Izvor: Rosa Luxemburg Stiftung
Na putu za Vegas i 20 minuta od državne granice, postoji izlaz s I-15 na dvotračnu asfaltnu cestu koja se zove Cima Road. To je skromni portal u jednu od najčarobnijih šuma Sjeverne Amerike: nebrojeni kilometri starih Joshua stabala pokrivaju polje malih pleistocenskih vulkana poznatih kao Cima Dome. Monarsi šume visoki su 45 stopa i stari su 1,000 godina. Sredinom kolovoza procjenjuje se da je 1.3 milijuna ovih zadivljujućih divovskih juka stradalo u požaru Kupole koji je zapalio munja.
Ovo nije prvi put da gori istočna pustinja Mojave, megapožar 2005. spalio je milijun hektara pustinje, ali je poštedio Dome, srce šume. Pustinjske biljke, za razliku od kalifornijskih hrastova i čaparala, nisu prilagođene vatri, pa je njihov oporavak otvoreno pitanje. Invazija vanzemaljske trave, poznate kao Red Brome, stvorila je zapaljivo podzemlje za Joshua i pretvorila Mojave u vatrenu ekologiju. (Invazivna trava cheatgrass igra ovu ulogu u Velikom bazenu desetljećima.) Češći požari će ubrzati promjenu vegetacije i na kraju ugroziti postojanje drveća.
Naše goruće pustinje regionalni su izraz globalnog trenda. Svijet zapaljen klimatskim promjenama pokrenuo je opasnu transformaciju ekologije biljaka, a time i populacija faune, od Arktika do Patagonije, Montane do Mongolije. Kalifornija je paradigmatičan primjer takvog začaranog kruga, gdje ekstremna vrućina dovodi do ekstremnih požara koji sprječavaju prirodno pomlađivanje i ubrzavaju pretvorbu ikoničnih krajolika u opustjele travnjake i planinske padine bez drveća.
Početkom ovog stoljeća planeri za vodoprivredu i vatrogasna tijela prvenstveno su bili usredotočeni na prijetnju višegodišnjih suša uzrokovanih pojačanim epizodama La Niñe i tvrdoglavo postojanim kupolama visokog tlaka — a oboje se može pripisati antropogenom zagrijavanju.
Njihovi najgori strahovi ostvarili su se u velikoj suši prošlog desetljeća, najvećoj u možda 500 godina, koja je dovela do smrti milijuna hrastova i borova, koji su zatim bili gorivo za vatrene oluje 2018. i 2019. godine.
Međutim, ove nedavne katastrofe natjerale su znanstvenike da prepoznaju novi fenomen, "vruću sušu". Čak i u godinama s prosječnom količinom oborina u 20. stoljeću, ekstremne ljetne vrućine - naša nova normala - proizvode ogroman gubitak vode isparavanjem u rezervoarima i biljnim zajednicama. Vlažna zima i rano proljeće mogu nas hipnotizirati ekstravagantnim prikazima cvjetnica, ali također daju izvrsne usjeve trave i korova koji se zatim peku u našim pećima ljeti kako bi postali pokretač vatre kada se vražji vjetrovi vrate.
Stambeni razvoj u područjima visoke i ekstremne opasnosti od požara, gdje je većina novih stambenih objekata u državi izgrađena tijekom proteklih dvadeset godina, također je promicao botaničku kontrarevoluciju jer prorjeđivanje šuma i krčenje čaparala otvara nove putove za piromanske crne gorčice i brome. Korov plus mrtvo ili sušom pogođeno drveće skraćena je formula za megapožar.
Mediteranska vegetacija (Kalifornija zapadno od Sierra i južno od Klamathsa) razvila se zajedno s vatrom, a hrastovima i većini biljaka čaparala potrebna je povremena vatra za reprodukciju. Ali rutinski ekstremni požari u Grčkoj, Španjolskoj, Australiji i Kaliforniji sada nadjačavaju holocenske prilagodbe i proizvode nepovratne promjene u bioti. Jedino pravo ograničenje budućim šumskim požarima je dostupna masa goriva. Više područja postat će poput obale Malibua gdje vatra gori u istom sektoru svaka desetljeća ili dva kao što diktira 8-12 godina potrebnih za sazrijevanje obalnog grmlja kadulje.
U kasnim 1940-ima ruševine Berlina postale su laboratorij u kojem su prirodni znanstvenici proučavali sukcesiju biljaka nakon tri godine neprestanog bombardiranja vatrom. Očekivalo se da će se izvorna vegetacija regije - hrastove šume i njihovo grmlje - uskoro ponovno uspostaviti. Na njihov užas to nije bio slučaj. Umjesto toga, odbjegli egzotici, većina njih strani Njemačkoj, uspostavili su se kao nove dominante.
Botaničari su nastavili svoja proučavanja sve dok posljednja mjesta bombardiranja nisu očišćena 1980-ih. Postojanost ove vegetacije mrtve zone i neuspjeh biljaka pomeranskih šuma da se ponovno uspostave potaknuli su raspravu o "Prirodi II". Tvrdnja je bila da su ekstremna vrućina palilica i usitnjavanje ciglenih konstrukcija stvorili novu vrstu tla koja je pozvala na naseljavanje biljaka kao što je "nebesko stablo" (Ailanthus) koji su se razvili na morenama pleistocenskih ledenih ploča. Sveobuhvatni nuklearni rat, upozorili su, mogao bi reproducirati te uvjete u golemim razmjerima.
Vatra je u antropocenu postala fizički ekvivalent beskonačnog nuklearnog rata. Nakon požara u Viktorijinoj crnoj suboti početkom 2009., australski su znanstvenici izračunali da je njihova oslobođena energija jednaka eksploziji 1,500 bombi veličine Hirošime. Aktualne vatrene oluje u pacifičkim državama višestruko su veće, a njihovu razornu snagu trebamo usporediti s megatonažom stotina hidrogenskih bombi.
Nova, duboko zlokobna priroda brzo izranja iz naših vatrenih ruševina na račun krajolika koje smo nekoć smatrali svetima. Naša mašta jedva može obuhvatiti brzinu ili razmjere katastrofe. Nestala Kalifornija, nestala.
Mike Davis je autor knjige “Grad kvarca"A"Ekologija straha."
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije