Presidinsjele besluten blike faaks folle minder wichtich as tocht, mar sa no en dan wat in presidint beslút bepaalt eins hoe't de wrâld draait. Dit is it gefal mei de Keystone XL-pipeline, dy't, as boud, is pland om guon fan 'e "smoarchste", koalstofrike oalje op 'e planeet te bringen fan Alberta, Kanada, nei raffinaderijen oan 'e Amerikaanske Golfkust. Yn 'e heine takomst wurdt ferwachte dat presidint Obama syn konstruksje in definitive thumbs up of thumbs down sil jaan, en it beslút dat hy makket kin folle wichtiger wurde as elkenien him foarstelt. It kin it lot fan 'e Kanadeeske tar-sân-yndustry bepale en dêrmei it takomstige wolwêzen fan' e planeet. As dat te dramatysk klinkt, lit my dan útlizze.
Soms, wat begjint as in lytse skermutseling kin de útkomst fan in oarloch bepale - en dat liket it gefal te wêzen as it giet om de tanimmende striid oer de Keystone XL pipeline. As de presidint Obama it startsein kriget, sil it deistich mear dan 700,000 barrels teer-sânoalje drage nei dy Gulf Coast-raffinaderijen, wat in wanhopich needsaaklike ympuls leveret oan 'e Kanadeeske enerzjysektor. As Obama nee seit, sille de Kanadezen (en har Amerikaanske stipers) mooglik ûnoerwinlike swierrichheden tsjinkomme by it eksportearjen fan har swiere rûge oalje, fierdere ynvestearring ûntmoedigje en de takomst fan 'e yndustry yn twifel sette.
De striid om Keystone XL waard yn 't earstoan oansletten yn 'e simmer fan 2011, doe't miljeuskriuwer en klimaataktivist Bill McKibben en 350.org, dy't er holp fûn, organisearre in rige fan net-gewelddadige anti-pipeline protesten foar de Wyt hús nei highlight de keppelings tusken de produksje fan teer sân en it fersnelle tempo fan klimaatferoaring. Tagelyk, boeren en politisy yn Nebraska, dêr't de pipeline is ynsteld om troch te gean, utere grutte soargen oer de bedriging fan dy steat syn krúsjale aquifers. Ommers, tar-sand crude is tige corrosive, en lekken binne in opmerklik risiko.
Mids jannewaris 2012, yn reaksje op dy soargen, oare soargen oer de pipeline, en miskien in drege presidintskampanjeseizoen, Obama ferwiderje in beslút oer it foltôgjen fan it kontroversjele projekt. (Hy, net it Kongres, hat it lêste wurd, om't it in ynternasjonale grins oerstekke sil.) No moat hy beslute oer in foarstelde nije rûte dy't, sabeare, Keystone XL om dy akwifers sil nimme en sa de bedriging foar Nebraska's wetterfoarsjenningen ferminderje sil .
Ea sûnt de foarsitter útstelde it beslút oer oft om fierder te gean, machtige krêften yn de enerzjy yndustry en regear hawwe mobilisearre om hieltyd hurder te drukken foar syn goedkarring. Syn supporters argue lûdop dat de pipeline banen nei Amearika bringt en de "enerzjyfeiligens" fan 'e naasje sil ferbetterje troch har fertrouwen op oaljeleveransiers fan it Midden-Easten te ferminderjen. Har wiere doel is lykwols folle ienfâldiger: de tar-sân-yndustry (en in protte miljarden dollars yn Amerikaanske ynvestearrings) te rêden fan mooglike ramp.
Hoe kritysk de striid om Keystone wurden is yn 'e eagen fan' e yndustry wurdt suggerearre troch in resinte pro-pipeline-redaksje yn 'e hannelspublikaasje Oalje & Gas Journal:
"Kontrovers oer it Keystone XL-projekt lit gjin romte foar kompromis. Fundamentele opfettings oer de takomst fan enerzjy binne yn konflikt. Goedkarring fan it projekt soe it rike potinsjeel fan 'e folgjende generaasje fossile enerzjy erkenne en de ûntwikkeling dêrfan stimulearje. Ofwizing soe in protte fan dat potensjeel ôfslute yn respekt foar in enerzjy-utopia dy't in pear Amerikanen stypje as se leare hoefolle it kostet.
Tsjinstanners fan Keystone XL, dy't in massademonstraasje plannen yn it Wite Hûs op 17 febrewaris, binne ek kommen om de pipeline-slach yn epyske termen te besjen. "De teer sân fan Alberta binne de grutste koalstofbom fan it kontinint," McKibben skreau by TomDispatch. "As jo alle oalje yn dy teersân ferbaarne kinne, soene jo de konsintraasje fan koaldiokside fan 'e sfear fan' e hjoeddeistige 390 dielen per miljoen (genôch om de klimaatferwoasting te feroarsaakje dy't wy op it stuit sjogge) nei hast 600 dielen per miljoen, wat soe betsjutte as net de hel, dan teminsten in wrâld mei in ferlykbere temperatuer. It stopjen fan Keystone soe dy hege konsintraasjes net op himsels foarkomme, sa bewearde hy, mar soe de produksje fan teer sân hinderje, stopje dat "koalstofbom" de sfear fierder ferwaarme, en romte meitsje foar in oergong nei duorsume enerzjy. "Stopping Keystone sil keapje tiid,"Hy seit, "en hooplik sil dy tiid brûkt wurde foar de planeet om ta syn sinnen te kommen oer klimaatferoaring."
In pipeline mei nearne te gean?
Wêrom hat de striid oer in pipeline, dy't, as foltôge, mar 4% fan 'e Amerikaanske petroleumfoarsjenning soe leverje, sa'n strategyske betsjutting oannommen? Lykas yn elk grut konflikt leit it antwurd yn trije faktoaren: logistyk, geografy en timing.
Begjin mei logistyk en beskôgje it teer sân sels of, lykas de yndustry en har oanhingers yn 'e regearing har leaver neame, "oaljesân." Noch teer noch oalje, de stof yn kwestje is in slyk-achtige mingsel fan sân, klaai, wetter en bitumen (in ôfbrutsen, koalstofrike foarm fan ierdoalje). Alberta hat in kolossale oanbod fan it spul - op syn minst in triljoen barrels yn bekende reserves, of it lykweardich fan alle konvinsjonele oalje ferbaarnd troch minsken sûnt it begjin fan kommersjele boarring yn 1859. Sels as jo telle allinnich de reserves dy't wurde achte extractible troch besteande technology, syn teer sânen nei alle gedachten binne it ekwivalint fan 170 miljard fetten fan konvinsjonele ierdoalje - mear as de reserves fan elke naasje útsein Saûdy-Araabje en Fenezuëla. De beskikberens fan safolle ûnoantaaste enerzjy yn in lân as Kanada, dat freonlik is foar partikuliere bedriuwen en wêr't de politike gefaren min binne, is in magneet foar grutte ynternasjonale enerzjybedriuwen. Net ferrassend, in protte fan harren, ynklusyf ExxonMobil, Chevron, ConocoPhillips, en Royal Dutch Shell, hawwe ynvestearre swier yn tar-sân operaasjes.
Teersânen hawwe lykwols net folle oerienkomst mei de konvinsjonele oaljefjilden dy't dizze bedriuwen lang hawwe eksploitearre. Se moatte wêze behannele op ferskate enerzjy-yntinsive wizen omset te wurden yn in ferfierbere floeistof en dêrnei noch fierder ferwurke te wurden ta brûkbere produkten. Guon teer sânen kinne strip-myn wurde lykas stienkoal en dan "opwurdearre" troch gemyske ferwurking yn in syntetyske rûge oalje - SCO, of "syncrude." As alternatyf kin it bitumen út 'e grûn pompt wurde nei't de sânen bleatsteld binne oan stoom, dy't it bitumen floeiber makket en har winning mooglik makket mei konvinsjonele oaljepompen. Dat lêste proses, bekend as steam-assistearre gravity drainage (SAGD), produsearret in swiere rau oalje. It moat, op syn beurt, wurde verdund mei lichtere crudes foar ferfier troch pipeline nei spesjalisearre raffinaderijen útrist om sokke oalje te ferwurkjen, wêrfan de measte lizze oan 'e Golfkust.
It winnen en ferwurkjen fan teer sân is in bûtengewoan djoere ûndernimming, folle mear as de measte konvinsjonele oaljeboaringsoperaasjes. Der is flinke enerzjy nedich om it slyk út 'e grûn te graven of it wetter te ferwaarmjen ta stoom foar ûndergrûnske ynjeksje; dan is ekstra enerzjy nedich foar de ferskate fernijingsprosessen. De omjouwings risiko's belutsen binne enoarm (sels loslitte fan de grutte hoemannichten broeikasgassen dy't it hiele proses yn 'e sfear sil pompe). De massale hoemannichten wetter nedich foar SAGD en dy opwurdearring prosessen, bygelyks, wurden besmetten mei giftige stoffen. As se ienris brûkt binne, kinne se net weromjûn wurde nei in wetterboarne dy't yn minsklike drinkfoarsjenningen kin einigje - wat miljeukundigen sizze komt al foar. Dit alles en de belutsen útjeften betsjutte dat de ynvestearrings fan meardere miljard dollar dy't nedich binne om in tar-sânoperaasje te lansearjen, allinich kinne betelje as it definitive produkt in sûne priis op 'e merke hellet.
En dêr komt geografy yn it byld. Alberta is teoretysk by steat om te produsearjen fiif oant seis miljoen barrels teer-sân oalje per dei. Yn 2011, lykwols, Kanada sels konsumearre mar 2.3 miljoen vaten oalje per dei, in protte dêrfan wurdt levere troch konvinsjonele (en goedkeapere) oalje út fjilden yn Saskatchewan en Nijfûnlân. De ferwachting is dat dat oantal yn de kommende tiid net bot tanimme sil. Net minder wichtich, Kanada's raffinagekapasiteit foar alle soarten oalje is beheind ta 1.9 miljoen barrels per dei, en in pear fan har raffinaderijen binne útrist om swiere ruwe teer-sân-styl te ferwurkjen. Dit lit de produsinten mei ien strategyske opsje: it eksportearjen fan it spul.
En dêr begjinne de problemen echt. Alberta is in ynterieurprovinsje en kin har ruwe net oer see eksportearje. Sjoen de geografy lit dit mar trije eksportopsjes oer: pipelines nei it easten oer Kanada nei havens oan 'e Atlantyske Oseaan, pipelines nei it westen oer de Rockies nei havens yn Britsk-Kolumbia, of pipelines nei it suden nei raffinaderijen yn 'e Feriene Steaten.
De foarkarsopsje fan Alberta is om it oerwicht fan har teer-sânoalje te stjoeren nei har grutste natuerlike merk, de Feriene Steaten. Op it stuit operearje Kanadeeske pipeline bedriuwen in oantal liedingen dy't wat fan dizze oalje leverje oan 'e FS, benammen de orizjinele Keystone-conduit dy't útwreidet fan Hardisty, Alberta, nei Illinois en dan súdlik nei Cushing, Oklahoma. Mar dizze linen kinne minder dan ien miljoen vaten rûch per dei drage, en sille dus de massale útwreiding fan 'e produksje net tastean dy't de sektor foar it kommende desennia of sa is fan plan.
Mei oare wurden, de allinnich pipeline no ûnder ûntwikkeling dy't soe gâns útwreidzje Albertan tar-sân eksport is Keystone XL. It is fan libbensbelang foar de produsinten fan tar-sân, om't it de ienige koarte-termyn - of mooglik sels lange termyn - opsje biedt foar de eksport en ferkeap fan 'e rûge produksje dy't no op line komt by tsientallen projekten dy't ûntwikkele wurde yn Noard-Alberta. Sûnder dat sille dizze projekten languish en Albertan produksje sil moatte wurde ferkocht oan in djippe koarting - op, dat is, in per-barrel priis dy't koe falle ûnder produksje kosten, wêrtroch fierdere ynvestearrings yn teer sân ûnoantreklik. Yn jannewaris, Kanadeeske teer-sân oalje wie al ferkeapje foar $ 30- $ 40 minder as West Texas Intermediate (WTI), de standert US blend.
De pipelines dy't net wiene
Lykas in leger geografysk opboud en hieltyd mear oan 'e genede fan fijânske krêften, sjogge de tar-sânprodusinten de foltôging fan Keystone XL as har ienige realistyske ûntsnappingsrûte nei oerlibjen. "Us grutste probleem is dat Alberta ynsletten is," de minister fan Finânsjes fan 'e provinsje Doug Horner sei yn jannewaris. "Eins, fan 'e grutste oaljeprodusearjende jurisdiksjes fan' e wrâld, is Alberta de ienige dy't gjin direkte tagong ta de oseaan hat. En oant wy dit probleem oplosse ... sil it [priis] ferskil grut bliuwe.
Logistyk, geografy, en úteinlik timing. In presidinsjele stimpel fan goedkarring op it bouwen fan Keystone XL sil rêde de tar-sân yndustry, soargje se genôch werom te rjochtfeardigjen harren massive ynvestearrings. It soe ek sûnder mis ekstra ynvestearrings yn teer-sânprojekten en fierdere produksjeferhegings befoarderje troch in yndustry dy't oannommen dat it ferset tsjin takomstige pipelines wie ferswakke troch dizze oerwinning.
In presidinsjele thumbs-down en dêrtroch mislearring om Keystone XL te bouwen, koe lykwols bliuwende en slimme gefolgen hawwe foar tar-sânproduksje. Nei alle gedachten sil gjin oare eksportkeppeling op 'e koarte termyn wurde foltôge. De oare trije meast besprutsen opsjes - de Northern Gateway-pipeline nei Kitimat, Britsk-Kolumbia, in útwreiding fan 'e besteande Trans Mountain-pipeline nei Vancouver, Britsk-Kolumbia, en in plan om besteande konvinsjonele oaljeliedingen te brûken om tar-sânoalje oer Quebec, Vermont en Nij-Hampshire te dragen to Portland, Maine - al konfrontearre yntinse ferset, mei earste konstruksje op syn bêste noch jierren yn 'e takomst.
It Northern Gateway-projekt, foarsteld troch it Kanadeeske pipelinebedriuw Enbridge, soe strekke fan Bruderheim yn it noarden fan Alberta nei Kitimat, in haven oan Charlotte Sound en de Stille Oseaan. As foltôge, soe it de eksport fan tar-sânoalje tastean nei Azië, wêr't de Kanadeeske premier Stephen Harper sjocht in wichtige takomstmerk (ek al kinne in pear Aziatyske raffinaderijen no it spul ferwurkje). Mar yn tsjinstelling ta oaljefreonlike Alberta hat Britsk-Kolumbia in sterke pro-miljeu-foaroardielen en in protte senior provinsjale amtners hawwe útsprutsen hurde opposysje oan it projekt. Boppedat, ûnder de grûnwet fan it lân, moatte lânseigen folken oer waans lân de pipeline soe moatte wurde rieplachte oer it projekt - en de measte stammemienskippen binne ferset tsjin oan syn konstruksje.
In oare foarstelde lieding - in útwreiding fan 'e besteande Trans Mountain-pipeline fan Edmonton nei Vancouver - presintearret deselde set fan obstakels en hat, lykas it Northern Gateway-projekt, opwekke sterke ferset yn Vancouver.
Dit lit de tredde opsje oer, in plan om tar-sânoalje nei Ontario en Quebec te pompen en dan in besteande pipeline te brûken dy't no brûkt wurdt foar oaljeymport. It ferbynt mei in terminal yn Casco Bay, tichtby Portland, Maine, wêr't de Albertaanske oalje de lange reis mei it skip nei dy raffinaderijen oan 'e Golfkust begjinne soe. Hoewol't der noch gjin offisjele aksje is nommen om it gebrûk fan 'e Amerikaanske conduit foar dit doel ta te stean, binne anty-pipeline-protesten al útbrutsen yn Portland, wêrûnder ien op jannewaris 26th dat luts mear as 1,400 minsken.
Mei gjin oare pipelines yn 'e takomst, meitsje teer sânprodusinten har ôfhinklikens fan leveringen mei it spoar grutter. Dit produsearret boom tiden foar guon frachtferfierders foar lange ôfstân, mar sil nea genôch bewize om de miljoenen tonnen te ferpleatsen yn tafoege deistige útfier ferwachte fan projekten dy't no op 'e line komme.
De konklúzje is fanselssprekkend: sûnder Keystone XL sil de priis fan teer-sânoalje substansjeel leger bliuwe dan konvinsjonele oalje (lykas ûnkonvinsjonele oalje wûn út skalieformaasjes yn 'e Feriene Steaten), it ûntmoedigjen fan takomstige ynvestearring en it dimmen fan de perspektiven foar ferhege produksje. Mei oare wurden, lykas Bill McKibben hopet, sil in protte dêrfan yn 'e grûn bliuwe.
Amtners fan 'e yndustry binne pynlik bewust fan har probleem. Yn in jierlikse ynformaasjeformulier útbrocht oan 'e ein fan 2011, Canadian Oil Sands Limited, eigner fan it grutste oandiel fan Syncrude Canada (ien fan 'e liedende produsinten fan tar-sân oalje) opmurken:
"In langere perioade fan lege rûge oaljeprizen kin de wearde fan ús rûge oalje-eigenskippen en it nivo fan útjeften oan groeiprojekten beynfloedzje en kin resultearje yn besuniging fan produksje ... Elke substansjele en útwreide delgong yn 'e priis fan oalje as in útwreide negatyf differinsjaal foar SCO yn ferliking mei WTI of European Brent Crude soe in negatyf effekt hawwe op 'e ynkomsten, profitabiliteit en cashflow fan Canadian Oil Sands en wierskynlik ynfloed op it fermogen fan Canadian Oil Sands om dividenden te beteljen en har skuldferplichtingen werom te beteljen.
De ynset yn dizze striid koe net heger wêze. As Keystone XL net slagget om de goedkarring fan 'e presidint te winnen, sil de sektor grif groeie yn in folle stadiger tempo dan foarsizze en mooglik tsjûge wêze fan it mislearjen fan kostbere ûndernimmingen, wat resulteart yn in yndustry-brede krimp. As goedkard, lykwols, sil de produksje tanimme en de opwaarming fan de ierde sil plakfine op in noch flugger taryf dan earder projektearre. Op dizze manier sil in presidintsbeslút in ûnferwachts beslissende en bliuwende ynfloed hawwe op ús hiele libben.
Michael Klare is in heechlearaar frede en wrâldfeiligensstúdzjes oan Hampshire College, a TomDispatch regelmjittich en de skriuwer, meast resint, fan De rase foar wat is links, krekt publisearre yn paperback. In dokumintêre film basearre op syn boek Bloed en oalje kin besjoen en besteld wurde op www.bloodandoilmovie.com. Jo kinne Klare folgje op Facebook troch te klikken hjir.
Dit artikel ferskynde earst op TomDispatch.com, in weblog fan it Nation Institute, dat in fêste stream fan alternative boarnen, nijs en miening biedt fan Tom Engelhardt, lange tiid redakteur yn útjouwerij, mei-oprjochter fan it American Empire Project, Skriuwer fan De ein fan 'e oerwinningkultuer, as in roman, De lêste dagen fan publisearjen. Syn lêste boek is De Amerikaanske Way of War: Hoe't Bush's oarloggen Obama's waarden (Haymarket Boeken).
ZNetwork wurdt allinich finansierd troch de generositeit fan har lêzers.
Donaasjes