Fonte: Notas Laborais
Foto de Ron Adar/Shutterstock
Hai varios anos, Don Cohen, un antigo funcionario do Consello Central de Traballo de San Diego, apareceu nun panel discutindo as ameazas de privatización ás que se enfrontan os membros sindicais de todo o país. El e outros oradores dirixíanse a unha conferencia de traballadores estatais, condados e municipais representados polos Traballadores das Comunicacións (CWA).
Cando Cohen describiu campañas de propaganda que os defensores da privatización levan a cabo para preparar o camiño para terceirizar traballos de goberno local ou universidades estatais, os membros da audiencia recoñeceron inmediatamente ese tipo de comportamento dos empresarios e o seu impacto negativo sobre eles. Non obstante, cando outro orador -un defensor da privatización dos servizos para veteranos- fixo unha rápida enquisa sobre o que os activistas da CWA escoitaran ou leran sobre o Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), a súa actitude cara a esa axencia federal foi en gran parte negativa.
Sen membros do sindicato de VA presentes e só uns poucos veteranos ou pacientes de VA entre a multitude para presentar unha visión alternativa, o consenso inicial do grupo era que a prestación pública de atención sanitaria aos veteranos era inferior ao tratamento do sector privado, unha perspectiva moldeada por cobertura dos medios corporativos e un impulso conservador en curso para a privatización parcial do VA.
Antes de finalizar a sesión, os participantes comprenderon moito mellor a interrelación dos ataques políticos aos servizos públicos e aos empregos, en todos os niveis de goberno, e a necesidade dunha maior solidariedade laboral-comunitaria para defendelos. Como deixan claro Cohen e o seu coautor Allen Mikaelian A privatización de todo: como o saqueo dos bens públicos transformou a América e como podemos loitar (New Press), calquera incursión do sector privado no sector público non é só un problema doutra persoa, é un prexuízo para todos.
No seu novo libro, Cohen e Mikaelian describen e desmenten a gran variedade de esquemas de privatización que agora ensucian a paisaxe, desde cárceres privados e escolas concertadas ata o tratamento de augas con ánimo de lucro e a recollida de lixo: "As corporacións encargadas de bens públicos recibiron o poder. para encerrar a xente, obrigala a un sistema de xustiza paralelo, negarlles tratamentos que salvan vidas, colocar información vital detrás de muros de pago, desviar cartos dos programas de pobreza a investidores ricos, atar as mans dos gobernos e socavar os nosos dereitos constitucionais. Agora hai 2.6 veces máis empregados contratados federais que empregados directos das axencias federais.
PRIVATIZAR PÁGANOS MENOS
A medida que as empresas privadas acaparan unha parte máis grande dos 7 billóns de dólares que se gastan cada ano en servizos públicos, o impacto da privatización na desigualdade salarial, beneficios e ingresos fíxose máis pronunciado. Nos seus moitos estudos de caso, os autores mostran como a contratación externa foi unha vantaxe para os ricos e poderosos, pero raramente para ninguén.
O aforro de custos prometido polos privatizadores conseguíronse a costa de traballos de salario digno con beneficios dignos no sector público. Os traballadores do servizo de alimentos, os conserjes, os auxiliares de enfermería e as empregadas do fogar viron reducidos os seus salarios e retirados os beneficios, deixándoos elixibles para selos de alimentos ou Medicaid. Os profesionais de pescozo branco como profesores e bibliotecarios tamén son obxectivos, cando a privatización os deixa sen protección sindical nin seguridade laboral pero cubertos por contratos de traballo de escolas concertadas con cláusulas draconianas de "non competencia" que limitan a mobilidade laboral.
Os autores proporcionan unha historia útil da privatización como estratexia política bipartidista, remontando as súas raíces ás teorías do economista de libre mercado Milton Friedman e aos intentos de implementar as ideas de Friedman durante os dous mandatos da presidencia de Ronald Reagan. A finais da década de 1980, a Comisión de Privatización da Casa Branca de Reagan presentou plans para privatizar "vivendas públicas, programas de préstamos federais, control do tráfico aéreo, educación (a través de vales), o servizo postal, as prisións, Amtrak e Medicare".
Como sinalan os autores, "a privatización recibiu un gran impulso do racismo" tras as vitorias legais gañadas polo movemento dos dereitos civís do sur desde os anos 1950 ata os 70. "Cando os afroamericanos gañaron dereitos de voto, acceso a espazos segregados e beneficios públicos, un núcleo racista do público americano reaccionou vilipendiando os bens públicos", o que provocou que as escolas subfinanciaran, os sistemas de auga ataviados con chumbo e se aproveiten da xestión de casos de benestar. e administración de cupones de alimentos.
Os autores tamén mostran como os demócratas foron cómplices dos cargos republicanos ao "tratarnos como meros consumidores de servizos públicos e non como cidadáns". O presidente Bill Clinton "atopou a privatización útil precisamente polas mesmas razóns que tiñan os republicanos de Reagan: daba a impresión de que o goberno podía ser cortado sen cortar os servizos".
Na década de 1990, a iniciativa "Reinventing Government" de Clinton, dirixida polo vicepresidente Al Gore, axudou a marcar o ton coa súa oferta espúrea dun "contrato de servizo ao cliente co pobo estadounidense". Baseándose no traballo da historiadora Lizabeth Cohen e outros, os autores argumentan de forma persuasiva que, cando as relacións de mercado se converteron na base de como os cidadáns se relacionan co seu goberno e os intereses privados comezan a vender antes bens públicos, “o mercado libre non pode evitar a creación de exclusións. ”
Pronto, “a elección da escola transfórmase na segregación. Os parques públicos e as estradas divídense en servizos xerais e servizos premium. No medio dunha crise sanitaria nacional, os ventiladores van ao mellor postor".
VOLVER A MAREA
A Privatización de Todo non é só unha crítica inestimable á campaña de 50 anos das empresas estadounidenses para converter os bens públicos en centros de lucro privados; tamén inclúe exemplos reproducibles de loitas contra a privatización exitosas. Os autores describen como os usuarios das bibliotecas públicas de Pomona (California) lograron en gran cantidade bloquear a privatización das bibliotecas municipais, un desenvolvemento que deixaría aos empregados das bibliotecas en risco de perder o seu emprego e pensións.
En Atlanta, unha coalición de usuarios do transporte público, traballadores do transporte público e outros empregados públicos axudou a salvar o sistema de autobuses da cidade dunha adquisición privada. Electores reunidos pola Asociación de Profesores de Massachusetts e os seus aliados rexeitou un intento moi financiado pola industria das escolas concertadas expandir la privatización escolar en Massachusetts.
Entre 2003 e 2019, máis de 70 comunidades estadounidenses puideron recuperar o control dos sistemas locais de auga de contratistas privados. En Felton, California, os funcionarios da cidade crearon unha cooperativa pública para recuperar a súa infraestrutura local de auga da California Water Company, propiedade dos investidores. En Missoula, Montana, os veciños preocupados e os líderes da cidade libraron unha longa pero exitosa batalla para comprar a súa instalación de auga ao Carlyle Group, un dos maiores fondos de capital privado do mundo.
En Baltimore, unha proposta de adquisición do sistema de auga por parte de Veolia, outro xigante mundial, foi "detida nos seus inicios despois dunha protesta pública sostida" xerada por organizacións comunitarias que expuxeron as reunións secretas de Veolia cos membros do concello para conseguir o seu apoio á privatización.
Cohen e Mikaelian conclúen cunha estratexia de seis pasos para "recuperar o control público sobre os bens públicos" noutros lugares. Un elemento clave desa estratexia é a educación política e a acción na que os sindicatos do sector público e os seus membros deben desempeñar un papel central. Aínda que os autores cren que "o estado de ánimo público está en contra da privatización", advirten que a "devastación económica" creada pola pandemia. creou novas limitacións fiscais ao goberno estatal e local que poderían levar a unha maior contratación de servizos esenciais e unha venda máis miope de bens públicos ao mellor postor.
Ninguén ten máis interese en evitar que iso suceda que os 20 millóns de traballadores que prestan estes servizos, se benefician deles, como os seus concidadáns, e axudan a financiar o sector público, a través dos seus propios dólares fiscais. Os activistas sindicais dos empregados públicos que participan en campañas contra a privatización descubrirán que A Privatización de Todo contén moita munición útil agora e no futuro.
Steve Early é un antigo representante do sindicato nacional de Communications Workers of America e coautor dun próximo libro chamado Os nosos Veteranos que critica a recente privatización da asistencia sanitaria dos veteranos. Pódese contactar con el en [protexido por correo electrónico].
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar