À la fin des 1990, Six degrés de Kevin Bacon – un jeu dans lequel le but était de connecter l'acteur Kevin Bacon à n'importe quel autre acteur, vivant ou mort, à travers des films ou des émissions de télévision en six étapes maximum – est devenu une sorte de phénomène. Diffusé via Internet (avant de devenir un jeu de société et un livre), Six Degrees a pris sa place dans le panthéon de la culture pop américaine parmi les activités ivres préférées de fin de soirée.
Voici une nouvelle variante du jeu : Le but est de relier Kevin Bacon au Pentagone. Une approche sensée serait de considérer les rôles militaires de Bacon - le cadet du ROTC dans son premier long métrage, la comédie classique de 1978. Animal House, par exemple, ou le procureur du Corps des Marines, le capitaine Jack Ross, dans le film de 1992 A Few Good Men. Mais le jeu n’est pas aussi simple qu’il y paraît. Animal House n'était guère un projet pro-militaire et le ministère de la Défense a en fait nié A Few Good Men accès à ses installations. Le scénario, selon le Pentagone, renforce « la conclusion selon laquelle non seulement le harcèlement criminel est une pratique courante et acceptée au sein du Corps des Marines, mais qu'il nécessite un service militaire conjoint pour découvrir les actes répréhensibles… » Un porte-parole du film a compris pourquoi : « Ce n'est certainement pas un film de recrutement", a-t-il commenté.
Alors, cela signifie-t-il que le jeu est terminé ? Périsse la pensée. En réalité, il n'y a aucun degré de séparation entre Bacon et le Pentagone car l'acteur a débuté sa carrière dans un "film de recrutement" — un vrai. Comme Bacon se souvient : « Après la fin de la guerre [du Vietnam] en 19, je pensais déjà devenir acteur et j'ai été envoyé sur ce film de recrutement de l'armée. un gars qui sortait du lycée et qui ne savait pas ce qu'il voulait faire de sa vie, alors j'ai accepté le poste. C'était mon tout premier travail d'acteur rémunéré. "
Il se trouve cependant que l'armée fait honte à Bacon lorsqu'il s'agit de relations à Tinseltown. Le Pentagone pourrait, en fait, être considéré comme l'ultime initié d'Hollywood - un résultat direct du complexe militaro-corporatif en constante expansion ou "Le Complexe", comme je l'appelle dans mon nouveau livre, Le complexe: comment les militaires envahissent notre quotidien.
Jouons donc à une nouvelle version du jeu Six Degrees of Kevin Bacon, avec l'armée remplaçant Bacon. L'objectif est de suivre quelques-uns des milliers de liens et de connexions entre Hollywood et l'armée qui ont fait du ministère de la Défense une véritable légende du grand écran, depuis l'ère du silence jusqu'au complexe cinématographique militaire en pleine expansion d'aujourd'hui. se terminant par — qui d'autre ? - Kevin Bacon. Asseyez-vous simplement avec un grand seau de pop-corn et profitez du spectacle…
Trente secondes au-dessus d'Hollywood
Revenons à 1915, lorsque, en réponse à une demande d'aide, le secrétaire américain à la Guerre, John Weeks, a ordonné à l'armée de faire preuve de toute la courtoisie raisonnable envers l'épopée pro-Ku Klux Klan de DW Griffith. Naissance d'une nation. L'armée s'en est sortie avec plus de 1,000 XNUMX cavaliers et une fanfare militaire. Le film mettait en vedette George Béranger, qui allait ensuite jouer aux côtés de Humphrey Bogart et Glen Cavender dans San Quentin (1937) — dans lequel un ancien officier de l'armée est engagé pour imposer la discipline militaire dans la tristement célèbre prison. Cavender était également apparu aux côtés de l'acteur/réalisateur Syd Chaplin, le frère de Charlie, dans Un pirate sous-marin (1915), pour lequel la Marine a fourni un sous-marin, une canonnière et l'utilisation du San Diego Navy Yard. (Le film a même été approuvé pour être projeté dans les stations de recrutement de la Marine.)
Syd Chaplin a ensuite joué dans le non-militaire Un peu de peluches (1928) avec Edmund Breon, qui est apparu dans l'épopée aéronautique de la Première Guerre mondiale de 1930 La patrouille de l'aube. Ce film a été écrit par John Monk Saunders, qui a écrit un autre drame sur la Première Guerre mondiale, Wings (1927), avec Gary Cooper. Wings a reçu un soutien majeur du ministère de la Guerre (à l'époque où il s'appelait ministère de la Défense) et a remporté le premier Oscar du meilleur film.
Gary Cooper fournit le lien vers Sergent York, un film de 1941 réalisé par un vétéran de l'Army Air Corps de la Première Guerre mondiale (et La patrouille de l'aube réalisateur) Howard Hawks qui a été dénoncé par beaucoup comme de la propagande belliciste. Hawks a ensuite dirigé l'acteur Ray Montgomery dans Air Force (1943), un film de Warner Brothers sur un équipage de bombardiers servant dans le Pacifique, qui a reçu l'aide de l'Army Air Corps. En fait, le ministère de la Guerre a même accéléré la révision du scénario parce que le film était considéré comme « un travail de recrutement spécial pour l'Air Corps ».
Cette même année, Montgomery joue également un petit rôle, aux côtés d'Humphrey Bogart, dans le film de Warner Brothers. Action dans l'Atlantique Nord (assistance de la Marine). Bogart a également joué avec Lloyd Bridges dans 1943 de Columbia Pictures. Sahara, une épopée de la Seconde Guerre mondiale réalisée avec l'entière coopération de l'armée américaine. Bridges continuerait à apparaître avec Van Johnson et Spencer Tracy dans le domaine non militaire. Aventures à Plymouth (1952). Mais bien avant cela, Johnson et Tracy ont décollé dans le magasin Metro-Goldwyn-Mayer. Trente secondes au-dessus de Tokyo, un film célébrant le « Raid Doolittle » de 1942 – un bombardement terroriste américain qui a décimé des sites civils, notamment des usines, des écoles et même un hôpital au Japon – réalisé, bien sûr, avec l'aide du ministère de la Guerre.
Van Johnson s'est frayé un chemin à travers une autre production de la MGM, Champ de bataille (1949), qui présentait non seulement des chars et des camions prêtés par l'armée, mais aussi, en figurants, vingt membres de la 101e division aéroportée. Champ de bataille avec John Hodiak, qui, la même année, a joué aux côtés de Jimmy Stewart dans le film d'aventure sur la Seconde Guerre mondiale Malaisie. Stewart s'est en fait enrôlé dans l'Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale, puis a servi dans la Réserve de l'Air Force et a pris sa retraite en tant que général de brigade. Alors qu'il était dans la réserve, il a volé haut dans Commandement aérien stratégique (1955), un film conçu à la demande de Curtis LeMay, l'actuel commandant de l'actuel Strategic Air Command (SAC) de l'Air Force. Même avec les exigences de la guerre froide en matière d'équipement, le SAC a fourni à Paramount des bombardiers B-36, des bombardiers à réaction B-47 et un colonel à part entière en tant que conseiller technique.
Mais ce n’était là qu’un des liens de SAC (et de LeMay) avec Hollywood. Le film de 1963 Un rassemblement d'aigles, par exemple, a reçu le soutien sans réserve du SAC. Écrit par Champ de bataille le scénariste Robert Pirosh et mettant en vedette l'idole de la matinée Rock Hudson, il a été salué pour son réalisme par nul autre que LeMay.
Rock Hudson a ensuite joué avec John Wayne dans The Undefeated (1969), mais pas avant que « le Duc » réalise son chef-d'œuvre du divertissement militaire Les bérets verts (1968), qui bénéficiait du plein soutien du ministère de la Défense, en difficulté au Vietnam. Avec beaucoup d'apport militaire, Les bérets verts s'est avéré être le cas, a déclaré Variété, un succès au box-office "whammo" et "boffo". Les critiques, cependant, l’ont presque universellement critiqué. Un Le critique de cinéma est allé jusqu'à le qualifier de "si indescriptible, si stupide, si pourri et faux dans les moindres détails… vil et insensé".
Discussions Bérets Verts costar, George Takei (mieux connu sous le nom de M. Sulu à la télévision Star Trek), n'était pas étranger au complexe de divertissement militaire, étant apparu dans les années 1960, avec l'aide du Corps des Marines. De l'enfer à l'éternité et la version cinématographique de 1963 du film de John F. Kennedy PT 109 (pour lequel la Marine a fourni un destroyer, six autres navires et quelques marins). Takei, qui serait « téléporté » dans le film de 1986 soutenu par la Marine Star Trek IV: The Voyage Home, a également joué une fois avec Grant Williams, un acteur qui est apparu plus tard dans Tora! Tora! Tora! (1970), un film de la Twentieth Century Fox alors incroyablement gros budget (au moins 25 millions de dollars). Pour ce film, le ministère de la Défense a fourni une aide à la recherche, des images d'archives, un conseiller technique, un vieux hangar à avions (que le film a fait exploser) et l'utilisation de navires de la Marine à Pearl Harbor. Démontrant une nouvelle volonté d'aller au-delà des attentes d'Hollywood, la Marine a même chargé une trentaine d'avions « japonais » sur le porte-avions USS. Yorktown pour l'attaque.
En mode réadaptation, l'armée devient civile
La coopération militaire-Tinseltown remonte évidemment à loin. Mais dans les années 1970, une nouvelle relation renforcée a été instaurée, en grande partie en réponse à l’impression négative croissante de l’armée américaine provoquée par la guerre du Vietnam – et à la perspective intimidante de devoir déployer une armée entièrement composée de volontaires. Le Pentagone avait soif d’aide pour redorer son image – allant même jusqu’à soutenir les films « civils » – et l’industrie cinématographique était heureuse de lui répondre.
Prenez par exemple la collaboration de la Twentieth Century Fox en 1974 avec la Marine sur le secteur non militaire. La tour infernale (1974). La Marine a prêté des hélicoptères et le studio a remercié sous la forme d'une reconnaissance au générique. Le film mettait en vedette William Holden, un fidèle de longue date du divertissement militaire, qui était déjà apparu dans Je voulais des ailes (un film de propagande de 1941 soutenu par l'armée) et Les Ponts de Toko-Ri (réalisé avec l'aide de la Marine en 1955). Il avait également joué dans les années 1948 Homme du Colorado avec Glenn Ford, qui a joué aux côtés de Charlton Heston dans À mi-chemin (1976), une production autorisée à utiliser l'USS Lexington porte-avions pour deux semaines de tournage. Heston, à son tour, a joué dans Dame grise en bas — un thriller sous-marin de 1978 qui a bénéficié de l'utilisation d'un véritable sous-marin, de navires et de marins, le tout grâce à la Marine.
Dame grise en bas l'acteur vedette Stacey Keach, qui a joué dans l'adaptation téléfilm des années 1980 du film de Philip Caputo Une rumeur de guerre. Le Corps des Marines a fourni un conseiller (qui a tempéré certaines des parties les plus troublantes des mémoires de Caputo), l'utilisation d'installations militaires et 30 marines. Brian Dennehy, qui a également joué dans Une rumeur de guerre, jouera aux côtés de Scott Glenn dans le western de 1985 Silverado. Mais avant de devenir cowboy, Glenn a joué le rôle du pilote d'essai de la Marine et astronaute de la NASA, Alan B. Shepard dans The Right Stuff (1983). Ce film a été partiellement tourné à la base aérienne d'Edwards et a utilisé divers types d'avions et d'équipements ainsi que le personnel de l'armée de l'air comme figurants.
Ed Harris, qui s'est mis en orbite en tant qu'astronaute John Glenn dans The Right Stuff déplacé de la capsule spatiale à la salle de contrôle de la NASA dans le drame à succès de 1995 Apollo 13 (Extras et équipements de l'Air Force prêtés par la base aérienne de Vandenberg). À ses côtés, dans le siège du copilote, il n'y avait nul autre que… Kevin Bacon. Apollo 13 mettait également en vedette Bill Paxton, qui, un an plus tôt, avait joué dans le blockbuster d'Arnold Schwarzenegger, True Lies, qui a bénéficié de l'aide du Corps des Marines. Paxton avait également joué dans les années 1990 Navy Seals (aidé par la Marine) et, en 2000, plongerait sous la surface dans le drame d'action sous-marin soutenu par la Marine. U-571.
True Lies n’était qu’un autre maillon de la matrice militaire-divertissement. La co-vedette du film, Tom Arnold, a partagé la facturation Exit Wounds (2001) avec Steven Seagal (dont le film de 1992 Under Siege et film 1996 Décision de l'exécutif reçu respectivement la coopération de la Marine et de l'Armée) et Bruce McGill, qui apparaîtra avec Morgan Freeman dans les années 2002. La Somme de toutes les peurs. Tourné sur place à la base aérienne de Whiteman et à la base aérienne d'Offutt, La Somme de toutes les peurs comportait de nombreux avions de l'USAF et bénéficiait de la contribution de plusieurs conseillers techniques de l'Air Force.
La partenaire de Freeman dans La Somme de toutes les peurs, Ben Affleck, a joué un rôle principal dans le drame historique de 2001 Pearl Harbor. Produit avec le soutien de la Marine, le film a été présenté en avant-première sur le pont d'un porte-avions à propulsion nucléaire. Affleck a été rejoint Pearl Harbor de Cuba Gooding Jr. (qui a également joué dans les années 2000, Navy-aided Men of Honor), Tom Sizemore (de 1991 avec l'aide de la Marine Vol de l'intrus) et Josh Hartnett. La même année, Hartnett et Sizemore apparaissent dans le blockbuster de Ridley Scott Black Hawk Down, réalisé avec la pleine coopération de l’armée. Le Pentagone a envoyé au film huit hélicoptères et 100 soldats, dont des membres du 160e Régiment d'aviation d'opérations spéciales.
Pearl Harbor sa co-vedette Tom Everett est apparue dans Air Force One (1997), avec Harrison Ford, qui a utilisé des avions de l'USAF et du personnel de l'Air Force comme figurants, et a été filmé dans les bases de Rickenbacker et de la Channel Islands Air National Guard. Son réalisateur, Wolfgang Petersen, a également réalisé le drame météorologique assisté par George Clooney et Mark Wahlberg Air Force. The Perfect Storm (partiellement filmé également à la base des îles anglo-normandes).
Wahlberg a joué un petit rôle dans la comédie de Danny DeVito de 1994 Renaissance Man (réalisé avec la participation de l'armée). En fait, le film primé aux Oscars, sur le thème militaire Forrest Gump n'a reçu qu'une aide limitée de l'armée, en partie parce que Renaissance Man et une autre comédie de 1994, Dans l'armée maintenant, avec Pauly Shore et David Alan Grier, a attiré tellement d'attention militaire cette année-là. Grier est ensuite apparu dans le secteur non militaire The Woodsman (2004) avec Benjamin Bratt, qui avait déjà joué dans le thriller avec l'aide de l'armée de 1994 Clear and Present Danger et jouerait dans la série télévisée ABC E-Ring, un « drame palpitant autoproclamé se déroulant à l’intérieur de la forteresse ultime de la nation : le Pentagone ». Son producteur et co-créateur Ken Robinson avait travaillé au Pentagone pendant « une vingtaine d'années ». Aux côtés de Bratt dans le secteur non militaire The Woodsman n'était pas seulement Grier mais – vous l'aurez deviné – Kevin Bacon.
Le Pentagone, la suite
En fait, on pourrait assumer bon nombre (sinon la totalité) des rôles non militaires de Bacon et trouver rapidement des liens menant directement au Pentagone. Par exemple, jetez un œil au discours clairement non militaire de Bacon. Maximonstres (1998) et vous trouverez le vétéran du cinéma Robert Wagner, qui a non seulement figuré dans des films soutenus par la Marine, comme Les hommes-grenouilles de Géographie (1951) et avec la À mi-chemin (1976), mais aussi dans le Corps des Marines – aidé Halls of Montezuma (1950), Stars and Stripes Forever (1952), et In Love and War (1958); l'armée a aidé Entre le paradis et l'enfer (1956); l'Armée de l'Air soutenue Les chasseurs (1958); et enfin The Longest Day (1962), une épopée sur les débarquements du jour J de la Seconde Guerre mondiale réalisée avec la coopération de l'armée, de la marine et du corps des Marines.
En ce qui concerne les liens entre le divertissement militaire et le divertissement, le fait est que Bacon n’a rien de spécial. Presque tous les acteurs actuels – de Gwyneth Paltrow, lauréate d'un Oscar (dans le prochain film Air Force-Aided de 2008), Homme de fer) à la jeune actrice Dakota Fanning (aux côtés du meilleur tireur Tom Cruise dans le remake de 2005 réalisé par Steven Spielberg et aidé par l'armée) La guerre des mondes) – pourrait être lié à l’armée. Les raisons sont simples. Comme David Robb, l'auteur de Opération Hollywood : comment le Pentagone façonne et censure les films, a observé :
"Hollywood et le Pentagone ont… une collaboration qui fonctionne bien pour les deux parties. Les producteurs hollywoodiens obtiennent ce qu'ils veulent – l'accès à des milliards de dollars de matériel et d'équipements militaires – des chars, des chasseurs à réaction, des sous-marins nucléaires et des porte-avions – et l'armée obtient ce qu'il veut : des films qui présentent l'armée sous un jour positif ; des films qui aident les services dans leurs efforts de recrutement. »
Mais le recrutement n’est qu’une partie de l’équation, et l’expression « une lumière positive » est même un peu douce. Au cinéma, l’armée est présentée – du moins dans les légions de films soutenus par le Pentagone – comme héroïque, admirable et moralement correcte. Souvent, il ne peut littéralement rien faire de mal. Bien entendu, ce n’est pas un hasard. Quelque chose doit être échangé contre des millions de dollars en systèmes et équipements d'armes de haute technologie autrement indisponibles, sans parler du personnel et des conseillers militaires, nécessaires pour créer le genre de guerre, d'action et de science-fiction « réaliste » et accrocheuse. les films qu'Hollywood (et supposément son public) réclament.
En parlant du blockbuster à gros budget et en direct Transformateurs (2007), Ian Bryce, l'un de ses producteurs, a caractérisé la relation de cette façon : « Sans le superbe soutien militaire que nous avons obtenu… ce serait un film complètement différent… Une fois que vous avez obtenu l'approbation du Pentagone, vous avez créé un situation gagnant-gagnant. Nous voulons coopérer avec le Pentagone pour les montrer sous le jour le plus positif, et le Pentagone veut également nous donner les ressources pour pouvoir le faire.
Du côté militaire, le sergent-chef de l'Air Force Larry Belen a parlé de motivations similaires pour aider à la production de Homme de fer: "Je veux que les gens repartent de ce film avec une très bonne impression de l'Air Force, comme ils l'ont eu de la Navy en voyant Top Gun." Mais le capitaine de l'Air Force Christian Hodge, responsable du projet du ministère de la Défense pour Homme de fer, l'a peut-être mieux dit lorsqu'il a prédit sans vergogne : « L'Armée de l'Air va ressembler à des rock stars. »
Sur grand écran, vous pouvez être sûr de trois choses : le Complexe est éternel ; le Pentagone n’a pas d’égal (désolé Kevin !) ; et il y aura certainement une suite…
Nick Turse est rédacteur associé et directeur de recherche de Tomdispatch.com. Il a écrit pour le Los Angeles Times, le San Francisco Chronicle, Adbusters, The Nation, the Village Voice et régulièrement pour Tomdispatch. Son premier livre, Le complexe: comment les militaires envahissent notre quotidien, vient de paraître dans Metropolitan Books' Série Projet Empire américain. Pour une interview vidéo avec Nick Turse, cliquez ici .
[Cet article est paru pour la première fois sur Tomdispatch.com, un blog du Nation Institute, qui propose un flux constant de sources alternatives, d'actualités et d'opinions de Tom Engelhardt, rédacteur en chef de longue date dans le domaine de l'édition, co-fondateur de le projet Empire américain et auteur de La culture de la fin de la victoire (University of Massachusetts Press), qui vient d'être entièrement mis à jour dans une édition récemment publiée qui traite des séquelles de la culture de la victoire en Irak.]
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