Arxentina experimentou unha explosión na produción de soia modificada xeneticamente (GM) e as exportacións de soia superaron os 16.5 millóns de dólares en 2008. A fértil nación suramericana é agora o terceiro produtor mundial de soia, detrás de Estados Unidos e Brasil. Non obstante, esta lucrativa forma industrial de agricultura foi criticada por grupos ecoloxistas, veciños locais e agricultores tradicionais que informaron de que a soia transxénica ameaza a biodiversidade, a capacidade do país para alimentarse e a saúde nas comunidades rurais. Un estudo publicado polo doutor Andrés Carrasco a principios deste ano informa que o glifosato causa defectos de nacemento.
As críticas ao modelo de cultivo de soia intensificáronse recentemente cando a investigación publicada pola facultade de medicina arxentina mostrou que un produto químico líder usado no cultivo de soia pode ser prexudicial para a saúde humana. O estudo alarmou aos responsables políticos da nación suramericana.
Un estudo publicado por un científico arxentino a principios deste ano informa de que o glifosato, patentado por Monsanto co nome de "Round Up", provoca defectos de nacemento cando se aplica en doses moi inferiores á que se usa habitualmente nos campos de soia.
O estudo foi dirixido por un destacado embriólogo, o doutor Andrés Carrasco, profesor e investigador da Universidade de Bos Aires. No seu despacho da escola de medicina máis importante do país, o doutor Carrasco móstrame os resultados do estudo, sacando fotos de defectos de nacemento nos embrións de anfibios sapo expostos ao glifosato. Os embrións de sapo cultivados en placas de Petri nas fotos parecían algo dunha película de terror futurista, criaturas con defectos visibles: un ollo do tamaño da cabeza, deformacións da medula espiñal e riles que non están completamente desenvolvidos.
"Inxectamos ás células do embrión de anfibios con glifosato diluído a unha concentración 1,500 veces superior á que se usa comercialmente e permitimos que os anfibios medran en condicións estritamente controladas". O doutor Carrasco informa que os embrións sobreviviron desde o estado de óvulo fecundado ata a fase de renacuajo, pero desenvolveron defectos evidentes que comprometerían a súa capacidade de vivir nos seus hábitats normais.
O doutor Carrasco sinala, sinalando as fotos en cor que se espallan na súa mesa: "No lado onde se inxectou a célula contaminada pódense ver defectos no ollo e defectos na cartilaxe".
Durante os últimos 15 meses, o equipo de investigación do doutor Carrasco documentou as reaccións dos embrións ao glifosato. O estudo embriolóxico baséase na premisa de que todos os animais vertebrados comparten un deseño común durante as etapas de desenvolvemento. Esta premisa científica aceptada significa que o estudo indica que as células embrionarias humanas expostas ao glifosato, mesmo en doses baixas, tamén sufrirían defectos.
"Cando un avión fumiga un campo, é difícil medir canto glisofato queda no corpo", di o doutor Carrasco. "Cando inxectas a célula embrionaria con glisofato, sabes exactamente canto glisofato estás poñendo na célula e tes un control estrito".
O glifosato é o herbicida máis vendido no mundo e úsase amplamente nos cultivos de soia en Arxentina.
A soia de monocultivo cultívase en máis de 42 millóns de hectáreas de campos en toda Arxentina e pulverízase con máis de 44 millóns de litros de glifosato ao ano. Forma parte dun paquete tecnolóxico vendido por Monsanto que inclúe sementes Round Up Ready GM para tolerar o herbicida glifosato. Isto permite aos produtores fumigar directamente sobre a semente de soia transxénica, matando as herbas daniñas próximas sen matar o cultivo. No inverno, as colleitas son pulverizadas para eliminar as herbas daniñas e despois plántanse sementes sen ter que arar o chan, un proceso que se denomina comúnmente "agricultura sen labranza". Case o 95% dos 47 millóns de toneladas de soia cultivadas en Arxentina en 2007 foi modificada xeneticamente, adoptando a tecnoloxía Round Up ready comercializada por Monsanto.
O estudo sobre o agroquímico máis vendido alarmou aos responsables políticos, tanto que o doutor Carrasco recibiu ameazas anónimas e os líderes da industria reclamaron o acceso ao seu laboratorio inmediatamente despois da publicación do estudo. O líder da industria, Monsanto, non falaría co Programa das Américas por esta historia, pero nun comunicado de prensa no seu sitio web, a compañía di que "o glifosato é seguro".
Moitos no sector agroempresarial afirman que o estudo do doutor Carrasco ten pouca base científica. Guillermo Cal é o director executivo de CASAFE, a asociación arxentina de empresas agroquímicas que conta entre os seus membros a Monsanto, Dow Agro-sciences, Dupont e Bayer CropScience. Cal rexeitou o recente estudo realizado na Universidade de Bos Aires. Nunha entrevista exclusiva co Programa Américas, Cal reprochou o estudo do doutor Carrasco, afirmando: "Hai centos de artigos sobre o impacto do glifosato en anfibios e ningún destes artigos mostrou os efectos desastrosos que está a mencionar o doutor Carrasco. a sospeita de que estes son titulares e probablemente [este estudo sexa un] artigo de motivación política".
Ao seguir investigando, resultou que os estudos que Guillermo Cal citou na entrevista foron todos financiados e realizados polas empresas comercializadoras de glifosato. Cando se lle preguntou por iso, Cal respondeu: "As empresas en desenvolvemento son as que teñen que financiar estes estudos porque necesitamos ter probas do carácter inocuo do produto antes de que se lance o produto".
Os embrións de sapo inxectados con glifosato desenvolveron defectos evidentes que o farían
comprometen a súa capacidade de vivir nos seus hábitats normais.
Desde o boom da soia en Arxentina a finais dos anos 90, realizáronse estudos clínicos en comunidades que informan de taxas sospeitosamente altas de cancro, defectos de nacemento e mortalidade neonatal. Non obstante, os líderes da industria tamén refutan estes estudos clínicos, dicindo que son anecdóticos e teñen pouca base científica. Entre unha comunidade científica controlada por empresas é notoriamente difícil que os estudos clínicos "probasen" o vínculo entre a contaminación ambiental e os resultados sanitarios, xa que a vida non é un "ambiente controlado".
Nunha pequena localidade limítrofe con explotacións de soia na provincia de Córdoba, constituíuse o grupo Nais de Ituzaingo en resposta ao aumento repentino da taxa local de cancro. Ituzaingo ten 5,000 residentes; en 2001 rexistraron máis de 200 casos de cancro e en 2009 ese número saltou a 300. Isto é 41 veces a media nacional. (Fixei este cálculo: a media nacional ou porcentaxe é de 0.145 da poboación diagnosticada de cancro; nesta cidade o 6% da poboación ten cancro). Loitaron por unha normativa contra a fumigación dos cultivos de soia nas zonas residenciais e a prohibición dos agroquímicos.
Sofia Gatica é activista das Nais de Ituzaingo. Sofía uniuse ao grupo de base tras sufrir a morte do seu bebé recentemente nado. A súa filla aínda naceu cun ril malformado. A súa filla, de 14 anos, está a ser sometida actualmente a tratamento por toxicidade no sangue. A toxina identificouse como endosulfán, un insecticida utilizado nos campos de soia.
Gatica describe os moitos defectos de nacemento que ocorreron localmente. "Tivemos nenos que naceron con só dous polgares e sen dedos, riles malformados, nenos con seis dedos. Tivemos bebés que naceron sen ano, ou con malformacións nos intestinos".
Despois de anos documentando as traxedias, as Nais de Itzuaingo decidiron levar o seu caso aos tribunais. En 2006 gañaron a súa demanda no Tribunal Supremo provincial. En base ás súas conclusións, o tribunal decidiu prohibir o uso de agroquímicos a menos de 1,000 metros das zonas residenciais. A decisión aplícase á provincia de Córdoba mentres que no resto do país os gandeiros poden seguir fumigando sen ningunha normativa.
O caso de Ituzaingo non é un caso illado. Durante case unha década, as comunidades informaron de problemas de saúde derivados da fumigación aérea e terrestre co arsenal de pesticidas e herbicidas utilizados no cultivo industrial de soia. E durante case unha década foron ignorados. "As comunidades son literalmente fumigadas con avións ou coas fumigacións terrestres 'repelentes de mosquitos' (semellante aos camións DEET que se usaban para fumigar os barrios dos EE. UU. nos anos 50). Os casos de problemas de saúde, abortos espontáneos, defectos de nacemento e taxas de cancro multiplicáronse de forma alarmante. taxa nas comunidades que rodean os campos de soia", afirma Carlos A. Vicente, xefe de información para América Latina de GRAIN.
O Movemento Campesiño de Santiago do Estero (MOCASE), un movemento de base formado por campesiños tradicionais e grupos indíxenas, leva máis de 100 acusacións por intoxicación por agroquímicos aos tribunais de Santiago do Estero. O único outro caso de sentenza dun xuíz contra o uso de herbicidas produciuse na norteña provincia de Formosa. A xuíza, Silvia Amanda Sevilla, foi despedida posteriormente. Ningún outro xuíz do país se pronunciou a favor de prohibir a fumigación con glifosato ou outros herbicidas e pesticidas. Os tribunais desestimaron ou sentenciaron contra cada demanda presentada polos demandantes. Darío Aranda, xornalista do diario nacional Página/12, informou de numerosas comunidades de rexións produtoras de soia de todo o país que se enfrontaron a graves problemas de saúde, entre elas residentes nas provincias de Bos Aires, Entre Ríos, Chaco, Santa Fe. , e Formosa.
Peor aínda, a investigación mostra que as comunidades maioritariamente rurais que sofren os efectos negativos para a saúde das fumigacións non se beneficiaron da explosión da soia. Pola contra, na maioría das rexións as familias foron expulsadas das terras ocupadas polo cultivo de soia, o que provocou unha perda de medios de vida ademais dos graves riscos para a saúde. Segundo un censo agrícola de 2002, en catro anos máis de 200,000 familias foron expulsadas das súas granxas tradicionais, e a maioría das familias trasladáronse nos cintos da clase traballadora fóra das grandes cidades.
As autoridades e os representantes do sector sosteñen que os estudos clínicos e as queixas dos cidadáns deben estar avalados por "estudos serios" para que actúen. Gatica di que as empresas de sementes e agroquímicos transxénicos converteron a Arxentina nun campo de experimentación para probar a toxicidade dos seus herbicidas e pesticidas, principalmente o glifosato e o endosulfán. "Podemos demostrar que os agroquímicos nos prexudicaron. Podemos demostralo con estudos e co que quede dos nosos fillos", di Gatica. A rabia na súa voz reflicte a dor e a rabia que canalizou nesta batalla de David e Goliat.
A expansión da soia significa o aumento do uso e concentración de glifosato. Co paso do tempo, o herbicida Round Up perde a súa batalla tecnolóxica coa evolución e desenvólvense novas malas herbas máis resistentes ao herbicida, explica Javier Souza Casadinho, profesor da Universidade de Bos Aires e coordinador rexional da Rede de Acción Latinoamericana de Plaguicidas Alternativos. "Os produtores deben utilizar máis aplicacións, e en doses máis altas con maior toxicidade -a aplicación pasou de tres litros en 1999 á dose actual de 12 litros, por hectárea", sinala Souza.
A soia transxénica foi aprobada rapidamente para o cultivo en Arxentina en 1996, baixo o ex-secretario de Agricultura Felipe Sola. Un informe de arquivo de 180 páxinas, elaborado polo xigante GM Monsanto en inglés sen tradución ao español foi o único documento avaliado antes de que Sola aprobara a soia GM despois de só 81 días de revisión. O ex-secretario e investidor na industria da soia gañou un escano na lexislatura nas eleccións de xuño de 2009, en contra da decisión da presidenta Cristina Kirchner de aumentar o imposto á exportación da soia. O actual secretario de Agricultura de Arxentina, Carlos Cheppi, rexeitou a solicitude formal de entrevista do Programa América. O seu secretario de prensa dixo que Ricardo Gouna "non está disposto a falar do uso e regulación dos agroquímicos na industria da soia arxentina".
O estudo realizado en Arxentina non é a única investigación que conclúe que o herbicida número un en venda pode ser prexudicial para a saúde humana. Gilles-Eric Seralini, profesor da Universidade de Caen e especialista en bioloxía molecular, dirixiu un estudo que concluíu que os herbicidas do paquete Round Up Ready provocan que as células morran en embrións humanos.
"Aínda en doses diluídas mil veces, o herbicida pode provocar malformacións, abortos espontáneos, problemas hormonais, problemas reprodutivos e distintos tipos de cancros", sinala o doutor Seralini nunha entrevista a Dario Aranda publicada en Página/12. Round Up Ready comercialízase actualmente en máis de 120 países. As nacións latinoamericanas Brasil, Uruguai e Paraguai son os mercados de máis rápido crecemento da rexión.
Desde que en abril se publicou o estudo de Carrasco, a ONG Asociación de Avogados Medioambientais (Aadeaa) solicitou ao Tribunal Supremo a prohibición do uso de glifosato e endosulfán. Os responsables políticos están considerando actualmente a petición. O Comité Nacional de Ciencia Ética tamén recomendou que o Ministerio de Agricultura cree un comité de investigación para avaliar con urxencia os efectos do herbicida número un en venda en Arxentina. O doutor Carrasco di que o seu estudo e os estudos anteriores deberían servir de advertencia de luz vermella para os responsables políticos encargados de avaliar as normas para o glifosato. Actualmente, o herbicida está clasificado como unha toxina de nivel 4, o nivel máis baixo posible para os agroquímicos. Na ciencia e na medicina, cando se sospeita que está a ocorrer algo perigoso, cómpre aplicar o principio de precaución, que di: "Necesito tomar precaucións; non podo ignorar o problema; non podo esperar a que haxa moitos. de mortes para intervir". Desafortunadamente, os tribunais arxentinos e os gobernos federais, estatais e locais parecen non estar de acordo. Dadas as enormes apostas económicas, a precaución pode chegar demasiado tarde, xa que a soia invadiu a maioría das terras altamente fértiles da Arxentina, provocando consecuencias sociais, sanitarias e ambientais irreversibles.
Marie Trigona é unha xornalista afincada en Arxentina e escribe regularmente para o Programa Américas (www.americaspolicy.org). Pódese contactar con ela en mtrigona(a)msn.com.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar