Izvor: The Intercept
Hartbeespoortdam u Južnoj Africi s mnogo plastičnog otpada u pitkoj vodi za mnoge ljude u Pretoriji
Fotografirao Karl Aage Isaksen/Shutterstock.com
Rosemary Nyambura troši njezine vikende skupljajući plastiku sa svojom tetom Miriam na smetlištu Dandora u Nairobiju. Zato što su boce koje prodaju drugim trgovcima plastikom pomiješane s odbačenim špricama, razbijenim staklom, izmetom, komadićima kućišta mobitela, daljinskim upravljačima, potplatima za cipele, sitnicama, igračkama, torbicama, školjkama, torbama i bezbrojnim neprepoznatljivim komadićima tanke plastične folije , posao je dugotrajan i opasan. No Rosemary, koja ima 11 godina, nada se da će se njezin trud isplatiti. Nekoliko od njezinih šest rođaka, s kojima je živjela otkako joj je majka umrla, već su napustili srednju školu jer njezina teta nije mogla priuštiti njihove školarine. Ako Rosemary završi osnovnu i srednju školu, a zatim koledž i medicinsku školu nakon toga, obećava da će se vratiti na Dandoru. "Vidim kako se ljudi ovdje često razboljevaju", rekla je Rosemary prošle subote, dok je stajala na hrpi užeglog smeća. “Ako postanem liječnik, čak bih im pomogao i besplatno.”
Rosemary će trebati dosta vremena da svojom zaradom od odbačene plastike zaradi dovoljno da plati školu. Sve što vrijedi u Dandori, koja se prostire na više od 30 hektara u istočnom dijelu kenijske prijestolnice, je osporeno. Skupine lokalnih poduzetnika kontroliraju tko trguje i skuplja otpad na odlagalištu i čak naplaćuju ulaz u određena područja. Ptice, krave i koze postavile su vlastita mjesta za ispašu na humcima. I sakupljači otpada ponekad se potuku oko najboljih nalaza. Odbačena hrana iz aviona može izazvati neke od najžešćih svađa. Tko god pobijedi, u potpunosti proždire svaki komadić starih, suhih peciva, zgusnutog mesa i prekuhane tjestenine, čak i sadržaj malene posude s maslacem, prije nego što baci plastičnu ambalažu na goleme hrpe.
Trgovci koji sjede uz rubove odlagališta kupuju boce soda od PET-a ili polietilen tereftalata, koje Miriam skuplja sedam dana u tjednu, za manje od 5 centi po kilogramu — više od kartonskih kutija koje također skuplja s hrpe, ali daleko manje nego što će platiti za istu težinu metalnih limenki. Za prikupljanje kilograma plastičnih boca može biti potrebno mnogo sati, čak i dana. I torbe u koje im sve stane, tzv diblas, preveliki su i nezgrapni za nošenje djece.
Lokalna organizacija mladih, Dandora HipHop City, smislio je način da djeca koja žive u blizini odlagališta i nemaju snage ni vremena skupiti cijeli kilogram plastike ipak nešto dobiju za pojedine boce i drugu plastiku koju skupe. Kod grupe “banka”, izlog jedan blok od smetišta, djeca mogu zaraditi bodove čak i za jednu plastičnu bocu, koju zatim mogu zamijeniti za ulje za kuhanje, brašno, povrće i druge bitne potrepštine. Organizacija, koju je osnovao hip-hop umjetnik koji je odrastao u blizini, također vodi program za mlade u zgradi na rubu smetlišta. Ukrašena ručno oslikanom umjetnošću i namještena otpacima koji služe kao stolice i sofe, zgrada pruža mjesto za djecu da skladaju glazbu na starim računalima, pišu, igraju igrice i jednostavno provode vrijeme.
Ali mali iznos koji grupa dobiva za prikupljenu plastiku na neformalnom tržištu ne pokriva hranu koju daje preko svoje banke, pa Dandora HipHop City koristi donacije svojih zaposlenika i njihovih prijatelja za plaćanje svojih programa. Grupa je pokušala dobiti potporu od Coca-Cole, koja se činila kao savršen korporativni sponzor. Coca-Cola, koja se procjenjuje na više od 200 milijardi dolara, vidi Afriku kao "jedan od temeljnih pokretača rasta tvrtke u budućnosti", rekao je nedavno izvršni direktor James Quincey stavi. I djeca Dandore, koja pate od gladi, nemara i raznih zdravstveni problemi vezano za odlagalište, počistiti mnoge boce tvrtke — ponekad ih skupljati kad bi trebali biti u školi.
U rujnu 2018. Coca-Cola je dovela delegaciju na smetlište kako bi se sastala s organizacijom mladih. Charles Lukania, programski voditelj Dandora HipHop Cityja, kaže da je nakon toga poslao prijedlog i proračun nekima od marketinškog osoblja Coca-Cole koji su bili u posjetu, navodeći kako tvrtka može podržati projekt svoje banke. Ali posjet - i prijedlog - nisu doveli do financiranja. Umjesto toga, "ponudili su nam dati hladnjak pun Coca-Cole koju djeca mogu kupiti", rekla je Lukania, koja je primijetila da si većina djece na smetlištu ne može priuštiti sok. “Ono malo novca što imaju ide za kupnju hrane.”
Kasnije tog mjeseca, tvrtka se udružila s organizacijom mladih na nekoliko čišćenje dana, ali ni ta događanja nisu uključivala izravnu financijsku potporu. Umjesto toga, doprinos Coca-Cole toj suradnji bila je Coca-Cola, bezalkoholno piće, koje su volonteri dobili tek nakon što su proveli sate čisteći smeće na vrelom suncu. “A sva su osvježenja bila u plastičnim bocama”, rekla je Lukania.
U odgovoru e-poštom na pitanja The Intercepta, Camilla Osborne, voditeljica komunikacija Coca-Cole za južnu i istočnu Afriku, priznala je da je “naš partner za punjenje boca Coca-Cola Beverages Africa u Keniji osigurao kante za hidrataciju i recikliranje” u jednom od Dandora HipHop City-a. događanja. No, prema Osborneu, "tvrtka i njezini partneri za punjenje u Keniji nisu upoznati s posebnim zahtjevom za donacijom od grupe i nisu imali nikakav izravni angažman" s Dandora HipHop Cityjem.
Osborneova e-poruka također navodi da "Nijedna organizacija sama ne može riješiti svjetske probleme plastike."
Da budemo pošteni, Coca-Cola je samo jedna od mnogih tvrtki koje su troškove čišćenja svojih proizvoda i ambalaže nametnule javnosti. Dok je Coca-Cola bila najveći izvor plastičnog otpada u Africi iu svijetu, prema a Globalna revizija robne marke 2019 plastičnog otpada, sve vrste tvrtki koje proizvode plastiku i koriste je za pakiranje prepustile su javnosti da se nosi s troškovima rješavanja i sprječavanja štete koju uzrokuju njihovi proizvodi.
U SAD-u je ovo eksternaliziranje korporativnih troškova ostavilo općine na teret prikupljanja, odvoza i obrade svog plastičnog smeća. Desetljećima je taj teret bio maskiran izvozom oko 70 posto otpada u Kinu. No otkako je Kina zatvorila svoja vrata za većinu američke plastike 2018., neki su gradovi otkrili da nemaju novca za recikliranje i napušten praksa, uzrokujući raširene neugodnosti i rastuću svijest o postojanosti plastike.
U siromašnim zemljama, koje sada nose nesrazmjeran teret globalna kriza plastike, računica je drugačija. Dok je ogorčenje okoliša ograničilo tržišta u mnogim bogatijim zemljama i, nakon pandemije koronavirusa, vjerojatno će dodatno smanjiti prihvatljivost plastike tamo, uporaba plastike i proizvoda koji su u nju pakirani i dalje brzo raste diljem Afrike i drugdje u svijetu u razvoju. U međuvremenu, otkako je kineska politika promijenila po pitanju plastičnog otpada, SAD, Australija i mnoge europske nacije izvoze svoj otpad u druge zemlje koje su daleko manje sposobne nositi se s njim. Bez infrastrukture za preradu otpada ili sredstava za njegovo prebacivanje na druge, plastika je preplavila ove nacije, puneći vodene tokove, začepljujući ceste i polja, te se miješajući u stočnu hranu. Plastika se ne biološki razgradi, pa će sitni komadići stoljećima ostati u vodi, tlu i zraku.
Dok se kriza s plastikom uvelike odigrala na administrativnoj razini u SAD-u, opterećujući lokalne vlasti rastućim troškovima i logistikom upravljanja plastičnim smećem, u zemljama u razvoju koje nemaju sustave prikupljanja otpada ili recikliranja koje financira vlada, ti tereti padaju na pojedince . U Keniji, gdje oko 18 milijuna ljudi živi s manje od 1.90 dolara dnevno, odgovornost koju prebacuju neke od najprofitabilnijih kompanija na svijetu pada na neke od najsiromašnijih pojedinaca na svijetu, poput Rosemary i njezine tete. A Kenija je samo jedna od desetaka zemalja u razvoju u kojima plastika uzrokuje goleme probleme s ljudskim pravima i dječjim radom, uz pustošenje okoliša.
Baciti, bacati, spaljivati
Čak i pod najboljim okolnostima, recikliranje plastike ne funkcionira baš najbolje. Za razliku od stakla, koje se može beskonačno mijenjati, plastika se može znatno lošije trošiti nakon što se samo jednom reciklira. “Svaka faza tretmana nakon upotrebe degradira funkcionalnu kvalitetu polimera,” Kenneth Geiser, emeritus profesor na Sveučilištu Massachusetts u Lowellu, objasnio je molekule koje čine različite vrste plastike. "Polimeri općenito gube čvrstoću, stabilnost i mogućnost oblikovanja jer se linearne molekularne veze prekidaju ili lome tijekom procesa recikliranja", rekao je Geiser, koji je osnovao Centar za ekološki prihvatljive materijale. Sva plastika sadrži kemijske dodatke koji utječu na njezinu boju, sposobnost oblikovanja i druga svojstva. A te kemikalije dodatno kompliciraju proces recikliranja. "Dakle, čak i ako se u laboratoriju polimer može pretopiti i reformirati, to nije tako lako postići u stvarnoj praksi."
Bogate zemlje ne uspijevaju reciklirati veliku većinu svoje plastike, proces koji uključuje čišćenje, sortiranje i mljevenje, zatim pretvaranje mljevene plastike u komadiće koji se nazivaju pahuljice, i konačno pretvaranje pahuljica u nove proizvode. U SAD-u je stopa recikliranja plastike dosegla vrhunac od 9.5 posto u 2014. Ali u zemljama u razvoju koje nemaju infrastrukturu, proces je teži — i teže ga je platiti. Diljem svijeta, vrijednost reciklirane plastike potkopava "djevičanska" ili novoproizvedena plastika, koja je jeftina i zbog niske cijene subvencioniran fosilna goriva korištena za njegovu izradu i zato što njegova cijena ne odražava troškove čišćenja.
U Nigeriji, kilogram praznih metalnih limenki donosi 10 do 15 puta veću cijenu od plastičnog otpada. U Zambiji, "nitko to neće kupiti", rekao je Michael Musenga, direktor Children's Environmental Health Foundation. "Ljudi ga premještaju s jednog mjesta na drugo i jednostavno spaljuju."
U Indiji, gdje nema dovoljno financijskih poticaja za preuzimanje plastike, otpad se brzo gomila. 75 stopa visoka hrpa miješanog plastičnog i organskog smeća poznata kao Mount Pirana uzdigla se u blizini škole u gradu Ahmedabadu na zapadu zemlje. Svaki dan se 4,000 tona novog otpada doda na odlagalište, a djeca koja žive blizu njega pate od glavobolja, bolova u živcima, respiratornih problema i raka, kaže Mahesh Pandya, aktivist za zaštitu okoliša i ljudska prava koji radi s njima .
Na komadu zemlje u blizini Samit Roada u Addis Abebi, Etiopija, Hala Debeba i grupa njegovih prijatelja posljednjih 10 mjeseci žive na malim profitnim maržama od reciklirane plastike. Dok automobili jure, a koze drijemaju na obližnjoj cesti, trgovci kupuju plastične boce od skupljača otpada, uglavnom žena, koje ih nose u ogromnim vrećama na leđima i glavama. Debeba i njegova ekipa razvrstavaju ih u još veće vreće i prodaju te svežnjeve drugim trgovcima, koji u kamionima prevoze boce reciklažima. U svakoj fazi neformalne ekonomije, profitna marža je samo nekoliko centi viša po kilogramu. Radeći 10 do 12 sati dnevno, sedam dana u tjednu, mladi trgovci plastikom, koji su svoj posao nazvali gwadenyochi, amharski riječ za prijatelje, zarađuju dovoljno da iznajme zajedničku sobu u kojoj spavaju između smjena.
Ali vrijednost plastike i ovdje pada. Čak i najvrjednija smola - debela, prozirna plastika poznata kao "Obama" - gubi vrijednost. Za dobrih dana, izdržljiva plastika, koja se čuva u posebnoj crvenoj vreći odvojeno od ostalih, može doseći nešto više od 1 dolara po kilogramu. Poput bivšeg predsjednika, koji je ovdje omiljen zbog okupljanja ljudi različitih rasa, Obama, koji se koristi za držanje boca šest pakiranja zajedno, smatra se ujedinjujućim. No kako u SAD-u tako i diljem svijeta, plastika stvara oštre podjele oko toga tko bi se trebao smatrati odgovornim za golemo zagađenje koje uzrokuje.
Velika podjela
Dva prijedloga zakona nedavno predložena u američkom Kongresu ističu izrazito različita stajališta o tome kako se nositi s krizom plastičnog otpada. Jedan, Save Our Seas Act 2.0, iskoristio bi porezne dolare za poboljšanje našeg postojećeg sustava recikliranja i pronalaženje namjene za postojeći plastični otpad. Zakon također financira istraživanje mogućnosti korištenja reciklirane plastike za izradu automobila i mostova. Nacrt zakona, koji je u lipnju predstavio republikanski senator Dan Sullivan i usvojio Senat u siječnju, podržava Američko kemijsko vijeće, trgovačka grupa koja zastupa proizvođače kemijskih komponenti plastike.
Korištenje električnih romobila ističe drugi račun, Zakon o oslobađanju od onečišćenja plastikom, koji je predstavljen u Senatu u veljači, pristupa plastici iz drugačije perspektive. Vjerujući da "ne možemo reciklirati naš izlaz iz ove krize koristeći sustav koji imamo", prijedlog zakona Demokratski supokrovitelji, senator Tom Udall i predstavnik Alan Lowenthal, umjesto toga prebacili bi odgovornost za plastični otpad na proizvođače stvaranjem nacionalnog programa povrata novca za kontejnere, određujući privremenu pauzu u izgradnji novih pogona za proizvodnju plastike i eliminirajući određene "nepotrebne jednokratne plastični proizvodi” počevši od 2022. Prijedlog zakona uključuje mjere kojima se provjerava da se plastični otpad iz SAD-a ne šalje u druge zemlje.
Čak i prije krize izazvane koronavirusom, Udallov zakon - koji je New York Times opisao kao "dugo pucao” početkom veljače — suočio se s teškom bitkom u Washingtonu. Otkako je pandemija počela, izgledi za zakon su na mnogo načina postali tanji jer je industrija iskoristila globalnu kriznu situaciju kao priliku za promociju svojih proizvoda.
Udruga plastične industrije, trgovačka grupa koja predstavlja tvrtke uključene na svim razinama proizvodnje plastike, ima isporučuje svoje tvrtke članice sa oblikovati slova tražeći da njihove tvrtke koje proizvode plastiku za jednokratnu upotrebu i druge plastične proizvode budu izuzete od naloga za ostanak kod kuće. “Od ambalaže za lijekove do ambalaže za medicinske uređaje, kao i mnogih samih medicinskih uređaja, plastika je ključna za osiguravanje sigurnosti zdravstvenog osoblja, pacijenata i potrošača,” pismo obrasca upućeno “[državnom ili lokalnom službeniku]” objašnjava. "Tražimo da [Tvrtku] označite kao 'neophodnu' tijekom ovog kritičnog vremena."
U ožujku je skupina za trgovinu plastikom pisala Alexu Azaru, tajniku za zdravstvo i socijalne usluge, tražeći od njega da "da javnu izjavu o zdravstvenim i sigurnosnim prednostima plastike za jednokratnu upotrebu".
U međuvremenu, Matt Seaholm, izvršni direktor Američki savez recikliranih plastičnih vrećica, odjel Udruge industrije plastike koji radi na sprječavanju i ukidanju zabrana plastike, tweeting članci i uvodnici iz Vol Strit novine, Forbes, Fox News, i druge novinske kuće koje tvrde da vrećice za višekratnu upotrebu — ili "višekratne vrećice s namirnicama koje se mogu razmnožavati”, kako je New York Post nedavno rekao — predstavljaju opasnost za zdravlje tijekom pandemije. Iako koronavirus može živjeti i na plastici, članci se fokusiraju na vrećice s namirnicama kao izvor zaraze. Većina navodi studije istraživača po imenu Ryan Sinclair, koji je dao izjavu pod zakletvom koju je Udruga industrije plastike poslala Azaru potvrđujući prijetnje koje predstavljaju vrećice za višekratnu upotrebu.
Sinclair je objavio tri studije na tu temu. jedan, od 2011. godine, financiran je od strane American Chemistry Council. Druge, objavljene 2015. i 2018., poduprla je opskurna grupa sa sjedištem u Kaliforniji pod nazivom Environmental Safety Alliance, čiji je tajnik bivši oružarski lobist koji vjeruje da se zakoni trebaju temeljiti na Bibliji. Organizacija se zalagala protiv upotrebe višekratnih vrećica za kupnju barem od 2012. Iako studija iz 2018. zaključuje da bi se svaka prijetnja zaraze koju predstavljaju vrećice za višekratnu upotrebu mogla suzbiti pranjem ruku i javnom edukacijom o potrebi pranja vrećica za višekratnu upotrebu, tijekom pandemije industrija plastike to je koristila kako bi tvrdila da bi zabrane vrećica trebale biti poništene . Petrokemijska industrija, koja proizvodi kemijske komponente plastike, također iskorištava pandemiju kako bi zatražila poništavanje ekoloških propisa - a u mnogim slučajevima Agencija za zaštitu okoliša SAD-a je udovoljavajući.
Udruga industrije plastike pisala je tajniku za zdravstvo i ljudske usluge Alexu Azaru tražeći od njega da "da javnu izjavu o prednostima za zdravlje i sigurnost koje se vide u plastici za jednokratnu upotrebu".
Određeni otpor industrije također se vidi u Europi, gdje a trgovačko udruženje za plastiku nedavno je pisao Europskoj komisiji tražeći od nje da ukine sve zabrane plastičnih predmeta za jednokratnu upotrebu i odgodi provedbu zabrane na cijelom kontinentu koja bi trebala stupiti na snagu u srpnju 2021. Industrija je podnijela slične zahtjeve u Turska, Njemačkei Italy.
Unatoč tome, nedavno donesene zabrane jednokratne plastike u Europi i Kanadi i dalje su na putu da stupe na snagu sljedeće godine. A oportunizam industrije plastike učinio je malo da preokrene val zakona protiv plastike koji je ostavio barem 127 zemlje s nekom vrstom zakona koji ograničava plastiku za jednokratnu upotrebu. Politika za koju se očekuje da će zadati najveći udarac svjetskoj potražnji za plastikom — Kinazabrana određene plastike za jednokratnu upotrebu — postala je zakon u siječnju i trebala bi stupiti na snagu u kineskim gradovima do kraja ove godine.
U Africi, koja vodi svijet u zabrani plastike, više od tri desetine zakona sada ograničava upotrebu plastike. Nedavno donesena zabrana svih vrećica s vodom i plastičnih čaša u Senegalu trebala bi stupiti na snagu 20. travnja. U Keniji zabrana plastičnih vrećica ostaje na snazi i naširoko se smatra uspjehom. Od usvajanja prijedloga zakona 2017. godine, odbačene vreće koje su prije letjele po ulicama, začepile potoke i visjele s drveća gotovo su nestale.
Kenijska vlada također je donijela zabranu sve jednokratne plastike, uključujući boce, u nacionalnim parkovima i zaštićenim područjima, koja bi trebala stupiti na snagu u lipnju. Ali zaštićena područja čine samo oko 11 posto zemlje i šira zabrana plastičnih boca bit će teža, smatra James Wakibia, kenijski fotograf i aktivist koji se zalagao za zabranu vrećica. Wakibia je rekao da je naišao na malo protivljenja u četiri godine koliko je vodio kampanju za zabranu plastičnih vrećica, ali očekuje da će nacionalna zabrana boca izazvati drugačiji odgovor kompanija za piće.
"Industrija to ne bi prihvatila", rekao je Wakibia. “Pica od plastike je uspješan posao u Keniji, a gotovo sve tvrtke su prestale koristiti staklo za plastiku. Išli bi na bilo koji način da zaustave takve ideje, idući na sud, plaćajući kritičare, radeći suludi marketing i zelenaštvo u ime očuvanja.”
Zapravo, nedugo nakon što je Kenijsko nacionalno tijelo za upravljanje okolišem u siječnju 2018. pokrenulo mogućnost zabrane plastičnih boca diljem zemlje, Coca-Cola, Unilever i Kenijsko udruženje proizvođača najavili su osnivanje PETCO-a, tvrtke koja se opisala kao napor kenijske industrije plastike za "samoregulaciju" recikliranja PET plastike. Tvrtke su poduzele sličan pokušaj pod istim imenom 2010., ali je sljedeće godine prestao funkcionirati.
PETCO ima zeleni logo sa zloglasnim trokutom strelica koji označava održivost i koristi slogan “#do1thing. Recikliraj.” Ali to nije ekološka organizacija. PETCO ima svoje urede u sjedištu Coca-Cole u Nairobiju, jedne od više od desetak kompanija članica. I premda se čini da je njegovo formiranje za sada stišalo razgovore o zabrani plastičnih boca diljem zemlje, očito nije riješilo problem plastičnog otpada. PET boce u kojima se nekada držala koka-kola i druga pića još uvijek se mogu vidjeti razbacane diljem zemlje — i projekti koji su namjeravali koristiti recikliranu PET plastiku prijaviti nemajući dovoljno materijala. To je možda zato što je PETCO osigurao samo 385,400 dolara subvencija za tržište recikliranja plastike u 2019., nedovoljno da bi se skupljanje i obrada plastičnog otpada isplatilo, čak i za neke osiromašene Kenijce.
Joyce Wanjiru, voditeljica za PETCO Keniju, rekla je da su subvencije tvrtke "značajno ublažile reciklaže na tržištu, omogućujući im da proizvode pahuljice i pelete koji omogućuju njihovom proizvodu da bude konkurentan na međunarodnoj razini." Wanjiru je također primijetila da su, tijekom krize izazvane koronavirusom, neke od kompanija članica PETCO-a osiguravale maske za lice, sredstva za dezinfekciju ruku i bonove za hranu sakupljačima otpada u Keniji, koje je ona nazvala "poduzetnicima otpada".
Rješenje od 1 posto
Odluka da se PETCO predstavi kao snaga za dobrobit okoliša — i dobrovoljno rješenje koje bi moglo spriječiti obvezujuće zakone — usporedna je s globalnom strategijom koju je industrija plastike poduzela kao odgovor na rastuću svijest o krizi plastike. Prošle su godine velike tvrtke koje se bave proizvodnjom plastike, uključujući BASF, Chevron Phillips Chemical Company LLC, Covestro, Dow Chemical, Exxon Mobil i Formosa Plastics, osnovale Savez za zaustavljanje plastičnog otpada. Grupa je obećala 1.5 milijardi dolara za zaustavljanje protoka plastičnog otpada u okoliš, impresivan iznos dok ne shvatite da je korporativna predanost samo 1 posto procijenjenog $ 150 milijardi koštat će čišćenje plastike iz mora.
A tih 150 milijardi dolara pokriva samo oceane. Uz više od 8.3 milijarde metričkih tona već proizvedene plastike, industrija sada izbaci dodatnih 380 milijuna tona godišnje — što je otprilike težina cijelog čovječanstva — koja završi u svim vrstama vodenih putova, kao i u zraku , tlo i ljudska tijela. Prosječna osoba nadoknađuje svoj unutarnji teret plastike tako što svaki tjedan pojede oko 2,000 sitnih komadića mikroplastike, koji, uzeti zajedno, imaju otprilike istu težinu kao kreditne kartice. Iako još mnogo toga treba naučiti o učincima ove plastike u nama, male doze nekih kemikalija u plastici može utjecati ljudski razvoj, reprodukciju i zdravlje.
Savez za zaustavljanje plastičnog otpada nije odgovorio na upite The Intercepta za ovaj članak.
Prošlog travnja Coca-Cola, Nestlé, Unilever i tvrtka za proizvodnju pića Diageo pokrenuli su korporativnu grupu specifičnu za Afriku kako bi se suprotstavili krizi. Africa Plastics Recycling Alliance, čiji članovi također uključuju južnoafričku prehrambenu tvrtku Promisador, ima za cilj "pretvoriti trenutni izazov plastičnog otpada u podsaharskoj Africi u priliku za stvaranje radnih mjesta i komercijalnih aktivnosti poboljšanjem prikupljanja i recikliranja plastike". prema a priopćenje za tisak. Kontakti za medije navedeni za savez nisu odgovorili na konkretna pitanja The Intercepta o tome koliko novca kompanije članice troše da ga podrže i koje projekte poduzimaju. Ali vrijedi napomenuti da je čak i prije nego što su gigantski brendovi udružili snage, njihova financijska moć uvelike nadmašila onu lokalnih ekoloških grupa — pa čak i vlada zemalja u kojima posluju. Procjene Coca-Cole i Nestléa, dviju najvećih kompanija u alijansi, daleko su veće od proračuna bilo koje pojedine afričke države.
"To je novac uložen u održavanje dozvole za zagađivanje."
Kritičari ismijavaju male doprinose industrije plastike čišćenju plastike dok nastavljaju s mnogo većim izdacima kako bi zaštitili svoje poslovanje. "To je novac uložen u održavanje dozvole za onečišćenje", rekao je David Azouley, direktor programa za zdravlje okoliša pri Centru za međunarodno pravo okoliša, o Savezu za zaustavljanje plastičnog otpada. “Što biste mislili o nekome tko je rekao: 'Dajem ti novčić da očistiš svoj vrt, a u zamjenu ću potrošiti 250 dolara bacajući smeće u tvoj vrt'? Nitko ne bi pristao na to.”
Zagovornici koji rade na plastici u siromašnim zemljama kažu da nemaju izbora nego živjeti s diktatima velikih kompanija za proizvodnju pića. Dok podržava i globalno i afričko savezništvo, Coca-Cola najavio na Svjetskom gospodarskom forumu u Davosu u siječnju da će tvrtka nastaviti koristiti plastične boce. Iako je bijes zbog plastičnog otpada tvrtke izbio diljem svijeta u posljednjih nekoliko godina, Bea Perez, voditeljica održivosti za Coca-Colu, rekla je da bi prelazak s plastike mogao udaljiti kupce, utjecati na prodaju i povećati ugljični otisak tvrtke. Perez nije ponudila nikakve dokaze za svoje tvrdnje. I bili oni istiniti ili ne, svojom izjavom, koju je Perez dala izražavajući svoje poštovanje prema mladim aktivistima protiv plastičnih slamčica, Coca-Cola si je dala zeleno svjetlo za nastavak izbacivanja plastike. Prema svom vlastite podatke, tvrtka je proizvela 117 milijardi plastičnih boca u 2018., otprilike 200,000 u minuti.
Betterman Simidi Musasia priznao je da kao radni čovjek koji živi u gradiću oko 40 milja sjeverno od Nairobija, ima male šanse utjecati na korporativne divove koji stvaraju najveći dio zagađenja plastikom. "Kad idete protiv organizacija poput Coca-Cole, stvari su već usmjerene protiv vas", rekao je Musasia, koji ima 39 godina i osnovao je organizaciju tzv. Očistimo Keniju 2015. Ne zarađuje ništa za svoj ekološki rad, koji je proizašao iz njegova zgražanja nad “nezamislivim” količinama plastičnog smeća u njegovom gradu. Zapravo, Musasia financira organizaciju svojom skromnom zaradom od svoje male tvrtke i, između njih dvoje, često radi više od 60 sati tjedno.
Osim što predvodi akcije čišćenja smeća i podučava kenijsku djecu kako odgovorno postupati sa svojim otpadom, Clean Up Kenya zauzeo je neke teške stavove o plastici, zalažući se za nacionalna zabrana boca, kritizirajući industriju flaširane vode kao "prijevaru" i skrećući pozornost na nepravda lociranja odlagališta u siromašnim četvrtima. Preporuka grupe da tvrtke preuzmu odgovornost za vlastiti otpad pokazala se posebno zapaljivom. Musasia i njegovi kolege nedavno su izrazili podršku nacionalnom sustavu depozita za plastične boce kada su se sastali s predstavnicima nekoliko kompanija za piće. Ali predstavnici industrije ne samo da su odbacili njihovu ideju, nekolicina je odgovorila prikrivenim prijetnjama.
“Rekli su nam da, za naše dobro, moramo zaustaviti našu kampanju,” rekao je Musasia, koji unatoč tome ostaje predan teškoj borbi protiv plastike. “Što više ljudi diljem svijeta ovo zna, to će više Coca-Cole i drugih kompanija biti prisiljene ponašati se odgovornije.”
Ista tvrtka, ista plastika
U veljači je na konferenciji o održivosti u Bruxellesu izvršni direktor Coca-Cole Bruno Van Gompel dao ohrabrujuću izjavu prezentacija o plastici. Van Gompel, koji radi na opskrbnom lancu tvrtke, obećao je da će Coca-Cola prikupiti svu svoju ambalažu u zapadnoj Europi. Ali Coca-Cola se tek treba obvezati da će prikupiti svu svoju ambalažu u afričkim zemljama ili bilo kojem drugom dijelu svijeta u razvoju. Coca-Cola nije odgovorila na pitanje zašto nije isto obećala u drugim dijelovima svijeta, ali je napomenula da Zalog 2018 prikupljanje i recikliranje ekvivalenta svake boce ili limenke koju tvrtka prodaje globalno do 2030. i mogućnost recikliranja cjelokupne ambalaže do 2025. odnosi se na sve zemlje.
Skupljanje otpada nije jedini problem vezan uz plastiku koji multinacionalna tvrtka za proizvodnju pića različito rješava u različitim dijelovima svijeta. Iako Coca-Cola ima dugu povijest suprotstavljeni računi za boce, Van Gompel je rekao da će sada podržavati "dobro osmišljene sheme povrata depozita tamo gdje dokazana alternativa ne postoji." Ali Coca-Cola se usprotivila nacionalnom sustavu povrata boca u Keniji i bilo gdje drugdje u Africi. U svojoj e-poruci, Osborne, glasnogovornica Coca-Cole, potvrdila je da tvrtka ne vjeruje da je sustav depozita spremnika prikladan za Keniju i rekla da vjeruje da je PETCO pravi model za tu zemlju.
"Nemaju sve zemlje prave preduvjete za uspješnu" shemu depozita kontejnera, napisao je Osborne. “Vjerujemo da pod pogrešnim uvjetima shema depozita ne samo da može negativno utjecati na maloprodajno okruženje i frustrirati potrošače, već i potencijalno potkopati postojeće vrijednosne lance recikliranja uklanjanjem predmeta visoke vrijednosti poput PET boca i aluminijskih limenki.” Također je napomenula da "trenutačno sudjelujemo u poštenim shemama depozita koje vodi industrija na gotovo 40 tržišta diljem svijeta."
Zapravo, Coca-Cola je samo nevoljko podržala zakone koji od kompanija za piće zahtijevaju da naplate cijenu svog pića kako bi im se novac vratio nakon što ga vrate. Dok je Osborne istaknuo podršku tvrtke za račune za boce u "nekoliko američkih država", tvrtka ima dugu povijest suprotstavljanje njih u cijeloj zemlji. Coca-Cola je 2017. odobrila plan depozita škotske boce, ali tek nakon što je Greenpeace objavio procurio dokument pokazujući da se tvrtka protiv toga borila godinama.
U Australiji, Coca-Cola je na kraju podržala zakon o polaganju spremnika u sjevernom teritoriju, ali prvo tužio da to zaustavim. Nacionalna trgovačka grupacija industrije pića, kojoj pripada Coca-Cola, također je oštro lobirala protiv planova. U jednom smislu, Coca-Cola je izgubila rat protiv shema polaganja spremnika, koje su nedavno uspostavljene u Novom Južnom Walesu, Teritoriju glavnog grada Australije i Zapadnoj Australiji. Dok je provedba plana spremnika spremnika u Zapadnoj Australiji odgođena zbog koronavirusa, Coca-Cola sada ima ruka u pokretanju svih tih programa.
Prema stručnjacima za otpad, tvrtke koje se bave proizvodnjom pića možda ne žele implementirati ove sustave na globalnoj razini zbog troškova. "Toliko boca leži uokolo da kad bi uveli pravi sustav povrata novca za boce, to bi bila ogromna nefinancirana obveza", rekao je Usman Valiante, viši politički analitičar u Circular Economy Labu u Kanadi, koji je odbacio Van Gompela obećanje da će promjena melodije na računima za boce kao "PR hvalisanje". “Ako postoji povrat od 5 centi, pomnožite to s milijardama i milijardama boca, i to će odmah postati milijarde dolara. Kažu da žele ispuniti te ciljeve, ali da stvarno žele uložiti značajne napore, morali bi uspostaviti obrnuti lanac opskrbe, što bi značilo zapošljavanje ljudi i izgradnju objekata, a oni nisu za ništa od toga .”
Valiante je predvidio da se proizvođači pića neće odreći plastike osim ako na to nisu prisiljeni. "Izuzetno je jeftin za proizvodnju i korištenje", rekao je. Za Coca-Colu, koja je sustavno razbila mrežu lokalnih tvrtki koje su prije punile i distribuirale staklene boce dok je postupno uvela plastiku za jednokratnu upotrebu, rekao je, pomak je imao dodatnu korist. "Ove punionice obično nisu punile samo Coca-Colu, već i lokalne marke gaziranih pića", rekao je Valiante. “Kad su prestali poslovati, lokalni brendovi koje su proizvodili također su eliminirani. Ubili su svoju konkurenciju.”
Osborne je inzistirao na tome da Coca-Cola nije ukinula svoju afričku mrežu punionica. Naprotiv, napisala je, “mnogi partneri u punionici The Coca-Cola Company (TCCC) su konsolidirani u najveću afričku punionicu, Cola-Cola Beverages Africa (CCBA), osam najvećih Coca-Colinih partnera u punionici u cijelom svijetu.”
Iako je Van Gompel u svojoj prezentaciji u Bruxellesu obećao da će Coca-Cola uskoro početi “istraživati” mogućnosti ponovnog punjenja, tvrtka već dobro zna za te opcije, budući da ih je pionirila. U mnogim ruralnim dijelovima zemalja u razvoju još uvijek se koriste stare prepoznatljive staklene boce Coca-Cole. Osborne iz Coca-Cole je u svojoj e-poruci rekla da boce koje se mogu ponovno puniti već čine polovicu ili više prodaje u više od 25 zemalja, iako je uključila plastične boce, poput onih koje je tvrtka nedavno predstavila u Južna Afrika, na toj slici.
Ipak, bez intervencije, upozorio je Valiente, tvrtka bi se mogla riješiti staklenih boca koje se mogu ponovno puniti. "Ako vlade uskoro ne donesu neke mandate za korištenje spremnika koji se mogu ponovno puniti, svi će vrlo brzo krenuti putem ptice dodo", rekao je.
SAD u pomoć
Toliko je velik bijes javnosti zbog globalnog problema plastike da ga je čak i Trumpova administracija, poznata po tome što daje prioritet poslovanju nad okolišem, nedavno počela rješavati. U studenom, svog posljednjeg dana na mjestu ministra energetike, Rick Perry najavio je američku inicijativu za rješavanje problema plastičnog otpada. Perry je odstupio nakon svojih nastojanja u Ukrajini da zacementirati dogovor oko prirodnog plina - primarno gorivo koje se koristi za proizvodnju plastike - uhvatio ga je u zamku u istrazi o opozivu Donalda Trumpa. Njegov program rastanka, “Plastics Innovation Challenge,” osigurao bi bespovratna sredstva Ministarstva energetike američkim tvrtkama koje imaju inovativne ideje za rješavanje krize plastike. Ali ako su Amerikanci mogli riješiti problem, inzistirao je Perry, ne bi ih trebalo kriviti za to.
"Mislim da postoji otprilike osam rijeka na svijetu u kojima gotovo 90 posto otpada odlazi u oceane", rekao je Perry u razgovoru s novinarima. "Nijedna nije američka rijeka." Mislio je na a 2017 studija koji je postao omiljen u industriji plastike. Objavljena u Environmental Science and Technology, studija je doista pokazala da samo 10 rijeka - osam u Aziji i dvije u Africi - prevozi između 88 i 95 posto globalne plastike koja se utovaruje u more.
No ono što je Perry propustio primijetiti jest da je velik dio plastike koja se nakupila u ovim rijekama potjecao iz SAD-a i Europe - kao i proizvodi koji su bili u njoj zatvoreni. Otprilike 172 metričke tone plastike i njezinih kemijskih komponenti u vrijednosti od 285 milijardi dolara uvezeno je u 33 afričke zemlje između 1990. i 2017., prema podacima učiti objavljen prošle godine u časopisu Environmental Sciences Europe. A revizije robnih marki opetovano su otkrile Coca-Colu i Pepsi, suštinske američke marke, među vrhunski zagađivači u svijetu.
Čak ni Christian Schmidt, autor studije koju je Perry naveo, ne misli da njegovo istraživanje oslobađa krivnje proizvođače plastike. "Velike tvrtke nisu otkačene", rekao je Schmidt, koji živi u Njemačkoj. Iako je njegovo istraživanje doista otkrilo veliko plastično onečišćenje u 10 rijeka u Aziji i Africi, uključujući Mekong, Ind, Yangtze, Yellow, Nil i Niger, "ne mogu reći da je to samo lokalni problem", rekao je Schmidt. koji je dodao da smatra da "treba povećati odgovornost proizvođača" u Africi, kao što je sve više u Europi.
Bez obzira na podrijetlo plastike, Ministarstvo energetike, koje nije odgovorilo na zahtjeve za komentarom, jasno vidi činjenicu da je završila u rijekama, oceanima i odlagalištima kao još jednu poslovnu priliku za američke tvrtke. Kao što je jedan dužnosnik odjela rekao: "Iako ovo nije problem koji uglavnom nije stvorila Amerika, vjerujemo da američko vodstvo može igrati veliku ulogu u rješenju." Perry je sa svoje strane opisao program dodjele bespovratnih sredstava kao priliku "za rad s drugim zemljama na nekim izazovima koje imaju".
U veljači je odjel najavio da će u programu biti partner s Američkim vijećem za kemiju. Trgovačka grupa predstavlja Dow, BASF, Chevron Phillips Chemical Company LLC, Exxon Mobil Chemical Company, LyondellBasell i mnoge druge velike multinacionalne korporacije koje su pomogle u stvaranju problema s plastikom koji program namjerava riješiti. Među namjenama za koje se mogu koristiti državne potpore je i proizvodnja nove plastike. Dok najava financiranja navedeno da će Odjel za energetiku tražiti prijedloge za stvaranje nove plastike koja se može "reciklirati", velik dio plastičnog onečišćenja oceana kojim se Odjel pokušava pozabaviti je - u teorija, ako ne u praksa — također se može reciklirati.
Za pomne promatrače globalne krize plastike, postoji gorka ironija u pozicioniranju i siromašnih zemalja kao uzroka krize plastike i SAD-a kao njihovog spasitelja. "Pošaljemo im ovo smeće, a onda ćemo se okrenuti i reći, 'Pogledajte ove ljude, ne znaju upravljati ni svojom plastikom'", rekao je Azouley iz Centra za međunarodno pravo okoliša. “I sada ti isti ljudi dolaze i govore: 'Oh, imaš li problem? Dopustite nam da vam damo tehnološko rješenje koje posjedujemo, koje patentiramo i za koje ćete morati posuditi novac da ga postavite.'”
Gorući problem
Dok su se SAD i Američko vijeće za kemiju usredotočili na recikliranje kao rješenje, prenamjena i recikliranje plastike može biti posebno opasno u zemljama u razvoju. U Kamerunu se plastično smeće topi u mulj, koji se zatim miješa s pijeskom i koristi za popločavanje cesta, prema Gilbertu Kuepouou, koordinatoru kamerunske ekološke skupine Istraživački i obrazovni centar za razvoj. Dok kamerunsko Ministarstvo okoliša promiče ovu praksu kao ekološki prihvatljivu, plastika se topi na "otvorenom zraku" i ispušta stakleničke plinove i otrovne kemikalije, prema Kuepouou.
Yuyun Ismawati, viši savjetnik u Zakladi Nexus3, ima sličnu zabrinutost oko recikliranja plastike u Indoneziji. Ismawati je posjetila nekoliko tvornica za recikliranje plastike u blizini odlagališta Bantar Gebang u Jakarti i zabrinuta je zbog onoga što je opisala kao "loše uvjete" tamo. “Neki od ljudi rade s minimalnom zaštitom s obzirom na to koliko je kemikalija uključeno. A neke od žena su mi rekle da imaju problema s glavoboljama i neredovitim menstruacijama”, rekla je Ismawati. “U toj je tvornici bilo toliko isparenja. Boljele su me oči i grlo kad sam bio tamo.”
U međuvremenu, izravno spaljivanje plastike, iako još opasnije od njenog topljenja za recikliranje, primarna je metoda odlaganja u mnogim zemljama. Dok se u svijetu oko 41 posto otpada otvoreno spaljuje, u pojedinim afričkim gradovima na ovaj se način zbrinjava čak 75 posto otpada. Međunarodna klimatska skupina G20 ovu praksu, koja pogoršava klimatske promjene i stvara otrovno onečišćenje zraka i pepeo koji uzrokuje rak, naziva "globalna zdravstvena katastrofa".
Testovi provedeni u Agbogbloshieu, četvrti glavnog grada Gane Accre, daju nam uvid u to koliko lako kemikalije proizvedene izgaranjem plastike mogu dospjeti u hranu. Agbogbloshie je konačno odredište za većinu od procijenjenih 40 milijuna tona elektroničkog otpada koji se u svijetu proizvede svake godine. Odlagalište otpada, koje se nalazi pored lagune u blizini centra grada, slavljeno je kao savršeno tržišno rješenje za otpad. I istina je da tamošnji trgovci pronalaze načine za prenamjenu zastarjelih računala, TV-a i druge elektronike koja se u SAD-u smatra smećem, ali kabeli, žice i drugi plastični dijelovi ovih proizvoda koji se smatraju neupotrebljivima spaljuju se u Agbogbloshieu. A jaja koja su snijele kokoši koje traže hranu u blizini sadržavala su drugu najveću razinu bromiranih dioksina ikad izmjerenu, prema Međunarodnoj mreži za eliminaciju zagađenja, koja je prošle godine izvršila testove. Kemikalije mogu naškoditi fetusima u razvoju, poremetiti funkcioniranje imunološkog i endokrinog sustava te uzrokovati rak. IPEN također pronađen ekstremno visoke razine usporivača plamena HBCD i PBDE u jajima u Agbogbloshieu i izmjerili su te iste kemikalije u jajima uzorkovanim u blizini spalionica medicinskog otpada u Accri i Yaoundéu, glavnom gradu Kameruna.
“Trgovina” plastičnim otpadom
Dok se zemlje u razvoju bore nositi sa sve većim smećem, SAD povećava njihov teret izvozom golemih količina plastičnog smeća koje ne može preraditi u zemlje koje imaju još manje mogućnosti pravilno ga zbrinuti. U 2019. američki izvoznici isporučili su gotovo 1.5 milijardi funti plastičnog otpada u 95 zemalja, uključujući Maleziju, koja je primila više od 133 milijuna funti; Tajland, koji je dobio gotovo 60 milijuna funti; i Meksiko, koji je dobio 81 milijun funti, prema podacima najnoviji podaci. Gana, Uganda, Tanzanija, Južnoafrička Republika, Etiopija, Senegal i Kenija bile su među afričkim zemljama koje su također primile američko plastično smeće, od čega je većina plastika najteža za recikliranje i najmanje vrijedna plastika. Sjedinjene Države svu ovu izvezenu plastiku kategoriziraju kao "recikliranu", iako je velika izvješćivanje i istrage na licu mjesta su pokazali da se veliki dio ili baca ili spaljuje.
Međunarodna isporuka plastičnog smeća velikih razmjera iz bogatih u siromašne zemlje često se opisuje kao "globalna trgovina otpadom", ali ne funkcionira kao tipična trgovina. Budući da je vrijednost otpadne plastike tako niska, ovih dana mnoge tvrtke koje je primaju primaju plaću umjesto da plaćaju za nabavu stvari. Mala prilika za prihod koju pruža otežavala je zaustavljanje uvoza. Indija je, primjerice, donijela zabranu uvoza plastičnog otpada 2018. Ali provedba zabrane dvaput je odgođena. A u međuvremenu, SAD je u zemlju poslao najmanje 188 milijuna funti svog plastičnog smeća.
Jamajka također prima američki plastični otpad — više od 100,000 funti prošle godine. I to je samo ono što stoji u službenom zapisniku. Nepoznata količina američkog smeća ulazi u zemlju na druge načine, uključujući i pod krinkom humanitarne pomoći, prema Sheriki Whitelocke-Ballingsingh, koja je bila inspektorica javnog zdravstva na Jamajci, a sada radi za Caribbean Poison Information Network. “Dobrotvorne grupe će poslati kontejnere označene kao pomoć, ali kada otvorite kontejnere, ponekad je samo možda 10 posto onoga što je unutra upotrebljivo. Ostalo je smeće”, rekao je Whitelocke-Ballingsingh. "Morao sam sam srediti da te stvari odnesem na otpad."
"Ako je recikliranje tako sjajno, takvo ekološko dobro, zašto to tamo ne rade razvijene zemlje?"
Nekoliko zemalja pokušava zaustaviti plimu plastičnog smeća koje je naraslo otkako ga je Kina prestala primati 2018. U rujnu je Kambodža vratio 83 kontejnera puna otpada za SAD i Kanadu s porukom premijera Hun Sena: "Kambodža nije kanta za smeće." U siječnju je Malezija poslala više od 8 milijuna funti plastičnog smeća natrag u SAD i 12 drugih bogatih nacija. A u Indoneziji, carinik najavio prošle godine to stotine transportnih kontejnera, od kojih su mnogi bili netočno označeni kako bi se prikrila činjenica da sadrže plastični otpad, slali su natrag u svoje "zemlje porijekla", uključujući SAD
Ali vraćanje smeća pošiljatelju pokazalo se nevjerojatno teškim. Pažljiviji pogled pokazuje da su, umjesto da budu poslani natrag u SAD, mnogi brodski kontejneri iz Indonezije umjesto toga otpremljeni u druge siromašne zemlje, uključujući Indiju, Tajland i Vijetnam, prema prijaviti Zaklada Nexus3, koja je pratila situaciju. A više od 1,000 zaplijenjenih brodskih kontejnera ostaje u luci Jakarta, prema Ismawatiju iz Nexusa3, koji je posebno zabrinut da će preostali otpad također biti teško vratiti u zemlju i da bi mogao završiti u siromašnim zemljama. "Netko će negdje uvijek biti spreman prihvatiti nešto novca za sranje", rekla je.
Za Ismawatija, sav otpad koji se kreće u Indoneziju i diljem svijeta u razvoju opovrgava ideju da recikliranje može riješiti problem plastike. "Ako je recikliranje tako sjajno, takvo ekološko dobro, zašto to tamo ne rade razvijene zemlje?" pitala je. "Ako ste toliko napredni da možete slati rakete na Mjesec, zašto ne možete izgraditi postrojenja za reciklažu u svojim zemljama?"
Balon koji eksplodira
Koliko god plastika već izazvala svjetsku borbu za smeće, prava bitka tek treba doći, smatra Jim Puckett, koji prati međunarodno kretanje otpada kao izvršni direktor Baselske akcijske mreže. "To je balon koji će eksplodirati", rekao je o međunarodnim napetostima oko plastičnog smeća. “Svi brokeri pokušavaju pronaći sljedeću zemlju koja će uzeti ove stvari. Govorimo o ogromnim količinama otpada, samo brda i brda materijala. I ne možete ga zauvijek držati na asfaltu.” Dok plastika raste, raste i pritisak da se zaustavi njezin uvoz. "Jednom kada ljudi to počnu vidjeti i mirisati i shvate da se spaljuje u njihovim dvorištima, kažu da nema šanse", rekao je Puckett.
Prošlog svibnja taj je pritisak porastao kada su se predstavnici 187 zemalja okupili u Ženevi na sastanku Baselske konvencije. SAD je jedna od malene šačice zemalja koje se nisu pridružile ili potpisale taj međunarodni ugovor, koji regulira opasni otpad, ali je američka delegacija ipak prisustvovala sastanku zajedno s predstavnicima Američkog vijeća za kemiju. Na dnevnom redu bio je veliki amandman koji bi mogao ozbiljno ograničiti mogućnost izvoza plastičnog otpada u zemlje članice, koje čine većinu svijeta. Ako prođe, mogao bi stati na kraj transportnim kontejnerima punim miješane plastike koje SAD šalje u inozemstvo desetljećima.
Konferencija je produljena za nekoliko dana kako bi zemlje mogle pregovarati o spornom amandmanu. Čak i uz dodatno vrijeme, rasprave su potrajale duboko u noć, a SAD i Američko vijeće za kemiju su se usprotivili kroz argentinsko izaslanstvo i gotovo svi preostali članovi koji su to podržali. Pregovori o ugovorima obično su tmurni poslovi u kojima se izjave o politici dočekuju šutnjom punom poštovanja. Ali kada je predsjednik konferencije, Abraham Zivayi Matiza, najavio jednoglasno usvajanje plastičnog amandmana nakon nekoliko dana gotovo neprestanih pregovora, "soba je bila ispunjena gromoglasnim pljeskom", rekao je Joe DiGangi, viši znanstveni savjetnik IPEN-a koji prisustvovao sastanku.
Nisu svi bili sretni. Nakon glasovanja, DiGangi se vozio dizalom s odvjetnikom koji je zastupao industriju plastike na sastanku. “Pogledao me, odmahnuo glavom i rekao: 'Vi ste upravo restrukturirali cijelu trgovinu plastikom'.”
Iako je još uvijek nejasno kakve će posljedice trpjeti američke tvrtke ako odluče nastaviti slati svoj plastični otpad u inozemstvo, brzo usvajanje Baselskog amandmana signalizira da smo dosegli novu fazu u međunarodnom ratu oko plastike, u kojem većina zemalja vidi potreba za hitnim djelovanjem. Obično je potrebno mnogo godina, ponekad desetljeća, da se sklope međunarodni ugovori o zaštiti okoliša, ali Baselski amandman o plastici, koji će stupiti na snagu u siječnju 2021., prošao je manje od godinu dana nakon što je prvi put predložen. "Nikad nisam vidio da se neki međunarodni sporazum kreće tako brzo kao taj amandman", rekao je Puckett.
Hitnost koja je potaknula brzu akciju u vezi s ugovorom sada se povezuje s neviđenim gospodarskim poremećajima uzrokovanim pandemijom koronavirusa. A neki predviđaju da će kombinacija zaustaviti strmo povećanje proizvodnje plastike. Iako je nesmanjeni rast trajao desetljećima, prije pandemije, industrija je planirala značajno pojačati svoje uobičajeno širenje. U veljači je Američko vijeće za kemiju najavio više od $ 200 milijardi u ulaganja u novu infrastrukturu za proizvodnju plastike i petrokemije. U Africi se nedavno predviđalo da će se količina plastike i polimera koji će postati plastični proizvodi uvezeni iz SAD-a i drugih zemalja udvostručiti do 2030.
Ali ta se putanja promijenila, prema Carrollu Muffettu, predsjedniku i izvršnom direktoru Centra za međunarodno pravo okoliša. "Industrija je već prepoznala da su njezine pretpostavke o tome kako će plastika rasti iznimno optimistične", rekao je Muffett, koji je ukazao na povezanost s koronavirusom. kašnjenja u izgradnji novih plastičnih i kemijskih tvornica, an povećanje stečajeva među fracking tvrtkama, i neviđene kapi u proizvodnji fosilnih goriva kao dokaz da je industrija sada na putu ka daljnjim problemima.
Čak ni promicanje plastike u industriji kao alata za borbu protiv pandemije neće spriječiti njezino neizbježno smanjenje, prema Muffettu. “Hoće li oni to iskoristiti za dodatno širenje pod krinkom higijene potrošača? Sigurno. Ali hoće li to biti dovoljno da nadoknadi sve manje prihvaćanje plastike u kombinaciji s nestabilnošću cijelog naftnog sektora? Mislim da ne.”
Prerano je znati je li Muffett u pravu. I, u svakom slučaju, ako do toga dođe, smanjenje industrije plastike odvijat će se godinama i desetljećima. U međuvremenu, Afrika se priprema za koronavirus, koji će, kao i kriza s plastikom, utjecati na taj kontinent drugačije nego na ostatak svijeta. U Keniji, koja je imala nešto manje od 300 potvrđenih infekcija koronavirusom do trenutka objavljivanja, mnogi nemaju rezerve da prežive dok su pod izolacijom. Panika oko hrane već je dovela do stampeda u jednoj sirotinjskoj četvrti Nairobija. Prošli tjedan, kako je broj slučajeva rastao, zemlja je obustavila putovanja u inozemstvo i škole. Ipak, na smetlištu Dandora prošli su se tjedan mogli vidjeti muškarci, žene i djeca raspoređeni nad golemim hrpama smeća kako golim rukama razvrstavaju smeće. Iako je vlada uvela maske za lice kao obvezne, mnogi ih skupljači otpada nisu nosili. Da li zato što ih nisu mogli pronaći ili si ih nisu mogli priuštiti kupiti, riskirali su i uhićenje i zarazu kako bi mogli zaraditi dovoljno da prežive.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije