Ceux aux États-Unis qui considèrent le président actuel comme un dictateur pourraient vouloir réfléchir à la manière dont fonctionne un véritable « homme fort ». Pour ce faire, il leur suffit d'aller plus loin que la démocratie « fragile » installée en Irak depuis l'invasion américaine et de jeter un œil attentif à Ayad Allawi, appelé à devenir le prochain Premier ministre du pays. Avec un curriculum vitae pré-électoral qui inclut la coordination d’« escadrons de frappe » et le fait d’avoir prétendument tiré sur des prisonniers menottés, il fait ressembler Dick Cheney à Gandhi.
Lorsqu'Allawi, chef du parti Iraqiya, a été déclaré « vainqueur » des récentes élections irakiennes, battant de peu l'actuel Premier ministre Nouri al-Maliki, la plupart des grandes publications, notamment aux États-Unis, ont souligné son orientation politique « laïque ». Bien qu’Allawi soit chiite, de nombreux sunnites ont apparemment voté pour lui parce qu’ils craignaient qu’al-Maliki ne favorise les chiites et ne se montre hostile aux baathistes.
Depuis, des questions ont été soulevées quant à son éligibilité. Le problème est une disposition de la constitution actuelle du pays, adoptée en 2004. Selon l'article 77, le Premier ministre doit avoir des parents irakiens. La mère d'Allawi est apparemment une citoyenne libanaise. Certains ont même suggéré qu’elle était syrienne. Jusqu’à présent, aucune publication américaine majeure n’a pris note de cette allégation.
Mais une omission encore plus choquante est la réputation de longue date d’Allawi pour sa brutalité et ses meurtres en Irak, où il est connu sous le nom de « Saddam sans moustache ». Après qu'il soit devenu premier ministre en 2004, le New York Times et le Washington Post l'ont qualifié d'homme fort impitoyable et Newsweek l'a surnommé « le nouveau SOB de l'Irak ».
Juste une semaine avant de prendre le pouvoir aux dépens du chef de l’Autorité provisoire de la coalition, Paul Bremer, Allawi aurait exécuté six prisonniers – personnellement. L'article, publié pour la première fois par le Sydney Morning Herald le 17 juillet 2004, incluait les détails de deux témoins irakiens interrogés séparément. Tous deux ont insisté sur le fait qu'Allawi avait tiré de sang-froid sur les hommes menottés et aux yeux bandés, devant des témoins de l'armée américaine et de la police irakienne, alors qu'ils visitaient le centre de sécurité d'Al-Amariyah à Bagdad. Mother Jones a relancé l'histoire en mars.
Allawi envoyait un message, aurait-il expliqué, et montrait à la police irakienne comment « traiter » l'opposition. Lorsque le Premier ministre britannique Tony Blair a été interrogé à ce sujet, il a rejeté cette allégation comme étant « étrange » et a qualifié le nouveau Premier ministre irakien de « personne profondément humaine ».
Malgré la gravité de l’allégation, les journaux et réseaux américains ont évité de couvrir l’affaire. Finalement, la journaliste du Los Angeles Times, Alissa Rubin, a développé un suivi. Mais son rapport, "Les rumeurs sur l'Irak reflètent un débat sur la nécessité d'un homme fort", classe cette accusation parmi les nombreux "mythes urbains" qui circulent à propos du nouveau dirigeant irakien.
L’histoire du Herald était cependant solide. Trente personnes auraient été témoins de l'événement, dont Falah al-Naqib, alors ministre de l'Intérieur. "Les prisonniers étaient contre le mur, a déclaré l'un des témoins au journaliste du Herald, Paul McGeough, "et nous nous trouvions dans la cour lorsque le ministre de l'Intérieur a déclaré qu'il aimerait tous les tuer sur-le-champ. Allawi a déclaré qu'ils méritaient pire que mort, mais ensuite il a sorti le pistolet de sa ceinture et a commencé à leur tirer dessus.
Avant son élection en 2004, alors qu'il présidait le comité de sécurité du Conseil de gouvernement intérimaire, Allawi aurait recruté d'anciens tortionnaires pour servir dans un nouvel appareil de police secrète. Il a également menacé de recourir à la loi martiale, évoqué la fermeture de certaines sections des médias, suggéré que le gouvernement pourrait retarder les futures élections et décidé de rétablir la peine de mort.
Selon un article du New York Times du 11 juillet 2004 rédigé par Dexter Filkins, Allawi a coupé la main d'un prisonnier pour lui faire avouer ses activités « terroristes ». "Apportez-moi une hache", a-t-il déclaré, citant Filkins. Tout en reconnaissant le côté brutal d'Allawi, le journaliste a estimé que de telles démonstrations de force démontraient pourquoi il était "l'homme parfait" pour rassembler ce "pays conflictuel".
Selon un rapport de Douglas Valentine paru dans Counterpunch, Allawi a d'abord commis des meurtres pour Saddam Hussein dans les années 1960, mais il est passé à la CIA après que Hussein ait tenté de le tuer. Il a cofondé l’Accord national irakien, un groupe anti-Saddam, en 1991. Le Times l’a qualifié d’« organisation terroriste ». Composé principalement de déserteurs de l’armée et des services de renseignement, le groupe a reçu le soutien financier de la Grande-Bretagne, de la Jordanie, de l’Arabie saoudite et, éventuellement, de la CIA.
Seymour Hersh a fourni plus de détails dans un profil du New Yorker de 2004. L'ancien officier de la CIA, Vincent Cannistraro, a déclaré à Hersh qu'Allawi était « un agent rémunéré du Moukhabarat pour les Irakiens et qu'il était impliqué dans des affaires sales ». Ces affaires incluaient apparemment une « équipe de tueurs » qui recherchait et tuait des dissidents du parti Baas dans toute l'Europe, selon un diplomate du Moyen-Orient qui a parlé au journaliste chevronné.
Il se peut même qu'il ait été impliqué dans des bombardements contre des écoliers. Selon le rapport de Counterpunch, le groupe d'Allawi « a utilisé des voitures piégées et d'autres engins explosifs introduits clandestinement à Bagdad depuis le nord de l'Irak ». Robert Baer, un ancien officier de la CIA autrefois basé dans la région, a déclaré qu'un attentat à la bombe survenu au cours de cette période « a fait exploser un autobus scolaire ; des écoliers ont été tués.
Aux États-Unis, rien de tout cela – les liens avec la CIA, une équipe de tueurs et l’éventuelle exécution de prisonniers de sang-froid – n’est considéré comme suffisamment important pour mériter une nouvelle couverture médiatique ou une nouvelle enquête. Mais si Allawi survit à la contestation actuelle de son éligibilité, cela pourrait bien marquer le retour d’un gouvernement de type Saddam. Mission accomplie.
Greg Guma est auteur, éditeur et ancien PDG du Pacifica Radio Network. Ses livres incluent La République populaire : le Vermont et la révolution Sanders, Uneasy Empire : Répression, mondialisation et ce que nous pouvons faire, et Passeport pour la liberté : un guide pour les citoyens du monde. Il écrit sur les médias et la politique sur son blog, Maverick Media (http://muckraker-gg.blogspot.com).
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