Godine 1942. Alfred Hitchcock je angažirao autora Naš grad, Thornton Wilder, za koji će napisati scenarij Sjena sumnje, triler o nevinosti protiv zla smješten u 'idiličnom američkom gradiću'. Nakon razmatranja raznih kandidata, Hitchcock i Wilder odabrali su Santa Rosu, slikovitu poljoprivrednu zajednicu od 13,000 ljudi, 55 milja sjeverno od San Francisca u okrugu Sonoma. Sljedeće godine Santa Rosa predstavljena je milijunima filmskih gledatelja u nizu etabliranih snimaka koji su započeli pogledima iz zraka na njezinu lijepu prirodu i 'sveameričko' središte grada. Ratna ograničenja onemogućila su izgradnju scenografije i sve su vanjske lokacije bile stvarne, ali bilo je teško povjerovati da sunčanu Santa Rosu nije uredio Norman Rockwell na parceli u pozadini Hollywooda.
Sedamdeset pet godina kasnije, razmišljamo o još jednom pogledu iz zraka, ovaj put na četvrt Coffey Park Santa Rosa. Prizor, tisuće domova spaljenih do temelja, nalikuje apokalipsi koju Kim Jong-un obećava donijeti Americi. Posebno šokantno za Kalifornijce, to nisu bili domovi u zapaljivim podnožjima ili planinama gdje tradicionalno vreba opasnost od požara, već u ravnici, uz autocestu, škole, lokale brze hrane – krajolik u kojem većina nas živi. Sveukupno, u jednoj užasnoj noći, Santa Rosa (populacija 165,000) izgubila je više od 2800 domova i poslovnih prostora u onome što je službeno poznato kao Tubbs Fire. Ali prerano je navoditi gubitke ili zbrajati broj mrtvih budući da, dok pišem, dvadesetak požara još uvijek bukti Vinskom zemljom, a vojska iscrpljenih vatrogasaca sa strahom čeka povratak Diablo vjetra.
Iako je eksplozivni razvoj ovog kompleksa vatrene oluje zatekao županijske i općinske dužnosnike nespremne, protupožarni alarmi uključivali su se mjesecima. Prije dvije godine, na vrhuncu najveće suše u Kaliforniji u pet stotina godina, požar u dolini, koji je zapalio neispravno ožičenje u hidromasažnoj kadi, spalio je 76,000 hektara i uništio 1350 domova u okruzima Lake, sjevernoj Sonomi i Napi. Rekordna količina oborina prošle zime, pak, nije toliko zaustavila sušu koliko je pripremila njezinu drugu i opasniju reinkarnaciju. Proljetno nezaboravno obilje divljeg cvijeća i zelene trave točno je praćeno žarkim ljetom koje je kulminiralo u rujnu s temperaturama topljenja pločnika od 41ºC u San Franciscu i 43ºC na obali u Santa Cruzu. Bujna zelena vegetacija brzo se pretvorila u sasušeno smeđe paljenje vatre.
Posljednji sastojak u ovom scenariju 'savršenog požara' – kao i u prošlim požarnim katastrofama u sjevernoj Kaliforniji – bio je dolazak vrućih, suhih vjetrova s obale, s udarima između 50 i 70 mph, koji haraju obalom Kalifornije svake godine u tjednima prije Noć vještica, ponekad se nastavlja u prosincu. Diablos je vrhunska verzija jesenskih mini-uragana južne Kalifornije, Santa Anas, u Bay Areau. U listopadu 1991. mali su požar trave u blizini tunela Caldecott u Oakland Hillsu pretvorili u pakao koji je ubio 25 ljudi i uništio gotovo 4000 kuća i stanova.
U obdukciji požara u tunelu, povjesničar Stephen Pyne, čije su studije slučaja obavezna literatura u svakom nastavnom planu i programu znanosti o vatrogastvu, naglasio je da vatrogasna postrojba Oaklanda nije bila samo loše obučena, već i epistemološki neopremljena za rješavanje požara izazvanih vjetrom. sučelje urbano-divljina:
Nije cijenilo kako je grad, pun unutarnjih vatrozida, mogao biti probijen s perimetra i naći se napadnut ne s ulica nego iz zraka... Nije postojao niti jedan plameni perimetar ili neboder koji bi usmjerio akciju, samo stotine pojedinačni požari – vatreni okršaj kao metež.
Trenutačni požari također se šire kao vjetrom pokretana tuča gorućeg otpada. Ostaje za vidjeti jesu li vatrogasne službe Santa Rosa pokušale primijeniti neku od lekcija iz 1991.
Kalifornijci su notorno solipsistični u pogledu svojih katastrofa i skloni su suosjećanje sačuvati za sebe. Ipak, čak smo i ovdje toliko usko fokusirani da je najgori požar od San Francisca 1906. vjerojatno generirao manje bajtova nego serijski zlostavljač slavnih Harvey Weinstein. A tko je u medijima povezao točke između gorućih vinarija, evakuacije Montane i požara na Grenlandu?
Poput Kalifornije, u kojoj se procjenjuje da ima 100 milijuna mrtvih stabala, šume sjevernog Stjenovitog gorja masakrirane su od strane onih nezaustavljivih vjesnika globalnog zatopljenja, borovih kukaca. Bijeli borovi, kamen temeljac šireg ekosustava Yellowstonea, najteže su pogođeni najezdom izazvanom sušom, koja sada utječe na možda 95 posto kultnih stabala. Budući da je dvije trećine Montane doživjelo najekstremniju sušu u stoljeću vođenja evidencije, požar je bio neizbježan ishod. Vlasti su tražile uobičajene osumnjičenike (piromane, idiotske kampere, teroriste i tako dalje) koje bi okrivili za rezultirajućih 1.2 milijuna hektara drvenog ugljena, ali obilna suha munja bila bi dovoljna. Vatrene oluje počele su u srpnju (s paralelnim izbijanjima u Washingtonu, Britanskoj Kolumbiji i Alberti), dovele su do masovnih evakuacija, a njihovi tinjajući ostaci još uvijek predstavljaju prijetnju.
Satelit je prvi put otkrio požar na Grenlandu krajem srpnja u tundri gdje pasu sobovi 90 milja sjeveroistočno od grada Sisimiuta, nedaleko od Arktičkog kruga. Najveći požar ikada zabilježen na velikom ledenom otoku, bio je manji od većine od 6400 šumskih požara koje je Kalifornija doživjela ove godine između Nove godine i Praznika rada. Ipak, za znanost će biti nezaboravniji. Kako se krajnji sjever zagrijava i permafrost se počinje topiti, treset se otkriva i postaje zapaljiv. Tresetni požari mogu biti gotovo neugasivi; u udaljenim polarnim regijama potencijalno bi mogle gorjeti godinama. (Los Angeles je proveo dvije godine uzalud boreći se s podzemnim požarom treseta u području La Cienega – španjolski za 'močvaru' – u kasnim 1920-ima.) Zajedno s oslobađanjem metana iz tundre i kontinentalnog pojasa koji se otapa, ugljični dioksid koji se emitira izgaranjem Arktik je divlja karta globalnog zatopljenja.
Velika je slika, dakle, nasilna reorganizacija regionalnih požarnih režima diljem Sjeverne Amerike, a kako se mijenja pirogeografija, ubrzo slijedi biogeografija. Neke će se šume i ekosustavi 'nebeskih otoka' suočiti s izumiranjem; većina će vidjeti dramatične promjene u sastavu vrsta. Promjena pokrova tla, zajedno s kraćim kišnim sezonama, destabilizirat će sustave za skladištenje vode koji se temelje na snježnom pokrivaču i koji navodnjavaju Zapad. Pacifički sjeverozapad, prema većini istraživača, postat će još vlažniji, ali će sušne godine biti ekstremnije, zbog čega će veliki požari biti češći. S druge strane, u Kaliforniji će sušu i topliju klimu isprekidati ekstremne količine oborina, reprodukujući ciklus suša-akumulacija goriva-požarna oluja koji smo vidjeli tijekom prošle godine. Na jugozapadu pustinje, studije ukazuju na slabljenje sjevernoameričkog monsuna koji gasi žeđ Arizone u kasno ljeto; kako Phoenix sve više nalikuje Dolini smrti, prodaja stanova u San Diegu raste.
Kalifornija Jerryja Browna ulazi u ovo novo doba s aureolom nad glavom. Dobivamo klimatske promjene i guramo nos prema ludom poricatelju u Bijeloj kući. Naš guverner zagovara pariške standarde s rijetkom strašću i šalje naše misionare za borbu protiv ugljika u daleke krajeve svijeta. Nestrpljivo čekamo taj veliki dan kada će cijela pustinja Mojave biti prekrivena kineskim solarnim pločama, a tihe Tesle zavladati autocestama. I nastavljamo slati urbano širenje u naše ekosustave ovisne o požarima s očekivanjem da će vatrogasci riskirati svoje živote kako bi obranili svaki novi McMansion, a sustav osiguranja koji raspoređuje troškove na sve vlasnike kuća će odmah nadomjestiti sve što je izgubljeno.
Ovo je smrtonosna uobraženost koja stoji iza glavne struje ekološke politike u Kaliforniji: vi kažete požar, ja kažem klimatske promjene, a oboje ignoriramo financijsku i nekretninsku silu koja pokreće suburbanizaciju naših sve zapaljivijih divljina. Obrasci korištenja zemljišta u Kaliforniji odavno su ludi, ali se, uz zanemarivo protivljenje, razmnožavaju poput virusa koji jede meso. Nakon požara u tunelu u Oaklandu i požara 2003. i 2007. u okrugu San Diego, raj je brzo obnovljen; zapravo, zamjenske kuće bile su veće i veličanstvenije od originala. East Bay je proveo neke razumne reforme, ali u ruralnom okrugu San Diego, republikanska većina je odbacila skromno povećanje poreza radi zapošljavanja više vatrogasaca. Krivulja učenja ima negativan nagib.
Otkrio sam da je najlakši način da objasnim kalifornijsku protupožarnu politiku studentima ili posjetiteljima s druge plave obale da ih odvedem da vide malu zajednicu Carveacre u krševitim planinama istočno od San Diega. Nakon manje od milje, uska asfaltirana cesta prelazi u izrovane zemljane staze koje vode do trideset ili četrdeset impresivnih kuća. Atrakcije su očite: obitelji s mladežom mogu si priuštiti velike domove kao i motocikle, konje, pse i povremenog emua ili ljamu. Noću svjetlucaju zvijezde koje nisu bile vidljive u San Diegu, 35 milja daleko, gotovo cijelo stoljeće. Vidici su veličanstveni, a blage zime obično prekrivaju planinski chaparral čarobnim slojem laganog snijega.
Ali Carveacre me na vreli dan s velikom opasnošću od požara nasmrt prestraši. Slijepa ulica na padini planine na kraju jednotračne ceste s raštrkanim kućama okruženim vegetacijom zrelom za spaljivanje – 'opterećenje gorivom' chaparrala u Kaliforniji izračunava se u ekvivalentnim bačvama sirove nafte – mjesto zbunjuje čovjeka inteligencija. To je rustikalna verzija smrtne kazne. Koliko god bih volio jednom biti donositelj dobrih vijesti, a ne ostarjeli prorok propasti, Carveacre pokazuje beznađe racionalnog planiranja u društvu koje se temelji na kapitalizmu nekretnina. Nepotrebno će se naša i njihova djeca i dalje suočavati s plamenom.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije