En todo o mundo, as operacións mineiras foron asociadas coa explotación, a corrupción, a violencia, a devastación ambiental, os abusos dos dereitos humanos e a impunidade. Non obstante, a pesar das ameazas e dos ataques violentos, os movementos locais resisten ás operacións mineiras e aos efectos devastadores asociados. Veciños do norte de Arxentina protestaron pola apertura dun xacemento mineiro a ceo aberto na localidade de Andalgala, na provincia de Catamarca. Unha recente represión policial contra a protesta provocou un levantamento popular de cidadáns que dicían "non á mina". Tras as protestas masivas en resposta á represión policial deste mes, un xuíz detivo temporalmente outras obras da mina que se tiñan previsto abrir en 2012.
Andalgala, home da alta montaña
A palabra Andalgala, na antiga lingua indíxena da rexión andina, significa "home das altas montañas". O río Andalgala que discorre entre a alta cordilleira dos Andes de Catamarca xerou un oasis. A auga prístina da montaña e o rico val deron vida a unha terra de oliveiras, pexegos, rabaños de ovellas e depósitos minerais. As empresas mineiras transnacionais ameazan agora este oasis andino, a rede social en Andalgala e toda a conca. Se a empresa atopa ouro nas expedicións de perforación e decide construír o xacemento mineiro a ceo aberto, toda a poboación de 20,000 habitantes podería verse desprazada, deixando aos intereses mineiros transnacionais como único home da alta montaña.
A mina é propiedade de Agua Rica, unha subsidiaria de Yamana Gold Inc., un produtor de ouro con sede en Canadá que planea comezar a explotación mineira na cidade de Andalgalá en 2012. Yamana Gold ten xacementos mineiros en Arxentina, Brasil, Chile, Colombia, México e Honduras. Yamana incumpriu a lei ao realizar un estudo sobre o impacto ambiental esixido pola Secretaría de Minas provincial, facendo ilegal a exploración. O xacemento de Agua Rica en Andalgala sería tres veces o tamaño doutra explotación mineira de Catamarca, La Alumbrera, que provocou riscos ambientais e de saúde para os veciños desde a súa apertura en 1998. La Alumbrera é actualmente o maior xacemento mineiro a ceo aberto de Arxentina.
Represión policial
Activistas da Asemblea Cidadá de Andalgalá levan dous meses bloqueando o lugar da mina. A Asemblea, formada por un amplo abano de veciños, pediu un plebiscito local sobre as explotacións mineiras. A súa solicitude foi atendida coa policía.
Máis de 60 persoas resultaron feridas o 12 de febreiro cando a policía escoltou equipos de escavación a través dun bloqueo de protesta ata o controvertido lugar da mina a ceo aberto. A policía lanzou gases lacrimóxenos e balas de goma contra os manifestantes: entre os feridos figuran mulleres e nenos. Preto de 50 manifestantes foron detidos, dos cales 12 seguen detidos. O apaixonado ataque policial contra os activistas antiminería provocou un levantamento, con manifestantes que romperon cristais, atacaron oficinas mineiras e camións propiedade de Agua Rica en resposta ás detencións e a represión. Menos de 20 horas despois do ataque policial, máis de 4,000 concentráronse no centro de Andalgala para protestar pola mina.
Antes da represión do 12 de febreiro, o alcalde de Andalgala, José Perea, tan entusiasmado coas perspectivas dunha invasión mineira, dixo nunha entrevista cunha emisora de radio local, FM Z, “se fose necesario mataríamos ao pobo mantendo o bloqueo contra Agua Rica”. O alcalde tamén encabezou unha marcha a prol da minaría coa participación de preto de 100 empregados públicos, que provocou unha marcha de máis de 4,000 veciños que se resisten á mina de Agua Rica.
Promesas baleiras
Andalgala resiste o xacemento mineiro ao ver os efectos negativos da Alumbrera, que contaminou os galpóns de toda a provincia. "Despois de 12 anos desde La Alumbrera, a maior explotación mineira aberto, as promesas de benestar e distribución da riqueza mineira non se cumpriron na provincia de Catamarca", sinala a Unión de Asembleas de Catamarca. O xacemento de Alumbrera utiliza entre 600 millóns e 1 millóns de litros de auga ao día das capas freáticas esgotadas para procesar o mineral nun proceso que implica explotar montañas, eliminar o mineral, esmagar o mineral e mesturalo con produtos químicos como cianuro para facer un metal rico. purín. O purín é procesado e de-licuado. A auga contaminada é bombeada de novo aos acuíferos e ríos. O sitio de Andalgala sería o triplo do tamaño de Alumbrera e estimase que utilizaría 3 millóns de litros de auga ao día. As augas prístinas dos mananciais da montaña serán a fonte a mesturar nas piscinas que conteñen cianuro e metais pesados.
“A minería non só xerou contaminación e problemas de saúde, ademais non creou emprego nin recursos. Catamarca segue sendo ou é máis pobre que antes, Andalgala ten o paro máis alto da provincia”, dixo Urbano Cardozo nunha entrevista a Lavaca, colectivo de medios alternativos en Arxentina. Non máis de 40 veciños de Andalgala, dunha poboación de 20,000 habitantes, están empregados na mina, o que admitiu o alcalde Parea.
"Compartimos o aire e o chan, traballamos con provedores locais, contratamos empregados locais e construímos relacións nas mesmas rexións nas que operamos", di Yamana Gold Inc no seu sitio web. As relacións públicas para a compañía canadense engaden: "Escoitamos e valoramos as achegas das comunidades, aceptamos as ricas oportunidades culturais e económicas locais e, como resultado, as nosas relacións coa comunidade son incriblemente fortes". As reivindicacións dos cidadáns contra as explotacións mineiras e a ameaza de desprazamento caeron en saco roto.
Ameazas e abusos
Nun informe realizado pola Cátedra UNESCO de Xestión da Educación Superior, desde a Universidade Politécnica de Cataluña en España denuncian graves violacións dos dereitos humanos e contaminación ambiental como consecuencia das actividades mineiras en Arxentina. O informe titulado "Dereitos humanos no nordeste arxentino 2008-2009", describe "presións e ameazas contra as poboacións que protestan polos danos causados" pola actividade mineira. En Andalgala, Raúl Martínez, Diola de Martínez, Ruth Vega, Carmen Chaile e Teresita Nieto, todos os participantes na Asemblea Cidadá de Andalgala resistindo as actividades mineiras recibiron ameazas en distintas ocasións. Os activistas foron chamados á comisaría e o xefe de policía avisou que "se non cambian de actitude ante o bloqueo, a próxima semana a Garda de Fronteiras e a policía os desaloxarán á forza, e nós vos pegaremos". A asemblea cidadá asegura que un activista dende hai moito tempo, Aldo Flores, foi obxecto de ameazas de morte e de acoso policial nos días previos á represión.
O informe da UNESCO definiu a responsabilidade social das empresas mineiras como “un exemplo de asistencia privada, que busca manipular e condicionar a liberdade de pensamento e conciencia dos veciños dos afectados que reciben minuciosos beneficios das empresas mineiras co único obxectivo de conseguir un "licenza social" para extraer recursos naturais". Entre as empresas mencionadas no informe inclúense Barrick Gold, Meridian Gold, Xstrata, Wheaton River Minerals e Northern Orion Resources. Actualmente en Arxentina hai máis de 200 xacementos mineiros en funcionamento. En moitas das comunidades, as empresas constrúen bibliotecas, escolas e clínicas de saúde pública que se asemellan a almacéns baratos, que probablemente colapsarán pouco despois de que se sequen as operacións das empresas mineiras.
As empresas mineiras só teñen que pagar un 3 por cento de dereitos de autor sobre os minerais extraídos do territorio arxentino e están autorizados a contaminar o medio ambiente con produtos químicos como o cianuro, usado para extraer minerais dos xacementos mineiros a ceo aberto. O tres por cento é un pequeno prezo a pagar polos miles de millóns de dólares extraídos en minerais do solo arxentino. Os minerais convertéronse na maior exportación de Arxentina, valorada en case 80 millóns de dólares durante a última década. En lugares como Catamarca, as regalías representan case o 80 por cento dos ingresos fiscais. "Por iso o goberno non investiga nin controla os estudos realizados polas empresas", segundo o Estudo da UNESCO.
Comunidades en desaparición
Grupos comunitarios de toda Arxentina intentaron pechar as minas a ceo aberto, o que permite a lexislación nacional. A loita contra a minería en Andalgala levou a unha orde xudicial que suspendeu temporalmente a Agua Mina de realizar novas exploracións. Agora os veciños queren unha sanción permanente contra o xacemento mineiro que podería literalmente desprazar a toda a poboación, xa que un lugar proposto está situado directamente baixo as casas dos veciños. Preto de 600,000 persoas foron desprazadas debido ás explotacións mineiras e á expansión da agroindustria como a da soia desde o ano 2000 segundo un estudo realizado polo grupo ecoloxista Redaf, Red Agroforestal Chaco Arxentina. En toda Arxentina, os movementos sociais resisten á minería, que din que está a converter os recursos naturais do país nun ben barato para que as empresas transnacionais estranxeiras poidan explotar.
Marie Trigona é unha escritora afincada en Arxentina. Pódese contactar con ela a través do seu blog www.mujereslibres.blogspot.com
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar