ADespois de décadas de declive os sindicatos atoparon un novo campión nos esforzos por organizar aos traballadores: o Movemento Black Lives Matter.
Os sindicatos sufriron a medida que a manufactura mudouse cara ao sur, lonxe dos seus antigos bastións no norte de EE. As taxas de afiliación foron do 10.7% en 2016, por baixo do 20.1% de 1983, segundo a Oficina de Estatísticas Laborais. Ao mesmo tempo, o cambio de postos de traballo na industria de servizos a eles tamén lles prexudicou.
Pero a medida que Black Lives Matter e outras campañas de xustiza social se centran cada vez máis na xustiza económica, os sindicatos ven unha nova oportunidade. E, irónicamente, unha serie de derrotas para a man de obra no sur está a axudar a impulsar as campañas de contratación e atraendo apoio internacional no proceso.
O de agosto pasado loitado amargamente O intento de sindicalizar a planta de Nissan en Canton, Mississippi, é un exemplo que, segundo os líderes obreiros, fixo que as multinacionais desconfíen de verse implicadas en campañas de alto perfil contra os sindicatos dirixidas principalmente por traballadores negros.
A loita en Nissan, onde o 80% da forza laboral é negra, chamou a atención internacional xa que Americans for Prosperity, o grupo de presión apoiado pola dereita Koch Brothers, publicou anuncios contra os United Auto Workers, e o ex senador demócrata aspirante á presidencia Bernie Sanders e os o actor e activista Danny Glover descendeu á planta para presionar pola sindicalización.
Despois dunha derrota estreita, os líderes obreiros acusaron a Nissan non só de conduta antisindical ilegal, senón de racismo. A empresa nega os cargos de racismo e de depresión ilegal antisindical. Pero xa os líderes obreiros din que comezan a ver un cambio e que ás multinacionais, en particular ás empresas europeas, preocúpalles que se lles considere racistas cando trasladan as súas operacións ao Sur.
"Nissan foi un sinal de advertencia na estrada. As malas relacións públicas, a cantidade de diñeiro que se perdeu, o deslustre da marca, a sensación de que son racialmente insensibles á comunidade, ningunha empresa nacional ou estranxeira quere ser etiquetada como racista", dixo Marc Bayard, director de Black. Iniciativa obreira do Instituto de Estudos Políticos, que leva máis de dúas décadas intentando organizar multinacionais.
"Tinei conversas con empresas e cámaras de comercio locais, que viron o que pasou en Nissan e están preocupados por ser vistos como antisindicais, anticomunitarios e insensibles racialmente", dixo Bayard.
Mentres tanto, Black Lives Matter está utilizando a voz que construíu nas campañas de xustiza social para ampliar o seu cometido. O 12 de febreiro, o movemento Black Lives Matter e a campaña dos traballadores de baixos salarios Fight for $15 únense para unha serie de folgas en cidades de EE. UU. co fin de conmemorar o 50 aniversario do inicio da folga de saneamento de Memphis.
A loita por 15 dólares, apoiada polos sindicatos, estivo presionando por unha maior representación sindical na industria da comida rápida e presionou con éxito para aumentar os salarios nos estados dos Estados Unidos, pero, unha vez máis, os estados do sur resultaron máis difíciles de romper.
A loita non será doada. Os líderes laboristas como Maria Somma, a primeira asiática estadounidense en actuar como directora de organización de Steelworkers, di que as multinacionais baixan ao sur para aproveitar as estruturas de poder racistas que fan que as persoas de cor teñan medo de falar no lugar de traballo.
"É un feito sabido que os afroamericanos gañan menos que os seus homólogos brancos facendo o seu mesmo traballo", dixo Somma. “Non se valora o seu traballo e sábeno. Isto crea unha sensación de medo porque sabes que as persoas que son os teus xefes non te valoran. Creo que os empresarios entenden ese impacto psicolóxico e aprovéitano”.
Somma axudou recentemente a liderar unha campaña sindical da planta de pneumáticos Kumho en Macon, Xeorxia, onde máis do 80% dos traballadores asinaron tarxetas que indicaban que querían unirse ao sindicato. Pero a forza de traballo maioritariamente negra volveu ser sometida a unha intensa presión antisindical con reunións antisindicais diarias dunha hora de duración por parte dun equipo de sete consultores antisindicais a tempo completo durante máis de dúas semanas.
O sindicato alega que Kumho ameazou repetidamente con pechar a planta se os traballadores se sindicaban e con despedir aos traballadores se os pillában defendendo o sindicato. Kumho derrotou o intento de organización dos Steelworkers unha marxe de 164-136 e o sindicato alega que Kumho intentou anular aínda máis a organización despedindo a un dos organizadores da campaña, Mario Smith, apenas dous días despois da votación.
A noticia do seu despedimento enviou escalofríos en toda a planta e a asistencia ás reunións sindicais descendeu precipitadamente.
"É difícil: ninguén quere escoitalo agora porque ninguén quere que o asuste falando diso", dixo o traballador de Kumho Tire Alex Perkins. "Teñen medo polo seu traballo e é moi difícil conseguir que a xente fale".
A United Steelworkers presentou cargos ante a National Labor Relations Board (NLRB) contra Kumho polo despedimento de Smith e outros supostos abusos.
Tamén contactaron cos seus aliados no movemento obreiro coreano para axudar a presionar a Kumho en Corea.
É unha táctica que xa tivo certo éxito. En 2015, a Irmandade Internacional de Traballadores Eléctricos (IBEW) intentou organizar a nova planta de 800 persoas do fabricante sueco Electrolux en Memphis, Tennessee.
Do mesmo xeito que Nissan, Electrolux está sindicalizada fóra de EE. UU., pero a dirección de Memphis decidiu contratar ao famoso bufete de avogados antisindical Littler Mendelson para dirixir unha campaña antisindical dura na planta maioritariamente afroamericana.
Por toda a planta distribuíronse camisetas gratuítas cunha barra inclinada a través do logotipo de IBEW mentres as pantallas de televisión emitían mensaxes antisindicais.
os supervisores de Electrolux obrigaron aos traballadores a asistir a reunións antisindicais individuais, nas que se lles preguntaba sobre a súa opinión sobre a afiliación sindical e o seu rendemento laboral. Os directivos tamén advertiron aos traballadores de que se se sindicaban, a planta podería pechar. Os traballadores votaron en contra do sindicato por unha estreita marxe de 57 votos en febreiro de 2015.
Despois da votación, Randall Middleton, o director de fabricación da IBEW, voou a Estocolmo para reunirse con IF Metall, o sindicato de 325,000 persoas que representa a Electrolux en Suecia, e informarlles sobre as tácticas que se utilizaran para asustar aos traballadores.
Baixo a presión do sindicato, Electrolux reinou nas tácticas antisindicais e os traballadores que planeaban unha nova votación atoparon o apoio dos activistas de Black Lives Matter que marchaban nas rúas. En xullo de 2016, durante a fase previa ás eleccións, algúns traballadores participaron nunha protesta que ocupaba a ponte Hernando De Soto sobre o río Mississippi.
"Cando nos viron ocupar esa ponte, coñeceron ese poder e que a xente da comunidade estaba de costas", dixo Keedran "TNT" Franklin, organizador da Coalición de Cidadáns Preocupados.
O IBEW conseguiu posteriormente unha vitoria histórica na planta de Electrolux por unha marxe de 461-193.
Aínda que este tipo de vitorias son actualmente a excepción á regra, os sindicatos miran de preto o éxito dos movementos de xustiza social. Os activistas sindicais máis novos céntranse cada vez máis en non só organizar unha campaña baseada unicamente na xustiza para os traballadores, senón na raza, o xénero, a discapacidade e a orientación sexual, dixo Somma.
"Os traballadores novos entenden que non se pode organizar sen un enfoque de xustiza social", dixo Somma. "Levo un bo número de anos no movemento e creo que é un gran cambio. Non vén da unión, ven directamente dos nosos membros e encántame”.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar