Seitsemänkymmentä vuotta sitten tänään – 18. heinäkuuta 1949 – kongressin oikeistolaiset ja segregaatiota kannattavat jäsenet järjestivät vastakkainasettelun maan kahden tunnetuimman ja ihailtuimman afroamerikkalaisen: Jackie Robinsonin ja Paul Robesonin välillä. Media vuodatti sylkeä tilaisuudesta esittää näiden elämää suurempien titaanien yhteentörmäys kapitalismin ja kommunismin välisen kylmän sodan korvikkeena.
Muutama viikko aikaisemmin Robinson – joka oli integroinut Major League Baseballin tehdessään sopimuksen Dodgersin kanssa vuonna 1947 – sai sähkeen kongressiedustaja John Woodilta (D-GA), joka oli arkkierottelun kannattaja ja entinen Ku Klux Klanin jäsen, joka johti House Unia. -American Activities Committee (HUAC). Hän kutsui Robinsonin puhumaan kuulemistilaisuudessa "Kommunistien soluttautuminen vähemmistöryhmiin".
Tarkemmin sanottuna hän halusi Robinsonin hyökkäävän Robesonin kimppuun, koska hän oli epälojaali amerikkalainen ja kommunistinen agitaattori, joka ei puhunut mustien puolesta.
Verukkeena kuulemiselle oli lausunto, jonka Robeson oli antanut huhtikuussa vasemmiston konferenssissa Pariisissa. Tiedotusvälineet jättivät huomiotta Robesonin pääasiallisen asian – että useimmat amerikkalaiset, mukaan lukien mustat, eivät halunneet mennä sotaan Neuvostoliittoa vastaan. Sen sijaan useimmat uutiskanavat käyttivät Associated Pressin raporttia, joka lainasi Robesonin sanoja, että jos sota syttyy Yhdysvaltojen ja Venäjän välillä, "On mahdotonta ajatella, että amerikkalaiset neekerit lähtisivät sotaan niiden puolesta, jotka ovat sortaneet meitä sukupolvien ajan. maa, joka yhden sukupolven aikana on nostanut kansamme ihmiskunnan täyteen arvoon."
Robeson oli tuolloin maineensa huipulla. Hän syntyi vuonna 1898 entiselle karanneelle orjalle, hän oli näytellyt neljässä urheilulajissa Rutgersissa, hänet nimettiin kahdesti jalkapallon All-American -joukkueeseen, voitti Rutgersin oratoriopalkinnon neljänä vuonna peräkkäin, hänet valittiin Phi Beta Kappaan ja hän oli palkittu. hänen vuoden 1919 valmistumisluokastaan. Hän pelasi ammattilaisjalkapalloa maksaakseen lukukausimaksunsa Columbian yliopiston lakikoulussa, mutta luopui lakimiehen harjoittelusta jatkaakseen teatteriuraa. Hän oli erittäin menestynyt elokuva- ja näyttelijä, ja hän osasi myös laulaa oopperaa, show-sävelmiä, neekerispiraalia ja kansainvälisiä lauluja 25 kielellä. Hänen konserttinsa keräsivät valtavasti yleisöä. Hänen levytyksensä myytiin hyvin. Toisen maailmansodan aikana hän viihdytti joukkoja rintamalla ja lauloi taistelulauluja radiossa.
Robeson oli myös uhmakas aktivisti. Hän antoi ilmaisia konsertteja vasemmistoliittoille ja edistyksellisille asioille. Hän kieltäytyi esiintymästä rooleissa, jotka alensivat afroamerikkalaisia. Vuonna 1945 hän johti organisaatiota, joka haastoi presidentti Harry Trumanin tukemaan lynkkauksen vastaista lakia. Tuona vuonna NAACP myönsi Robesonille Spingarn-mitalin, sen korkeimman kunnian. Hän oli eurooppalaisen ja amerikkalaisen imperialismin suorapuheinen kriitikko ja kansojen vahva tukija Afrikassa ja muualla pyrkien vapauttamaan itsensä kolonialismin ikeestä. Hän hyväksyi Neuvostoliiton, jonka hän uskoi tehneen enemmän kuin hänen kotimaansa taistellakseen rasismia ja antisemitismiä vastaan.
Ironista kyllä, Robesonilla oli myös keskeinen rooli Robinsonin läpimurron tiellä. Vuonna 1943 hän johti merkittävien afroamerikkalaisten valtuuskuntaa, mukaan lukien suurten mustien sanomalehtien omistajat, jotka tapasivat baseball-komissaarin Kenesaw Mountain Landisin ja joukkueiden omistajat vaatiakseen urheilun erottelua. "On tullut aika, jolloin teidän täytyy muuttaa asennettanne neekereitä kohtaan", Robeson sanoi heille. "Koska baseball on kansallinen peli, on baseballin tehtävä varmistaa, ettei syrjinnästä tule amerikkalaista mallia."
Robinson oli myös urheilutähti ja aktivisti. Hän syntyi vuonna 1919 UCLA:ssa, ja häntä pidettiin maan parhaana monipuolisena urheilijana, ja hän voitti yliopistokirjeet pesäpallossa, koripallossa, jalkapallossa ja radalla. Hän pelasi hetken ammattilaisjalkapalloa ennen liittymistään armeijaan toisessa maailmansodassa. Vuonna 1944 Robinson joutui sotaoikeuteen 25-vuotiaana armeijan luutnanttina Fort Hoodissa, Texasissa, koska hän kieltäytyi linja-autonkuljettajan käskystä siirtyä ajoneuvon takaosaan. Hänet pidätettiin tekaistujen syytteiden perusteella ja tuotiin oikeuden eteen, ja hänet todettiin syyttömäksi ja hänet vapautettiin kunniallisesti.
Pelattuaan hetken baseballia Negro Leaguesissä, Robinson allekirjoitti sopimuksen Brooklyn Dodgersin kanssa vuonna 1945 ja kaksi vuotta myöhemmin rikkoi Major League Baseballin pitkäaikaisen väriesteen. Ensimmäisellä kaudellaan hän johti Dodgersin National Leaguen viiriin ja hänet äänestettiin Vuoden tulokkaaksi. Vuoteen 1949 mennessä – hänen parhaansa vuonna, jolloin hän lopulta voitti arvokkaimman pelaajan palkinnon – hän oli kuuluisa kansallinen sankari. Hänen menestyksensä baseball-timantilla ja arvokkuus, jolla hän käsitteli kohtaamistaan rasismin kanssa kentällä ja sen ulkopuolella, sekoitti monien valkoisten amerikkalaisten omaatuntoa ja antoi mustille amerikkalaisille valtavan ylpeyden sysäyksen.
Robinson oli haluton todistamaan Robesonia vastaan. Hän ei yhtynyt Robesonin kommunistisiin näkemyksiin, mutta hän ihaili elinaikaansa aktivismia.
"En halunnut joutua valkoisen miehen pelin uhriksi ja antaa itseäni kohdata toista mustaa miestä", hän kirjoitti myöhemmin. "Tiesin, että Robeson vastusti rodullista eriarvoisuutta tavalla, joka näytti hänelle parhaalta."
Branch Rickey, Dodgersin omistaja, joka oli värvännyt Robinsonin, oli kiihkeä antikommunisti ja muistutti häntä, että jos hän kieltäytyisi todistamasta, HUAC saattaa haastaa hänet joka tapauksessa. Robinson tunsi myös "vastuuntuntoa" välittääkseen mustien amerikkalaisten uskollisuutta.
Joten aamulla 18. heinäkuuta Robinson ja hänen vaimonsa Rachel lensivät Washington DC:hen, kaupunkiin, jossa ensiluokkaiset hotellit olivat edelleen rodullisesti erillään. Tässä yhteydessä HUAC luopui mediavalokuvien kiellosta.
Kuten odotettiin, Robinson kritisoi Robesonia, mutta se oli kaukana siitä ankarasta hyökkäyksestä, jota Wood ja hänen HUAC-kollegansa toivoivat. Sen sijaan Robinson esitti intohimoisen vaatimuksen rotujen yhdentymisestä ja haastoi Amerikan tekopyhyyden rotusuhteiden ympärillä.
Robesonin Pariisin-puheesta Robinson sanoi, että Robesonilla on oikeus henkilökohtaisiin näkemyksiinsä, ja jos hän haluaa kuulostaa typerältä, kun hän ilmaisee ne julkisesti, se on hänen asiansa eikä minun. Hän on edelleen kuuluisa entinen urheilija ja loistava laulaja ja näyttelijä.
Toisin kuin Robinsonin todistus, monet amerikkalaiset – ja varmasti useimmat HUAC:n jäsenet – uskoivat siihen aikaan, että kommunisteilla ei ollut oikeutta ilmaista näkemyksiään tai työskennellä. Robinson väitti, että mustat olivat uskollisia amerikkalaisia, jotka "tekevät parhaansa auttaakseen maansa pysymään poissa sodasta. Epäonnistuessaan he tekisivät parhaansa auttaakseen maansa voittamaan sodan – Venäjää tai mitä tahansa muuta meitä uhkaavaa vihollista vastaan.
Robinson kyseenalaisti myös HUAC:n näkemyksen, jonka mukaan mustien amerikkalaisten viha ja aktivismi oli seurausta kommunistien agitaattorista.
”Se, että kommunisti tuomitsee epäoikeudenmukaisuuden tuomioistuimissa, poliisin julmuuden ja lynkkauksen, kun se tapahtuu, ei muuta hänen syytöksiensä totuutta. Vain siksi, että kommunistit nostavat suurta meteliä rotusyrjinnästä, kun se sopii heidän tarkoituksiinsa, monet ihmiset yrittävät teeskennellä, että koko kysymys on kommunistisen mielikuvituksen luomaa.
Itse asiassa Robinson väitti: "Neekereitä lietsottiin kauan ennen kommunistisen puolueen perustamista, ja he pysyvät liikkeessä vielä pitkään puolueen katoamisen jälkeen - ellei Jim Crow ole myös siihen mennessä kadonnut."
Robinsonin esiintyminen oli tärkeä uutinen, mutta lehdistö keskittyi hänen kritiikkiinsä Robesonia kohtaan ja jätti lähes huomiotta hänen rasismin tuomitsemisen. Se oli osa laajempaa kampanjaa Robesonin eristämiseksi, jonka tiedotusvälineet, poliitikot sekä konservatiiviset ja liberaalit ryhmät arvostelivat petturiksi ja Neuvostoliiton shilliksi. Radioasemat kielsivät hänen tallenteet. Konserttisalit ja korkeakoulut peruivat hänen esiintymisensä.
Vuonna 1950 ulkoministeriö peruutti Robesonin passin, jotta hän ei voinut esiintyä ulkomailla, missä hän oli edelleen suosittu. Hänen vuositulonsa putosivat yli 150,000 3,000 dollarista alle 1960 23 dollariin. Hänen äänensä marginalisoitiin 1976-luvun kansalaisoikeusliikkeen aikana. Hänen nimensä ja valokuvansa hylättiin jopa college All-America -jalkapallojoukkueista. Hän kuoli yksinäisenä ja rikkinäisenä miehenä 77. tammikuuta XNUMX XNUMX-vuotiaana.
Robinson, joka vietti koko 10-vuotisen pääliigauransa Brooklyn Dodgersissa ja johti joukkueen kuuteen viiriin ja yhteen World Series -voittoon, valittiin Hall of Fameen vuonna 1962.
Kun hän jäi eläkkeelle baseballista vuonna 1956, mikään joukkue ei tarjonnut hänelle valmentajan, johtajan tai johtajan asemaa. Hän lainasi nimeään useille yrityksille, mukaan lukien rakennusyhtiö ja mustien omistama pankki Harlemissa, auttaakseen ratkaisemaan kohtuuhintaisten asuntojen pulaa ja valkoisten pankkien jatkuvaa uusiutumista. Molemmat yritykset kokivat vaikeita aikoja ja heikensivät Robinsonin luottamusta mustaan kapitalismiin rodun etenemisen ja integraation strategiana.
Vuonna 1960 Robinson tuki liberaalia senaattoria Hubert Humphreyta (D-MN), kansalaisoikeuksien puolustajaa, presidentiksi. Mutta kun senaattori John Kennedy voitti demokraattien ehdokkuuden, Robinson järkytti fanejaan tukemalla Richard Nixonia, jonka Robinson alun perin uskoi ymmärtävänsä paremmin kansalaisoikeuskysymykset. Kuitenkin kampanjan aikana – varsinkin sen jälkeen kun Nixon kieltäytyi esiintymästä Harlemissa – hän katui valintaansa. Hän tuki Humphreyta Nixonia vastaan vuonna 1968.
Pelipäiviensä aikana ja sen jälkeen Robinson käytti julkista foorumiaan - puheissa, haastatteluissa ja viikoittaisessa sanomalehden kolumnissaan - haastaakseen rotuepäoikeudenmukaisuuden. Hän oli jatkuvasti läsnä kansalaisoikeuksia koskevissa jonoissa ja mielenosoituksissa. Hän työskenteli tiiviisti Martin Luther King Jr.:n kanssa, joka kutsui häntä "syöjäksi ennen istuntoja, vapauden ratsastajaksi ennen vapauden ratsastusta". Hän oli yksi NAACP:n parhaista varainkeräilijöistä, mutta erosi sen hallituksesta vuonna 1967, koska se ei ottanut mukaan "nuoria, edistyksellisempiä ääniä".
Vuonna 1968 hän tuki julkisesti ratatähtien John Carlosin ja Tommie Smithin ensimmäistä mielenosoitusta Mexico Cityn olympialaisissa. Vuonna 1970 hän oli toinen kahdesta entisestä pallonpelaajasta (toinen oli Hank Greenberg), jotka todistivat liittovaltion tuomioistuimessa tukeakseen Curt Floodin haastetta baseballin reservilausekkeelle, joka piti pelaajat orjuudessa joukkueilleen. FBI oli huolissaan hänen aktiivisuudestaan ja vaikutuksestaan, joten hän piti tiedostoa Robinsonista.
Viimeisellä julkisella esiintymisellään, heitettyään seremoniallisen ensimmäisen pelin vuoden 1972 World Seriesissa, Robinson kritisoi Major League Baseballia siitä, ettei hän palkkaa mustia managereja ja valmentajia.
Hänen vuoden 1972 omaelämäkerrassaan En ole koskaan tehnyt sitä, Robinson huomautti:
En voi uskoa, että olen tehnyt sen, kun niin monet mustista veljistäni ja siskoistani ovat nälkäisiä, huonosti majoittuneita, riittämättömästi pukeutuneita, heiltä riistetty ihmisarvo, asuvat slummeissa tai heillä on tuskin toimeentuloa.
Vuosia ennen Colin Kaepernickin syntymää Robinson kirjoitti: ”En voi seistä ja laulaa hymniä. En voi tervehtiä lippua; Tiedän, että olen musta mies valkoisessa maailmassa."
Hän myös pyysi anteeksi Robesonilta ja kirjoitti, että hän hylkää HUAC:n kutsun "jos tarjottaisiin nyt".
”Olen tullut viisaammaksi ja lähemmäksi tuskallisia totuuksia Amerikan tuhoisuudesta, ja kunnioitan yhä enemmän Paul Robesonia, joka tuon 20 vuoden aikana uhrasi itsensä, uransa ja vaurauden ja mukavuuden, josta hän kerran nautti, koska uskokaa, hän yritti vilpittömästi auttaa kansaansa."
Robinson kuoli sydänkohtaukseen ja diabeteksen aiheuttamiin komplikaatioihin 53-vuotiaana 24. lokakuuta 1972.
Pian kuolemansa jälkeen Robinson oli melkein unohdettu mies, mutta hänen maineensa elvytettiin vuonna 1997, hänen uraauurtavansa 50-vuotispäivänä, kun hänen elämäänsä ja perintöään juhlivat konferenssit, museonäyttelyt, näytelmät ja kirjat lisääntyivät. Major League Baseball lopetti numeronsa - 42. Suosittu elokuva 2013 42 kuvasi Robinsonin koettelemuksia hänen tulokaskaudellaan, mutta jätti huomiotta neekerilehdistön, radikaalien ammattiliittojen, kansalaisoikeusryhmien ja kommunistien protestiliikkeen – mukaan lukien Robesonin vuoden 1943 tapaamisen baseball-omistajien kanssa – joka avasi oven hänelle.
Sitä vastoin Robesonin maine ei ole toipunut poliittisesta vaientamisesta. Harvat amerikkalaiset tietävät hänen elämästään ja saavutuksistaan.
Vuonna 2014 ohjaaja Steve McQueen – jonka 12 on orja voitti 2013 parhaan elokuvan Oscarin – ilmoitti työskentelevänsä Harry Belafonten kanssa elämäkertaelokuvassa Robesonista, mutta projektista on sen jälkeen kuultu vain vähän. Toivottavasti se kertoo Robeson-Robinson-saagan kahden kiivaasti periaatteellisen miehen yhteenotosta, jotka ihailivat toisiaan ja joista tuli vastahakoisia symboleja kilpaileville lähestymistavoille rodulliseen oikeudenmukaisuuteen kylmän sodan aikana.
Peter Dreier on EP:n Clappin arvostettu politiikan professori Occidental Collegessa. Hän on kirjoittanut kirjan The 100 Greatest Americans of the 20th Century: A Social Justice Hall of Fame (Nation Books) ja toinen toimittaja (Kate Aronoffin ja Michael Kazinin kanssa) teoksesta We Own the Future: Democratic Socialism, American Style (tulossa vuonna 2020 The New Pressistä).
ZNetwork rahoitetaan yksinomaan lukijoidensa anteliaisuudesta.
Lahjoita