjeljivanje u ovogodišnjem događaju, južni dijelovi grebena koji su obično u hladnijim vodama sada također izbjeljuju.
"To je srceparajuće vidjeti", dodao je Miller. "Sedamdeset tisuća izravnih radnih mjesta povezanih s turizmom i turistička industrija vrijedna 6 milijardi dolara ugroženi su, posebno povrh nedavne štete od ciklona Debbie."
Prema Deanu Milleru, ovogodišnji događaj izbjeljivanja koralja na Velikom koraljnom grebenu iznenadio je znanstvenike "svojom ozbiljnošću i opsegom" i događa se mnogo južnije nego prošle godine, kada je stradalo 22 posto grebena. (Fotografija: ljubaznošću ARC Centra izvrsnosti za proučavanje koraljnih grebena)
A studija objavljena ovog ožujka u časopisu Nature otkrili da je prošlogodišnje izbjeljivanje Velikog koraljnog grebena bilo toliko ozbiljno da nije bilo sličnog analoga u tisućama godina drevnih koraljnih jezgri koje znanstvenici koriste za proučavanje prošlih klima.
Još jedna studija objavljena u časopisu Nature predviđa da će do 2050. više od 98 posto globalnih koraljnih grebena svake godine biti pogođeno "toplinskim stresom razine izbjeljivanja".
Međutim, prognoze bi mogle biti još gore: The nagađali su znanstvenici uključeni u studiju od ovog ožujka da je doba beskrajnog globalnog izbjeljivanja koralja možda već nastupilo, iako nekoliko desetljeća ranije nego što se predviđalo još prošle godine. Objasnili su da Velikom koraljnom grebenu treba 10 do 15 godina između događaja izbjeljivanja kako bi se potpuno oporavio, a to vremensko razdoblje oporavka "više nije realno".
“Ni ne znamo što gubimo”
Laurie Raymundo je ekolog za koralje na Morskom laboratoriju Sveučilišta u Guamu koja godinama blisko surađuje s Burdickom. Slično kao i Miller, i ona je s 11 godina znala da želi proučavati koralje. Sada predaje na Sveučilištu Guam i osmišljava tečaj o ekologiji i upravljanju koraljnim grebenima koji će uključivati utjecaje ACD-a. Živi u Guamu od 2004. i koautorica je Pariškog sporazuma o klimi iz 2016. godine.
Kao i drugi znanstvenici s kojima je Truthout razgovarao, Raymundo je duboko uznemirena onim što vidi.
Ekologinja koralja Laurie Raymundo sa Sveučilišta Guam koautorica je Pariškog sporazuma o klimi iz 2016. (Fotografija: ljubaznošću Laurie Raymundo)
Ako izgubimo koraljne grebene, Raymundo je upozorio Truthouta, "izgubit ćemo sve naše osjetljive vrste i imat ćemo manju raznolikost."
Jednako zabrinjavajuća za nju je činjenica da još uvijek ima toliko toga što ne znamo o važnosti koraljnih grebena.
"Ne znamo čak ni što gubimo i ne razumijemo što gubitak bioraznolikosti u potpunosti znači, za farmaceutske proizvode, ekološki i na toliko drugih načina", rekla je. “Gubimo stvari prije nego što uopće znamo, u potpunosti, što gubimo.”
Jednu ključnu funkciju za koju znamo da je gubimo: dok koraljni grebeni pokrivaju samo 0.0025 posto oceanskog dna, apsorbiraju gotovo jednu trećinu ugljičnog dioksida nastalih izgaranjem fosilnih goriva.
A izvješće UN-ove Organizacije za hranu i poljoprivredu pokazuje da su koraljni grebeni odgovorni za proizvodnju 17 posto svih proteina koji se konzumiraju u svijetu, s tim da je taj omjer 70 posto ili više u otočnim i obalnim zemljama poput onih u Mikroneziji.
U vrijeme pisanja ovog teksta, Zemlja je izgubio gotovo polovicu svojih koralja, a zagrijavanje oceana samo se ubrzava.
"Otkrivamo da su grebeni koji godinama žive pod antropogenim stresom već izgubili svoje osjetljivije vrste koralja, a oni koji su sada tamo već su žilava kopilad", rekao je Raymundo. „A kad grebeni imaju manju raznolikost, manja je ekološka suvišnost; stoga je vjerojatnije da će se srušiti.”
Budućnost bez koralja?
A 2012 studija otkrio je da je polovica Velikog koraljnog grebena već nestala u samo prethodnih 27 godina. Dvije godine kasnije, najkvalificiraniji svjetski stručnjaci za koraljne grebene objavili su izvješće pokazujući da bi, bez dramatične intervencije, Veliki koraljni greben potpuno nestao do 2030.
Osim toga, studija koju je NOAA objavila 2011 upozorio je da će, “ako se sada ne poduzmu mjere za smanjenje prijetnji,” 90 posto svih grebena biti “ugroženo” do 2030., a svi bi koraljni grebeni na Zemlji mogli potpuno nestati do 2050. Studija, “Grebeni u opasnosti Ponovno ” naveo je klimatske poremećaje uzrokovane ljudskim djelovanjem, toplije vode, zakiseljavanje oceana, brodarstvo, prekomjerni ribolov, obalni razvoj i poljoprivredno otjecanje kao čimbenike koji doprinose.
Iako bi to moglo zvučati ekstremno, Miller je za Truthout rekao kako misli da izvještaj zapravo nije otišao dovoljno daleko.
"Mislim da je to previše konzervativno", objasnio je. “Koraljima je potrebno mnogo godina da se prilagode toplijim oceanskim vodama, a mi više nemamo toliko vremena. Zagrijavanje koje sada vidimo događa se prebrzo da bi se omogućila evolucija... Ono što sada vidimo je smrt. To je ono što je izbjeljivanje.”
S time se složio i Burdick, koji je opisao grebene Guama kao "koje se ruši".
"Različiti čimbenici će kupiti neka područja neko vrijeme, tako da bi neke vrste koralja mogle ostati malo dulje, neko vrijeme", rekao je. “Ali [s] događajima izbjeljivanja svakih pet do 10 godina, nećete dati koraljima dovoljno vremena da se vrate tamo gdje su bili. Sve je u brzini promjene. A upravo sada ta stopa raste, i to vrlo brzo.”
U Australiji, Miller je užasnut činjenicom da njegova vlada čini vrlo malo, ako ništa, radi ublažavanja krize.
Truthout je pitao Millera koje korake poduzima australska vlada da spasi Veliki koraljni greben.
"Koliko ja mogu reći, gotovo ništa", odgovorio je. “Oni uopće nisu usredotočeni na ovo, već guraju rudnik ugljena Adani da krene naprijed. Mi ovdje u Australiji teško možemo vjerovati, da budem iskren. Zapravo, vlada nije imala gotovo nikakav komentar na izbjeljivanje.”
Čini se da će rudnik ugljena o kojemu je govorio krenuti naprijed, što će, prema Milleru, svake godine dovesti dodatnih 500 brodova koji prevoze ugljen preko Velikog koraljnog grebena.
Truthout je intervjuirao Millerova kolegu, Johna Rumneya, glavnog direktora Great Barrier Reef Legacy u veljači, kada je ovogodišnji događaj izbjeljivanja počeo.
"Ovaj koral je u velikoj nevolji," rekao je tada Rumney. Poput Millera, Burdicka i Raymunda, Rumney je upozorio na ekstremni gubitak bioraznolikosti koji dolazi s nestankom grebena.
"Kada nestane sav taj koralj, nestane i sva ta raznolikost riba koja o njemu ovisi", Rumney rekao je Istina. “Cijeli prehrambeni lanac je u velikim problemima.”
Miller se složio, rekavši: "Mogli bismo vidjeti kolaps ekosustava kakav poznajemo."
Potreba za neovisnim istraživanjem Velikog koraljnog grebena tijekom ovog drugog događaja masovnog izbjeljivanja potrebna je više nego ikada, prema Milleru. Njegova i Rumneyjeva organizacija nastoje što je prije moguće dovesti više znanstvenika na greben.
“Najveća svjetska prirodna ikona i najveća živuća struktura trebaju našu pomoć više nego ikad, i ako ne djelujemo kao zabrinuta globalna populacija, ništa se neće učiniti”, zaključio je. “Još nije prekasno. Greben je vrijedan spašavanja — a naše sadašnje akcije odredit će sudbinu koraljnih grebena za samo 5 do 10 godina. Moramo djelovati.”
Dahr Jamail, novinar Truthouta, autor je Volja da se odupre: vojnicima koji se odbijaju boriti u Iraku i Afganistanu (Haymarket Books, 2009.) i S onu stranu zelene zone: Poruke neukorijenjenog novinara u okupiranom Iraku (Haymarket Books, 2007.). Jamail je više od godinu dana izvještavao iz Iraka, kao i iz Libanona, Sirije, Jordana i Turske u posljednjih 10 godina, a među ostalima je osvojio nagradu Martha Gellhorn za istraživačko novinarstvo.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije