Foi o documento burocrático máis emocionante que vin nunca por un só motivo: estaba datado o día 21 do mes de Termidor do sexto ano. Escrito con tinta sepia sobre papel pesado, rexistrou unha poxa de terras ordinaria en Francia no que chamaríamos a finais do verán de 1798. Pero a data extraordinaria sinalaba que foi creada cando a Revolución Francesa aínda era a realidade xeral da vida cotiá e tal. fundamentais como a distribución do poder e a natureza do goberno renaceran de xeitos sorprendentes. O novo calendario que cambiou o nome de 1792 como Ano Un fora, despois de todo, creado para comezar de novo a sociedade.
Naquela pequena tenda de lixo nunha tranquila rúa de San Francisco, gardaba unha reliquia dun dos grandes trastornos do último milenio. Fíxome pensar nunha declaración notable que a gran escritora de fantasía feminista Ursula K. Le Guin fixera só unhas semanas antes. No transcurso dun discurso deu ao aceptar un premio ao libro, sinalou: "Vivimos no capitalismo. O seu poder parece ineludible. Tamén o fixo o dereito divino dos reis. Calquera poder humano pode ser resistido e cambiado polos seres humanos".
Ese documento que eu tiña foi escrito só uns anos despois de que os franceses superaran a idea de que o dereito divino dos reis era unha realidade ineludible. Os revolucionarios executaran ao seu rei polos seus crimes e entón estaban probando outras formas de goberno. É popular dicir que o experimento fracasou, pero esa é unha interpretación demasiado estreita. Francia nunca máis regresou a unha monarquía absolutista e os seus experimentos inspiraron outros movementos liberadores en todo o mundo (mentres aterrorizaban a monarcas e aristócratas en todas partes).
Os estadounidenses son hábiles nesa combinación de compracencia e desesperación que asume que as cousas non poden cambiar e que nós, a xente, non temos o poder de cambialas. Porén, hai que ignorar abismalmente a historia, así como os acontecementos actuais, para non ver que o noso país e o noso mundo sempre estiveron cambiando, están no medio de grandes e terribles cambios e, de cando en vez, son cambiados polo poder do vontade popular e movementos idealistas. Polo que acontece, o clima cambiante do planeta agora esixe que convoquemos a enerxía para deixar atrás a Era dos Combustibles Fósiles (e quizais con ela tamén algunha parte da Era do Capitalismo).
Como derrocar a un xigante
Para usar a linguaxe de Le Guin, a física é inevitable: se pon máis dióxido de carbono na atmosfera, o planeta quéntase e, a medida que o planeta se quenta, despréndese varios tipos de caos e ruínas. A política, en cambio, non é inevitable. Por exemplo, non hai tantos anos parecería inevitable que Chevron, actualmente a terceira corporación máis grande do país, dirixise a cidade da refinería de Richmond, California, como o seu propio feudo privado. Poderíase dicir que o dereito divino de Chevron parecía un feito. Excepto que a xente de Richmond se negou a aceptalo, polo que esta cidade de 107,000 non brancos na súa maioría pobres retrocedeu.
Nos últimos anos, un grupo de progresistas gañou as eleccións ao concello e á sede do alcalde, a pesar dos enormes gastos de Chevron, a corporación que tamén lle trouxo xigantescos vertidos de petróleo na terra de Ecuador e no mar de Brasil, a contaminación masiva de medio século de extracción de petróleo en Nixeria e o betún canadense de area bituminosa. enviado por ferrocarril á refinería de Richmond. A alcaldesa Gayle McLaughin e as súas cohortes organizaron unha pequena revolución nunha cidade que fora famosa principalmente pola súa taxa de criminalidade e polas emisións tóxicas da refinería de Chevron, que periodicamente crear emerxencias, ás veces esixindo que todos se refuxien (e finxir que non están sendo envelenados no interior), ás veces, Chevron dicía que era inofensivo, como ocorre con as chamas do xoves pasado que iluminaba o ceo, visible ata Oakland.
Como McLaughin poñelas da súa época como alcaldesa:
"Conseguimos moito, incluíndo respirar mellor aire, reducir a contaminación e construír un ambiente máis limpo e empregos máis limpos e reducindo a nosa taxa de criminalidade. O noso número de homicidios é o máis baixo en 33 anos e convertémonos nunha cidade líder na área da baía en instalacións solares per cápita. Somos unha cidade santuario. E defendemos aos nosos propietarios para evitar execucións hipotecarias e desafiuzamentos. E tamén conseguimos que Chevron pagase 114 millóns de dólares adicionais en impostos".
Para as eleccións deste novembro, a segunda compañía petroleira máis grande da Terra gastou oficialmente 3.1 millóns de dólares para derrotar a McLaughin e outros candidatos progresistas e instalar un alcalde e un concello máis ao seu gusto. Esa suma resultou aproximadamente $180 por votante de Richmond, pero o meu irmán David, que leva moito tempo relacionado coa política de Richmond, sinala que, se miras todas as outras formas en que a empresa gasta para influír na política local, pode ser aproximadamente dez veces máis.
Non obstante, Chevron perdeu. Ningún dos seus candidatos foi elixido e todos os progresistas de base aos que loitou con vallas publicitarias, correos, anuncios televisivos, sitios web e todo o que poida chegar a unha campaña de difamación profusamente financiada, gañaron.
Se unha pequena coalición como esa pode gañar localmente contra unha corporación que tiña ingresos de 228.9 $ millóns en 2013, imaxina o que podería facer unha gran coalición global contra os xigantes dos combustibles fósiles. Non foi doado en Richmond e tampouco o será a maior escala, pero non é imposible. Os progresistas de Richmond gañaron imaxinando que o status quo non era inevitable, nin menos que un modo de vida eterno. Apareceron para facer o traballo para minar esa inevitabilidade. Os multimillonarios e as corporacións de combustibles fósiles están intensamente implicados na política todo o tempo, en todas partes, e contan con nós para estar á marxe. Se observas a súa resposta a varios movementos, podes ver que temen no momento en que espertamos, aparecemos e exercemos o noso poder para contrarrestar o seu.
Ese poder operou a maior escala a semana pasada, cando os activistas locais e os profesionais da saúde pública aplicaron a suficiente presión para que o gobernador de Nova York, Andrew Cuomo, asinase a lexislación. prohibición do fracking a nivel estatal. Ata que se coñeceu a noticia o 17 de decembro, o resultado parecía incerto. É un hito, unha decisión decisiva: un estado decidiu que as súas considerables reservas de combustibles fósiles non se extraerán no futuro previsible, que outras cousas - a saúde da súa xente, a pureza da súa auga - importa máis. E unha vez máis, o poder dos cidadáns resultou ser maior que o da industria.
Só uns días antes da enorme vitoria en Nova York, as nacións do mundo remataron coa súa charlas máis recentes en Lima, Perú, sobre un tratado global sobre o clima, e de feito chegaron a un acordo provisional, aquela que por primeira vez pide a todas as nacións, non só ás desenvolvidas, que reduzan as emisións. O acordo ten que mellorar -para facer máis, esixir máis de cada nación- por parte do cumio mundial do clima en París en decembro de 2015.
É difícil ver como chegaremos alí desde aquí, pero é fácil ver que os activistas e os cidadáns terán que empurrar ás súas nacións con forza. Necesitamos acabar coa era dos combustibles fósiles como os franceses acabaron coa era da monarquía absoluta. Como acaban de demostrar o estado de Nova York e a cidade de Richmond, o que é posible está a cambiar rapidamente.
Tres tipos de heroes
Se observas as innovacións nas tecnoloxías de enerxía renovable, e esta pode ser unha era na que os enxeñeiros sexan os nosos heroes descoñecidos, o futuro parece tremendamente emocionante. Non hai moito tempo, o movemento climático só esperaba contra a esperanza de que a tecnoloxía puidese axudarnos a salvarnos das depredacións do cambio climático. Agora, como proclamou unha das seis grandes pancartas na marcha climática do 400,000 de setembro de 21 persoas na cidade de Nova York, "Temos as solucións". As tecnoloxías eólicas, solares e outras están a estenderse rapidamente con mellores deseños, custos máis baixos e moitas melloras extraordinarias que, sen dúbida, son unha mostra do que aínda está por vir.
En partes do Estados Unidos eo mundo, a enerxía limpa é en realidade converténdose máis barato que os combustibles fósiles. O prezo do petróleo caeu de súpeto, axitando a situación durante un tempo, pero cun beneficio lado positivo: empurraron algúns dos máis sucio esquemas de extracción de enerxía de vangarda e intensivos en carbono por debaixo do punto rendible polo momento.
o custos das tecnoloxías de enerxía limpa están a caer de forma significativa asesores financeiros sobrios como o xefe do Banco de Inglaterra están empezando a suxerir que os combustibles fósiles e as centrais eléctricas convencionais centralizadas poden resultar ser malos investimentos. Tamén falan de “a burbulla de carbono” (un sinal de que o movemento de desinversión traballou para chamar a atención sobre os problemas prácticos e morais da industria). Polo tanto, a fronte tecnolóxica é alentadora.
Esa é a cenoria para a acción; tamén hai un pau.
Se miras os informes climáticos dos científicos, e os científicos son outro conxunto de heroes para o noso tempo, a noticia non deixa de facerse máis asustado. Probablemente xa coñezas o máis destacado: tempo caótico, récords regulares de calor en terra e no mar (e 2014 cara a un calor de todos os tempos), 355 meses seguidos de temperaturas superiores á media, máis xeo fundíndose máis rápido, Máis acidificación dos océanos, o "sexta extinción”, a propagación de enfermidades tropicais, gotas na produtividade alimentaria co consecuente fame.
Moita xente non entende a que nos enfrontamos, porque non pensan moito na Terra e os seus sistemas ou non comprenden as delicadas e intrincadas reciprocidades e contrapesos que o fan funcionar tan ben como o fixo. xa que rematou a última idade de xeo e xurdiu un planeta abundante e tranquilo. Para a maioría de nós, nada diso é real nin vivo nin visceral nin sequera visible.
Para moitos científicos cuxos campos teñen algo que ver co clima, é así. En moitos casos teñen medo, así como triste e nerviosos, e teñen claro a urxencia de tomar medidas para limitar o desastroso que afecta o cambio climático á nosa especie e aos sistemas dos que dependemos.
Algúns non científicos xa asumen que é demasiado tarde para facer algo, o que -como fai sempre a desesperación prematura- nos escusa por non facer nada. Non obstante, os expertos están convencidos en xeral de que o que facemos agora importa enormemente, porque a diferenza entre o mellor e o peor dos casos é enorme e o futuro aínda non está escrito.
Despois desa enorme marcha climática, pregunteille a Jamie Henn, cofundador e director de comunicacións 350.org, como viu este momento e respondeu: "Todo se une mentres todo se desmorona", un resumo perfecto da forma en que as noticias alentadoras sobre as enerxías alternativas e o crecemento do activismo climático existen á sombra deses terribles informes científicos. Isto lévanos ao noso terceiro grupo de heroes, que entran na categoría climática que non require cualificacións especiais: os activistas.
As novas tecnoloxías só son solucións se se implementan e as antigas emisoras de carbono son eliminadas ou pechadas. Está claro que a gran maioría das reservas de combustibles fósiles deben manterse onde están, no chan - mentres nos afastamos da Idade do Petróleo. Iso fíxose demasiado obvio grazas a un relativo cálculo recente feita por científicos e publicitada e impulsada por activistas (e quizais concibible polos enxeñeiros que deseñaban sistemas de substitución). O obxectivo de todo isto: manter o quecemento do planeta ata os 2 graos centígrados (3.5 graos Fahrenheit), obxectivo establecido hai anos que científicos alarmados cuestionan agora, dado o dano que xa está a facer case 1 grao centígrado de quecemento.
O desmantelamento da economía dos combustibles fósiles tería, sen dúbida, o efecto secundario de romper parte do poder de deformación que tivo o petróleo na política global e nacional. Por suposto, os que ostentan ese poder non o cederán sen unha feroz batalla: a propia batalla na que o movemento climático xa está comprometido en moitas frontes, desde o movemento de desinversión ata a loita contra o fracking ata o esforzo por deter o gasoduto Keystone XL e outros. gusta de entregar os produtos das areas bituminosas de Alberta ao exitoso movemento para pechar centrais eléctricas de carbón nos Estados Unidos e evitar que se constrúan outras.
Activismo climático: movementos globais e locais
Se todos os apaixonados polo cambio climático, que entenden que estamos a vivir nun momento no que realmente se decide o destino da Terra e da humanidade, atopasen o seu lugar no movemento, poderían ocorrer cousas sorprendentes. O que está a pasar agora xa é bastante notable, pero aínda non é adecuado para a crise.
o movemento de desinversión que xurdiu hai un par de anos para conseguir que as institucións descargasen os seus stocks en corporacións de combustibles fósiles comezaron modestamente. Agora está activo en centos de campus universitarios e noutras institucións de todo o mundo. Mentres que a intransixencia ou o amor á inercia de burocracias é unha forza notable, houbo vitorias notables. A finais de setembro, por exemplo, o Fondo Rockefeller Brothers - engordaba coa riqueza do papel fundador de John D. Rockefeller no auxe da industria do petróleo - comprometeuse a desinvertir os seus 860 millóns de dólares en activos dos combustibles fósiles. É só unha das máis de 800 institucións, incluíndo denominacións eclesiásticas, universidades, cidades, fondos de pensións e fundacións desde Escocia a Nova Zelanda e Seattle, que xa se comprometeron a facelo.
O gasoduto Keystone podería estar en funcionamento hai anos, entregando a enerxía máis sucia desde Alberta, Canadá, ata a costa do Golfo dos Estados Unidos con pouca fanfarria, se os activistas non asumilo. Converteuse nun tema profundamente público e moi debatido, obxecto de manifestacións en decenas de comparecencias presidenciais nos últimos anos, e no transcurso deste alboroto, moita xente (incluíndo eu) deuse pista sobre a existencia do xigante supurado. ferida de lodos, betúns e veleno lagos que son as areas bituminosas de Alberta.
Activistas canadenses fixeron un traballo igualmente eficaz bloqueando outros oleodutos para evitar que este material sen litoral chegue a calquera costa para exportar. Un resultado disto: agora estáse colocando bastante do material nos trens (con resultados desastrosos cando fallan e, a longo prazo, resultados non menos desastrosos cando non o fan). Este cru excepcionalmente sucio deixa atrás niveis extremadamente altos de toxinas na minería, así como proceso de refinación.
A medida que o Wall Street Journal recentemente informar:
"O gasoduto Keystone XL foi promocionado como un modelo para a independencia enerxética e unha fonte de emprego cando TransCanada Corp. anunciou plans para construír o gasoduto de 1,700 millas hai seis anos. Pero os refugallos políticos e regulamentarios do oleoduto de cru desde entón envalentonaron a resistencia a polo menos outros 10 proxectos de oleodutos en América do Norte. Como resultado, seis proxectos de oleodutos de petróleo e gas natural en América do Norte que custaron 15 millóns de dólares propostos ou máis e que se estenden por máis de 3,400 millas atrasáronse, un balance do Wall Street Journal mostra. Polo menos outros catro proxectos cun investimento total de 25 millóns de dólares e máis de 5,100 quilómetros de lonxitude enfróntanse á oposición, pero aínda non se demoraron".
O movemento climático demostrou ser máis grande e eficaz do que parece, porque a maioría da xente non ve nin un só movemento. Se miran con atención, o que adoitan ver é unha mestura moi diversa de grupos que se enfrontan a problemas globais por un lado e unha serie de locais por outro. No plano doméstico, iso pode significar Denton, Texas, prohibición do fracking nas eleccións de novembro ou o desconectando de centrais de carbón en todo o país, ou o movemento que se prepara en California para un inmensa demostración anti-fracking en febreiro 7, 2015.
Pode significar que as persoas que traballan en campañas de desinvestimento universitario ou que reescriben as leis estatais para abordar o cambio climático implementando a eficiencia e a enerxía limpa. Pode significar os activistas da Columbia Británica que, polo de agora, evitaron que se perforase un túnel para un oleoduto de area bituminosa ata a costa do Pacífico grazas a un campamento de meses, a desobediencia civil e moitas detencións na montaña Burnaby, preto de Vancouver. Un dos detidos escribiu no Observador de Vancouver:
"Sentado nesa cela do cárcere, sentín un levantamento de peso dos meus ombreiros. Unha que só era parcialmente consciente de que levaba anos levando. Dáme vergoña a retirada de Canadá do Tratado de Kioto e a nosa posición cada vez máis desprezable sobre o cambio climático. Se estes son os valores da nosa sociedade, eu quero ser un proscrito nesa sociedade".
Facendo o Futuro
Xusto antes daquela marcha climática de setembro en Nova York, comecei a contemplar como nos verá os seres humanos dentro dun século aos que vivimos na época na que se recoñeceu o cambio climático, e aínda así había moito máis que poderiamos ter feito. Poden sentir un absoluto desprezo por nós. Poden considerarnos como a tripulación que malgastou a súa herdanza, como borrachos que xogan unha fortuna familiar que, neste caso, é de todos en todas partes e de todo. Falo, por suposto, do propio mundo natural cando estaba en bo estado de funcionamento. Veranos como persoas que xogaban mentres todo ardía.
Pensarán que estabamos tolos por preocuparnos polas celebridades e por escándalos políticos fugaces e se tiñamos bos corpos. Pensarán que os xornais deberían ter unha xigantesca caixa negra encima do dobrado da portada todos os días que dicía: "Aquí tes algunhas historias sobre outras cousas, PERO O CLIMA SEGUENDE A MAIOR HISTORIA DE TODAS".
Pensarán que deberíamos ter tirado os nosos corpos diante dos motores da destrución por todas partes, levantar as nosas voces ao ceo, deter todo ata que cesou a devastación. Bendicirán e loarán aos poucos e maldicirán aos moitos.
Houbo activistas climáticos heroicos en case todos os países do planeta, e xa se conseguiron algunhas cousas notables. O movemento creceu en tamaño, poder e sofisticación, pero aínda non está en proporción ao que hai que facer. No período previo á conferencia patrocinada polas Nacións Unidas para crear un tratado global sobre o clima en París o próximo decembro, o próximo ano probablemente será decisivo.
Polo tanto, este é o momento de atopar o teu lugar nun movemento en crecemento, se aínda non o fixeches, xa que é para que os organizadores do clima o fagan mellor para achegarse e ofrecer a todos unha parte na transformación, xa sexa a persoa confinada que escribe cartas. ou o mozo de 20 anos que está preparado para a acción directa en lugares remotos. Esta é a maior das imaxes, polo que hai un papel para todos e debería ser o traballo máis importante de todos neste momento, aínda que outros tantos asuntos importantes nos presionan a todos. (Como sinala o carismático ex-negociador climático de Filipinas Yeb Sano, "O cambio climático incide en case todos os dereitos humanos. Os dereitos humanos están no núcleo desta cuestión").
Moitas persoas cren que os actos persoais na vida privada son o que importa nesta crise. Son cousas boas, pero non a clave. É xenial andar en bicicleta en lugar de conducir, comer plantas en lugar de animais, e pon paneis solares no teu tellado, pero estes xestos tamén poden ofrecer unha falsa sensación de que non formas parte do problema.
Non es só un consumidor. Vostede é un cidadán desta Terra e a súa responsabilidade non é privada senón pública, non individual senón social. Se es residente dun país que é un gran emisor de carbono, como case todos no mundo de fala inglesa, forma parte do sistema, e nada menos que o cambio sistémico salvaranos.
A carreira está en marcha. Desde o punto de vista ecolóxico, os científicos avísanos que aínda nos queda un pouco de tempo no que podería ser posible, mediante un afastamento rápido e decidido dos combustibles fósiles, limitar o dano que estamos causando aos que viven. o futuro. Desde o punto de vista político, temos un ano para o cumio do clima de París, no que, despois de interminables revoltos, evadir, bloquear, estancar e suspirar, por fin poderiamos, dentro de décadas, conseguir un acordo climático significativo entre as nacións do mundo.
En realidade, temos unha oportunidade, díxome un amigo que estivo na rolda preliminar de Lima a principios deste mes, se todos seguimos presionando ferozmente aos nosos gobernos. A verdadeira presión para o cambio a nivel mundial vén máis do interior das nacións que das nacións que se presionan entre elas. Aquí nos Estados Unidos, durante moito tempo o maior emisor de carbono do mundo (ata que China nos superou, en parte ao converterse no fabricante dunha porcentaxe importante dos nosos produtos), temos a responsabilidade particular de esforzarnos. Traballos de presión. O presidente está a sentir claramente, e reflíctese no recente Acordo entre Estados Unidos e China sobre a redución de emisións - lonxe de ser perfecto ou adecuado, pero un gran paso adiante.
Como chegaremos a onde temos que estar? Ninguén o sabe, pero si sabemos que hai que seguir avanzando na dirección da redución das emisións de carbono, unha economía enerxética transformada, unha fuxida da tiranía dos combustibles fósiles e unha visión dun mundo no que todo estea conectado. A historia deste ano que vén é nosa e podería ser unha historia do primeiro ano na revolución climática, do transbordo cando a resistencia popular cambiou os fundamentos tanto como o pobo de Francia cambiou o seu mundo (e o noso) máis de 200 anos. hai.
Dentro de douscentos anos, que alguén teña nas súas mans nalgún lugar un documento de 2021, asombrado, porque foi escrito durante o sexto ano da revolución climática, cando por fin todas as vellas inevitables estaban a ser varridas, cando nos apoderamos da posibilidade e fíxoo noso. "Calquera poder humano pode ser resistido e cambiado polos seres humanos", di Ursula K. Le Guin. E ten razón, aínda que sexa o traballo máis duro que puidemos facer. Agora, todo depende diso.
Rebecca Solnit, que ten rematou TomDispatchDesde hai anos, creceu lendo os libros de Ursula K. Le Guin. O seu propio libro máis recente é A Enciclopedia dos problemas e da amplitude (Trinity University Press) e o seu bestseller indie de 2014, Os homes explican cousas para min (Dispatch Books), publicado en maio, está rematando on o mellor of o ano listas en todas partes.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar