Vatrogasci obično ne aludiraju na rane engleske epove, ali u brifingu o masovnom Firemits Peak/Calf Canyon Požar u sjevernom Novom Meksiku, vrhunski terenski šef je rekao: "To je kao Beowulf: nije stvar čega se bojiš, to je majka stvari koje se bojiš." Mislio je na to da su plamenovi s kojima se suočavate možda zastrašujući, ali još strašniji su uvjeti koji su ih iznjedrili, možda omogućujući novim plamenovima da buknu iza vas bez mogućnosti bijega. Lekcija je dobra i može se nastaviti. Ako su suhe šume i jaki vjetrovi ono čega se bojimo, onda su klimatske promjene baka.
Požar Hermits Peak/Calf Canyon planuo je na 534 četvornih milja planine Sangre de Cristo, najjužnijeg produžetka Stjenjaka. Iako je požar bio najveći u povijesti Novog Meksika, imao je konkurenciju čak i dok je gorio. Ovog proljeća, crna požara, megapožar gotovo jednake veličine, progutao je šume u južnom dijelu države. Kombinirano područje dvaju požara otprilike je jednako onom na Rhode Islandu, američkom standardu za krajobrazne katastrofe kolosalnih razmjera.
Zapisi koje je prikupila šumarska služba pokazuju da su na vrhuncu požara 27,562 ljudi evakuirane iz svojih domova. Četiri stotine trideset i tri od tih kuća su uništene i više oštećene, dok je još veći broj štala, garaža, šupa i drugih gospodarskih zgrada također izgubljen. Nekvantificirana imovinska šteta, uključujući uništene dalekovode, vodovodne sustave i drugu infrastrukturu, zasigurno će premašiti gotovo milijardu dolara šteta proizašlih iz Cerro Grande požar iz 2000., koji je zapalio više od 200 stambenih objekata u gradu Los Alamosu. U međuvremenu, slomljeno srce koje proizlazi ne samo iz uništenih domova, već i izgubljenih krajolika - arena rada, igre i duhovne obnove, dom u najširem smislu — nemjerljiv je.
Požar na vrhu Hermits Peak počeo je 6. travnja bijegom od propisanog požara koji je zapalila Američka šumarska služba u planinama neposredno zapadno od Las Vegasa, Novi Meksiko. Nekoliko dana kasnije, nedaleko, drugi, "uspavani" požar, koji je Šumarska služba prvobitno zapalila u siječnju kako bi spalio otpadno drvo iz operacije prorjeđivanja šume, ponovno je oživio. Tinjao je neprimijećen tijekom uzastopnih snježnih oborina i najhladnijeg vremena u godini. Ovo je bio požar u Calf Canyonu. Potaknuti neviđenim vjetrovima, dvije su se vatre ubrzo spojile u jedan plameni kotao, koji je jednako harao naseljenim dolinama i divljim šumama, ponekad gutajući 30,000 XNUMX hektara dnevno.
Požar označava prekretnicu u životima svih koji su doživjeli požar. Također označava transformativnu promjenu u ekološkom karakteru regije iu turbulentnoj povijesti naizmjenično nesposobne i hrabre savezne agencije koja je i započela i borila se protiv toga.
Preokret klimatske plime
Prije dva i pol desetljeća, dugotrajno vlažno razdoblje završilo je na jugozapadu. Rezervoari su bili puni, rijeke su zadovoljavale potrebe za vodom, a skijaši i navodnjavači podjednako su sa zadovoljstvom gledali u duboke planinske snježne pokrivače. Šume u regiji bile su stabilne, iako obrasle.
Zatim je došla suha zima i 26. travnja 1996. neugašena logorska vatra u planinama Jemez u Novom Meksiku rasplamsala se u veliki požar koji je postao poznat kao Dome Fire. Živo se sjećam zapanjujuće bjeline njegovog oblaka dima u obliku gljive koji se uzdizao u nebo, prizora koji je bio još uznemirujući jer je vatra gorjela unutar pucnjave Nacionalnog laboratorija Los Alamos, rodnog mjesta atomske bombe.
Progutao je veći dio Nacionalnog spomenika Bandelier i zaprepastio promatrače na dva načina. Prvo iznenađenje bilo je to što je eruptirao tako rano u godini, prije nego što je sezona požara trebala započeti. Drugi je bio da je narastao do onoga što se tada smatralo golemom veličinom: 16,516 hektara. Kako su se vremena promijenila.
Izbijanje požara na vrhovima Hermits Peak i Calf Canyon, tjednima prije nego na Domeu, još jednom pokazuje da je sezona požara još dugo nego što je bilo. Veličina opožarene površine govori sama za sebe. Dan kada je kombinirana vatra progutala samo onoliko kopna koliko i Kupola u cijelosti ponekad se činilo kao dobro dan.
U međuvremenu, vijesti o vodi ovdje na jugozapadu nisu ništa manje zabrinjavajuće. Jezero Mead u Arizoni, najveći nacionalni rezervoar, bio je pun 2000. godine. Danas je na 27% kapaciteta, kao i njegov mlađi i nešto manji brat, jezero Powell, koje se također nalazi na rijeci Colorado. Opadanje razine vode ugroziti kapacitet oba jezera za proizvodnju hidroelektrične energije, što loše sluti na električnu mrežu regije.
Na rijeci Rio Grande u Novom Meksiku, rezervoar Elephant Butte, najveći u državi, spušta se do 10% kapaciteta i nesposobnosti Novog Meksika da ispuni svoje obveze isporuke vode Teksasu otkriva apsurdnost međudržavnih sporazuma o vodi temeljenih na zastarjelim pretpostavkama o protoku potoka.
Zatim su došli požari na vrhu Hermits Peak i Calf Canyon, a oba su izazvana obradom zemljišta Forest Servicea namijenjenom, ironično, smanjenju opasnosti od divljeg šumskog požara. Oba projekta izvedena su u skladu s postojećim pravilnikom o upravljanju, ali pravila su ukorijenjena u prošlosti stabilnijoj od kostosušne, vjetrovito nestalne i moćne sadašnjosti.
Glavni šumar Randy Moore, koji je naredio a recenzija svih propisanih radnji koje se odnose na požar koji je eksplodirao u katastrofi na vrhu Hermits Peak, uhvatio je bit neuspjeha svoje agencije na sljedeći način: „Klimatske promjene dovode do uvjeta na terenu s kakvima se nikada nismo susreli... Požari nadmašuju naše modele i... mi moramo bolje razumjeti kako megasuša i klimatske promjene utječu na naše djelovanje.”
Reći da su makro uvjeti učinili postupke Šumske službe zastarjelima ne bi trebalo zamagliti pitanje ljudske pogreške. Poglavnikova recenzija otkrio mnoštvo manjih grešaka (zapravo vrijednih 80 stranica) koje su kumulativno pokrenule katastrofu. Zaključak: podmetanje propisanih požara samo je po sebi opasno, a ekstremne vrućine, suhoća i vjetar izazvani klimatskim promjenama ostavljaju samo kao britvu tanku marginu za pogrešku.
Biti iza krivulje promjena ovaj je put bila repriza nekadašnjeg kratkovidnog pogleda agencije na samu vatru. Šumarstvo je rođeno u požaru. Bila je to mlada agencija koja se borila sve do junaštva borbe protiv "Veliko povećanje” iz 1910. u sjevernom Stjenovitom gorju uspostavio je svoj identitet u nacionalnoj svijesti. PR kampanje koje iskorištavaju protupožarnu ikonu Smokey Bear pomogao dovršiti njezino brendiranje.
Žestoki stav agencije protiv vatre u svim oblicima iskristalizirao je njezin identitet i misiju, dok ju je također zaslijepio za važne ekološke stvarnosti. Mnogi šumski sustavi zahtijevaju povremene doze "lagane vatre" koja gori duž tla gutajući grmlje, sadnice i mladice. U njegovom nedostatku, šuma postaje prenapučena, zagušena gorivom i ranjiva na potencijalno katastrofalan "krunski požar" koji prolazi kroz krošnje drveća, ubijajući cijelu sastojinu. Šume ponderosa i “mješovite crnogorice” koje su dominirale velikim dijelom područja koje je zahvatio požar Hermits Peak/Calf Canyon bile su prenapučene upravo na taj način. Forest Service s pravom zaslužuje kritiku zbog više od jednog stoljeća sveobuhvatnog suzbijanja požara, što je dovelo do neprirodno gustih šuma teških goriva.
Ali to je samo jedan dio priče. Klimatske promjene pišu ostalo.
Vatrogasna služba
Jugozapad je sada usred druge najgore suše u posljednjih 1,200 godina. Manje se objavljuje vijest da bi, da nije bilo zagađenja stakleničkim plinovima, trenutačno sušno razdoblje bilo prilično običan. Ni prognoza nije ohrabrujuća: s obzirom na zagrijavanje regionalne klime, do možda 2050., crnogorične šume na jugozapadu — veličanstvene sastojine ponderosa bora, duglazije, Englemannove smreke i subalpske jele koje oblače plave planine regije — bit će, ako ne izumrla, onda rijedak doista.
Vatra, insekti, suša i izravna vrućina, a sve potaknuto sve većim temperaturama, zadat će niz udaraca koji će propasti šume. Međutim, hladna je utjeha (ako, pod ovim okolnostima, uopće mogu upotrijebiti taj izraz) shvatiti da će, usput, ekološki učinak pogrešno shvaćene ideologije Šumarskog zavoda o potpunom suzbijanju požara biti - i već se — izbrisani neumoljivom dinamikom promjenjive klime.
Nakon što je prepoznala svoju pogrešku na vatri i budući da je također beskrajnim parnicama odviknuta od svoje podložnosti drvnoj industriji nakon Drugog svjetskog rata, Forest Service se pokušala preoblikovati u glavnog državnog upravitelja naših divljih zemalja. Čini se da je požar Hermits Peak/Calf Canyon, koji je izazvala sama Šumska služba, doveo taj proces ponovnog otkrivanja do neslavnog završetka.
Ali nije sve izgubljeno, jer su Šumarije zapravo dvije agencije, a samo je jedna propala. Dio Šumarske službe koji je posvećen svakodnevnom skrbništvu nad nacionalnim šumskim sustavom možda je nedovoljno financiran, nenadahnut i (unatoč mnogim izvanrednim pojedincima u svojoj radnoj snazi) loše vođen, ali njegov brat protiv požara napreduje. Neki ljudi ovaj dio agencije nazivaju Vatrogasna služba.
U eri globalnog zatopljenja, gašenje požara je industrija u razvoju i vatrogasna služba se uspjela opremiti u skladu s tim. Odlikuje se organizacijskom koherentnošću i visokim moralom crack vojne jedinice, dok posjeduje opremu i sredstva koja odgovaraju njegovoj misiji. Njegovo se pješaštvo sastoji od vatrogasnih posada regrutiranih diljem Zapada koje se izmjenjuju u akciji i izvan nje poput borbenih trupa.
"Oklop" vatrogasne službe sastoji se od buldožera, kamiona pumpi, mastikatora (koji melju drveće u kašu), sjekača stabala (koji sijeku i slažu drveće) i druge teške opreme koja čisti vatrene linije duge desetine milja. Za zračnu potporu zapovijeda ne samo zrakoplovima za osmatrače, bombarderima s suspenzijom (koji gase vatru retardantom) i helikopterima s korpama, već i dronovima i najsuvremenijim "Super Scoopers” koji mogu preletjeti površinu jezera kako bi napunili svoje prostrane spremnike tereta tisućama galona vode. Zatim kreću prema gorućem rubu vatre i, uz pomoć infracrvenih sustava za navođenje, bacaju svoje terete tamo gdje je vrućina najveća.
Kao i svaka moderna vojna postrojba, vatrogasna služba također koristi satelitske snimke, napredne komunikacije i stručnjake za logistiku i obavještajne podatke (koji predviđaju ponašanje požara). Protiv požara na vrhu Hermits Peak/Calf Canyon, rasporedio je više od 3,000 ljudi oko periferije vatre duge 648 milja. Neko je vrijeme cijela nacionalna flota od osam Super Scoopera bila smještena u zračnoj luci Santa Fe.
Ne treba vam meteorolog
Problem sa zračnom potporom na malim visinama je taj što loše vrijeme može zadržati avione, helikoptere, pa čak i dronove na zemlji. Rečeno vatrogasnim rječnikom, to je "dan crvene zastave" kada meteorološka služba izdaje upozorenje crvene zastave (RFW) signalizirajući da su vjetrovi dovoljno jaki da izazovu eksplozivno ponašanje požara. Takvo upozorenje također ostavlja prizemljenu zračnu flotu vatrogasne službe.
U travnju i svibnju, u području naših nedavnih požara, više od polovice dana — točnije 32 — zahtijevale su crvene zastave, što je rekord otkako su takva upozorenja prvi put izbrojana 2006. To uključuje devet uzastopnih dana RFW-a — 9. travnja do 17. — kada su zračne snage za gašenje požara bile uglavnom prizemljene, a plamen bjesnio.
Sjećam se tih burnih dana. Živim u selu na zapadnoj strani planina Sangre de Cristo. Požar je bio na istočnoj strani. Većinu poslijepodneva penjao sam se na greben kako bih gledao njegove goleme oblake dima kako kipte u nebo. Vatra isparava vodu u drveću i drugom raslinju koje sagorijeva, koliko god suho bilo. Para se uspinje uz stup dima, kristalizirajući se u led dok doseže ledene visine gdje lete mlazni avioni. Ondje se kondenzira u zasljepljujuće bijele pamučne oblake koji zasjenjuju planine ispod njih. Strašan prizor za vidjeti, one pirokumulus oblaci utjelovljuju energiju koja se oslobađa kada se naš planet kisika razmeće svojom snagom.
Vjetar je možda najzanemareniji predmet u znanosti o klimatskim promjenama. Ipak, čini se da se snaga i distribucija fenomena vjetra mogu mijenjati. Na primjer, derechos — masivne, prašinom ispunjene vremenske fronte snažnog vjetra — sada se materijaliziraju na mjestima gdje su nekoć bile malo poznate. U svojoj žestini i trajanju, čini se da oluje koje su izazvale požar u Hermits Peaku/Calf Canyonu nisu bile ništa manje neobične.
Činiti ljude cjelovitima
U multietničkom Novom Meksiku povijest i kultura daju boju svakoj nesreći. Velika većina ljudi evakuiranih s puta požara na vrhu Hermits/Calf Canyon bili su Hispanjolci, većina njih potomci obitelji koje su naselile regiju prije nego što su je osvojile Sjedinjene Države u ratu protiv Meksika od 1846. do 1848.
Šumarska služba stigla je relativno kasno na mjesto događaja jer je kolonizatorski ogranak anglo-protestantske vlade bio smješten 2,000 milja dalje. Preuzela je kontrolu nad planinskim prostranstvima koja su prije funkcionirala kao zapravo zajedničko dobro od vitalnog značaja za lokalne farmere i stočare. Neki od zajedničkih dobara bili su po zakonu također, koji se sastoji od španjolskih i meksičkih zemljišnih darovnica koje su beskrupulozni zemljišni špekulanti, većinom Englezi, oduzeli njihovim zakonitim nasljednicima.
Služba za šume možda nije otela ta zemljišta od ljudi koji su ih posjedovali, ali budući da su mnoga takva zemljišta kasnije uključena u državne šume, agencija naslijedio neprijateljstvo koje je takvo oduzimanje posjeda izazvalo. Ograničenja koja je Šumarska služba naknadno nametnula na ispašu, sječu i druge vrste korištenja zemlje samo su pojačala te loše osjećaje.
Katastrofa Hermits Peak/Calf Canyon je razumljivo ponovno zapalio stare zamjerke. Mnogi od onih koji su izgubili svoje domove ili drugu imovinu nisu imali osiguranje. (Tipična kuća bila je u obitelji generacijama, nikada nije bila pod hipotekom i oslanjala se na peći na drva za grijanje.) Odšteta će, ako se ostvari, morati doći od Kongresa ili, ako to ne uspije, tužba za klasu koja bi se mljela godinama.
Do sada je savezna vlada osigurala sredstva za hitne zalihe, skloništa i javnu sigurnost, ali ništa za naknadu pojedincima za izgubljenu imovinu. Četiri demokrata u izaslanstvu Kongresa Novog Meksika - peti član je republikanac - zajednički su predstavili zakonodavstvo pomoći žrtvama požara, ali njegovi izgledi su, u najboljem slučaju, nejasni, a očekivanja su niska budući da je, da navedemo očito, spremnost Senata da vodi posao naroda sve više upitna.
S obzirom na to da je ova zemlja do sada učinila malo da zaštiti svoje građane od opasnosti klimatskih promjena, šteta i patnja u sjevernom Novom Meksiku sada će pokazati je li voljna poduzeti sljedeći korak i brinuti se za žrtve te rastuće noćne more.
Ako grom ne čuje…
Molili smo se za kišu da zaustavi požar i ublaži rekordnu suhoću. Kad je kiša konačno pala, ispunila nas je strahom koliko i zahvalnošću. Teške opekline stvaraju "hidrofobna" tla, koja upijaju pljusak ništa bolje od parkirališta. Rezultirajuće poplave mogu biti reda veličine veće od normalnog otjecanja. Osim toga, ponekad se ostaci požara - srušena stabla, blato, pepeo i neusidrene gromade - pomiješaju u "krhotinu", neku vrstu gnjecavog, brzog klizišta.
Tisuće ljudi koji žive ispod pougljenjenih padina sada se brinu za svoju sigurnost. Nakon nedavnog proloma oblaka, selo Rociada (što znači "orošeno") bilo je preplavljeno tučom i pepelom dubokim dva metra. Kao i njihovi susjedi na cijelom opožarenom području, njegovi će stanovnici vjerojatno godinama živjeti iza vreća s pijeskom. Mnogi drugi izvan periferije požara, uključujući 13,000 stanovnika Las Vegasa, New Mexico, ovise o vodi koja se crpi iz dolina koje su sada zagušene pepelom. Okus vatre, i doslovno i metaforički, bit će s nama zauvijek.
A zahvaljujući klimatskim promjenama, požara će biti puno više. Naše novo doba u svitanju, oblikovano ljudskim djelovanjem, nazvano je Antropocen, ali povjesničar Steve Pyne nudi još jedno ime: the pirocen, epoha vatre. Ove godine bio je red da gori Novi Meksiko. Prošle godine, cijeli grčki otok izgorjela, zajedno s otkosima Italija, Turska i velike komade Pacific Northwest i Kalifornija. Požari u Sibir, u međuvremenu, potrošio više šume nego sva druga područja zajedno. Kada su u pitanju sve jači požari, mi Novi Meksikanci jedva da smo sami.
S moje strane planina, okružni nam je šerif naredio da se pripremimo za evakuaciju. Srećom, plamen se zaustavio nekoliko kilometara dalje. Nikada nismo morali otići. Ali čini se da je pakiranje naših torbi za odlazak i osiguranje kuća sada bila korisna generalna proba. Suša i vjetrovi će se vratiti. Munja, budala s cigaretom, srušeni dalekovod ili... Bog zna... bezobrazna šumarska služba će na kraju dati potrebnu iskru, a onda će naš planet s kisikom, topliji i sušniji nego ikad, šepuriti svoje stvari opet.
Moji susjedi i ja znamo da smo ovaj put imali sreće. Također znamo da naša sreća ne može trajati vječno. Možda smo izbjegli metak, ali klimatske promjene imaju neograničeno streljivo.
Autorska prava 2022. William deBuys
Slijedite TomDispatch dalje X / Twitter i pridružite nam se Facebook. Pogledajte najnovije knjige o otpremi, novi distopijski roman Johna Feffera, Pjesmarice (posljednji u njegovoj seriji Splinterlands), roman Beverly Gologorsky Svako tijelo ima svoju priču, i Toma Engelhardta Nacija koju nije stvorio rat, kao i Alfreda McCoya U sjeni američkog stoljeća: uspon i pad američke globalne moći i Johna Dowera Nasilno američko stoljeće: rat i teror Od Drugog svjetskog rata.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije