Juillet a été le mois le plus chaud enregistré-peut-être le plus chaud de l’histoire de la civilisation humaine – et le mois d’août est apportant des températures plus torrides et tempêtes suralimentées. En juillet 16, l'indice de chaleur à la station météorologique de l'aéroport international du golfe Persique en Iran grimpé à 152 degrés Fahrenheit, un niveau qui teste la capacité de l’humanité à survivre. Pendant ce temps, dans de vastes régions des États-Unis, les gens ont vu la fumée des incendies de forêt au Canada donner à leur ciel des teintes nocives d'orange et de gris, pour ensuite être frappés par des tempêtes et des vagues de chaleur. Le consensus scientifique soutient depuis longtemps que le changement climatique est d’origine humaine et réel. Mais cet été, il semble qu'un seuil ait été franchi.
Au milieu de cette crise climatique, 1,400 les constructeurs de locomotives et les employés de bureau en grève à Erie, Penn. montrent comment les syndicats — et les travailleurs qui quittent leur travail — peuvent présenter des exigences en matière de justice climatique à un employeur.
des locaux 506 ainsi que les 618 des Travailleurs unis de l’électricité, de la radio et des machines d’Amérique (UE) ont été en grève depuis fin juin. Une de leurs revendications a déjà capturé l’attention nationale pour son rôle central dans la construction du pouvoir global du travail. Ils insistent sur le droit de grève pour des griefs de non-discipline — des choses comme la sous-traitance du travail ou le fait de forcer quelqu’un à prendre des vacances qu’il ne veut pas. Un tel langage, espèrent les travailleurs, renforcera la responsabilité dans le processus de règlement des griefs et protégera l’outil le plus puissant du syndicat : la grève. Les travailleurs demandent également la garantie que leur employeur n’apportera pas de modifications unilatérales à leurs prestations de santé pendant toute la durée du contrat, et ils réclament une augmentation des salaires pour suivre le rythme de l’inflation. Leur employeur est la Fortune 500 la société Westinghouse Air Brake Technologies Corporation (ou Wabtec), valorisée à quelques $20 milliard et fabrique des locomotives ferroviaires. La société gigantesque a acquise GE Transport pour $11.1 milliards 2019
Les revendications du syndicat visent également à améliorer la société dans son ensemble. Il existe une autre stipulation que les travailleurs ont avancée dans le processus de négociation : ils souhaitent que l'entreprise aide le syndicat à remporter une refonte verte du secteur des locomotives ferroviaires, dans le but global de réduire considérablement les émissions qui rejettent du carbone et de la pollution dans l'atmosphère.
Ce n'est pas la première fois qu'un syndicat fait pression en faveur d'améliorations environnementales. Les syndicats ont apporté leur soutien à l'Illinois droit passé dedans 2021 visant à créer des emplois dans les énergies propres et à recycler les travailleurs des énergies fossiles. Et les Travailleurs unis de l'automobile, sous la direction du réformateur Shawn Fain, sont en train d'appeler pour l’industrie croissante des véhicules électriques pour fournir des emplois syndiqués dignes. Mais le président général de l'UE, Carl Rosen, affirme que le fait que l'UE soit"Défier directement un important employeur du secteur privé sur ce point a rendu les groupes de justice environnementale très enthousiastes.
Pour comprendre la demande des sections locales 506 ainsi que les 618, il faut d’abord comprendre comment fonctionne la réglementation — ou son absence — autour des locomotives ferroviaires. Dans 1998, l'Environmental Protection Agency a lancé un système de régulation des émissions par niveaux. Ce système détermine le nombre d'émissions autorisées d'une locomotive en fonction de sa date de fabrication. Étage 4 locomotives, construites en 2015 ou après, sont soumis aux normes les plus élevées. Étage 0 sont les plus anciennes et les plus polluantes.
Il existe cependant une lacune majeure. Les locomotives ne doivent être mises à niveau que lorsqu'elles sont nouvellement construites ou remises à neuf — définies comme le remplacement de 75% ou plus de ses parties. Toute autre révision ou correction, tant qu'elle reste en dessous du 75% seuil, ne nécessite pas de mise à niveau. Cela signifie que les véhicules peuvent continuer à être réparés sans qu’il soit nécessaire qu’ils soient conformes aux normes environnementales actuelles les plus élevées. Les locomotives peuvent passer des années, voire des décennies, sur les rails sans améliorer les niveaux.
En conséquence, un nombre inquiétant de locomotives sales sont utilisées aujourd'hui, et les améliorations environnementales ont progressé lentement. En mars, l'EPA m'a dit que lorsqu'il s'agit de flottes de transport de ligne de classe I, qui représentent les revenus les plus élevés et les plus grands transporteurs ferroviaires, un énorme 74% sont de niveau 2 ou plus bas. Et lorsqu'il s'agit de flottes de lignes de classe II et III (de taille moyenne et courte), 93% sont de niveau 2 ou plus bas. En d'autres termes, seule une fraction des locomotives en circulation répond aux normes les plus élevées, elles-mêmes mises à jour pour la dernière fois. 15 il y a quelques années et, selon les défenseurs de l'environnement, ils devraient être considérablement améliorés.
Et les enjeux sont élevés.
La plupart des locomotives fonctionnent avec des moteurs diesel sales, et les réglementations sont censées imposer des limites sur des choses comme les particules diesel (associé à certains types de cancer) et les oxydes d’azote, extrêmement nocifs pour la santé. Les locomotives de manœuvre, terme désignant les locomotives qui fonctionnent dans les gares de triage, sont particulièrement sales et vieilles. L’absence d’une réglementation solide entraîne non seulement des émissions de carbone évitables, mais pollue également les communautés proches des gares de triage (souvent des quartiers ouvriers de couleur), ainsi que les employés des gares de triage, qui font partie des membres de l’UE. Des études montrent que l'exposition aux gaz d'échappement diesel est associée à des conséquences désastreuses sur la santé, comme cancer ainsi que les asthme.
C’est là qu’interviennent les grévistes de l’UE en Pennsylvanie. 19, les deux sections locales — qui négocient un contrat conjoint — ont proposé un protocole d'entente au cours du processus de négociation qui comprend deux dispositions :
Premièrement, il appelle l'entreprise et le syndicat à travailler ensemble pour pousser les gouvernements fédéral et étatiques à "adopter des lois et des règles »pour exiger la mise à niveau des locomotives ferroviaires et des appareils de commutation vers le "normes environnementales et de sécurité les plus élevées disponibles. Toutes les locomotives qui ne répondent pas aux niveaux environnementaux les plus élevés devraient être éliminées, indique le mémorandum.
Deuxièmement, il est dit que "au moins 75% de tous les niveaux 4 Les locomotives, les locomotives à normes d'émission plus élevées et les locomotives à émissions nulles vendues par l'entreprise doivent être fabriquées et assemblées par les employés de l'unité de négociation à l'usine de fabrication de l'entreprise à Erie, en Pennsylvanie.
Scott Slawson, président de la section locale 506, a déclaré au téléphone que le mémorandum visait à améliorer les normes d'émissions dans l'industrie ferroviaire et à protéger les bons emplois syndiqués. UN rapport publié en avril par l'Institut de recherche en économie politique de l'Université du Massachusetts, Amherst a découvert que stimuler la fabrication de locomotives vertes pourrait créer un nombre important d'emplois dans les Appalaches.
"Il existe une opportunité pour une transition juste », dit-il, utilisant un terme qui décrit la nécessité de s'assurer que les travailleurs et les autres communautés touchées dirigent le processus de transition vers une économie basée sur les combustibles fossiles et occupent des emplois verts dignes."Dans notre usine, cela devrait être assez simple, car nous construisons déjà Tier 4 locomotives. Nous devons opérer ce changement, nous devons montrer que le changement est possible. Nous pouvons y parvenir sans diminuer les moyens de subsistance de qui que ce soit.
J'ai demandé à Tim Bader, directeur des communications externes de Wabtec, de commenter le refus de l'entreprise de répondre au protocole d'accord. Il dit que"Wabtec partage l'engagement de l'UE en faveur d'un avenir plus vert et recherche activement la technologie verte qui nous y mènera.
"Wabtec est un leader du secteur dans le développement et la construction de solutions durables telles que des locomotives à émissions faibles ou nulles », ajoute-t-il."L'entreprise a été la première à développer et à commercialiser le Niveau 4 locomotive in 2015. Plus récemment, Wabtec a introduit le premier 100% Locomotive lourde alimentée par batterie, appelée la FLXdrive. En fait, au centre de conception de Wabtec, l'équipe d'ingénierie d'Erie a joué un rôle essentiel dans le développement de ces locomotives.
Mais Slawson dit :"Si tel est le cas, pourquoi ne pas le formaliser ou le négocier ? Ignorer catégoriquement le mémorandum signifie que vous n’avez aucun intérêt à avoir cette conversation avec vos travailleurs. Ils disent :»Nous ne voulons pas donner à nos employés la responsabilité de la direction de l'entreprise. Si vous partagez notre engagement, vous devriez collaborer avec nous au lieu de nous mettre de côté et d'ignorer le mémorandum.
"si 100% fiers, tout comme nos membres, d'avoir pu lancer le premier niveau 4 locomotive et le premier transport lourd alimenté par batterie, et que nous recherchons d’autres technologies », ajoute-t-il."Mais c’est au-delà de ça. Pendant que nous avons lancé ces locomotives, si personne n’est encouragé à les acheter et que nous ne modifions pas la loi, à quoi cela sert-il de toute façon ? »
les UE"Le projet Green Locomotives », qui vise à imposer une refonte verte de l'industrie, s'étend au-delà de ce contrat. La campagne remonte à 2019, dit Slawson, lorsque l’UE a commencé à travailler sur des améliorations environnementales qu’elle espérait voir incluses dans la législation fédérale sur les dépenses de l’administration Biden. Des progrès ont été réalisés au niveau des États : une nouvelle règle en Californie, qui débutera en 2024, affirme que toutes les locomotives qui fonctionnent en Californie doivent cependant passer à zéro émission selon un calendrier défini, comme l'a rapporté Kari Lydersen dans En ces temps, cette règle visages un procès de l'industrie.
Mais l'UE réclame également que les normes soient appliquées à l'échelle nationale. En juillet 26, Rosen a pris la parole lors d'une audience du sous-comité du Sénat américain sur la qualité de l'air, le climat et la sécurité nucléaire."Nous sommes sans équivoque favorables à des normes d'émissions plus strictes pour le rail », a-t-il déclaré. a affirmé Valérie Plante.. L'industrie ferroviaire, a-t-il souligné, "ne feront pas cet investissement dans notre avenir commun à moins que notre pays ne le leur demande.
L'UE a également appelé à une transition vers des locomotives à zéro émission, une demande partagée par certains groupes environnementaux comme Earthjustice, qui met l'accent sur les progrès de la technologie électrique. Le syndicat soutient également propriété publique (ou nationalisation) de l'industrie ferroviaire, arguant que la recherche du profit constitue un obstacle majeur aux améliorations indispensables.
"Wabtec s'engage dans la création de valeur durable », l'entreprise dit sur son site Internet. Mais selon Slawson, Wabtec n’a pas répondu au protocole d’accord du syndicat. Il ne s’agit pas d’un sujet de négociation obligatoire et les travailleurs ne font pas grève directement contre le refus de l’entreprise d’accepter le protocole d’accord. Mais les grévistes sensibilisent à cette campagne plus large en faveur des locomotives vertes et au rôle important que jouent des contrats solides dans la protection de bons emplois respectueux du climat.
Environ six semaines après le début de la grève, il y a eu peu de mouvement à la table des négociations et la dernière fois que l'UE a rencontré l'entreprise, le syndicat affirme que Wabtec a présenté une lettre rejetant ses propositions. (Bader de Wabtec n'a pas nié cela, déclarant :"Les négociations ont été lentes jusqu'à présent et nous aimerions voir davantage de progrès. ») Et ce malgré les revenus importants de l'entreprise : en juillet 27 appel aux résultats, a déclaré le président-directeur général de Wabtec, Rafael Santana "Les ventes étaient de $2.41 milliards, ce qui représente une augmentation 17.5% par rapport à l’année précédente.
"Ils ne veulent pas négocier. Ils veulent juste dicter », explique Slawson à propos de Wabtec.
Malgré l'intransigeance signalée de leur employeur, "la détermination des membres a été incroyable », dit Slawson. Alors que les travailleurs de Wabtec manifestent et se rassemblent sous un soleil de plomb, avec le soutien de groupes environnementaux comme ReImagine Appalachia et PennFuture, il est difficile de nier que leur lutte mérite l'attention — et le soutien.
Alors que les vagues de chaleur et les crises atmosphériques dangereuses ont balayé le pays, peu de progrès ont été réalisés au niveau fédéral pour freiner la crise climatique avec l’urgence et l’ampleur requises. Si l’administration Biden a augmenté certaines dépenses dans les énergies propres, elle a également donné son feu vert à de grands projets de forage, comme le controversé $8 projet pétrolier Willow d'un milliard de dollars en Alaska. Mais il y a eu quelques évolutions prometteuses : en mai, les élus new-yorkais ont adopté législation de l'État accroître la production d’énergie renouvelable et placer les services publics sous contrôle public. Mais, de manière écrasante, le système politique américain s'est montré peu disposé à opérer les changements drastiques nécessaires, y compris l'arrêt de l'extraction des combustibles fossiles, si nous espérons éviter le pire du changement climatique et sauver des centaines de millions de vies.
Des études montrent que nations riches ainsi que les individus riches sont à l’origine du changement climatique. J'ai demandé à Rosen, président général de l'UE, s'il était ironique que ce soient les travailleurs qui mettent en jeu leurs propres moyens de subsistance pour exiger un réel changement, alors qu'ils ne sont pas les principaux acteurs responsables.
Il m'a dit que l'ironie était un mauvais choix de mots."Cela va de soi", dit-il."que ce sont les travailleurs qui poussent cette conversation. Vous parlez de qui est responsable et qui est irresponsable dans notre société. Ce sont les travailleurs qui tentent de trouver des moyens de répondre aux besoins des gens et de la société, et ce sont les plus riches qui sont plus intéressés à prendre soin d’eux-mêmes en tant que groupe sélectionné aux dépens de tous les autres.
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