Xa foron catro as edicións de Do consentimento á coacción: o continuo ataque ao traballo (Toronto: University of Toronto Press, 2023), a primeira que data de 1985, e aínda debe considerarse un traballo en curso que busca informar e influír nas loitas obreiras en Canadá. Tráxicamente, Leo Panitch non viviu para ver a publicación desta última edición, onde o coautor orixinal Donald Swartz se une a Bryan Evans e Carlo Fanelli, nin formar parte do esforzo para poñer a proba as súas conclusións.
O libro considera o fracaso dos sindicatos para resistir con éxito as medidas de coacción estatal ás que se enfrontaron durante as décadas neoliberais. Aborda as principais debilidades dos sindicatos e explora as bases de métodos eficaces de loita. Isto implica un estudo serio do asalto durante décadas aos traballadores organizados e as súas conclusións políticas sácanse dun relato extraordinario de coacción estatal.
Loita e contención
O primeiro capítulo comeza cun desenvolvemento histórico. "Unha era de libre negociación colectiva comezou coa Orde do Consello PC 1944 do goberno federal de 1003" (p. 1). Isto permitiu aos traballadores do sector privado negociar colectivamente e facer folga e estableceu sancións aos empresarios que se negaban a tratar cos sindicatos. Os autores suxiren que esta medida e a Lei de Investigación de Disputas e Relacións Industriais de 1948 que seguiu marcaron "o punto no que Canadá estendeu a democracia para incluír a libre negociación colectiva" (p. 1).
Algúns poden ter asumido que o "progreso constante aínda que lento cara á realización cada vez máis plena dos dereitos dos traballadores" (p. 2) estaba asegurado. Non obstante, esa confianza estaba mal colocada e, polo tanto, o tema de De consentimento á coerción: "Este libro trata sobre o asalto coercitivo contra os dereitos e liberdades sindicais en Canadá por parte dos gobernos federais e provinciais de todas as franxas políticas" (p. 2).
O estado canadense consagrou constitucionalmente as “liberdades democráticas liberales” a principios dos anos 1980, aínda que se moveu de xeito agresivo contra os dereitos dos traballadores” (p. 2/3). A máis importante destas medidas foi a Lei de Limitación de Compensación do Sector Público de 1982 que limitou os aumentos salariais e "suprimiu por completo o dereito de negociación e folga de todos aqueles empregados públicos contemplados pola lexislación". Os gobernos provinciais seguiron este camiño, impoñendo as súas propias restricións (p. 3). Tales medidas de "emerxencia" pasaron a formar parte dun patrón que agora abarca décadas que se caracteriza con precisión como "excepcionalidade permanente" (p. 4).
O segundo capítulo, rastrexa as raíces das relacións laborais en Canadá e considera un período de posguerra que trouxo importantes melloras. Mesmo despois da Lei de Sindicatos de 1872, "afloxou algunhas das restricións legais aos sindicatos... o uso extensivo da forza do Estado en defensa dos dereitos irrenunciables do capital" aínda dominaba e "os traballadores atopáronse enfrontados cunha oposición máis ou menos unida. tanto do empresario como do Estado” (pp. 26-27).
Os representantes máis astutos da clase capitalista anticiparon a necesidade de estratexias de contención. O Departamento federal de Traballo foi creado en 1900 e en 1907 seguiu a Lei de Investigación de Disputas Industriais (IDIA). O futuro primeiro ministro, Mackenzie King, escribiu sobre "o perigo de que todo este organismo se converta ao socialismo se os empresarios non logran tomalos nun especie de asociación mediante convenios con sindicatos recoñecidos” (p. 28).
A necesidade de acadar tal acomodo agudizouse ante “unha marea sen precedentes de mobilización e politización da clase traballadora sostida e integral durante os anos corenta” (p. 1940). Neste contexto, o Windsor Ford Strike de 29 produciu a famosa Fórmula Rand, que outorgaba a cota obrigatoria aos sindicatos. Seguiuse a lexislación de relacións laborais mencionada anteriormente, e os dereitos dos traballadores organizados avanzaron moi significativamente.
Estas medidas foron, na linguaxe un tanto codificada de Rand, “concebidas para axustar, cara a unha harmonía crecente, os intereses do capital, do traballo e do público” (p. 32). A cambio dos dereitos sindicais reforzados, con todo, "impuxose un amplo conxunto de restricións á acción colectiva dos sindicatos, que estableceu en Canadá un dos marcos máis restritivos e altamente xurificados para a negociación colectiva en calquera democracia capitalista". Isto incluía “a prohibición das folgas durante a vixencia dun convenio colectivo” (p. 32).
Este acordo "foi un axuste ideado non para socavar senón para garantir e manter en novas condicións a 'posición dominante... a longo prazo' do capital" (p. 32) e un forte elemento de autocontrol por parte dos sindicatos formaba parte do acordo. . "O que antes tiña a aparencia do cargo das Montañas, agora tomou cada vez máis a forma do estado de dereito polo que os sindicatos se controlaban na maioría dos casos" (p. 33).
Os autores subliñan que “Os efectos corrosivos da estruturación xurídica e ideolóxica foron graves. O sindicalismo que se desenvolveu posteriormente en Canadá levaba todos os sinais da rede de restricións legais que o envolvían. A súa práctica e conciencia eran altamente legalistas e burocráticas, polo que a súa forza colectiva era limitada” (p. 38). Esta bagaxe da "idade de ouro" levouse a un período considerablemente máis desafiante con resultados terribles.
A volta á coerción
O libro traza o xiro coercitivo do Estado no seu trato cos sindicatos e considera a década de transición dos anos 1970. “A onda de militancia industrial que xurdiu a mediados dos anos sesenta continuou ata principios dos setenta, chegando ao seu crescendo con traballadores do sector público recentemente sindicalizados que a miúdo tomaban o liderado na protesta contra o asalto contra os estándares de vida da clase traballadora” (p. 1960) .
Esta resistencia desenvolveuse nunha situación na que os fundamentos económicos da loita de clases cambiaran. O boom da posguerra chegara ao seu fin e “Os anos setenta caracterizáronse pola ‘estagflación’: taxas de crecemento, subidas por debaixo do nivel necesario para o pleno emprego, combinadas con severas tendencias inflacionistas. En tales condicións, a marxe das concesións para garantir o consentimento laboral xa non existía; de feito, “o capital requiría cada vez máis concesións” (p. 41).
Como o Estado impuxo estas concesións, a arma preferida foi a lexislación de volta ao traballo dos gobernos provincial e federal. “Nos primeiros 15 anos posteriores a 1950 só houbo seis instancias de lexislación de retorno ao traballo en total; houbo 51 casos deste tipo na década e media seguinte, a metade deles só entre 1975 e 1979” (p. 42). "O uso da lexislación de retorno ao traballo preocupou principalmente aos traballadores do sector público aínda que a política de ingresos estatutarias do Programa antiinflación federal de 1975-78 suspendeu a libre negociación colectiva para todos os traballadores" (p. 43). Esta lexislación incluía multas ilimitadas e penas de prisión de ata cinco anos. Entón, o primeiro ministro Pierre Trudeau presumía de "Enterraremos a algúns dirixentes sindicais na cadea durante tres anos e outros recibirán a mensaxe" (p. 43).
A disposición do Estado para actuar viuse no seu trato cos traballadores de correos. En 1978, o dereito de negociación foi eliminado do Sindicato Canadiense de Traballadores de Correos (CUPW) e impuxéronselle os termos do convenio colectivo anterior. O presidente da CUPW, J.C.Parrot, foi acusado de non pedir publicamente o cumprimento da lei e só se lle concedeu a fianza a condición de que dixese aos seus membros o que a lei esixía deles (páx. 43).
Durante a década de 1980, o goberno de Mulroney "non só levou o asalto aos empregados públicos federais a niveis sen precedentes senón que proporcionou un "exemplo" para o sector privado e os gobernos provinciais" (p. 58). Aínda así, a década viu a resistencia dos traballadores e algunhas vitorias en torno á "equidade salarial", "produto das loitas feministas tanto dentro como fóra do movemento obreiro" (p. 67). En BC xurdiron explosivas batallas de clases e retomouse a loita contra a estratexia neoliberal definitoria do "libre comercio".
“A extensión da orde neoliberal, o ascenso do capital financeiro e a difusión da mercantilización en todos os aspectos da vida social provocaron incluso grandes presións sobre o traballo organizado durante a década de 1990” (p. 80). Nesta década intensificouse o ataque á prestación social e avanzouse a reordenación da forza de traballo, para facela máis vulnerable ao aumento da explotación (p. 81).
A nivel federal, os gobernos liberais tomaron medidas masivas na implementación da austeridade e, en Ontario, un goberno do NDP aceptou o ataque aos dereitos sindicais. A esta dura experiencia seguiu un goberno tory que provocou unha poderosa resistencia da clase obreira pero que puxo agudo os problemas de estruturas, perspectivas e estratexias sindicais que este libro considera.
O capítulo conclúe cunha nota interesante, moitas veces ignorada. "As experiencias da socialdemocracia nas provincias durante a década de 1990 esnaquizaron a principal estratexia do movemento obreiro de elixir gobernos do NPD... O NPD non se limitou ao grao de reforma necesaria e esperada polos sindicatos, senón que socavara activamente o sindicato. poder” (pp. 99-100).
Ataques en curso
Cando se abriu o novo século, “gobernos de todas as franxas partidarias finalmente derramaron os vestixios restantes de consentimento, estendendo a era de austeridade e coacción” (p. 103). Neste sentido, un partido conservador remodelado, con Stephen Harper á fronte, estaba disposto a dar unha vantaxe regresiva. Adoptou a austeridade permanente e menoscabou aínda máis os dereitos sindicais (páx. 108).
A onda coercitiva continuou a nivel provincial, cos ataques contra os traballadores do sector público que proporcionan unha vantaxe aos empresarios do sector privado. Unha e outra vez, vemos brotes de desafío, pero o fracaso dos sindicatos para romper os patróns de compromiso de clase continuou. As esperanzas de que a crise financeira de 2008 marcase un enfoque máis conciliador foron frustradas. O gasto estimulante a curto prazo deu paso á austeridade redoblada en canto se estabilizara o capitalismo global (p. 130).
A pesar das credenciais "progresistas" de Justin Trudeau, non houbo ningún esforzo serio por parte dos seus gobernos para reducir o ataque neoliberal e estivo preparado para "utilizar a coacción cando o consentimento non conseguiu os resultados desexados" (p. 134). Isto foi claramente evidente cando os traballadores de correos foron obrigados a volver ao traballo en 2018 (páx. 133).
O impacto da pandemia produciu aínda maiores niveis de dislocación que a Gran Recesión. Unha vez máis, as medidas de estímulo improvisadas precipitadamente só foron aplicadas na medida necesaria para “garantir que o capitalismo neoliberal permaneza intacto” (p. 138). A guerra contra os sindicatos continuou case sen parar tanto a nivel federal como provincial.
From Consent to Coercion dirixe a súa atención a un enfoque coherente que adoptaron os sindicatos en resposta aos ataques estatais. "Durante 40 anos, os sindicatos canadenses teñen que depender de estratexias legalistas, volvendo á lei e aos tribunais, para manter e promover os seus dereitos e liberdades" (p. 168). Isto dependía da Carta de Dereitos e Liberdades de 1982, que “foi removida das condicións realmente existentes das relacións de clases e da loita a comezos dos anos 1980, unha marca da natureza abstracta, e ata certo punto cosmética, de tal garantía a priori de liberdade de asociación” (páx. 169).
Os autores rastrexan os esforzos para traducir estas garantías abstractas en proteccións concretas para os traballadores. Conclúen que “En case todos estes casos, pouco fixeron para estender os dereitos aos traballadores non sindicados, e moito menos contribuíron a un movemento obreiro revitalizado e seguro” (p. 192). Sobre todo o proceso foi a "opción nuclear" da cláusula sen prexuízo que permite aos gobernos escapar das obrigas constitucionais (páx. 193).
Nova estratexia
O capítulo final aborda unha situación na que “o movemento obreiro foi en gran parte incapaz de montar ningunha contraofensiva significativa ou sostida, aparecendo en gran parte confuso tanto ideolóxica como estratéxica” (p. 198). Os sindicatos tamén perderon gravemente o compás político. “A socialdemocracia transformouse a medida que se adaptou ás esixencias do capital neoliberal” (p. 208). O suposto brazo político do movemento obreiro sumouse ao ataque aos traballadores.
Ao defender un cambio de rumbo, os autores invocan a proposición de Marx de que os sindicatos “deben aprender agora a actuar deliberadamente como centros organizadores da clase obreira no amplo interese da súa completa emancipación. Deben axudar a todos os movementos sociais e políticos que tenden nesa dirección”. Para levar isto adiante, o libro deixa claro que debe haber unha “vinculación (do) activismo sindical co socialismo como parte dunha política radical de universalismo” (p. 212). O internacionalismo tamén é vital para o proxecto pero non pode ser un xesto simbólico. “A coordinación internacional estratéxica depende da forza dos movementos nacionais” (p. 214).
Os autores afirman que é necesario un novo partido socialista, pero tamén defenden "algún tipo de organización na que discutir e desenvolver o que suporía unha estratexia socialista seria". Imaxinan un "movemento estruturado" que non se oporía á construción de coalicións baseadas en cuestións pero que sería unha base ampla para desenvolver perspectivas socialistas (p. 219). Suxiren que “os movementos obreiros e outros movementos sociais deben contemplar como reestruturar o Estado para proporcionar unha participación e un control democráticos significativos” (p. 216).
Os cambios que defenden os autores requiren unha "democratización fundamental do funcionamento dos sindicatos". Os envolventes sindicais de posguerra, dentro dun marco de negociación colectiva extremadamente legalista, "[e]gravaron os desenvolvementos xerárquicos dentro dos sindicatos". O funcionamento efectivo dos sindicatos e a súa capacidade para desenvolver enfoques gañadores fronte ao neoliberalismo e á coacción estatal esixe “a participación dos membros e o control sobre os funcionarios electos e designados” (p. 221).
O parágrafo final suxire que "o curso do neoliberalismo erosionou por completo os vestixios que quedan da militancia sindical". Ante este impasse, “Revitalizar a promesa política dunha política radical da clase obreira segue sendo un paso crucial para resistir a coerción do Estado e da patronal e, potencialmente, realizar un mundo mellor que chegue á raíz do problema: o capitalismo” (p. 225). ).
Contribución vital
No seu prólogo, Sam Gindin escribe: "O que fai que o libro orixinal e todas as súas actualizacións sexan unha obra tan definitiva é a súa meticulosa investigación e un marco analítico que fusionou a historia, a economía política, os conflitos de clases e o papel do Estado, todo sen ignorar o especificidade de Canadá. Erudito aínda que accesible, é descaradamente partidario no seu apoio aos sindicatos sen eximir aos sindicatos da súa mirada crítica” (p. xivi). Esta é unha valoración sólida da importancia deste libro.
Aqueles que pretendan restablecer unha "idade de ouro" keynesiana da posguerra estarán decepcionados. O libro é de maior valor para os que queren que a loita de clases se leve a cabo en condicións máis igualitarias. Resoará plenamente con aqueles que queren que esa loita sexa levada a niveis de transformación social e socialismo.
Por estas mesmas razóns, é inevitable e saudable que o libro non sexa só unha fonte de coñecemento e comprensión, senón tamén un catalizador de debate. A este respecto, poderían expor dúas críticas ao caso que os autores expuxeron. As estruturas sindicais burocráticas e os seus efectos abafantes son retratados ao longo do libro. Non obstante, ao buscar remedios, os autores non levan as cousas, ao meu ver, ata onde lle esixe o seu estudo.
Os que enmarcaron o acordo de posguerra entenderon a necesidade de dirixentes sindicais "respectables" e da marxinación dos militantes. Desenvolvéronse burocracias sindicais bastante cómodas cos mecanismos de compromiso. É probable que o rexuvenecemento dos sindicatos se atope cunha resistencia moito máis dura do que imaxinan os autores. Ademais, é probable que o proceso requira un desafío de clasificación máis nítido do que contemplan.
En segundo lugar, mentres debatemos sobre a estratexia socialista, non hai dúbida de que algúns desacordos moi importantes sobre a natureza do Estado capitalista terán que formar parte do proceso. Son dos da esquerda socialista que non comparte a crenza de que o Estado pode ser capturado, democratizado ou transformado da maneira que prevén os autores. Sen explorar as ramificacións deste desacordo, só direi que, aínda que o libro avanza un concepto de "dentro e contra do Estado", reúne un impresionante corpo de probas que apoian a opinión de que o Estado capitalista é un instrumento irredimible de clase. goberna que, como Margaret Thatcher, "non é para virar".
Esas críticas non minan de ningún xeito a miña convicción de que este libro fai unha contribución vital e a necesidade de debater sobre estas cuestións estratéxicas mentres loitamos colectivamente. From Consent to Coercion deseña a estratexia neoliberal coa que perdemos tanto terreo e ofrece unhas valiosas ideas sobre as razóns da relativa pasividade dos sindicatos fronte a ela. Tamén suscita as preguntas que debemos ter en conta se queremos desenvolver estratexias eficaces. Este libro debería ser estudado por todos os que queiran construír sindicatos en loita. •
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar