It jier 1926 wie yn it dikke fan it Jim Crow-tiidrek. Yn it Amerikaanske Suden wie rasseskieding de wet fan it lân. Skoallen, banen, iepenbiere akkommodaasjes, bioskopen, wetterfonteinen en meast al it oare waarden skieden. Yn it Noarden waarden banen en fakbûnen skieden en de
Sechtich jier letter wie it lân hiel oars. It leger wie yntegrearre; rasseskieding wie troch de rjochtbanken slein; de Wet op Boargerrjochten fan 1964 hie diskriminaasje yn wurkgelegenheid ferbean. Mar nettsjinsteande dizze ûnbestriden ferbetteringen, wiene guon dingen slimmer wurden.
Yn 1986 waarden 342 fan elke 100,000 swarten talitten ta steats- of federale finzenis - in mear as trije kear ferheging yn fergeliking mei 1926. (Witte finzenisopnames wiene ek groeid, fan 36 nei 63 per 100,000 - mar it taryf en har groei ferbleaken neist dy fan swarten.) Boppedat makken swarten yn 1986 44 prosint út fan 'e nije finzenisopnames, hoewol't se minder as in achtste fan 'e befolking útmakken.
Yn 'e folgjende desennia bleau it oantal federale en steatsfinzenen de skyrocket en it swarte diel fan dy finzenisbefolking naam ta hast de helte. Fan elke 100,000 Afro-Amerikanen oan 'e ein fan 1996, tsjinne 1,571 sinten fan op syn minst in jier yn federale of steatsfinzenissen; foar Latinos wie it sifer minder as de helte sa heech - mar in noch enoarme 688 per 100,000; foar net-Spaanske blanken wie it 193 per 100,000. Yn 1995 waarden 3,250 fan alle 100,000 swarte manlju finzen set (ferlike mei 851 per 100,000 foar swarte manlju yn
Soarten wet-en-oarder beweare dat dizze astronomyske opfangsifers Afro-Amerikanen eins helpe troch skealike kriminelen út har midden te ferwiderjen. Mar yn feite is it tsjinoerstelde it gefal. In protte fan 'e arresteare binne net-gewelddadige drugsferriders. (De straf foar it besit fan 5 gram crack - de foarm fan kokaïne dy't populêr is ûnder swarten - is deselde as dy foar it besit fan 500 gram poeierde kokaïne, de foarm dy't de blanken de foarkar hawwe.) Swarten wurde mear kâns op it doel fan de plysje , en krije gemiddeld langere straffen as blanken. De finzenisstraf fan safolle manlju hat in ferneatigjende ynfloed hân op 'e swarte mienskip: famyljes ferneatigje, wurkgelegenheid ûndermynje en tûzenen ynskriuwe yn' e liedende skoalle fan 'e naasje foar kriminaliteit - it finzenissysteem. Koartsein, de faktoaren dy't krimineel gedrach feroarsaakje, wurde fersterke troch finzenisprizen dy't ongelooflijk binne ûnder de demokrasyen fan 'e wrâld.
D'r is ien oare, minder dúdlike konsekwinsje fan 'e massale finzenis fan Afro-Amerikanen. Neffens in resint rapport dat mienskiplik taret is troch Human Rights Watch en it Sentencing Project, yn seisenfjirtich steaten en it District of Columbia, binne finzenen wetlik útsletten fan stimmen; yn 32 steaten, felons út op parole wurde ek disenfranchised; yn 29 steaten, dy op proef wurde wegere it rjocht om te stimmen. En yn 10 steaten ferlieze sels dejingen dy't har sinten folslein útdien hawwe har stimrjocht. Gjin oar lân op ierde is bekend om de stim foar it libben ôf te nimmen fan oertreders dy't har sinten klear binne. Yn 'e Feriene Steaten kinne sels de jonge, earste oertreder dy't skuldich pleit om finzenistiid te foarkommen (lykas in protte dogge, of skuldich of net) foar it libben ûntslein wurde. Yn Mississippi, Alabama en Firginia binne mear as fjouwer fan de fiif fan dyjingen dy't it stimrjocht ferlern hawwe, noch yn 'e finzenis, op parole of op proeftiid.
Dizze wetten foar kriminele ûntheffing binne benammen lestich foar Afro-Amerikanen. Fanwegen dizze wetten wurdt rûsd dat mear as ien op de acht swarte manlju yn 'e Feriene Steaten net stimme kinne. Yn twa steaten, Alabama en Floarida, is hast ien op de trije swarte manlju útsletten om te stimmen.
Sadwaande, mear as trije desennia neidat it Amerikaanske Kongres de Stemrjochtwet fan 1965 oannaam yn in poging om Afro-Amerikanen har grûnwetlik rjocht te garandearjen om diel te nimmen oan it politike proses, wurde mear as in miljoen swarte manlju - 1,367,100 - it stimrjocht wegere - en dit oantal sil wierskynlik groeie.
Rassiale gelikensens yn 'e Feriene Steaten bliuwt noch in fiere dream.