AMY GOODMAN: Foi hai 50 anos, o 4 de maio de 1961, cando grupos mixtos de estudantes brancos e negros tomaron dous autobuses públicos desde Washington, DC, e pretendían chegar a Nova Orleans dúas semanas despois. Arriscaban as súas vidas para desafiar a segregación. Chamábanse os Riders da Liberdade.
O presidente Obama emitiu unha proclama en homenaxe a maio de 2011 como o 50 aniversario dos Freedom Rides e pediu aos estadounidenses que celebren a súa loita pola igualdade de dereitos durante o movemento polos dereitos civís.
Pois ben, en decembro de 1960, o Tribunal Supremo declarou a segregación inconstitucional no transporte público e nas estacións interestatais de autobuses e ferrocarril. Pero a pesar da sentenza, as leis de viaxes de Jim Crow seguiron vixentes en todo o sur. Seis meses despois, unha ducia de estudantes brancos e negros decidiron desafiar as leis locais do Sur Profundo e probar o compromiso da administración Kennedy cos dereitos civís.
Un novo documental do premiado cineasta Stanley Nelson conta a historia do que pasou con estes valentes estudantes durante os próximos días e semanas e como inspiraron a centos de persoas a unirse aos Freedom Rides e, finalmente, lograron eliminar o transporte público. O documental estreouse no Festival de Cine de Sundance en 2010. O documental, chamado The Freedom Riders, emitirase en PBS Experiencia americana o 16 de maio.
Recorremos agora mesmo a Stanley Nelson, o cineasta gañador do Oscar, para falarnos da súa película.
STANLEY NELSON: En 1961, 12 persoas, tanto brancas como negras, decidiron que probarían as leis de segregación do sur simplemente subindo aos autobuses, Greyhound e Trailways e baixando cara ao sur. E os brancos e os negros sentaban xuntos á fronte do autobús. Comían xuntos nos restaurantes das estacións de autobuses. Os brancos usaban os baños só de cores e os negros os baños só para brancos. E só verían o que lles pasaría. E non tiñan protección policial, nin protección do exército, moi pouca prensa cando comezaron, e non tiñan idea de que realmente se convertería neste movemento de masas.
AMY GOODMAN: E así, houbo—falar sobre os diferentes Paseos que baixaron e o que pasou con cada un.
STANLEY NELSON: Ben, as doce primeiras persoas foron tan mal golpeadas en Anniston e Birmingham que tiveron que parar, tiveron que renunciar.
JANIE FORSYTHE McKINNEY: A porta abriuse de golpe e a xente acaba de derramarse ao xardín. Practicamente tropezan uns cos outros porque estaban moi enfermos e necesitaban tomar aire.
MAE FRANCES MOULTRIE: Non podo dicirche se saín do autobús ou se me arrastrei ou se alguén me tirou.
GRAZAS THOMAS: Cando baixei do autobús, un home achegouse a min e estou tusendo e estrangulando. El dixo: "Neno, estás ben?" E asentín coa cabeza. E o seguinte que souben, estaba no chan. Golpeárame con parte dun bate de béisbol.
MOSES NEWSOM: A xente estaba amordazando, e gateaban polo chan. Intentaban sacar o fume do peito. Foi só unha escena horrible, horrible, horrible, horrible.
JANIE FORSYTHE McKINNEY: Foi horrible. Era como unha escena do inferno. Foi o peor sufrimento que xamais escoitei.
STANLEY NELSON: Pero despois veu outra onda de Riders de Nashville que eran na súa maioría estudantes de Nashville. E baixaron, e foron, finalmente, despois doutro paseo en Montgomery, chegaron a Jackson, Mississippi, onde foron encarcerados. Foron metidos no peor cárcere do Sur, o Penitenciario de Parchman, que é o cárcere que coñecemos coas raias brancas e negras e as cadeas e a banda de cadeas. E foron postos en Parchman.
E o gobernador, Ross Barnett, de Mississippi pensou que iso rompería a parte traseira dos Freedom Rides. Pero despois houbo un chamamento para máis Freedom Riders, e acabou sendo máis de 400 Freedom Riders de todo o país, que encheron as prisións de Mississippi. E, finalmente, os letreiros das estacións de autobuses e das estacións de tren que dicían "só branco" e "só cor" foron retirados como consecuencia dos Freedom Rides.
AMY GOODMAN: O papel do presidente Kennedy, do fiscal xeral Robert Kennedy, o seu irmán?
STANLEY NELSON: Oh, unha das cousas que é tan interesante da historia é que os Kennedy non son os Kennedy que coñecemos máis tarde. Xa sabes, realmente non o fixeron, querían ignorar o movemento polos dereitos civís. Estaban tan centrados na política exterior, e estaban realmente en deuda co Sur segregado.
RAY ARSENAULT: Quedou claro que os líderes dos dereitos civís tiñan que facer algo desesperado, algo dramático, para chamar a atención dos Kennedy. Así que esa era a idea detrás dos Freedom Rides, atreverse ao, esencialmente, o goberno federal a facer o que se supón que debía facer e ver se os seus dereitos constitucionais serán protexidos pola administración Kennedy.
STANLEY NELSON: E o Sur votou sólidamente demócrata, así que intentaron o mellor posible para manterse á marxe dos Freedom Rides, xa sabes, e eles seguían sendo apoiados, apoiados e apoiados, ata onde finalmente houbo este dramático asedio nun igrexa en Montgomery, onde os Freedom Riders e a comunidade local, na súa maioría negra, acudiran a un mitin. Había 1,500 persoas atrapadas na igrexa por unha turba de máis de 3,000 persoas, que estaban prendendo lume, volcando coches. E, finalmente, alí quedaron atrapados ata as 2:00 ou 3:00 da mañá, e finalmente as tropas federais foron chamadas, e así foi a única forma de salvarse da igrexa.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar