Depuis le début des opérations du Commandement américain pour l’Afrique en 2008, le nombre de militaires américains sur le continent africain a bondi de 170 pour cent, passant de 2,600 à 7,000. Le nombre de missions, activités, programmes et exercices militaires là a augmenté de 1,900 172 pour cent, passant de 3,500 à XNUMX XNUMX. Les frappes de drones ont a grimpé et le nombre de commandos déployé a augmenté de façon exponentielle avec la taille et la portée de La constellation de bases d'AFRICOM.
L'armée américaine a récemment mené 36 opérations et activités nommées en Afrique, plus de n'importe quelle autre région du monde, y compris le Grand Moyen-Orient. Les troupes dispersées à travers l’Afrique conseillent, s’entraînent et s’associent régulièrement aux forces locales ; recueillir des renseignements ; effectuer une surveillance ; et mener des frappes aériennes et des raids terrestres axés sur «lutter contre les extrémistes violents sur le continent africain. »
AFRICOM”perturbe et neutralise les menaces transnationales» afin de « promouvoir la sécurité, la stabilité et la prospérité régionales », selon son énoncé de mission. Mais depuis la création d'AFRICOM, les principaux indicateurs de sécurité et de stabilité en Afrique ont chuté, selon le Centre africain d'études stratégiques du ministère de la Défense, un institut de recherche du Pentagone. « Dans l’ensemble, l’activité des groupes militants islamistes en Afrique a doublé depuis 2012 », selon un rapport. analyse récente par le Centre Afrique.
Il existe désormais environ 24 « groupes islamistes militants actifs » opérant sur le continent, contre seulement cinq en 2010, selon l'analyse. Aujourd’hui, 13 pays africains sont confrontés aux attaques de ces groupes, soit une augmentation de 160 % sur la même période. En fait, le nombre de «événements violents» sur l'ensemble du continent a bondi de 960 pour cent, passant de 288 en 2009 à 3,050 2018 en XNUMX, selon l'analyse du Centre de l'Afrique.
Même si divers facteurs ont probablement contribué à la montée de la violence, certains experts affirment que le chevauchement entre l'existence du commandement et les troubles croissants n'est pas une coïncidence.
"La forte augmentation des incidents terroristes en Afrique souligne le fait que l'approche trop militarisée du problème par le Pentagone a été un échec lamentable", a déclaré William Hartung, directeur du projet sur les armes et la sécurité au Center for International Policy. « Au contraire, tenter d’éradiquer le terrorisme par la force pourrait aggraver le problème, provoquer une réaction terroriste et servir d’outil de recrutement pour les groupes extrémistes. »
Prenons l'exemple de la Somalie. Au cours de la dernière décennie, AFRICOM a mené des centaines de frappes aériennes et de missions de commando sur place et revendique un décompte des cadavres ennemis d'environ 800 terroristes, principalement des membres du groupe militant Shabab. Le nombre d’attaques aériennes américaines a grimpé en flèche ces derniers temps, passant de 14 sous le président Barack Obama en 2016 à 47 sous l’administration Trump l’année dernière. Pourtant, la propre analyse du Pentagone a révélé que les épisodes violents impliquant les Shabab représentent environ 50 pour cent de toutes les activités des groupes islamistes militants en Afrique et que ce « taux est resté constant au cours de la dernière décennie ».
En octobre 2017, des membres de l'État islamique au Grand Sahara, ou EIGS, les troupes américaines prises en embuscade près de la frontière des États sahéliens du Mali et du Niger, tuant quatre soldats américains et en blessant deux autres. Juste après l'attaque, l'AFRICOM a affirmé que les troupes fournissaient « des conseils et une assistance » aux partenaires locaux, mais il a été révélé plus tard que des commandos américains opérant aux côtés d'une force nigériane avaient – jusqu'à ce que le mauvais temps intervienne – espéré se lier à un autre contingent de forces spéciales américaines. opérateurs tentant de tuer ou de capturer le chef de l’État islamique Dooundoun Cheffou.
Malgré ces efforts militaires américains de longue date dans la région, les groupes militants au Sahel sont devenus plus actifs et leurs attaques plus fréquentes, selon le Centre pour l'Afrique. En fait, les « épisodes violents » liés aux groupes associés à Al-Qaïda au Maghreb islamique, ou AQMI, et à l’EIGS sont passés de 192 en 2017 à 464 l’année dernière. Dans le même temps, les décès liés à ces groupes ont plus que doublé, passant de 529 à 1,112 XNUMX.
Ceci est particulièrement important à la lumière d'un rapport de 2000 préparé sous les auspices de l’Institut d’études stratégiques de l’US Army War College, qui a examiné « l’environnement de sécurité africain ». Tout en notant l’existence de « mouvements séparatistes ou rebelles internes » dans les « États faibles », ainsi que de milices et d’« armées de seigneurs de guerre », il ne fait aucune mention de l’extrémisme islamique ou des menaces terroristes transnationales majeures. Aujourd’hui, le Centre Afrique dénombre 24 « groupes islamistes militants actifs » sur le continent, alors que d’autres décomptes officiels évaluent, ces dernières années, ce chiffre à près de 50 organisations terroristes et les « groupes illicites » de tous types.
Ni le Pentagone ni l'AFRICOM n'ont répondu aux questions de The Intercept sur l'analyse du Centre Afrique, l'efficacité du commandement et le rôle qu'il aurait pu jouer dans la montée de la violence sur le continent.
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