Le tumulte fait rage depuis deux semaines et ne montre aucun signe de ralentissement. Israël est profondément ébranlé – est-ce le « plan de désengagement » reporté ? Est-ce le meurtre de manifestants contre le Mur ? Non, c'est une chanson.
En fervente chrétienne, Naomi Shemer a avoué, sur son lit de mort, le plus grand péché de sa vie : sa chanson immortelle, « Jérusalem d'Or », est une copie d'une berceuse basque qu'elle avait entendue quelques années plus tôt d'un chanteur espagnol.
De la façon dont elle l'avait raconté, elle n'avait pas volé la mélodie consciemment, mais l'avait absorbée dans son subconscient et l'avait prise pour sienne. Il s'agissait, comme elle l'a dit, d'un « accident du travail ». Elle a également pris soin de souligner qu'elle avait modifié huit notes de la mélodie, de sorte que, selon la loi, elle avait pleinement droit aux redevances qu'elle percevait depuis 38 ans.
Bien. Cela peut arriver à n’importe qui. Vous voyez ou entendez quelque chose, cela entre dans votre inconscient, et quand cela émerge plus tard, vous croyez que c'est votre propre idée. Mais dans ce cas, quelque chose de plus grave s'est produit : à plusieurs reprises dans le passé, on lui a posé des questions sur la similitude des chansons, et elle a réagi avec colère, niant toute ressemblance et attaquant même les interlocuteurs. Mais dans sa lettre de confession, adressée à un ami proche, à la veille de sa mort, elle a admis que la douleur des remords lui rongeait les entrailles et avait peut-être causé son cancer mortel.
Jusqu’ici, une histoire douloureuse mais pas très importante. Un auteur-compositeur fait une erreur, sa chanson s'avère être un plagiat. Sauf qu’elle n’était pas une compositrice ordinaire, et cette chanson n’est pas ordinaire.
Naomi Shemer est un symbole de ce que l'on appelle, avec nostalgie, « la belle Eretz Israël ». Elle est née dans un kibboutz socialiste au bord de la mer de Tibériade et célébrait le paysage du pays en paroles et en musique. Même lorsqu’elle a épousé un homme d’extrême droite et est devenue une icône de cette tendance, les gauchistes ont continué à l’admirer pour sa modestie, sa personnalité attachante et la qualité de ses chansons.
Mais la chanson était encore plus importante que l’auteur-compositeur. Non seulement en raison de sa qualité, mais aussi en raison de son histoire extraordinaire.
Il y a exactement 38 ans, à la veille du Jour de l’Indépendance de 1967, Shemer participait à un concours de chant israélien. Pour cette occasion, elle a écrit la chanson – paroles et musique – et a insisté pour qu'elle soit chantée par un jeune chanteur inconnu. Juste une autre chanson, juste un autre festival. Mais au moment où la chanson a été entendue dans la salle et à la radio, quelque chose s'est produit. Cela a touché l’âme de tous ceux qui l’ont entendu.
Même à cette époque, elle ne serait restée qu’une belle chanson si la guerre des Six Jours n’avait pas éclaté quelques semaines plus tard. L’armée israélienne a conquis Jérusalem-Est, les soldats ont atteint le Mur Occidental, vestige de l’ancien Temple juif. Israël était emporté par l’ivresse de la victoire, épicée d’un mysticisme semi-religieux.
Du jour au lendemain, « Jérusalem d’Or » est devenue l’expression suprême de l’humeur nationale, le symbole d’une victoire considérée comme une rédemption, un deuxième hymne national.
J'ai moi-même vu là une opportunité. J'étais membre de la Knesset à l'époque. Je n’aime pas – c’est le moins qu’on puisse dire – notre hymne national. Il a été écrit il y a plus de cent ans et exprimait l’aspiration de la diaspora juive à la Terre d’Israël. C’est l’hymne d’une communauté religieuse et ethnique dispersée plutôt que l’hymne d’un État souverain.
Pire encore, plus de 20 % des citoyens d’Israël ne sont pas du tout juifs, et il n’est pas sain qu’autant de citoyens ne puissent pas s’identifier à l’hymne et au drapeau de leur État. À propos, la mélodie de l’hymne HaTikvah (« L’Espoir ») a également été « empruntée », mais personne n’a jamais essayé de le cacher. Il s'agit d'un chant de berger roumain (avec une version apparaissant dans La Moldau, le poème symphonique du compositeur national tchèque Bedrich Smetana.)
J'ai pensé que si je proposais la chanson de Naomi Shemer comme hymne national, je pourrais peut-être construire un consensus sur l'idée de changer l'hymne existant. Je n’étais pas satisfait des quelques phrases nationalistes ajoutées à la chanson, mais je pensais que nous pourrions changer cela en cours de route.
J'ai déposé un projet de loi à cet effet. Le Président a insisté pour que j'obtienne l'accord de l'auteur. Je l'ai donc rencontrée dans un café de Tel-Aviv. Je crus déceler une certaine hésitation de sa part, que je comprends seulement maintenant. Finalement, elle m'a permis d'annoncer qu'elle n'était pas opposée à cette idée.
Le projet de loi n'a jamais été soumis au vote, mais au fil des années, « Jérusalem d'or » a bénéficié du statut officieux de deuxième hymne national, et notamment d'hymne de la guerre des Six Jours.
C'est ce qui fait que le tumulte actuel est plus qu'un scandale autour d'une chanson et de son auteur. La « Jérusalem d'Or » a subi le même sort que la Guerre des Six Jours.
Cette guerre a été précédée de trois semaines d’anxiété croissante et angoissante, au cours desquelles presque tous les Israéliens – des membres du cabinet jusqu’au dernier citoyen – pensaient que l’État et ses habitants étaient en danger de mort.
Les armées égyptienne, syrienne et jordanienne étaient prêtes – semble-t-il – à envahir leur territoire de trois côtés et à l’éradiquer de la surface de la terre, lorsque l’armée israélienne a attaqué en premier, a vaincu les trois et n’a pas seulement conquis le reste de la Palestine. , mais aussi la péninsule du Sinaï et le plateau du Golan.
Des années plus tard, il est devenu clair aux historiens qu'il n'y avait pas de réel danger pour l'État, que les pays voisins n'avaient pas l'intention d'attaquer mais simplement de bluffer, que la victoire d'Israël n'était pas un miracle mais le résultat de préparations méticuleuses, notamment de la part des Aviation. Mais le mythe survit encore aujourd’hui.
Pendant les combats et les jours suivants, cela ressemblait à une guerre de défense classique. Personne n’a même envisagé une occupation permanente. Il était évident que nous serions contraints de quitter très prochainement les territoires occupés, comme ce fut le cas après la guerre du Sinaï en 1956. La question était de savoir à qui les rendre : le gouvernement et la plupart des partis pensaient à la Jordanie et à l'Égypte, tandis que moi et ceux qui partageaient mes idées, y compris à l'époque plusieurs généraux de l'armée, proposions de les remettre au peuple palestinien, afin que pour leur permettre de créer l'État de Palestine. En attendant, pensait-on, ils vivraient sous une « occupation bénigne ».
Depuis, 38 longues années se sont écoulées. L’« occupation bénigne » s’est depuis longtemps transformée en un régime d’oppression brutal et laid. La prophétie du professeur Yeshayahu Leibovitz, selon laquelle l’occupation nous corromptrait de part en part et ferait de nous un peuple d’exploiteurs et d’hommes des services secrets, s’est terriblement réalisée. Du « bel Eretz Israël », il ne reste plus qu'une nostalgie écoeurante, dont Naomi Shemer était l'une des porte-drapeaux. Un petit État vaillant, progressiste et (relativement) égalitaire, respecté par le monde, est devenu un État d'occupation et de pillage, otage de colons en délire, plein de violence interne et de « capitalisme porcin » (une expression inventée par Shimon Peres, l'un des (ceux qui sont les plus responsables de cette situation.) Partout dans le monde, l’idée d’un boycott d’Israël fait son chemin.
Ce qui ressemblait à l’époque à un miracle divin ressemble désormais davantage à un pacte avec le diable.
Israël est un pays bâti sur de nombreux symboles et mythes. Quoi de plus symbolique que la destruction du mythe de la guerre des Six Jours, suivie aujourd'hui par l'effondrement du mythe de la « Jérusalem d'Or », symbole chanté de cette guerre ?
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