Un gouvernement véritablement engagé dans une « politique étrangère féministe » soutiendrait les Haïtiens en grève pour augmenter leur salaire de 70 cents de l’heure. Mais jusqu'à présent, les responsables canadiens ont répondu à l'action des travailleurs en effectuant une visite de célébration dans un atelier clandestin et en ignorant les manifestations réprimées par la police financée par le Canada.
Au début de la semaine dernière, des milliers de travailleurs haïtiens du secteur de l'habillement ont lancé une grève pour obtenir une augmentation du salaire minimum. Des milliers de personnes sont descendues dans les rues de Port-au-Prince pour réclamer le triple de leur salaire quotidien de 500 gourdes (6.20 $ CAN). La main-d'œuvre majoritairement féminine coud des chemises et d'autres vêtements pour des marques comme Gap, Walmart, Target, JCPenney ainsi que le géant canadien de l'habillement Gildan.
Le gouvernement canadien a une longue histoire de promotion des zones franches d'exportation d'Haïti comme moyen de « développement ». Vendredi, les responsables canadiens visité un atelier clandestin géré par des Canadiens et a tweeté une photo de femmes cousant joyeusement des chemises dans un parc industriel du nord du pays. Dans un discours prononcé en 2007, alors président de l'Agence canadienne de développement international (ACDI), Robert Greenhill a fait l'éloge de l'industrie textile haïtienne. Lors d’une conférence de l’Institut canadien des affaires internationales à Greenhill «était extrêmement optimiste quant aux effets positifs qui découleraient de la réactivation des zones franches d'exportation d'Haïti. Deux ans plus tard, le ministre du Développement international Bev Oda a déclaré au Ottawa Citizen»Haïti serait a toujours été un important producteur de textiles et de vêtements exportés vers l’Amérique du Nord. Elle a perdu cette industrie et nous réfléchissons maintenant à la manière dont nous pouvons la rajeunir.
Tout en faisant la promotion des zones franches d'exportation d'Haïti, les responsables canadiens sont restés muets sur les efforts déployés par la main-d'œuvre pour augmenter son salaire de 6.20 $ pour neuf heures de travail. Les responsables canadiens sont également restés silencieux sur la répression policière contre les grévistes.
La police de Port-au-Prince a manifestants battus et leur ont tiré d'importantes quantités de gaz lacrymogènes. Le 15 février, l'Ambassadeur Sébastien Carrière a rencontré les chefs de la police haïtienne, tweetant «Le Canada est heureux avoir pu dialoguer avec les dirigeants de la PNH [Police Nationale d’Haïti] afin de renforcer la collaboration canadienne et haïtienne dans le secteur de la sécurité. Au cours de la dernière décennie, Ottawa a injecté 100 millions de dollars dans cette force, que les libéraux qualifient désormais d'aide « féministe ». Il y a un mois, le gouvernement Trudeau a annoncé 15 millions de dollars contribution à la police nationale haïtienne dans le cadre de sa politique d'assistance internationale féministe.
Apparemment, les libéraux sont un peu confus et ignorent peut-être historiquement ce que signifie « féministe ». Ils ignorent peut-être que les féministes ont souvent mené des grèves, notamment celles des femmes.
Pourtant, on pourrait penser qu’une expression de soutien aux travailleurs haïtiens du secteur de l’habillement serait particulièrement appropriée pendant le Mois de l’histoire des Noirs. Les propriétaires d'ateliers clandestins d'Haïti ont en grande partie la peau claire tandis que la main-d'œuvre est presque entièrement noire.
Une déclaration canadienne appuyant l’appel des grévistes à une augmentation du salaire minimum aurait un impact. Ottawa est extrêmement influent en Haïti et le leader de facto du pays, Ariel Henry, dépend presque entièrement du groupe restreint d'ambassadeurs étrangers.
Le mois dernier, Trudeau, Joly et le ministre du Développement international Harjit Sajjan ont organisé une réunion des ministres des Affaires étrangères.trouver des solutions durables aux défis auxquels Haïti et son peuple sont confrontés. L’un de ces défis les plus évidents est un salaire minimum de 70 cents de l’heure.
Si le gouvernement Trudeau était sérieux au sujet de sa « politique étrangère féministe », il soulignerait le Mois de l’histoire des Noirs en exprimant son soutien aux femmes noires qui gagnent 6 $ par jour en cousant des T-shirts dans des installations en grande partie gérées par des hommes blancs.
Yves Engler est l'auteur de 12 livres. Son dernier est Montez la garde pour qui? — Une histoire populaire de l'armée canadienne.
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