Os verdadeiros heroes do que queda do movemento obreiro non son persoas con traballos sindicais a tempo completo, coches e tarxetas de crédito amoblados polos sindicatos e beneficios sindicais que os membros que pagan cotas xa non reciben.
Son os homes e mulleres os que toman tempo fóra dos seus traballos habituais, baixo a mirada funesta do seu xefe, para ser despachos.
Ser un delegado sindical, preferiblemente elixido en lugar de nomeado, non é un traballo doado, se se fai ben. Os compañeiros de traballo poden ter multitude de problemas e queixas. Se o seu sindicato ten un sistema de delegados funcionando, a primeira persoa coa que van contactar non é o que está a tempo completo "abaixo no corredor", senón o funcionario que traballa preto, no mesmo departamento e funciona como representante sindical a tempo parcial.
É posible que os empresarios non lles gusten os funcionarios sindicais externos que visitan periódicamente os seus lugares de traballo sindicalizados: para negociacións de contratos, reunións de queixas ou para rexistrar novos membros da COPE. Pero non hai moito que poidan facer para que se sintan incómodos. A súa privilexiada condición de non asalariado aíslaos de todo tipo de presión da dirección e de acoso que é un risco laboral diario dos bos delegados sindicais.
O delegado pode enfrontarse a un supervisor por unha violación do contrato, presentar unha reclamación por ela e protestar contra as condicións laborais que son inseguras ou insalubres, todo con total protección legal (ou iso se lles indica aos delegados na súa formación sindical). Pero ao final do día, ou quizais mesmo antes, un administrador ten que volver traballar baixo o mesmo xefe cuxa autoridade acaba de ser impugnada. E algúns empresarios, sen esquecer os seus supervisores de primeira liña, sábense que toman o rechazo do sindicato de xeito bastante persoal, especialmente cando se trata dun "subordinado".
Que mellor momento que o Día do Traballo, a dúas semanas de hoxe, para saudar o papel crítico de primeira liña que desempeñan decenas de miles de activistas obreiros que se ofrecen voluntarios para darlle ao seu sindicato un rostro humano e unha voz máis forte no taller, nunhas condicións cada vez máis difíciles. .
Neste particular Día do Traballo, non se me ocorre mellor organismo de administrador para destacar para un recoñecemento especial que o moi activo de Kaiser Permanente en California. A maioría dos sindicatos estarían orgullosos de ter o tipo de rede de delegados de tenda que foi construída, ao longo dos anos, por United Healthcare Workers (UHW) nas unidades de negociación de Kaiser con 50,000 traballadores en todo o estado, antes de febreiro de 2009.
Pero SEIU ten sentimentos encontrados sobre os delegados de tendas, cando menos, por cantos se comportaron en Kaiser ultimamente. Cando os funcionarios nacionais da SEIU puxeron a UHW baixo tutela e expulsaron a todos os seus oficiais electos e membros da xunta directiva o ano pasado, os delegados de KP opuxéronse abrumadoramente á incautación do seu sindicato. Todos os administradores que se negaron a asinar unha declaración prometendo lealdade ao novo réxime de UHW foron eliminados. Moitos outros abandonaron con noxo cando viron aos seus irmáns e irmás "desleais" depurados por empregados da SEIU fóra da cidade, apoiados polo persoal de seguridade de Kaiser e, se é necesario, pola policía local.
Nun dos máis infames destes incidentes, no Kaiser Walnut Creek Medical Center en marzo de 2009, unha futura presidenta da SEIU, Mary Kay Henry, estivo presente cando se chamou aos policías porque un popular (pero despedido) asistente apareceu no seu día libre. , nunha reunión do consello de comisarios no seu propio lugar de traballo.
A idea de que os comisarios deben traballar e rendir contas ante os compañeiros de traballo que os elixiron é de risa na SEIU. O sindicato prefire delegados que estean "en programa", o que significa que só seguen as ordes dos superiores nunha estrutura que imita a xerarquía corporativa da propia dirección. O poder flúe, de forma opresiva e burocrática, de arriba para abaixo en UHW agora. Non se constrúe na base do sindicato, a través da actividade colectiva dos propios traballadores e da súa propia toma de decisións democráticas sobre quen debe liderar e como.
En KP, a debilidade deste modelo de sindicato de arriba abaixo exponse todos os días. A sede da SEIU en Washington viuse obrigada a enviar centos de empregados a tempo completo a California para evitar a retirada da certificación alí. Estes empregados están a inundar as instalacións de Kaiser, con ata quince asignados a cada unha. Percorren as salas como o equivalente sindical dos "homes de detalle" das compañías farmacéuticas (os vendedores ambulantes de mostras gratuítas de Big Pharma, que adoitan traer agasallos e colocar comida gratuíta nos hospitais para médicos e outro persoal). As redes de traballo que os operarios da SEIU non lograron destruír nin controlar dentro da xigantesca cadea hospitalaria están a contrarrestar esta invasión en nome do novo Sindicato Nacional de Traballadores da Saúde (NUHW).
Aínda que NUHW ten algúns organizadores a tempo completo propios, son poucos en comparación co gran exército de pagadores que traballan para SEIU. O orzamento da campaña Kaiser de NUHW é unha fracción dos moitos millóns de dólares que SEIU gastará para manter o control dunha unidade de 44,000 traballadores. O que fai que NUHW sexa competitivo, na maior elección da NLRB en 70 anos, é un exército de administradores voluntarios.
Estas persoas teñen algo que os reclutas SEIU non teñen, especialmente os que se lanzan en paracaídas desde fóra do estado. E iso son as relacións persoais cos traballadores de Kaiser. Tanto se os administradores de UHW abandonan despois da tutela, como se depuran máis tarde ou se seguen tranquilamente atendendo aos seus compañeiros, o mellor que puideron, adoitan ter a credibilidade da que carecen os estranxeiros do sindicato. Os seus anos de asistencia dedicada aos compañeiros de traballo valeronlles o respecto de moitos outros membros. Son coñecidos e influentes nos seus propios lugares de traballo.
Cando moitos administradores se declararon para NUHW hai 18 meses, todos ao seu redor sabían que se trataba dunha decisión baseada nun principio, non na conveniencia política. Ninguén recibiría vantaxes ou recompensas especiais de NUHW, que non ten traballos de patrocinio nin tempo de descanso pagado para dispensar, a diferenza do sindicato actual. Tampouco habería palmaditas na cabeza da dirección de Kaiser, que mostrou unha forte preferencia por SEIU sobre NUHW, e cometeu múltiples prácticas laborais inxustas para demostralo.
No 13 de setembro-outubro. 4 votación por correo que decidirá se SEIU segue sendo o sindicato máis grande de Kaiser ou NUHW o substitúe, o papel dos actuais administradores de UHW fíxose aínda máis significativo. Nunha serie de notables desercións de SEIU (todas crónicas aquí), os líderes de base nunha serie de instalacións de Kaiser tiraron os seus cordóns morados e vestiron as camisetas vermellas e os botóns de NUHW.
A maior decisión colectiva deste tipo tomouse no Kaiser Santa Rosa, un hospital que emprega a 1,200 traballadores representados por SEIU/UHW. O 2 de agosto, corenta e oito comisarios -todo o consello de comisarios electos- mantiveron unha concentración para anunciar a súa renuncia masiva á SEIU. Nunha carta aos seus compañeiros de traballo, escribiron:
"Moitos de nós levamos anos sendo administradores e sentímonos orgullosos da nosa eficacia á hora de negociar e facer cumprir o noso contrato, así como de servir nos distintos comités e equipos que fixeron das nosas instalacións un lugar ideal para dar e recibir atención".
O Santa Rosa 48 non renunciaba porque quixesen deixar de representar a outros traballadores de Kaiser. Dimitiron "para ter a liberdade de expresar o noso apoio a NUHW". Cualificaron a súa ausencia actual das funcións de administrador como "só temporal". A súa carta prognosticou: "Cando gañemos, volveremos ser os teus administradores", pero como parte dun sindicato cuxos membros traballadores "tomarán as decisións sobre as prioridades de negociación e quen nos representa no traballo".
En Kaiser en San José, o xefe de delegación de UHW e representante de negociación nacional Shar Vigil estivo entre os 17 administradores que tamén respaldaron abertamente a NUHW a principios deste mes. Unha traballadora de Kaiser de 30 anos, foi inmediatamente informada polo seu persoal da SEIU de que xa non ocupaba ningún cargo sindical. Para Vigil e moitos outros, a última purga da SEIU de líderes electos no lugar de traballo é só unha razón máis para escoller "un sindicato democrático e impulsado polos membros".
Steve Early é o autor de As guerras civís no traballo estadounidense, publicado por Haymarket Books. É un partidario activo de NUHW e un partidario aínda máis longo dos delegados de tendas.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar