O 1 de febreiro de 1960, catro estudantes sentáronse nun mostrador de xantar na antiga tenda Woolworth en Greensboro, Carolina do Norte.
4 alumnos! Só catro!
Protestaban pola segregación racial. Foron denegados, servizo, acosados e detidos.
Greensboro foi e aínda é un remanso, aínda que a súa coraxe e compromiso provocaron e axudaron a impulsar un movemento nacional que, nuns anos, transformaría este país.
Martin Luther King puido ter o soño, pero tiñan un esquema: unha forma de chamar a atención, unha forma de demostrar que se queres cambiar, tes que estar disposto a actuar.
Poucos nos lembramos dos seus nomes. Coñecín a un, Joseph McNeil, porque foi ao meu instituto no Bronx antes de dirixirse a AT&T, unha facultade tradicionalmente negra, máis tarde famosa como a escola na que Jesse Jackson xogaba ao fútbol.
Hoxe hai un marcador na rúa desde onde antes estaba o Woolworth. (Polo menos houbo cando estiven alí por última vez nos anos 80).
Woolworths fora unha das marcas máis coñecidas de América durante décadas.
A cadea pasou da fama á infamia e á baixa. Os mostradores de xantar pronto saíron, e tamén Woolworths a pesar do seu rañaceos no centro de Manhattan. Máis tarde sería comprada, dividida e vendida por unha avaro empresa de capital privado, que, nunha loca busca de beneficios, afundiu a empresa. Algunhas tendas sobreviviron no Reino Unido e Australia, pero non nos EUA. Antes había un ao outro lado da rúa onde vivo. Agora é un GAP.
Son familiar?
A segregación formal pode desaparecer, aínda que unha parella interracial non puidese obter unha licenza de matrimonio recentemente en Luisiana, pero a separación de clases e a desigualdade en Estados Unidos afondáronse drasticamente. A clase media á que o Greensboro 4 esperaba unirse como graduados universitarios é só un recordo para moitos.
As comunidades negras de todo este país foron salvaxes pola crise de execución hipotecaria. O desemprego negro é o dobre que o dos brancos, unha cifra que en termos reais sitúase nun 20% ou máis. Iso significa un 40% para as minorías!
Millóns de familias están retrocedendo á falta de fogar e á inseguridade. A mobilidade descendente é agora un fenómeno de masas. Se non me cres, mira o teu extracto bancario. Consulta os cargos engadidos, mira a túa tarxeta de crédito
Estes grandes bancos están dirixidos polos malvados FDR chamados "banqueiros. Eles" están reportando superbeneficios e dando bonos obscenos. Os seus grupos de presión están bloqueando novas regulacións e erosionando as antigas mentres presiden a maior transferencia de riqueza da historia dos traballadores pobres aos extravagantes súper ricos.
A racialización foi desprazada pola financiarización. Agora a "acción" no estado Tar Heel está na estrada en Charlotte, onde ten a súa sede o Bank of America.
Pero aínda podemos apostar por bancos como o Bank of America? (Quizais non o lembredes, pero o primeiro banco que participou na Gran Depresión chamouse Banco dos Estados Unidos).
Bancos R'Us. Hoxe, hai sucursais bancarias en case todos os barrios, agás nos máis pobres, onde os prestamistas reinan coa usura na súa mente e nos seus tipos de interese. Cando se trata de crédito, os pobres pagan máis, e os bancos sábeno e sábeno. Tamén hai corretores hipotecarios en abundancia en todas as comunidades.
Fraude é o seu segundo nome. (Non son o único que di isto. O FBI denuncia que é unha "epidemia". Hai detencións todas as semanas).
As moitas institucións financeiras e prestamistas de mala calidade están aí para facer negocios, pero tamén poderían converterse en obxectivos convenientes para o compromiso cívico.
Poden ser desafiados? Ata agora, moi poucos foron. Mentres os Bancos están a facer lobby de forma agresiva; grupos de cidadáns están enviando correos electrónicos pasivamente. Nunca antes tantos permitiron que tan poucos dominasen este discurso. Os bancos están gañando claramente aos reguladores e aos críticos. Incluso o comité de Barney Frank capitulou.
Con todo, comezan as protestas contra os grandes bancos. Haberá un a finais de outubro na convención e greedfest da American Banker's Association en Chicago.
Pero non tes que ir a "Sweet Home Chicago" para atopar obxectivos de indignación, nin sequera baixar a Wall Street. Xa sabes onde bancas! É certo que moitas sucursais só están formadas por caixeiros automáticos que queren o teu diñeiro, non para saber de ti. Pero as ramas máis grandes non están moi lonxe. Eles anuncian. Están en todas partes, facendo negocios como sempre, excepto prestando ás persoas que máis o necesitan.
O teu diñeiro en; os seus beneficios fóra.
Isto podería cambiar ou polo menos facerse "máis desafiante". Pense no Greensboro 4, só unhas poucas persoas fixeron o suficiente ruído como para poñer en marcha as cousas.
Hoxe, non tes que chamalos sentados, só conversas educadas pero firmes e "prolongadas" cos banqueiros. Se un millón de persoas chamasen aos seus 800 números á vez, que pasaría? Por que non facer piquetes informativos para aconsellar aos consumidores sobre como se lles estafa con taxas elevadas e taxas excesivas? Por que non levar a dor do endebedamento excesivo e do desposesión ás persoas que a están a provocar e a sacar proveito dela? Vítimas de préstamos estudantís, estás escoitando.
E se as familias que non poden pagar a gardería transformasen as súas sucursais favoritas en garderías? E se os seus beneficios e bonos estivesen publicados ordenadamente nas súas fiestras? E se.... (Enche o espazo en branco!)
Digamos que a xente preocupada reuníase nas sucursais bancarias clave durante o mediodía: os luns en Chase, os martes en BOA, os mércores en Wells Fargo, os xoves en Wachovia, etc.
Estou seguro de que os banqueiros agradecerán a oportunidade de "dialogar" cos seus enfurecidos críticos e clientes. Isto só pode funcionar se se fai regularmente, semana tras semana. Un tiro non funcionará. Poden facer que os manifestantes se sintan ben, pero iso é todo o que lograrán.
Sorprenderás porque os actos duns poucos poden inspirar a acción de moitos. Pense en Brian Haw, acampado diante do Parlamento en Londres todos os días desde que comezou a guerra de Iraq en 2003. El sabe que estamos nunha maratón, non nun sprint!
Chegas onde vou? Non estou seguro de onde facía a banca Fred Douglass, na época en que empresas como Lehman Brothers, antes da súa caída, financiaban o comercio de escravos, pero o seu mantra de que sen loita nada cambia aínda sobrevive.
Nada cambiará sen facelos incómodos. A ira, se non "despregada" como un mísil non guiado, ten os seus usos.
Os Bankster están aterrorizados co que chaman "populismo económico". Prefiro chamarlle democracia económica. Incluso Barack Obama entendeu que hai anos cando traballaba como organizador comunitario. Non estou seguro de se aínda o fai.
Ninguén vai gañar un Premio Nobel de Xustiza Económica por este tipo de actividade non violenta, pero sacará este tema das últimas páxinas da sección de negocios, onde está soterrado de forma segura e nos lóbulos frontales da mente das persoas.
Onde están os activistas que bloquean execucións hipotecarias ou se concentran nas oficinas de desemprego para ampliar as prestacións. Onde está o retroceso contra as aseguradoras de saúde? Por que estás durmido?
É tan sinxelo. O Greensboro 4 entendeuno hai décadas. Se non te levantas, tamén podes deitarte.
News Dissector Danny Schechter edita Mediachannel.org. O seu novo filme e libro, THE CRIME OF OUR TIME trata sobre a crise financeira como unha historia de crime. Comentarios a [protexido por correo electrónico]
Para obter máis información sobre os bancos, consulte Anewwayforward.org. Únete á loita pola reforma financeira e a rendición de contas.